谭啸心中正自不解，却闻得身后一阵碎步之声，十分疾促，他倏地转过身子来，只见方才所见高个子姑娘，正惊慌失措地站在自己背后。
谭啸惊怔了一下：
“你……你……”
这姑娘忽忙摇着手，遂又轻步藏向谭啸卧室去了。谭啸不由急走上前，正想招呼她出来，却听见门上有人轻轻地敲着：
“谭相公还没有休息吗？”
谭啸方答应了一声，却见那个姑娘由帘幔内伸出了头，带着紧张俏皮的笑，皱着眉，匆匆向自己摆了摆手，马上又把头缩进去了。
谭啸弄了个丈二金刚摸不着头脑，忙走前几步，把门开了，却见楚枫娘剑已入鞘，脸上带着勉强的微笑：
“相公方才发现什么不对么？”
谭啸本想道出，但念及这个姑娘和自己无冤无仇，何苦害人家。当时一怔，佯作惊异地道：“没……没有呀！夫人发现什么不对了么？”
晏夫人一双眸子在室内转了转，鼻中哼了一声，才笑道：“没有什么大不了的，只是方才在我住处发现了一个女贼，偷了我一点东西。我刚要和她动手，不想这丫头精得很，知道宅内能人多，转身就跑。我一路追过来，到了这里，却不见了！”
说着两道灰白的眉毛，往上挑了挑，冷笑了一声。谭啸不由“啊呀”叫了一声，一时全身发抖道：“什……么？女……贼……哦……”
晏夫人见他竟吓成了这样，一时反倒很后悔，当时笑道：“相公不必惊怕，这贼多半是跑了。她已经尝过我的厉害，八成是不敢再来了……”
说着她含笑道：“天不早了，相公请安歇吧！老身真是打扰了。”
谭啸一面欠身送客，脸色犹自红白不定，楚枫娘看在眼中，心内暗笑不已，当时回身拧腰，冒着细雨，穿脊越瓦而去。
谭啸目送着她的背影，心中暗暗惊叹不已，忖道：“这楚枫娘也有一身好功夫啊！”
想着才又突然想起房内的姑娘，忙把室门关上，又把窗子合上，这才正了一下衣襟，正要开口，却见幔帘启处，那姑娘已笑眯眯地迈步出来了。
她那种奇怪的装束，立刻引起了谭啸的好奇。
只见她身上穿一件鹿皮背心，露出两截雪白的袖管，下身一袭墨绿的大裙，一双天足，穿着一双怪样的翻毛短靴，腰上束有一条宽厚的皮带，配有皮囊、鹿角、水壶等零碎东西。
这姑娘头上梳着一条极长的辫子，又黑又粗，红头绳扎着辫梢，在如玉的颈项上绕了一圈，由右肩头垂下来。高鼻子，柳叶眉，海也似深沉的一双活泼的眸子，白中透红的肤色，是中原难得一见的奇葩……
她那亭亭玉立的身材，乍看起来，真像是一尊女神的塑像，她这种奇装异服，也是谭啸很少见过的。他断定，她一定不是汉人。
这姑娘对着他，眨着眸子，甜甜地一笑：
“谢谢你，先生，你真好！”
谭啸微微平静下来，皱眉道：“姑娘，你怎么这么冒失呢？你贸然地闯到我这房间里来，要是被别人看见……”
说着他顿了顿，脸有点热；可是他看着那姑娘纯洁而充满稚气的一张脸，马上发现自己有这种卑鄙的念头，是多么可耻。
于是他伸了伸手：
“姑娘请坐。”
这姑娘脸上立刻带出一片明朗的微笑，她伸手指了指椅子，又指着自己心口，俏皮地笑道：“你要我坐下？”
谭啸点了点头，姑娘奇异的音调，是那么动听，那娇柔刚脆的嗓子，是适合任何音调的……
她见谭啸点头同意，不由笑得如一朵花，左手拉着大裙子，一迈玉腿，已到了椅子旁边。又慎重地摸着心口笑道：“请我坐……是不是？”
谭啸看着她滑稽的样子，不由把先时仅有的一点拘束也抛开了，敛眉轻舒道：“是的，姑娘……请坐。”
