出的能耐！”
他口中说着，那口薄如纸片的短剑，却像一泓秋水似的，闪着弯弯曲曲的白光。
人们的目光，从那种光影里，立刻体会到一阵冷森森的感觉。可以想知，这定是一口斩铁削金的宝刃。
可是那剑光却远不如他眸子里的光彩更可怕！
白雀翁朱蚕虽然身负两处内伤，可是面对一个少年人的挑战，他怎能退缩？
在势不得已的情况之下，他作了一个极难看的冷笑，用尖细的嗓音，慢吞吞地道：
“年轻人！你真不知天高地厚。你说我狂，我看你比我还狂得多……”
他阴险地舒了一下眉毛：“告诉我，你和谭啸是什么交情？你犯得着为他卖命吗？”
说着，他抖了一下日月双轮，自嘲似地笑道：“我老头子自出道以来，这双轮子下可从来没死过冤死鬼，小朋友，你可要想明白了！”
袁菊辰仰天一声狂笑，这笑声里似含着哭的声音。他此刻的情绪，正陷于极度哀伤的错综复杂的感情里，他那倚为生命的爱情火焰熄灭了，人生在这种时刻，可说是毫无价值了。
白姗的死，也就等于他的死，他对一切都生出了偏激的看法！
不巧得很，这个不知趣的老人，却在这时冒犯了他的禁地。
他那一腔克制已久、无从发泄的愤怒，一股脑地全送到朱蚕身上了。
他这种似哭一般的笑声，把在场诸人都吓了一跳。朱蚕翻了一下三角眼，后退了一步，心想：这是怎么回事？惊愕间，袁菊辰已收敛了长笑，剑交左手，对着谭啸及依梨华冷然抱了一下拳：“对不起，二位请暂作壁上观如何？小弟如是败下阵来，二位再动手不迟！”
谭啸心中虽不大愿意他独自涉险，可是却也不好说什么。再者，他私窥朱蚕二度负伤，内力已亏，袁菊辰定有非凡身手，白雀翁在他剑下，万难讨得好处。忖此情景，不由后退一步，微微一笑：“这老儿手狠心辣，袁见要小心哩！”
依梨华却纵身墙上，朗声道：“袁兄，你尽管下手吧，他跑不了！”
朱蚕冷眼旁观三人这种对话，好似早已把自己的性命操纵在手中一般，不禁勃然大怒，怪笑一声：“来吧小子，爷爷成全你了！”
话未收口，白影一闪，袁菊辰已到了他跟前，掌中那二尺许、如同一条怪蛇似的短剑，向前一分，剑芒吞吐，直向朱蚕咽喉上点来。
白雀翁口中虽是狂傲，可是已知道袁菊辰非是易与之辈。俗谓“来者不善，善者不来”，对方既敢这么狂傲，定有其值得狂傲之处。再者由对方颈上所悬的那口短剑格式上，他忽然想起一口武林失踪多年的宝剑，不由更是大大震惊了一下。
可是这时，他势成骑虎，已是非打不可了。袁菊辰剑到，走中锋，点咽喉，挂两肩。
朱蚕身形向下一矮，狞笑声里，以左手轮子，试探着去拔他的来剑，右手轮子，斜着向外一穿一展，直往袁菊辰左肩头劈划过来！
袁菊辰不等他日月轮递到，短剑如银蛇吞吐，已自收回，随着他白衣一展，又到了朱蚕侧边。只见他双手一合，用左手托住右手的剑柄，整个身子倏地向后一倒。掌中剑闪起一道白光，直向朱蚕心窝上倒扎了下去。
白雀翁朱蚕心中吃了一惊，这青年一出手已透着不凡。这种剑招，名为“醉里挑灯”，乃是一招失传已久的棘手剑术，想不到在此荒芜的沙漠，竟会由这不速怪人手中施出，朱蚕怎能不大为惊心呢！
可是他掌下一双日月轮，大江南北，也曾会过不少成名露脸的英雄好汉，并使他们一一折在双轮之下，自己绝不信，今夜会败在这个不知名的青年手上！
白雀翁心存自信，倒也不甚惊慌，他右足向侧跨出一步，用“推窗望月”的式子，向外一送双轮。
