“的笃！的笃……”拐杖点在桥面的响声入耳。
他一怔，心说：“怎么夜间有人行走？象是瞎子呢。”
一个孤零零的人影，出现在桥头，看点杖的态势，便知是个瞎子，两边探索，其声甚急，普通人点杖走路，通常是随脚步起落的。
他向桥头走，瞎子已过了桥，迎面而来。相距约三四十步，月光明亮，视界可及百步外。
瞎子走得慢，出了桥头突然用平板的嗓音唱道：“过了一关又一关，关关好似鬼门关。
过了一桥又一桥，前面就是奈何桥。嗨！谁要过奈何桥？”
他心中一动，站住了，暗中运气戒备。
杖声的笃，双方接近。
瞎子的杖，竞似长了眼睛，直向他面前点来。
他向右横移两步，声息俱无。
杖左右探索，偏偏向他的脚前点来。
那是一个鹊衣百结、身材瘦削、留了白花山羊须的花甲老人，唯一引入注目的是脚下那双快靴。
他沉住气，再向右移，已移至路旁了，身旁有一株高大的榆树。
真巧，瞎子杖一挑，将路中的一根枯枝挑飞，恰到好处地飞落他的脚下，配合得妙到颠毫，他一脚轻轻踏下，枯枝折断发出了响声。”
“哼！是人是鬼？”瞎子停步问。
他心中叫绝，这瞎子鬼得很呢，笑道：“人与鬼并无多少不同，老伯认为如何？”
“你想做鬼吗？”瞎子问。
“人终归要变鬼的，这是早晚的事，想做又如何，不想做又如何？”
“对，人早晚要变鬼的，自出生的刹那间起，便一天天向变鬼的路途走。你如想早些变鬼，不妨大胆走上奈何桥，保证你如愿以偿。”
“如果不想呢？”
“回头是岸；不走奈何桥。人活着虽艰难，但总比死了好些，这就是所谓好死不如恶活，人间到底比无知的鬼世界可爱些，对不对？”
“对，老伯，人为了偷生，不惜丧心病狂，不惜出卖良心，原因是人世比阴曹地狱可爱些。”
“那么，你……”
“在下虽也偷生，但还不至于丧心病狂出卖良心。谢谢老伯的忠告，小可不走奈何桥。”
瞎子呵呵一笑，举步南行，口中不住说：“孺子可教，孺子可教……”
崔长青回到路中，突然问道：“老伯可是瞎仙赵老前辈？”
瞎子不加理睬。一面走一面信口长歌：“风尘仆仆走天涯，世事茫茫实堪磋……”
崔长青向路旁的草丛中一钻，埋头大睡。从明天起，他要晓行夜宿了。
瞎仙赵哲，是当今江湖上十大风尘奇人之一，是个多管闲事诡计多端的白道怪杰。
不管这位瞎子是不是瞎仙，反正对方语含玄机，且并无恶意，已明白地指出桥上有凶险，他并不急于赶路，何必冒险过桥？
小心并不表示胆小畏惧，黑夜中易受暗袭，明枪容易躲，暗箭实难防，他必须提防意外。在他的估计中，夹沟亭店距石界桥仅数里之遥，镇八方越界夜间偷袭，鬼见愁怎会知道镇八方侵入地盘作案？因此，八成儿桥上桥下与桥两端，皆可能有镇八方的爪牙潜伏，宁可信其有，不可信其无，再挨绮绿一枚七步追魂针，这次休想活命。
他不加多想，要等到天亮后过桥，懒得与那些人计较，让人一步并不丢人。
东方发白，他伏在草中向桥上窥伺。
久久，不见有任何动静。
“可能他们已撤走了。”他想。
晨曦中，已可看到附近的村人走动。他仍在等，尽量养神休息，以便等会儿赶路，赶到县城早膳。
朝霞满天，太阳爬上了东山头。
蹄声震耳，数匹健马自南向北飞驰，从西平向北行的乘马旅客到了，他伸伸懒腰，精神一振，大踏步回至官道，向桥头走去。
共有两名村夫经过他身侧，他暗中戒备外表从容，平安地过了石界桥，桥头的茶亭没有人踪，不远处的两间农舍柴门虚掩，屋后炊烟袅袅，屋前不见有人。
过了茶亭，过了第一间农舍……
