谭啸不由吃了一惊，当时摸着胸前，微笑道：“是一口剑。”
老人怔了一下，伸手道：“拿来我看。”
谭啸略一犹豫，探手入怀，把那口新自袁菊辰处得来的爱若性命的“阿难剑”解了下来，双手捧过去。老人目光在剑上一扫，面上已现出无比惊异之色，右手接过剑来，先不开启，只在剑鞘上细看了看，赞叹道：“东汉故物，果是不凡，只看这乖巧匠工，已大异一般了。”
说着，振腕把剑抽了出来，立刻当空亮起了一条闪电，映得老人发须皆霜，老人口中更不禁连声赞叹了起来，抬目窥着谭啸面上神态，忽然一笑道：“你不怕老夫据为己有么？”
谭啸怔了一下，镇定道：“宝剑德者据之，老先生拿去，只怪弟子无能，有甚可怕？
只是略感愧对我那恩兄而已。”
老人“锵”一声，合剑于鞘，朗声道：“好一个豪爽之士，拿去！”
他说着递剑而入，谭啸反倒不好意思地笑了笑：
“老先生如有需用，弟子愿奉借无妨。”
老人呵呵笑道：“不用！不用！我只是试试你的心胸器量，我生平从不沾一丝一毫小辈的便宜，你快快收回！”
谭啸把剑接回，重新系好。老人正色道：“你武功虽已不错，可是江湖中人，比你强的还是大有人在。此等宝物，最应小心收放；否则一被人觊觎，人暗我明，就有失窃之虑。”
他顿了一下，又接口道：“最好以蛟皮制一软鞘，套于原鞘之上，可免剑气外露。”
谭啸微笑道：“谢谢你，先前小可多有冒犯，尚请大量海涵。”
老人又笑了笑，目光闪烁着道：“你身怀如此利器，却并未图断栅脱逃，亦未伤我爱熊，足见是一有耐性而又聪明的少年，我此刻总算放心了。”
谭啸忙笑道：“如此，你老总该……”
才说到此，老人已呵呵大笑了两声，连连摇头道：“不可期望过甚，孩子！冰冻三尺非一日之寒，一切都看你的造化如何了！”
谭啸不由心中一动，正想问些什么，却见他已转过身去，扬长而去，他知道自己多说也是无用，只得默默望着老人背影消失于暗影之中。
这时，四野悄悄，荒岭之中，时有兽啸，皓月如盘，银光如雨，淋浴着远近树林，显现出一种静穆神色。谭啸仍觉得全身骨头酸酸的十分难受，方想坐下再试练一回坐功，忽然笛声又起，和先前一般，引逗得那只巨熊连声低吼了起来。
谭啸精神一阵抖擞，这一次，他决心不再放过机会了。身方站起，就见那熊又如前状，一双后足骤然人立而起，接着按前样一般无二，又自踩踏起怪异的步子，谭啸不由仿照着它的姿态，前后左右跟着踩踏了一番。可是三五步之后，他竟发现大非如自己所想的简易，那看来十分易学的步子，竟有好几次，几乎令他自相迷顿。随着那熊转了三五转之后，只觉一双腿无论如何竟是旋转不开，“扑通”一声，摔了个狗吃屎。
这么一来，他才知竟是如此不易，当时生怕错过了时间，再无机会。猛地由地上窜了起来，正悔恨熊步已变，忽地笛音一转，又照前韵重吹了一遍。谭啸不由心中大喜，就见那巨熊又回复了前步，笛音转慢，熊步也跟着慢了下来。
谭啸得以仔细窥视了个清楚，当下细心模拟着，虽然仍感困难重重。可是他悟性极高，熊步又慢，不消一刻，已摸着了些门径，似如此跟着笛音，足足舞动了一个更次，直到人、熊气喘吁吁，汗下如雨，那笛音才自收歇。
那只巨熊不支，倒下去了。可是谭啸却不敢大意，生恐稍歇之后，把以前所学的步法忘了。
他扶在铁栅上稍事喘息，就忆着方才的步子，前前后后地踏动了起来，似如此停停练练，不知不觉间天已见晓，他终于不支地倒地睡着了。
