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高大爷回到了王府西跨院，他自家的小小院落，由个标致的丫环侍候着宽下了衣裳，往炭火盆子旁边一坐，刚刚接过来热茶，还来不及呷上一口，外面乱哄哄的一阵子喧哗，传说是前面闹事了。
进来个穿着东府灰色长衣的小子，红着张脸，不等着招呼，直趋跟前，向着高大爷大声唱喏，回话说：“大管事的，可不得了啦，新来的奴才造反了。你老快过去瞧瞧吧！”
“造……反？”
高大爷顿时为之一愣。
“小五子叫人给打伤了，大口吐血，人死过去了！”灰衣小子说：“听说是一个新来的愣小子闯的祸，那小子可厉害啦！”
一听他这么说，高大爷可就心里有数，脸色为之一青，重重放下了手里的茶碗——
“会是他？走，我们瞧瞧去！”
灰衣小子应了一声，扭头就往头里走。
“丁健！”高大爷唤住他说：“这件事不许嚷嚷，吩咐下去，谁要是给我嚼舌头根、多嘴，把话传到了内宅，我扒他的皮！”
丁健脸色一白，大口应了一声，扭头就跑，传话去了。
高大爷来不及穿上他的皮罩甲，就往前面院子里赶。
新来的奴才都暂时收在东边院子，那里盖着两间大瓦房，地上铺着青石头条砖，此时此刻，却教白雪都给盖满了。
这院子最是人丁杂乱，男男女女进进出出，都是些府里的下人，进口处特别立着个隔断，俗称影壁墙，不使外面人一眼看透。
原本这院子就已经够乱了，现在忽然间又住进来几十口子，新来的人，到处忙着张罗，缺衣少帽，进进出出，大呼小叫，尤其不成个体统。
高大管事往廊子里一站，脸拉得比马脸还长，说了声：“叫钱升！”
府里人丁复杂，光是下人也有好几百口子，他这个总管大爷，说白了虽不过是个下人头儿，可是上上下下，几百口子管起来可也煞费周章，不能不责成负责，于是二管事、三管事……光是“管事”就排了五人之多。这个钱升，就是专管这院子起居饮食，排行第五最末的一个管事，他的事情最多，也最杂。
一听说高大爷招呼，三脚并两步地赶到了眼前。
“是怎么回事？”高大爷拉长了音调问：“谁又闹事了？”
“小事、小事，怎么又把你老给惊动了？”
钱管事故作轻松地笑着说：“一个新来的小子闹事，已经给制服了！”
“听说小五子伤得不轻，人呢？”
说着，高大管事大步就往里面膛，钱管事跟上去赔着笑：“人已醒了，没事……”
高大爷“哼”了一声，刚站住脚，就看见两个人正搀着受伤的小五子打里面出来，后者年岁不大，挺秀气体面的一个小伙子，只是这时看上去面色苍白，身上的缎子衣裳且沾满了血迹。
一眼看见了总管大爷，小五子“哇！”一声哭了，赶上来，噗通跪下，大放悲声—
—
“大管事一一你老可得给我作主……小五子给人打啦，眼看活不成了……”
这么大个子的人了，说哭就哭，一时眼泪汪汪，面条人儿样的，眼看着就要倒了下去，后面站着的两个小子赶忙过来搀着他。
高大爷皱眉说：“这可是怎么说的？……用不着，用不着，起来，起来，我给你作主！”
一面说，两只手亲自把他给搀了起来，瞧瞧，还真似伤得不轻，嘴角还带着血。
这个小五正是王爷身边最受宠爱的当差，在府里炙手可热，也只有高庆麟才能支使得动他，虽不过是王爷跟前进出随行的个小跟班儿，可是平素仗着王爷的宠爱，上上下下，无不另眼相看，就是高大爷也有求得着他的时候。