得到了这句话，这姑娘才重重地坐了下来；然后把一只腕子搁在扶手上，左右顾视着，好奇、真挚化成的微笑，把她那微微俏皮的嘴角拉开了，露出晶细雪白的一口贝齿。
“有没有茶呢？先生！”
谭啸皱了皱眉，有点啼笑皆非的感觉，这姑娘似乎忘记了她此刻的身份和处境。
但是，他仍然遵嘱走到一边，为她倒了一杯热茶，双手捧过去，这姑娘笑着伸出一双玉手，把杯子接过去。她的视线，只注意着这杯茶。
她没有道谢，到手后先呷了一口，烫得伸了一下舌头，忙放下杯子。这时目光才转向谭啸，发现对方正好奇冷静地看着自己，她的脸不禁蓦然红了。
谭啸徐徐道：“我想，现在你可以把你的来意说明一下了吧？”
“啊！是的。”
她抬了一下腿，开始笑答道：“先生！你真好，那个女人追我，是你救了我，我应该谢谢你……啊……”
她走下位来，拉着谭啸一只手，猛然往自己脸上贴去。谭啸不由大吃一惊，猛然抽回了手，吓得离位而起：
“你……”
“咦……先生……”
她睁大了眼睛，像海似的深，海似的美，而只有在如此美丽的眸子里，才会令人分辨出真情与虚伪。迷惑的谭啸竟不自觉地又伸出了手，任那姑娘，用她那温玉似的脸，在他的手上贴着挨着。他知道，这多半是某些民族的一种致谢的礼节。
谭啸收回手，禁不住有些面红耳赤。
谭啸一向是一个持重而冷静的人，也就是说，他是一个极少因为感情而使自己冲动或是不安的人；可是这一霎时，他竟明显地感到不安了。
他微微喘息，红着脸讷讷道：“姑娘，你还没有告诉我，你是……”
“哦！先生，你不必害怕……”
那陌生的异族姑娘，像一朵水仙花似地笑了，她眨着那双似会说话的眸子，上下打量着这个看来比自己更害羞的相公。这种观念在她来说，的确是很新鲜的，因为她所知道的男人，包括那些官员在内，几乎没有一个人，像目前这书生这么文雅。而像他这种穿着打扮的那些男人，对于调戏妇女，几乎认为是一种乐趣。在布隆吉和乌龙泉这些地方，她甚至还看见过，那些头上缠着布的男人，抢他们民族的姑娘，就像是拉牲口一样的野蛮和无理。
那么，这个华服的汉人，为什么会如此礼貌而温雅地来对待女人呢？尤其是自己还是一个贼！
她对眼前这个少年，已产生了空前未有的好感，而她的这句“不必害怕”，已使这个少年陷入了尴尬的场面。他微微一笑道：“我为什么要怕？姑娘你错了，我只是问你，你大概是一位哈萨克姑娘吧？”
“为什么不是呢？我以为你早就知道了。”
这姑娘口中这么说着，笑得更是可爱了，樱口乍启，露出编贝似的牙齿。
三
谭啸点了点头，暗惊于这个姑娘伶俐的口齿。他用铁钳把炭火翻了一下，那姑娘本能地伸出手，在火上烤着，她瞟了谭啸一下：
“先生！你来到这里很久了？”
“不，没有多久。”
谭啸这么答着，显得很不自然，因为他觉得发问的应该是自己，而不应是她。
那姑娘听他这么回答，又天真地笑了，她那种直直盯视的眼光，几乎今谭啸不敢逼视，她笑道：“怪不得呢！我从来没见过你。”
“从来？”
谭啸惊奇地问：
“莫非你时常来这里么？”
这姑娘害羞地笑了笑：
“也不是时常来，只是有时候……先生！那晏老头儿是你什么人？”
谭啸顾视了左右一下，确信这附近不再有任何人。才回答道：“他不是我什么人，我只是这家的一个客人。”
他爽朗地笑了笑，认为自己该问她了：