当火烈的太阳高高升起的时候，他才苏醒了过来，四周的空气仍是那么的静。
那只熊仍和过去一样，伸着舌头，在舔着铁栏，一双黑亮亮的眸子，睁视着谭啸，在它的感觉里，可能想不懂这是怎么一回事，为什么他一个“人”，会有着和自己一般的命运呢？
中午时分，小跛子戚道易又来了，他为这一人一熊带来了食物，谭啸得以大吃了一顿，把送来的一瓦罐饭和菜汤一扫而光。
小跛子戚道易在一边看得直翻眼皮，心说这小子八成是饿疯了吧？他偷拿了三个馍想给谭啸，可是却被谭啸再次拒绝了。
简单的日子，一晃眼已是十天过去了。
这十天来，就连谭啸自己也不知道是怎么过去的，他每天三次随着巨熊起舞学步，不知不觉间，已把那种怪异的步子，学了个烂熟。
子午二时的冰雹寒威，已使他丝毫不觉其冷，寒流来时，他只学着那熊的样子。久之，他竟发现出，那种姿态，是一种焙炼先天元阳劲炁的绝妙法门，他自这熊身上所得到的好处，竟是自己昔日梦寐所求不到的。
这一夜，当寒流过后，谭啸正紧闭双目，在运行着气机内功的当儿，耳中似乎听到了一些响声，当目光睁开时，他发现了一个奇迹！
原来就在洞栅前三丈左右，雪山老人身着一袭白衣，正在棵松树尖梢迎风而立。
他那满头的乱发，肥大的衣衫，在月光之下，看来真如同是一个魔鬼似的。
起初，他只是由树尖飘身而下，又纵身而上，如此来回如穿梭一般，像是在练习着一种轻功，谭啸注意到他的扭腰点足，细微到几乎不可觉察的地步。尤其是偌大的身子，落在那松梢之尖，竟连颤抖一下都没有，只这普通的一个动作，已足令谭啸瞠目结舌了。
老人来回穿越了一阵，忽然解下了肩上的葫芦，对口畅饮了几口，就手把葫芦向一边一丢，手舞足蹈地高歌起来。
他唱的是：
“我是清都山水郎，天教会付与疏狂，曾批给露支风敕，屡上留云借日章。诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王，玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”
那沙哑的歌声，令四山都起了回音。谭啸不禁为之色变，走遍江湖，他真没见过这么豪迈的老人，一时禁不住脱口叫了声：
“好！”
老人高歌方毕，闻声偏头往这边看了一眼，忽地狂笑了一声：
“少年，你可知我方才所歌何名？为何人所作？”
谭啸点首道：“朱希真这一首‘鹧鸪天’，经老先生如此一歌，真有神仙风趣，弟子拜眼不尽！”
老人呵呵笑道：“谭啸，老夫真考你不住了，你再听来！”
老人边说，边以手掌击节，又高歌起来，他那破锣似的嗓子，放出悲壮的歌声：
“家在东湖潮上头，别来风月为谁留，落霞孤骛齐飞处，南浦西山相对愁。
真了了，好休休，莫教辜负菊花秋，浮云富贵何须羡？画饼声名肯浪求！”
谭啸在他唱第二段时，亦击节附之。一歌方毕，谭啸笑道：“前辈，这是石孝友‘全谷遗音’中的名作，是也不是？”
老人怔了一怔，倏地晃身，白影闪处，已立在铁栅门前。
他伸出一掌，往栅门上锁链一扭，门锁遂开，朗笑了一声：
“小朋友你出来，且学我的黑鹰掌。这是你天大的造化，错过今夜，你今生再也休想！”
谭啸不由一时惊喜不止，遂见老人说完这话之后，身形如风车似地旋了出去。
可真应了“身似旋风”那句话，身形往地上一落，正是悬崖边沿。
这狂傲半醉的老人，狂声笑道：“小子，你注意了，看清老夫这生平不传之秘。”