一看被打成这个样，一旦王爷问起，这小子再要实话实说，高庆麟这个大管事可就难辞其咎。他心里怎能不惊！
一口气可就发泄在钱管事的头上。
“混蛋！”高大爷瞪开了眼，直冲着钱升发作起来：“你这个差事还想不想干呢？
走！跟我进去瞧瞧去！”
钱管事拱着个背，一声不吭，孙子样的。
“好兄弟！”高大爷再回过头来安慰小五子：“大哥我一定给你作主，可是，这件事就到此为止了，要是让王爷知道，大家面子上都不好，是不是？得！兄弟你先回去躺着，回头我再去瞧你，把给王爷看病的李大夫给你找来，想吃什么只管招呼！”
对个手底下当差的这么殷切招呼，高大管事还真有他一手，小五子即使心有未甘，碍着他龙头大哥的面子，又能说些什么？
高庆麟、钱升来到了新收房，隔着条廊子，可就看见了那个打人闹事的人，高高吊在廊柱子上。
一点不错，又是姓孟的那个小子。
不用说，他是挨了打了，且是打得不轻，新大袄早已脱了下来，身上的小褂东一缕西一条，都让鞭子抽破了，露着早已冻成了紫黑色的鞭伤，那么直直地吊着，风干腊肉样的没精打彩。
瞧着这么重的一身伤，高大爷原本隐忍待发的一腔怒火，倒是发作不出来了。
“你这小子……”高大爷抬头打量着他说：“是怎么回事，不想活了？嗯！？”
“可厉害啦！”钱管事说：“七八个人都按不住他，要不是拿网子擒他，嘿！还不定费多大的事！”
高大爷可就由不住又多瞅了几眼。
“好一身架子骨儿！”
高大爷心里暗暗地夸了一句，转着圈儿地直向姓孟的打量不已，他习过武，早先是跟王爷干护卫头儿起的家，手底下颇不含糊。
正因为如此，瞧着姓孟的这一身好架子骨，才能发自内心由衷地赞赏。
“对付这样的横小子没别的法子，只有饿，饿他三天，看他还横不横！”
钱管事咬牙切齿地说，拿起地上的鞭子，“叭！”地狠抽了一下，打在姓孟的身上，后者滴溜溜打了个转儿，没知觉似的，连眉毛也不皱一下。
“冻着了！”高大爷于心不忍地说：“回头给他一口热汤吃，打归打，罚归罚，这里不兴死人！”
说时，他的两只手可就探在了姓孟的左右“京门”穴上，一探之下，由不住心里吃了一惊。
原来一个人若是受冻而死，内气必先已寒，试之左右“京门”双穴，当可预知，这个姓孟的，显然距离着死还有一段距离，穴脉之内气还十足，触手奇热，其人内气之充实可想而知。高大爷原来还有些担心他挺受不住，这一霎总算宽心大放。
“小子，行！”高大爷回头招呼说：“这小子还挺得住，再吊他半天！”
说了这句话，他就转身离开，钱管事等在后面跟着。
“为了给小五子平息这口气，不能不这么着！”高大爷小声关照钱管事：“吊吊就算了，人是肉做的，不能再打了！”
“谁说不是，你老放心，这小子结实得很，打不伤他！”钱管事还笑笑道：“要依着小五子，恨不能告到王爷那里去，给姓孟的小子来个千刀万剐！”
高大爷冷笑道：“也没这么大的罪呀！回头我说说他去！他也太娇了点儿！”
“哟！”那边上传过来娇滴滴的一声吆呼：“高大爷——钱管事——两位爷们都在这里，这可省了我的事啦！”
声音又脆又嫩，嗓门儿还真够大，那么道地的北京官话，听起来舒服极了。
棉布的帘子吧嗒一响，从里面迈出来个花不溜丢的姑娘人家。
高挑的个头儿，细细的腰，乌溜溜的一双大眼睛珠子，那样子可机灵了。
话到人到，蝴蝶样的轻飘已到了面前。
再看，大姑娘穿着红袄，下面是粉色拖地裙子，玄色的绑比巾，勒着条销金巾，也学时下风尚，穿着双面绣花高底鞋儿，一双大辫子扎结在后头上，用一根玉簪子穿着，模样儿十分俊俏。