“好了！你先不要打听我了，我应该先问问你，你一个大姑娘家，深更半夜，跑到这里来干什么呢？还有……那晏夫人，又为什么要追你？”
姑娘的脸红了一下，低下了头。
“不要紧，你告诉我，我相信你绝不会真的是一个贼吧？”
谭啸微微笑着这么说，他知道，对一个少女，是不能不留些余地的。
“我……我……”
“不要紧，你说。”
“你不会告诉人家？”
“绝不会，姑娘！”
“好吧！”
这姑娘叹息了一声，才探手到那束在腰上的鹿皮囊内，摸出了一个小口袋，还有一双绣花鞋，她讪讪道：“我只是拿了这么一点点东西，而且我还送了那女人一小袋沙金……”
她翻了一下眸子，羞涩地道：“先生，我不是贼！”
谭啸本以为她偷了什么值钱的东西，此时见状，不由噗地一笑，那姑娘羞涩地翻着长长的睫毛。
“先生你笑了？”
谭啸收敛了笑容，摇了摇头道：“你要一双鞋干嘛呀？”
他一面说着，遂把那另一个小袋打开，这一次他却怔住了，原来那袋中，是满满一袋发着金光的小弹丸，每一枚，都有一道血红的红线印槽绕着。
这种奇异狠毒的暗器，谭啸虽是第一次见着，可是他一眼就认了出来，那正是楚枫娘仗以成名的“红线金丸”。他笑了笑道：“你要这个做什么？”
那姑娘含着笑，以二指自袋中捏了一枚，俏皮地笑道：“先生你看！”
她微微弯曲二指，谭啸会意，正要阻止，“哧”的一声，一缕金光，接着“波”的一声，那一边几头上的一个杯子，已粉碎了。
谭啸口中“哦”了一声，倒不是为那杯子的破碎而惊异，而是为这姑娘熟练的暗器打法而震惊。因为她这种曲指、弹法，一切都太美了，想不到边疆一个哈萨克姑娘，竟会有此绝技，怎不令他惊异呢？
那姑娘嘻嘻笑了笑，又要伸手去拿第二枚，谭啸吓得后退了一步。
“啊！不要再打了，我已经看见了。”
他仔细打量着这个姑娘，心中充满了迷惑，那姑娘也被他看得很不好意思，笑了笑，睨着他道：“你可看见了，多好玩！”
谭啸笑着点了点头：
“这种打法，是谁教你的？”
“咦！没有谁教我呀！”
那姑娘这么说着，嘴角微微上翘，显得很是得意。谭啸淡淡一笑道：“那我知道了，你是常常来偷看她们练功夫的是不是？”
谭啸果然猜对了，少女娇羞地笑了。她点了点头，目光微微朝着他转了一瞬，显得很不好意思。
谭啸追问道：“所以你就偷了这东西……”
“不是！我留下了沙金，这不是偷！”
谭啸微微一笑，他认为有纠正她错误观念的必要：
“姑娘！这种行为，在我们汉人还是认为偷的……”
他接下去说：
“没有得到人家的允许，拿人家的东西，那就是偷……”他举了一下手，制止了那姑娘急于想发话的动作：
“……虽然你留下了钱，可是你怎么知道人家愿意卖呢？”
那姑娘头低下去了。谭啸见她不好意思了，也不便再说什么，咳了一声：“你也许可以告诉我你的名字吧！”
姑娘抬头，惊奇地看着他，谭啸脸色微红道：“因为，我们总算有一面之缘。”
哈萨克的大妞儿羞涩地扭着裙角，虽然她一度是那么大方天真，可是当人家问到她名字或是年龄的时候，她显然是很不自然了。
在这一方面，姑娘家大都是如此的，并不仅限于这些哈萨克或维吾尔的姑娘。
她扭动身子笑了笑，露出雪白的牙齿：
“你答应不要告诉人家，我才告诉你……好不好？先生！”
先生这两个字，常常令谭啸很不自然，可是在礼貌上，却又没有纠正的必要。