他口中这么说着，忽地展开了身法，一时之间，但见白影起伏如田陌之骛，忽上忽下，忽左忽右，时而引颈投足，时而腾身分腕，随着他口中狂啸怪笑之声，整个峰岭都似乎为之震动了。
惊愕的谭啸，早已纵身而出，他展开身形，随着老人的身形跑着、跳着、叫着。
他看不清老人每一个动作到底是怎么施展的；可是，却绝不敢轻易放过老人一招一式。如此盏茶之后，仍摸不着头脑。老人忽地狂吼道：“笨货，你十天来学的足法都忘了么？”
这一声吼，顿令谭啸大开茅塞，当时口中惊喜道：“是了，是了。”
随着他也展开了身法，只团团地围着老人。雪山老人长笑声中，再一次展开了身法，边狂笑道：“右足，右腕，反崩，侧勾！”
谭啸依着熊步走开之后，竟发现那步法和老人这“黑鹰掌”法的下盘功夫，竟多相似之处；再加以老人口中的指示，居然十分得心应手。
老人看着大喜，更是练得有力，同时自他口中把一连串怪招异式，滔滔说了出来。
这一阵工夫，谭啸可真把吃奶的力气都施出来了，他也如同疯狂了似的，随着老人在这旷岭巅峰，把身形大大展开。
雪山老人今夜似乎疯狂了，他不厌其烦地反复施展着这套他认为毕生菁华的功夫。
二人一练一学，直到月已偏西，老人忽然身形纵起，狂笑道：“够了！够了！”
说着他的整个身子往地上一倒，大叫道：“娃儿把酒拿过来，哈……妙呀……妙呀！”
谭啸忙拾起地上的葫芦，觉得内中尚有不少，就笑着递了过去。老人接过酒葫芦，高高举起，自空倒下，口开如盆，咕噜噜就像是倒水似地灌着。
一时酒气漫空，溅得老人满脸满身都是，他狂笑大吼道：“酒！酒！酒！吾之妻……”
那大如小桶的多半葫芦白酒，顿时被痛饮一光。老人叫了声：“痛快呀！”忽地双手连连摇着空葫芦，十数摇后，一声长啸，就如同掷球似的，把它丢了出去。这朱漆大葫芦足足飞出二十丈以外，直坠入云幕之中。
他翻了个身子，含糊道：“娃儿，莫动我，老夫睡矣！”
话毕，鼾声如雷，空气中荡漾着一股浓郁的酒味，山风久吹不散。
十一
谭啸目睹老人如此狂态，一时为之愕然，他不敢轻易动他，因老人有言在先。可是却也不放心他一人睡此绝峰，遂在老人身边坐下，彻夜地守着他，运行了一会儿气功之后，天已微微亮了。
老人兀自鼾声如雷地熟睡着，晨风吹拂着他那满头乱草似的头发，天下狂人虽多，可是似他如此颠狂者，谭啸却是生平仅见。
经过这一夜相处之后，谭啸对老人生出一种由衷的敬佩。
他默默站在老人身前，心中生出无限怜惜之心，自忖道：“这是什么力量，使得他如此？可怜的老人！”
想着，他轻轻弯下身子，手指方一触及他的衣衫，老人倏地双目齐张，这种突然举动，不禁令谭啸怔了一下。
老人目光一转，欠身而起，他顾视了一下左右，瞠目道：“我怎会睡在此地？
你……”
谭啸微微一笑道：“老前辈，你莫非把昨夜之事忘了？”
老人忽地挺身而起，神色黯然地道：“这么说，我昨夜是喝醉了……”
谭啸有些害怕地点了点头：
“是的！你老人家醉了。”
雪山老人倏地反手，扣住了谭啸手腕，厉声道：“说！我昨夜都做了些什么？”
谭啸只觉得老人抓握处，如同上了一道铁箍，当时挣了一下，紧张地道：“你老真的都忘了？”
老人怪笑了一声：
“说！我做了些什么？”
谭啸想了想，遂点头讷讷道：“你老饮酒唱歌……”
老人咧口大笑道：“老夫素所喜为也！”
谭啸顿了顿，又接口道：
“然后，传了弟子一套功夫。”
老人毗目变色道：“什么功夫？”
