择这一带作为隐身处，可说十分理想，人往草木丛中一站，片刻便无影无踪。
二十五匹健马追入低洼区，不久便分成四五群各不相顾，像是迷失在里面了．走在最后的一群共有五骑，领队是内堂大总管一封三绝杨威，一面用目光搜索四周的树丛草隙，一面不住咒骂“凌总管真该死，为何不堵住庄南一带空隙？是谁乱发警啸的？查出来我要剥他的皮。”
“咦！立方有坐骑，怎么还有人落在后面？咱们不是留在最后的一组？”一名走狗说。
草木挡住了视线，听得到声音看不到形影。一剑三绝不介意地说：“也许是后面的人赶到了．该分开啦，好好搜，统领赶到前面再往回搜，如果咱们把老狗搜漏了，谁也休想安逸。”
从左方超越的人是林彦。上次与八荒神君寻找四海游龙，曾经搜遍了定昆池附近，因此对附近的地势相当熟悉，概略地知道四海游龙可能逃向何处藏身，因此尽快地往前面赶。他也料想到毒龙已摸清了四海游龙的行踪，必须争取时效。
这期间，毒龙偕十一道已从前面往回搜，后面四煞星一字排开，每匹坐骑相距约十五步左右，慢慢接近一处林间的短草坪。
头上枝叶摇摇，跃下一个穿绿色劲装的中年大汉。距坐骑约五六步行礼道：“属下参见统领。”
“有发现吗？”毒龙间。
“就在前面的草丛中，那儿原是一条干沟。”大汉向前一指：“两个人，刚到片刻，的确是龙老鬼祖孙。”
“好。招呼所有的弟兄，你们可以撤走了。”毒龙欣然地说，举手一挥。
“属下告退。”大汉行礼退走，向东走了。原来是派在这附近的暗桩，躲在树上居高临下监视十分管用。
四煞星左右一抄，十余亩大的短草坪被围住了．毒龙扳鞍下马，十一道也下马跟在后面，距干沟约十余步，毒龙仰天狂笑，笑完说：“龙君崎，出来吧！躲不住的，难道还要本统领请你出来吗？别给脸不要脸，出来。你一条龙竟然掘了鼠洞藏身，石某真管你难过。”
一丛野草掀起，四海游龙一跃而出，哈哈狂笑道：“姓石的，老夫算是栽了。你来吧，咱们生死一决。”
兰姑娘随后钻出，拔剑低声说“爷爷，突围。”
“来不及了。”老人家惨然地说：“但必须一试，我掩护你……”
“不，爷爷，我掩护你。”芝姑娘坚决地说。
毒龙与十一道徐徐举步接近，狞笑道“不必交代后事了，老匹夫，本统领要借你的皮示众江湖。哈哈！至于你这小孙女嘛，唔！真美，可惜大小了些，但要不了一年半载，她便会长梅花朵般艳丽了。老匹夫，我答应你她死不了，我要收她做第十七房待妾，你可以瞑目了吧？”
“左肩！”四海游龙低喝。
兰姑娘扭身飞跃从左后方突围。左后方是空隙，两侧的两名煞星远在六七丈外。但如果算距离和方向，是无法突围的，两煞星横方向拦截，会合点正好在空隙的中心点。糟的是两名煞星的艺业要高明得多，还未冲近空隙的中心点，黑影巳并肩迎面截住了，两支长剑伸出，等他俩冲上来。
芝姑娘首先到达，剑发“飞星逐月”抢攻夺路。
“铮！”一名黑衣煞星冷然挥剑封出，火星飞溅中，姑娘斜飘出丈外。剑几乎脱手，吃力地勉强稳住身形，追击的煞星已经到了身旁。
同一瞬间，“啪啪啪”三声怪响，另一名煞星剑发似奔雷，向四海游龙疯狂进迫，把老人家的乌木短手杖一而再震偏。主宰了全局，四海游龙竟然未能冲出半步，反而后退了八尺。
“逼他，不许他自杀。”毒龙沉喝。蓝星一声长啸，无畏地紧逼进攻，剑吼雷鸣，风生八步，一连十余剑，把四海游龙逼得手忙脚乱，短手杖封不住源源而来的剑虹，只能靠身法灵活躲闪进招。但煞星的攻势虽空前猛烈，想在近期间将老人家击倒并非易事。两人各展所学，展开了可怕的龙争虎斗。