屋角人影疾闪，两个青衣大汉飞射而出，猛扑他的背影，人未至暗器先发，三枚透风镖两把飞刀，以闪电似的奇速射向他的背部要害。
他已暗中提防，眼观四面耳听八方，从侧后方扑出的两个人虽声息全无，但仍难逃他的耳目。
对方既然等了一夜，必定已有万全准备，他必须预防不测，发觉身后有警，岂敢大意？猛地向前一仆，着地便奋身急滚。
镖与刀全部落空，从上空呼啸而过。
身形末止，路旁的沟内跃出另两个青衣人，手一场，两人同时发暗器急袭。
“噗！”一枝劲道极为凶猛的袖箭贯入土中，贴胁而过危险间不容发。
他身形倏止，反向回滚。
“嗤嗤嗤……”三把匕首踪射到，皆贯入土中，仅最后一把匕首擦大腿侧而过，裤管裂了一条缝。
他一跃而起，冷笑道：“还有多少人，都出来好了。”
屋内出来了三个人，另一栋农舍的屋角也出来了三个，路旁接着蹿出两名，茶亭后也跃起三个人。
十二比一，他陷入重围。
这些人他仅认识一半，果然不错，是金顶山胡家镇八方胡威的爪牙，有两个是曾经向他施刑的壮汉，全是些胳膊上可以跑马，拳头上可以站人的高手。
一名大汉大踏步迫进，厉声道：“姓崔的，跟咱们回去。”
另一名大汉也举步欺进，沉声道：“咱们已等侯阁下一天两夜了，你走不了的，乖乖跟咱们回去，知趣些可免一死。”
他吁出一口长气，沉着地说：“你们已经不按规矩以暗器偷袭，计发了三镖两刀，一箭三匕首。”
“捉拿逃奴，用不着讲规矩。”为首大汉傲然地说，但脸色并不正常。
“这是说，你们捉拿在下死活不论，而以死为首要了。”
“你知道就好。”
“好吧，你们尽管上。请问，镇八方来了吗？”
“少废话！你回不回去？”
“我看，你们滚回去……”
大汉一声怒吼，疾冲而上擒人，“云龙现抓”当胸便抓，用的竟然是铁爪功。
另一名大汉不甘人后，也从后面扑上，一掌劈向他的背心，力道奇猛。
他向右一闪，扭身出左腿，“噗”一声响，一脚扫中前面扑上的大汉小腰要害，旋身回头反扑，大喝一声，大手一伸，便抓住从后面扑来，扑空了的大汉后颈，向下一揿，顺势拔出对方背着的长剑。
一声长笑，他飞纵两丈，从前面的空隙中突出重围，向北飞奔。
身后，暗器如暴雨般跟踪追击。
“砰碰！”两名大汉全摔倒在地。
“追！”有人大叫。
他左右曲折飞掠而走，所有的暗器皆擦身而过，全部落空，片刻间便被他远出十丈外去了。
前逃的如星跳九掷，后追的如疾风骤雨。
他沿官道飞掠，脱身再说。
奔出半里地，前面的山脚后闪出八个人影，为首的赫然是镇八方胡威，其次是大总管。
镇八方迎面拦在路中，大喝道：“果然拦你不住，老夫只好亲自动手擒你了。来得好，还不跪下乞命？”
他冷笑一声，立即离开官道，向路右一蹿，向满眼青翠的山冈上飞跃。
镇八方领先狂追，大笑道：“你如果逃得掉，我镇八方不用在江湖上叫字号了，你逃得了？”
这一带的山都不高，但树林却浓密，要追一个轻功奇佳机警灵活的人，谈何容易？”在桥头设伏的十二个人，被放倒了两个，留下两个人照顾，八个人追赶。加上镇八方八个人，十六个人的轻功皆无法与崔长青相提并论，后果不问可知。
只追了半座山，崔长青已经失了踪。
镇八方暴怒地狂搜，气得几乎要上吊。
大总管竞认为崔长青定然躲在山中，主张往回搜，向镇，八方说：“这厮伤势刚好了不多久，逃了半个山必定旧创复发支持不住，躲在草穴中藏身，属下认为该往回搜。”
镇八方不听，暴躁地叫：“那小子快得象一阵风，怎会象个旧创复发的人？咱们向前面搜完这座山，他定然逃到前面去了。”