“黑……鹰掌……”谭啸打了一个寒颤。雪山老人闻言，倏地面上一白，谭啸清晰地看见，由他两鬓沁出了汗珠，他不禁吓了一跳，嚅嚅问道：“老前辈，有什么不妥么？”
雪山老人紧紧咬着牙，发狠地跺了一下脚，长叹了一声道：“罢了！罢了！”如丧考妣似的，直向茅屋踽踽行去。
谭啸慢慢跟在他的身后，老人推门入内，他也跟了进去，痴痴地道：“老先生，你请放心，弟子定不辜负你造就的这一番苦心，这一套黑鹰掌，我今生绝不传第二人。”
老人回过身来，苦笑了笑说：
“功夫已是你的了，一切你看着办吧！”
说着又长叹了一声，眨着一双细目，看着谭啸，灰心地说道：“自我一见你之后，就发现你是一个危险的人物，果然……”
他分了一下双袖，苦笑了笑，又点头说：
“少年，你坐下。”
谭啸觉得心里很不是滋味，因为似乎有些强人所难的感觉，闻老人言，忙坐了下来。
“我想对你了解一下。”老人慢吞吞地说：
“因为，现在你已自我身上，得到了武林中数百年未曾一现的绝技。”
谭啸尴尬地一笑道：“小可姓谭名啸，是湖南人氏！”
老人哼了一声：
“说下去。”
谭啸窘笑了笑，翻着眸子。老人点了点头：
“我叫你继续说下去，譬如说你的亲友仇人……”
他这么一说，谭啸不禁怔了一下，当时苦笑了笑，目光中泛着异彩道：“老先生，我是一个身世凄惨的人，你不听也罢！”
雪山老人怔了一下道：“你慢慢说一说。”
谭啸剑眉微轩道：“我二岁丧父，三岁丧母，受祖父养育，不幸四岁时先祖也弃养大行！”
老人不禁神色一变，喃喃自语道：“的确可怜。”
他目注着谭啸，遂问：
“那你是依附何人成长至今的呢？你这身功夫又是何人所传授？不在中原安居，飘零大漠异域又是为何？”
谭啸长叹了一声道：“老前辈，一言难尽啊！”
雪山老人着急地道：“你快说，不要咬文嚼字。”
谭啸慨然长叹了一声，遂把半生经历，一一吐诉出来，雪山老人本是一个对任何事都提不起兴趣之人，可是听了谭啸这番经历之后，也不禁连连摇头，叹息不已，最后冷冷一笑道：“不必伤心，把心沉下来，这正是一个好机会。”
他目光向谭啸瞥了一下，沉声道：“我本来还想，你学会了我这种功夫，只怕英雄无用武之地，现在倒是不用发愁了。”
他眯着一双小眼，冷笑着说：
“剑芒老尼，俗名叫费亮君，她的大师兄一苇僧南空上人，和我还有数面之缘。那时候剑芒还是一个小尼姑，南空上人传授她本事时，我也时常在一边指点，想不到她也……依我看，这个人倒不是什么坏人。”
他一只手摸着下巴，又说；
“当然，你这杀祖之仇不共戴天，我不能叫你不报；不过，到时候对此人，要留一些分寸，你能答应我么？”
谭啸不由怔了一下，一时讷讷答复不出，因为那四个老人，在他心目中，已是十恶不赦的大仇人，他决心不留其中任何一人活命。想到老人竟会有此一说，一时不禁深深感到为难起来。
老人见状，面现不快地哼了一声道：“怎么，莫非这一点请求，你都不能答应我么？”
谭啸紧咬着牙，过了一会儿，才苦笑道：“老前辈，你要原谅我，我实在不能答应你，我……办不到！”
雪山老人长叹了一声道：“一切都随你吧！每一件事情，每一个时刻，都在改变之中，少年人，我希望你不是一个不幸的人。因为你的敌人，都是极为厉害的人物，你要慎重小心！”
谭啸战战兢兢地道：“谢谢你老人家的关怀，弟子此刻脑中只想着复仇，生死早已置之度外。”
老人面上闪过一个微笑，站起身来，喃喃自语道：“这