芝姑娘已成了俘虏，她被煞星一剑封开了她的剑。巨大的震撼力震得她右半身发麻，剑几乎脱手，身形斜飘而出，尚未完全稳下身形，煞星已如影附形跟到，她临危拼命，一剑挥出拼命。艺业相差太远了，想得到要糟，毒龙的贴身护卫十大煞星都是万中选一的高手，真才实学比毒龙相差并不多，她怎能招架？铮一声暴响，煞星已拍偏了她的剑，左手一伸，便扣住了她的右肩，她浑身一软，拼余力伸腿猛踹煞星的下阴要害。
煞星手上加了两分劲，她踹出的脚大道全失。无力地踹在煞星的左膝上，煞星浑如未觉，收了剑双手擒住了她，扭转她的身躯面向外，擒住双手笑道：“你是一头野猫，在下早知你难缠，安静些啦！姑娘。”四海游龙已无暇兼顾孙女，他正陷入苦斗中，以游斗术勉强支持，心中如割，知道大事去矣！
毒龙呵呵笑，向十一道说：“道长，看住那老狗，让他游斗吧，等他力尽了再擒他，他年老气力衰弱，拖不了多久的。”
说完走向芝姑娘，伸手托住姑娘的脸颊，狞笑道：“好，好，不错一朵待放的蓓蕾。呵呵！想不到龙老狗居然有这么一个美丽的孙女、丫头，有十五岁吗？”
“呸！”姑娘喷出一口唾沫。
他举手一拂，唾沫向侧飞散，淫笑道：“妙，又泼又辣，本统领就喜欢这种女人。”他的巨手掌大指长，抚摸姑娘的粉颊，姑娘猛地一口咬住他的大拇指，用尽了吃奶的气力。他根本不理会，狂笑道：“哈哈哈哈……今天晚你如果也这样野，我会更喜欢你了，省些气力留到晚上再用吧，哈哈……”
芝姑娘想放了拇指嚼舌自杀，已没有机会了，毒龙另一手已拉开了她的牙关，向煞星沉声说：“好好看住她，有了三长两短，唯你是问，刚才你就该拉脱她的牙关的。”
“属下知道错了。”煞星恭敬地说。
毒龙转身向斗场走去，大声说：“龙老狗你走不掉的，不要打算游斗了，是拼老命的时候啦！”
一个鬼魅似的人影贴地爬来，好高明的蛇行术。
四海游龙一声暴叱，果然拼命了，闪开煞星的一剑，反手出杖，以奇快的速度贴身反击，“扑”一声击中煞星的左胁，大道甚猛。煞星也拼命了，扭身侧旋，剑以奇速划过四海游龙的右腿外侧，鲜血涌现，煞星也踉跄而退，屈一膝跪倒。
十一道疾冲而上，剑影破空疾射。
“留给我治他！”毒龙怒吼，飞纵而上，不拔龙须刺，双手箕张上前擒人。
这瞬间，擒住姑娘双手观战的煞星，被毒龙的怒吼声扰乱了听觉，竟未发现身后来了人，只感到脑门一震，双手立松。整个后脑下陷，脑袋变了形。
同一瞬间，四海游龙身形诡异地速闪。竟从毒龙的一双巨手下窜过脱出纠缠，以全速冲向芝姑娘，老人家在冲出三丈时，方发现擒住姑娘的煞星身后多出一个人。
这瞬间，急促的叫声震耳“伏倒……”
已来不及了，四海游龙到底上了年纪，反应不够快，听到熟悉的急促叫声心生警兆，但身手却跟不上心念，人刚向前一仆，脊梁已猛然一震，奇痛彻骨，身不由已向前冲出两步向前仆倒。
同一刹那，毒龙已怒吼如雷，急冲而来。十一道也飞跃而进，奇快绝伦。
救芝姑娘的是林彦，他来晚了一步，将姑娘向后一推，低叫：“东南，走……”
话来完，他已闪电似地冲进，双手齐扬，四段树枝射向快速冲来的毒龙，身形一挫一扭，倒下的四海游龙恰好仆倒在他的背上。他抱住四海游龙的臀背，一跃三丈，三两起落便追上了芝姑娘，伸手带住姑娘的手肘，用上了平生所学。
如飞而遁。