上前来不说别的，冲着高钱二人先来了个万福。
高钱二人只一听声，就知道是谁来了，俱都喜了个眉开眼笑。
“哟！这不是三姑娘吗！今天是什么风，把你给吹进来啦？”高大爷摆着手说：
“来来……外头冷，到里面坐去！”
三姑娘笑说：“还是外头说话好，里面人多，臭烘烘的！”说时她抬起手捏了一下鼻子。
高大爷哈哈笑了。
“倒也是，刚收了些子奴才，臭衣裳臭鞋的，哪能不臭？那好，只要你不嫌冷，就在这里站会子吧！”
钱管事笑眯着眼说：“老先生可好？”
“好！”三姑娘说：“天冷，他老人家风湿骨头疼，哪里也懒得动弹，还说呢！哪一天要找大爷聚聚，喝回春酒呢！”
“哟，可不是！”高大爷说：“你不说我还忘了，上次去你家是年头上，看看这又要过年了！”
钱管事说：“三姑娘你人缘儿好，到处忙到处也见不着你，有什么事吗？”
“有！”三姑娘说：“正有事找大爷五爷来着！”
一面说把手上的包袱递给钱管事说：“这是上回五奶奶托我绣的裙子，说要过年穿的，正要送过去，五爷既在这里，省了我再多跑一趟！”
“那好，好好……”
钱管事连口地称着谢，接过了包袱。
“今儿个是有事，找二位爷来着！”
脸上带着甜甜的笑，三姑娘那双乌溜溜的眼睛四下里一瞟，微微一惊，可就瞧见了那一头高高吊在廊柱子上的人了。
“啊！这里还吊着人哪！可是怎么回……事？”
“不听话，闹事啊！”高大爷说：“别理他！说咱们的！”
“是这么回事！”三姑娘那双眼睛总似离不开吊着的那个人：“三姨娘那边要两个人，听说府里刚买了批奴才，叫我跟高大爷商量一下，要身强力壮，最好还懂得栽花儿的。”
“花把式！”高大爷一笑说：“行！这事不难！回头老五你留意一下，过几天给送过去！三姨娘那边，姑娘你代我问个好儿，这两大老忙，老忘了过去请安问好！好吧，你们聊聊，我先走了！”
他只惦记着小五子受伤的事，怕他到处嚷嚷，还要好好嘱咐一番才是。
高大爷走了，三姑娘也敢放胆说话了。
“是怎么回事？”向着吊着的那个人递了个眼波，三姑娘怪神秘的样子：“是新来的？”
“那还用问？”钱管事鼻子里哼了一声：“小子欠揍，天生的贱种！”
“有这么大的罪过？”
一面说，三姑娘缓缓地向着吊着的那个人走了过去。
钱管事忙跟过来嘿了一声：“离他远着点儿，当心他撒野，踢你！”
三姑娘说：“不会！”
瞅着、看着，渐渐地她脸上的笑容没有了，却兴起了一丝怜惜之情，黑溜溜的眼睛珠子，只是骨碌碌在姓孟的身上转着。
姓孟的忽然睁开了眼睛，似乎对于面前三姑娘这个人的出现，极是惊讶！自然，以他此时此刻的尴尬，对于出现在他身边的任何一个人，本能上都存在着戒心与敌意。
眼前的三姑娘一样也不例外。是以四只眼睛一经接触之下，后者为对方锐利凶狠眼神所震慑，吃了一惊。
钱管事冷笑说：“你瞧瞧他这个样，这小子简直不是人！是野兽！”
话声未顿，已为姓孟的“呸！”的一口，吐了个正着。
“他娘，你小子是找死！”
钱管事简直要跳了起来，一把抓起了地上的鞭子，却为三姑娘抓住了胳膊。
“五爷，您别……您就消消气吧……”
“我打死这个混小子！”
钱管事暴跳如雷，想要扑过去，再一次又为三姑娘拦住：“得了，五爷，大人不见小人怪，何必跟他一个奴才一般见识！”
话才说到这里，耳听着“呸！”的一声，一口血痰又飞了过来。