他不知如何，竟觉得脸很热，也不知怎么，竟又点了点头。这姑娘妩媚地笑了笑，道：“因为拔荡和西里加告诉我，叫我不要把名字随便告诉人……可是先生，你是好人……”
谭啸尴尬地笑了笑：
“拔荡和西里加是你什么人？”
年轻姑娘瞟着他笑道：“先生！拔荡就是爸爸，西里加……”
她笑了笑，秀眉微颦道：“怎么说呢？西里加……哦，是老师！”
谭啸笑着点头道：“我明白了，是你父亲和你老师说的，那么，你还是不要告诉我好了。”
“不！”
年轻的姑娘说：
“你是个好人，我可以告诉你，只是你不许对人说，好不好？先生！”
谭啸现在已觉得，和这个陌生的哈萨克姑娘谈话，非但不觉得困难，并且很有兴趣。
自从他来到了晏府之后，整天都是独自呆着，看书、画画和写字，这只能暂时给他一些精神上的安慰，但人们对这种安慰，显然是不会满足的。
那么在这愁苦的雨夜，能和这个年轻的不矫揉造作的异族姑娘谈谈话，那是多么有趣的一件事。
矜持的谭啸不再矜持了，他怀着喜悦好奇的心，重新坐下来，微笑道：“好！请你坐下来，慢慢告诉我关于你的一切，我很乐意听。”
那姑娘甜甜地一笑，又坐回到原来的位子上，眼睛微微眯了眯：
“先生，你的名字是不是也可以告诉我？”
“当然可以。”
谭啸微微皱了一下眉，半笑道：“不过，是我先问你的！”
那姑娘又笑了，张开樱口，用很小的声音道：“依——一梨——华——”
说完后红着脸笑了笑，瞟着他：
“你听到了没有？我可不说两次！”
谭啸总算听清楚了，他欠了欠身：
“依姑娘！”
依梨华不由抿着嘴笑了：
“那么你呢？先生！”
谭啸微微皱了皱眉，笑道：“我名叫谭啸，今夜能和你见面，感到很高兴！依姑娘，你家就住在附近是不是？”
依梨华仍在重复念着“谭啸”这两个字，好像觉得很有趣，她抬起头谦虚地道：
“那么，我该叫你谭先生了？拔荡说，有学问的汉人，就是先生。”
谭啸微微一笑，对她这种称呼，倒也并不反对。她只管用一双黑亮的眸子，在谭啸身上转着。谭啸忽然发觉，和这个陌生的姑娘已经谈得很多了，可是又不便下逐客令，他便道：“姑娘你住在……”
依梨华笑道：“衣马兔！”
谭啸怔了一下，想不出会有这么一个地名。依梨华眨着那双美丽的眸子道：“我们家本来是在乌鲁木齐河的，后来那里被缠回占了，拔荡就带着我们搬到了甘肃。”
“于是就住在了一个叫衣马兔的地方？”
“是的，离这里不太远。”
谭啸微微一笑。
“你回去太晚，没有关系吗？”
“啊！谭失生，那是没有关系的，你可以放心。”
依梨华率直地笑着说。谭啸反倒微微有些发愁了。因为现在外面雨声已小了，通常这个时候，是常常有人来为自己送点心来的；要是这个场面，被雪雁或是别人发现，那就不知会如何谣传出去了。
他想到这里，心中不禁动了一下。
这时，依梨华正在试穿那双绣花鞋。
那双鞋可能是晏小真的，所以她觉得小了一点，可是仍然穿进去了。
她含着极其喜悦的神色，低头看着脚上的这双鞋，不时地翘起放下，玩了一会儿之后，她才问谭啸道：“这双鞋，我可以带回去么？”
谭啸皱了一下眉，他想也只有如此了，否则自己是没有办法处理这双鞋的，于是点了点头：
“不过，我希望以后你不要再这样。因为你是一个美丽的姑娘，要是被人家捉到了，那是很难为情的，人家会叫你贼，一个女贼。”
依梨华微微一笑，遂低下了头，当她再抬起头来的时候，谭啸不禁吃了一惊，因为一刹那之前，这