“主人明鉴，再向前搜，可能遇上鬼见愁的人，咱们恐怕有所不便……”
“去他娘的鬼见愁！就算他知道，又能怎样？走！咱们分开来搜。”
十六个人分为八组，漫山遍野向前搜。
山冈起伏，树林纠结，野草丰茂，有些地方地方不能通行。不久，八组人散得远，彼此不能兼顾，无法互相呼应了。
最左侧的两个人，将搜至山脚下，左面里余，官道从西面绕山婉蜒而来，”绕经山脚再向北折，但在山林内却看不见下面的官道。
崔长青已到了官道，却又心中一动，剑隐肘后重新退回，鬼魅似的消失在山林中。
两个倒霉鬼一左一右向下搜，左面那人突然向下一伏，便不再起来了。
右面那人以为同伴蹲下整理鞋袜，并未在意，仍向下拨草而行。
正走间，右后肩突搭上一只大手，无可抗拒的扳掀力传到，耳中有人叫：“转身，者兄。”
大汉怎能不转身？被扳得倏然转身，掌影入目，连人也没看清，“叭”一声脆响，脸上便挨了一掌，鼻尖向下塌，嘴唇破裂，双目内压，只觉得眼前一黑，金蝇乱飞，除了满天星斗外，一无所见了。
偷袭的人是崔长青，声息全无便解决了两个爪牙。他不慌不忙，没收了两人的兵刃暗器，剥了他们一套衣裤换上，．当然包括了两人身上的财物。
目下，他收获颇丰，有一把利剑，六把飞刀，十三枝扔手箭，一只百宝囊，和三四十两碎银。
镇八方带了一名随从，直搜至山脚下，扭头一看，附近鬼影俱无，不见左右有人跟来。
“往左搜。”他向随从说，领先便走。
随从跟在他身后，嘀咕着说：“主人，咱们象是落了单，还是招呼后面的人一声，免得走散了。”
“少废话，走。”
前面一株大树后，人影乍现，闪出一个青衣人，向他招手叫：“来吧，咱们谈谈。”
镇八方一声怒啸，飞奔而上叫：“小辈，你逃！”
崔长青大笑道：“你发啸声招呼同伴，不必指望他们来了’。你少臭美，在下如要逃走，早已远出十里外啦2在此地久候多时，没说个一清二楚，在下不会走的。”
镇八方心中—懔，看神色便知对方并非空言恫吓，不敢再大意，撤剑迫进道：“没有甚么可谈的，老夫非毙了你不可。”
“呵呵！不要说得太满了。”
“你上，老夫让你三招。”
“在下不领情。阁下，你女儿用七步追魂针暗算在下之仇，一笔勾销。”
“哼！”
“你用酷刑煎迫在下之恨，在下把这件事忘了。”
“废话！”
“但令义妹惨杀三眼韦陀，她必须血债血还。”
“你做梦。”
“因此，在下放你一马，你走吧。”
镇八方几乎气炸了肺，一声沉叱，疾冲而上。
崔长青绕树急闪，连换五次方位，轻灵地避过对方五招急袭。
随从突然疾射而出，向他的背影猛扑。
他向有飞跃，大喝道：“打！”
大汉刚看到一颗寒星飞到，来不及闪避，大叫——声，蹲下了；大腿根挨了一枝扔手箭，怎受得了。
镇八方乘机掠到，剑上风雷骤发，“羿射九日”手下绝情，近身了。
他向下一伏，斜蹿八尺闪在一株大树后，笑道：“好险！
在下不理睬你，你无奈我何。你到底是上了年纪的入，身法没有在下灵活，就算你有天下无敌的剑术，也无从发挥。”
“你还不纳命？”镇八方怒吼，贴树就是一剑。
崔长青从剑尖前逸走，到了另一株大树后，说：“咱们恩怨两消，谁也不欠谁的。在下走了，不要追来。”
声落，人影去势如电射星飞……
镇八方怎肯放手？急起狂追。大叫道：“小辈，说出你不究旧仇的道理来。”
“不能说，不可说。”他扬声答。
“老夫要追你上天入地……”
“可惜你的筋骨已无能为力。”
“你敢与老夫公平决斗？”