这一次不是啐钱管事，却直向三姑娘身上飞来，三姑娘“啊！”了一声，身子一闪，没有沾着，神色微微一变说：“你……”
紧接着她随即明白过来，正是祸在自己那一句“大人不见小人怪”上，对方耻以小人自居，焉能不对她愤恨？
抬头看时，姓孟的一双眼睛睁得极大，颇有发须怒张之势，三姑娘顿时深悔失言，从而也就认识到一个人的志不可夺，以眼前此人而论，虽然沦落为买卖贩奴，却仍然能坚守其崇高人格，不使其高操品格受辱受损，他之所以显得如此桀骛不驯，不与苟同，不正是这样的性格使然么？
一念之警，乃使得三姑娘对眼前这个人，大兴钦佩，刮目相看，那一句“大人不见小人过”，仓促出口，真正是悔之不及了。
钱管事早已霍然大怒，怒声叱道：“该死的东西，你当这王府地方，是你随便可以撒野的么？我打死你这个狗东西！”
说时鞭如雨下，“叭！叭！”一连两鞭，抽在了姓孟的身上，鞭梢下处，只抽得姓孟的身子在空中滴溜溜打转，第三鞭待将抽下时，却为三姑娘再一次抓住了他的鞭子。
“五爷！五爷……你就……饶了他吧！”
“你……还给他讨情？”钱管事气得直吐气：“这小子祸闯大了，这样的东西，要是还留在府里，往后还不知道要惹多大的乱子……”
他这个五管事，平日是专管这院里的仆役奴才，岂能让这个新收的奴才杀了自己的威风？盛怒之下，决计要给对方一个厉害，打死了人也在所不惜。
却是三姑娘苦苦为之讨情不已。
“五爷……我求求你……就饶了他吧……”
——别瞧她个年轻的姑娘人家，手劲儿还是真大，给她抓住的鞭子，一任钱管事施出了多大劲道，都休想能挣开来。
这么一闹，围看的人可就多了。
钱管事也不愿把事情闹大，想起了高大爷的关照，也只得暂时忍下了这口鸟气。
“好吧……我不打他……我吊死他、饿死他！看看是谁硬？”
丢下了手里的鞭子，钱管事忿忿地往回里走。
“五爷……”三姑娘由后面跟上来唤住他：“您慢走一步，我再给您讨个金面……”
“什么？你还要给他说情！？”
钱管事惊讶地看着她，显然大惑不解。
三姑娘脸色一红，微微发窘地道：“我哪里敢？要是我代三姨娘给您讨个情呢？”
“什么……三姨娘……那我可不敢……”钱管事脸色一下子松驰下来：“这又是怎么回事！？”
三姑娘眼角向着半悬在廊柱子上的那个姓孟的瞟了一眼，再回过眸子，直直向着钱管事看着。
“三姨娘不是要用两个人吗！我看这个人就很可以，就算是一个，五爷您看呢？”
怎么也没想到对方有此一说，钱管事顿时为之一愣。
“呵！这可使不得……”钱管事连连摇着手说：“快打消了这个念头吧！”
“怎么回事……为什么呢？”“这小子哪有这个福份哪！”钱管事说：“到了三姨娘那儿，要是捅个漏子，那还得了？得……得……姑娘，你快打消了这个念头吧！”
三姑娘一笑说：“要照五爷这么说，那这个人不是白花银子买回来啦？总得给他派个差事吧！”“这……”钱管事回头遥遥向姓孟的看了一眼，冷笑道：“那还得看看他的造化，看他这一身皮肉挺得住挺不住，照我说，他就得吊死在柱子上，一辈子也下不来啦！”
三姑娘神色一变说：“嗳——五爷，您行行好，那可是不好……从来这府里哪里作兴死人呢，要叫王爷知道了，可不好吧！”钱管事嘿嘿一笑：“一句玩笑话，姑娘哪里能当得真，走，外头冷，进去我请你喝茶！”
三姑娘说：“不啦，三姨娘那边还等着我去办事呢！”
谁都知道三姨奶奶是王爷最宠爱的一房