后面，毒龙不知射来的树枝是啥玩艺，树枝来势空前快捷，大白天也不易看清。善用暗器的人，对不知名的暗器同样怀有戒心，暗器射向五官，怎敢不躲？百忙中身形斜飘，双掌斜拍，树技应掌粉碎，但也因此而略有停顿，被林彦拉了六七丈距离，追之不及了。
林彦的马藏在百步外的矮林中，毒龙太过自信，过早撤走埋伏的暗桩，树上没有人监视，林彦才能无声无息地潜入救人。到了坐骑旁，他将芝姑娘抛上鞍，拉缰丢给姑娘叫：“往南，全力驱赶，快！”
姑娘牙关被拉开，说不出话，瞥了他背上的祖父一眼，策马狂奔，林彦背了一个人，竟然与马的速度相等。
半个时辰后，他们在一条小溪旁的树林内止步。林彦将四海游龙伏卧在草地上，急急捏碎一颗丹九塞入四海游龙口中，叫“快取水来”姑娘跳下马背，奔至溪边以手捧水，捏开四海游龙的牙关，将水灌入。姑娘说不出话，满脸泪水哇哇尖叫，猛摇祖父的手和肩。
“不要动他。”他抬头看到了姑娘张开的口，顺手一拉一托，牙关复原“姑娘，抱歉，我无能为力。”
“林大哥。我爷爷……”姑娘哭叫。
他指指四海游龙的背腰，那儿坟起一座小丘般的肉瘤，双肩外张，腿向上反收。
“他中了毒龙的无毒龙须针，在路上我已喂了他一颗护心丹护住心脉。”他惨然地说，以手掩面：“等一会儿他如果能苏醒，姑娘。你最好走开。”
“林大哥，你……”
“那痛苦将非人所能忍受，我……”
“爷爷他……”
“准备承受打击吧，姑娘。”他的声调变了：“针入内腑，内腑与肌骨缠成一团，大罗天仙也救不了他，任何仙丹神药也无法令崩裂的内腑复元。”
“那……”
“他一醒来，仅剩的一口元气，将被痛楚所耗散支持不了片刻。”
“天哪……”姑娘痛苦地叫号，泪下如雨。
四海游龙手脚开始抖动，抽搐，喘息声刺耳。
“姑娘，你避一避。”他说。
“不！林大哥，求求你，救他一救……”
“天！我无能为力，我……”他以拳捶地狂叫。
“啊……”四海游龙凄厉地叫，浑身猛烈地抽搐。
‘爷爷……”芝姑娘发狂般惨号。
“啊……”惨叫声益厉。
“我要制他的任督二脉。姑娘谅我。”他颤声说：“我要让他平静地升天。”
“林大哥，救……救他……”姑娘扑入他怀中狂叫。
“我愿以我的生命与他交换，但事实不可能，姑娘。我，我抱歉。”他怆然地说，泪下如雨。
“啊……哎唷……”四海游龙的叫声渐弱。
“姑娘，如果不制他的二脉，他将在痛苦中死去，也许他有后事交待你。你下决定吧，指一下便决定他的命运了，我不替你下决定。”
“不制二脉……”
“他仍然要死。”他沉痛地说。
“制了二脉……”
“他会没有痛苦，死得仁慈些。”他以手掩面：“这一来，我成了杀他的凶手，虽然这样反而可以延长他片刻的生命，我……”“大哥，已没有抉择了？”
“是的。”他木然地点头。
“那……你下手吧，我相信爷爷会感谢你的．”
“这……”
“大哥，下手。”
他一咬牙，战栗的手指略一迟疑，一扭头，指头首先落在天柱穴上。第一指下了之后，他已可控制自己了，双手运转如飞，身前后连下三十六指之多。
四海游龙的身躯，逐渐停上抽搐叫号声渐止，气息缓慢地舒张。不久，突然虚脱地问：“这……这是何处？芝……儿……”
“爷爷，芝儿在……”芝姑娘握住乃祖的手颤声叫。
“是……是谁救……救了我们？”
“是林彦大哥，他就在你身边。”
‘林……林哥儿……”
“老伯晚辈在。”林彦的手抚在老人家的右颊上，四海游龙除了头部以外，颈以下的身躯已完全失去知觉了。
“为……为天地立……立心，为……为生民立……立命哥儿，勇往直前，不……不要逃避畏缩。”四海游龙的语音提高了，那是回光返照的生死分野“人如果一切为自己而活，这世间就不再可爱了。”