双轮的出式，一前一后，直向对方双臂上打去。这种打法，也足见高明，双轮前后有别，内中含着极大的吞吐劲力。
袁菊辰如前一样，不待剑式全出，身形半弓已复原态，白衣飘荡中，又错出四尺有余，他冷笑了一声，身形向下一矮。
这时，白雀翁却飞快地袭了过来，日月双轮上挟满了劲风，用“翻天轮”的打法，一上一下，直取对方前心下腹，招式真是狠、快、准！
这时袁菊辰冷叱了一声：“好！”
只见他身形暴长，也不知用的什么身法，滴溜溜一阵疾转，已到了朱蚕双轮之间。
短剑如蛇，向外一展，“铮”的一声，已压在了朱蚕左手月轮的轮背上。
白雀翁心中一惊，霍地向外一抖腕子，想把对方短剑崩开。
可是他哪里知道，袁菊辰动手过招，最厉害的就是一个“贴”字，不论人或剑，只要为他贴上，绝不易抽开。
此刻朱蚕想往外崩，可是难了。
袁菊辰一压短剑，随着对方崩式，向外一挥，只听见“啷当”一声脆响！
朱蚕只觉得左手轮子一轻，尚不及看清手中兵刃是否有损，只见眼前白光一闪，对方短剑已迎面斩来！
白雀翁口中“啊”了一声，奋力向外一旋，可是那短剑追着他的旋式，到底还是伤了他了。
剑光一吞一吐，“丝”的一声，随着，袁菊辰向回一抽剑，腾身、落身，几乎是一气呵成。
朱蚕怒吼了一声，蹒跚几步，鲜血就由他左肋下流了出来。
他左手把日月轮向外一抛，倏地按在伤处，身形一弓，箭也似地上了墙头，可是却扑通一下又倒下了。依梨华向前一纵，手中绿玉杖搂头就打！
袁菊辰倏地大喊道：“姑娘且慢！”
依梨华杖已举起，不由突地停住，转过身来，皱了一下眉头，道：“为……什么？”
袁菊辰寒着脸道：“他已受我剑伤，放他去吧！”
依梨华一怔道：“可是他和我有杀父之仇，与他有杀祖之仇，莫非就算了？”
谭啸这时忽然长叹了一声：“华妹，让他去吧，放过今日再图来日好了，我们不可趁人之危！”
那伏在墙头上的白雀翁朱蚕，此刻勉强站立起来，阴森森地笑道：“我白雀翁朱蚕一生闯南战北，想不到今夜竟败在你们几个小辈手中。下手吧，姑娘！”
他猛然向着依梨华挺了一下腰。依梨华气得举了一下手，她紧紧咬着嘴唇，泪一点一点往下滴着，重重地跺了一下脚：“哥！我不饶他！”
白雀翁现着痛苦的冷笑。谭啸纵身上墙，把依梨华拉了下来，挥手对白雀翁道：
“你还不走么？放过今夜，我谭啸再取你性命也不为迟。见了你那三个朋友，就说我谭啸只要有三分气在，大仇定要亲手湔雪！”
白雀翁“嘿嘿”一阵低笑，这一刹那他脸色惨白，袁菊辰这一剑，虽没有刺中要害，却由最下方的一根肋条间穿了过去，鲜血滴流不已。他觉得身上阵阵发冷，如果半个时辰之内，不能亲自调治，这条命也就别想要了。
到了这时，他可真有些怕了。
他一只手按着伤口，转过身来，冷笑着对袁菊辰道：“朋友！你报一个万儿吧！”
袁菊辰哼了一声：“我叫袁菊辰，你记住好了！快回去，用金创散敷上，晚了可就不行了！”
白雀翁发出夜猫子似的一声惨笑，颤抖着声音道：“放心吧！死不了！姓袁的，今夜你放过我，来日我可不会放你。小子，你可提着点儿心！”
他口中这么说着，身形踉跄地纵到了墙外。
依梨华气得直跺脚道：“他跑了呀！哥！你放开我！”
谭啸紧紧地拉着她一只膀子，苦笑道：“任他去吧！”
这时，袁菊辰慢慢走了上来，淡然一笑：“二位深夜不睡，却是如何与这白雀翁结下的梁子？”