“在下没那么多朗工夫，恕难奉陪。”
“站住：不然老夫要骂你……”
“你骂吧，大名鼎鼎的镇八方，难道只会骂人吗？别笑掉江湖朋友的大牙了。哈哈！姓胡的，少陪了。”
在长笑声中，崔长青脚下一紧，不久便隐没在树影中，笑声已寂。
镇八方切齿大恨，想追赶却又双腿不争气，而且呼吸也不平静，再追必将气竭力衰，只好罢手。
崔长青走上了官道，撤开大步向北赶。
绮绿，却有三分歉疚，仇绮绿几乎一针要了他的命，酷刑也几乎毁了他，但他的报复未免也酷了些。
绮绿的第一个男人？
就由于有了这三分负疚的心情，他放弃了向镇八方报复的念头，单方面声明恩怨两消。
河南第一首府：开封。本朝立国初，曾经定为北京，太祖高皇帝曾亲自前来巡幸。后来大概认为城处平原低洼处，既无险可守，且时受洪水之灾，因此这座北京不久便取消了。
至于往昔的“东京”，已经成为明日黄花，五十余里的大城，已缩小为二十里啦！
受人之恩不可忘，报恩为先，复仇其次。首先，他打听永泰钱庄东主樊大爷，是否需要他帮忙。
永泰钱庄的店面在南大街，距南薰门不远，一连五间店面，气象恢宏。
很可惜，没有他报恩的机会，永泰钱庄生意兴隆，信誉有口皆碑。，樊大爷在本城，名气在全城的仕绅中首屈一指，为人处世极孚人望，用不着他出面替樊大爷解决困难，他只好暂且搁在一旁。
当晚三更天，他在樊大爷的别墅中，留下了二百两银子，留了一张素笺，上面写着：“明港务援手之德，容图后报。
壁还救命纹银二百两，谢谢。黑衫客拜。”
搁下报恩的事，他开始打听薄命花的下落。
半月时光悄然而逝，但薄命花的消息如同泥牛入海，音讯全无。
终于，他醒悟了，象薄命花这种女人，不可能在此首善之区抛头露面的，他必须远离开封城到外埠去打听。
马市在西关外。一早，他离开客栈，穿了一袭黑袍，施施然向西门走去。
西门的城楼叫做望京楼，在四五里外便可看到。城门外是西关，也就是外城。北面是马市，南面是羊市，可是早上照例冷冷清清，须近午方能成市。”
他要找乌锥马的下落，因此须至马市打听。
到达城门口，耳听一阵串铃响，前面走着一个干瘦的老人，点着一柄药锄，锄上挂了一把药草，一挂串铃叮当响，一看便知是个走方郎中。
山与山不会碰头，人与人终会碰面。他脚下一紧，随在老郎中身后，低声说：“上官老伯，你老人家好。”
生死郎中上官奇扭头瞥了他一眼，重新摇着串铃走路，爱理不理地问：“你也来找妖妇？”
“是的。”他恭敬地答。
“有消息吗？”
“没有，正想麻烦你老人家。”
“你该到南薰门外去找。”
“南薰门晚辈去过了，故玉律园西端……”
“该往东，不在西。”
“往东？”他不解地问。
“你为何往西？”
“那儿有永泰钱庄樊大爷的别墅，晚辈欠了樊大爷一份情，去还债的。”
“哦！应该，那次是樊大爷出钱，命店伙救你的。”
“老伯说往东……”
“故玉律园东面不远，不是有一座半涸的大地吗？”
“是的，那是数百年前的讲武池。蔡河淤塞，讲武池沧海成为桑田了。”
“那几个妖妇，就藏匿在池东的一座农舍中。”
“晚辈这就前往查探……”
“且慢，老夫已经去过，你再去便糟啦！你来得正是时候。”
“晚辈……”
“老夫双拳不敌四手，正想找人帮忙，你来得正好。我问你，你是红尘过客的门人，是否有把握挡得住飞天鬼母那老妖妇？”
他沉吟片刻，�
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