“是的，老伯。”
“哥儿，任……重道远……”“老伯，我会尽力。”
“好……好……好……照顾芝儿……”四海游龙话未完，吁出一口长气，溘然而逝。
“爷爷……”姑娘伏在乃祖身上，嚎啕大哭。
林彦抹掉脸上的泪水，手按在姑娘的肩背上，颤声说：“你哭吧，愿他在天之灵平安。”
不久，两人坐在小溪旁，林彦净过手睑，沉静地问：“芝姑娘，要不要把令祖的灵骸，运到终南山安葬？”
“不，我要把爷爷的灵骸运返故乡。”姑娘说。“你知道那是不可能的，姑娘。”他加以劝解：“万里迢迢，你知道后果吗了？再说，灵骸如果落在毒龙手中，你知道结果如何？”
“可是……”“我去找铁胆郎君，请他出面善后……”
“我知道怎样去找他，我们与他有联系。”芝姑娘说“爷爷生前信佛，可以暂时寄居在寺庙里。”
“令祖既然信佛，为何不行火葬？日后请灵回故乡也方便得多．”他诚恳地说：“为免灵骸落在毒龙手中。这是最安全的办法。今后，你是否打算跟随铁胆郎君……”
“不！”姑娘断然说：“我要和毒龙拚命，我要剑剑诛绝那些助纣为虐的走狗，杀祖之仇下共戴天……”
“不要激动，姑娘……”
“你不要管我，我……”
“冷静些，听我说。”他抓住姑娘的双肩，神色肃穆：“你不能胡闹，你必须听我安排。仇不是你一个人的，一时激忿会误大事，亲痛仇快，毒龙就希望你不顾一切和他拚命，我要你留在我身边，好好准备给他们可怕的致命一击，你答应？”
“林大哥，我……”
“请答应我，把悲痛埋在心底，打起精神来。与走狗们周旋到底。你在我身边，也许彼此都有些不便，但我将以全心力来照顾你。如果我大事已了而又能保住性命，我会把令祖的灵骸运回你的故乡。今后，我是你的大哥哥，抹干你的眼泪，现在，我们来计划善后。”
“大哥……”姑娘扑入他怀中，哭了个哀哀欲绝。
当晚，健马驮着四海游龙的灵骸在韦曲交与铁胆郎君派来接应的云深大师，破晓时分，灵骸已在兴善寺火化骨灰用檀匣盛了，由灵深大师带至御史街门暂居。云深大师坚邀两人至余大人处安顿，但给他们拒绝了。离开大兴善寺，林彦说：“小芝，这两天中我们要大闹一场，有兴趣吗？”
“怎样闹法？”
“引诱几个有名的走狗，杀他个血流成河这一来，在我隐身的期间梁剥皮就不敢出巡荼毒各地方了。”
“大哥你……你准备隐身？”姑娘吃惊地问。
“是的，大概需一段时日。我发觉暗器的妙用无穷，用暗器对付这些无耻，我不会觉得心疚了。”
“大哥的意思是……”
“练暗器。本来我不想练这种有失光明的歹毒玩艺，但这次教训令我感到必须放弃成见了。这件事你得帮助我，有你在，成功有望。”
“我怎样帮助你？我也不会……”
“这时不便详说，日后自知。现在，我们来策划诱杀走狗的大计。”
“需要单爷爷帮忙吗？”姑娘问。
“如果找得到他，最好不过了。”
“明天是约会期，会找得到他老人家的，他老人家消息灵通，可能已知道爷爷被害的消息了。”
“小芝，记住我的话，今后决不可与人家约会。”他郑重地说。“保持秘密，行踪不受限制，这是保命的金科玉律；狡免三窟，这是全身的法宝，不可或忘。”
次日入暮时分，钦差府的议事堂灯光辉煌、中间的大长案中，用沙土木料制成西安附近百里内的地形图，北届渭河北岸的泾阳，南抵终南山下，东至临潼，西迄咸阳古渡、信使川流不息不分昼夜将消息传到，由十余名爪牙加以分门别类处理。
勾魂鬼手