谭啸长叹了一声：“袁兄，这话提起来，一言难尽，小弟有心把这段宿仇的来龙去脉，对你说个明白，只是……唉……”他摇了摇头：“你老兄刻下是悲伤之人，我实在不忍再令你为小弟分忧……”
袁菊辰怔了一下，直直地看着谭啸：“啊！是了！方才在窗外偷看的，原来是你啊！”
谭啸不禁俊脸一红，讪讪一笑道：“老兄好厉害的一双眸子！”
依梨华这时尚还蒙在鼓中，她张大了眼睛看着谭啸：“哥！什么事？你偷看什么呀？”
谭啸看了袁菊辰一眼，苦笑道：“这个……”
袁菊辰神色黯然地叹息一声，径自转身而去。
依梨华更奇怪了。她拉着谭啸的手，磨着问道：“到底是什么事呀？哥！他怎么了？”
谭啸苦笑道：“这是人家的伤心事，何必提它？”
可是依梨华非问不可，谭啸被缠得没法子，又想到袁菊辰并未有可隐瞒之处，遂边走边把病女与袁菊辰的血恋故事，细细地叙述了一遍。说到伤心时，二人都不禁泫然泪下。
这一段事情说完，天已亮了，可是多情的依梨华仍流着泪追长问短。谭啸只是摇头，回忆起昨夜病女与袁菊辰的那段生死之情，也禁不住嗟叹不已。这是上天注定的命运，渺小的人除了领受之外，又能如何呢？
而白雀翁朱蚕的突然到来，更给他们带来了极度的惶恐，二人细细商谈之下，为了不拖累袁菊辰，二人决定整装待行。
这时，门外传来敲门声，春容问道：“谭相公、依姑娘在么？”
二人忙站起来，依梨华过去开了门，却见来时所见的那个春容，穿着一身素白的衣服，一双眸子哭得跟核桃似的。
她弯腰鞠了一躬：“袁少爷有请二位。”
八
谭啸笑道：“袁兄在哪里？我们正要找他。”
春容回身道：“请随我来！”
只见她慢慢地在前行着，一直把二人带到了那座白石砌成的房子前。
行到了门口，只见门前一张白纸上写着“忌中”两个大字。
谭啸微微叹息了一声，和依梨华随着春容，进到另一间房中。
只见袁菊辰一身白衣，呆呆坐在椅子上，看见二人进来，起身长揖道：“有劳二位了，请坐。”
谭啸伤感地道：“袁兄，人死不能复生，你要多多保重才好！”
袁菊辰闻言，竟自落下两行泪来，那一边的春容更是直擦眼泪。谭啸长叹了一声，依梨华也直想哭，倒是袁菊辰振作了一下，苦笑道：“昨夜之事，谭兄既已目睹，小弟也不便再相瞒了，只是白姗弃我而去，茫茫人海，生也乏趣。为遵姗妹遗言，小弟决定一二日之内即远行而去，从此浪迹天涯，不复称雄武林矣！”
他苦笑了笑，在谭啸肩上拍了一拍：“所遗憾者，与兄相识未久，即作分袂，从此天各一方，过往无从，真乃恨事也！”
言下不胜唏嘘之意！
窗外风沙正起。黄沙弥漫之中，似有人正在高歌那首“相别紧握手，山水为泪流”
的古诗，知情如谭啸者，不禁为之泫然泪下！
“友情”实在是很奇怪的一种东西，相见的时候，并不十分体会出它的可贵；可是别离时，常常会觉得它的真挚和动人。一份真纯的友情，有时候是不需要“言”或“笑”
去表达的，这其间常常是“心有灵犀一点通”，那真是比醇厚的美酒还要诱人得多。
也不要太小看“偶然”这两个字，一些真诚的情谊，常常是驾着“偶然”这两个字来作媒介的。
狂傲的袁菊辰，就是这么和谭啸建立了奇妙的友谊。尤其当他侃侃而谈时，眸子里闪烁着真情的光芒，使人很容易看出他内在的真诚，那是不容否认的。
谭啸紧紧地握住他的手，道：“菊辰兄，我们很留恋你，我们也正是来向你告辞的；并且……”
他看了旁边的依梨华一眼，讷讷道：“我们想在令友灵前吊祭一番，请接受我们真情的致哀！”
依梨华苦笑着点头：“是的！我们深深赞佩和同情她的伟大！”
袁菊辰微微怔了一下，点了点头：“好吧！请随我来！”
他说着走出了这间房子，把隔壁的房门推开，回身苦笑道：“二位朋友，请进！”
他的声音里，充满着悲哀。二人敛容而入，立刻为眼前的情景而惊叹了。
整个房子里，几乎是一色的白：白帘、白单、白烛、白绫球。
昨夜溅血的床，整个为白绫铺盖，那个殉情的姑娘，身着白绸殓衣，直直地躺在床上，脸上似还带着一层薄薄的微笑。
停尸的灵堂，皆按照一般礼制，禅一、覆衾各一，绘绞皆素帛。那张停尸的灵床，也放置于堂之东，门内立有引幡，以降帛为铭旌，上边题字为：“袁室白氏之灵柩。”
谭啸心中暗暗感叹不已，原来袁菊辰已把此女视为自己的结发妻子，故称其为“袁室”，此人之用情由此可见。
依梨华虽不懂汉人这些丧制礼节，可是看着也很是伤心，她不时偷偷地去看死人的脸，洗得白白的，头发也像是重新梳洗过，没有一根跳丝。从轮廓上猜测，她生前该是多么一个动人的姑娘啊！
灵床前有一白石矮几，几上陈着死者生前所用的几件东西：翠镯两副，玉簪、铜镜、玉梳等，最显眼的是一口精光四射的匕首，匕首之上，血迹斑然。依梨华已听谭啸说过昨夜的详细经过，故此一看这口匕首，就知道这是死者用以自刎之物，不禁一阵黯然神伤！
床前素帐高悬，在帏帐两边，用细竹挑起一副白绢素联，是袁菊辰亲书的挽联，其上词句异常凄楚，写的是：
“栅妹女侠我妻 灵右
彤管芬扬久钦懿范
绣帏香冷空泪黄沙
杖期夫袁菊辰泣挽”
谭啸不禁低低叹息了一声，行至灵前，恭敬地打了一躬。袁菊辰侍灵前，陪着一躬。
依梨华也行了礼，袁菊辰陪礼如前。
二人行过礼后，见菊辰双目泪垂如珠，心知触动了他的伤怀，俱不敢在灵前多留，忙即出来，仍到隔室。却见春容正用白纸糊纸灯、纸人之类。全室一夜之间，竟变得如此凄凉形态，俱各伤怀不已。
谭啸顿了顿道：“嫂夫人大殓之日是否已定？”
菊辰长叹了一声：“她本是宦门之女，如今虽客死大漠黄沙，却也不可草率行事，所以……”
他双目之中，犹自闪着泪光，顿了顿接道：“所以我想在此守三日之灵，大殓之后，再运灵至她故乡湖南洞庭，使其能正丘首，也算尽了我一点情谊！”
谭啸微微颔首道：“小弟识荆未久，但情谊深挚，如有差遣，愿为效劳！”
菊辰摇头苦笑道：“多谢谭兄好意，份内之事，不敢劳动他人，你的盛情我心领了。”
他微微皱了一下眉道：“你方才怎说要告辞？为何不再多住几天呢？”
谭啸长叹了一声：“老兄，仇人已经逼上门了，非是小弟怯敌，实在敌众我寡，实力太悬殊，如不先行躲避，只怕……”
他微微摇了摇头。袁菊辰怔了一下，讷讷道：“你是指的白雀翁？”
谭啸摇了摇头，苦笑道：“他只是其中之一，还有三个比他更厉害的敌人。辰兄你目前心情不爽，小弟这些伤心往事，也不必再跟你多谈了，夜长梦多，我想午后就向你告扰起程！”
袁菊辰想了想，点了点头，讷讷道：“今夜我为二位饯行，你们明晨再行如何？”
谭啸微笑道：“不必了，辰兄你太客气了！”
袁菊辰正色道：“请不必推辞，会短离长，此一别，我们再见面时，不知是何年何月，再者……”
他两只手紧紧地搓着，似乎临时下了一个决定，慢吞吞地说：“你我一见，总算有缘，小弟有事相托，尚请不要见拒！”
谭啸笑了笑：“既是辰兄有事相嘱，我们就迟行几日也无