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“哎呀！”十一道惊叫，左射八尺，挫身一剑封出。
“铮！架开了林彦追击的一剑，火星爆射。接着，冷虹剑可怖地从相反方向一掠而过。
“啪”一声响，十一道的九梁冠突然炸裂，上半段飞抛丈外。如果老道的马步少挫三寸，头皮必定被削掉一层。
十一道魂飞天外，俯身冲刺拼命了，身剑合一人高不过三尺，剑尖凶猛地刺向林彦的小腹中极穴。
林彦未料到老道情急拼命，不得不暂采守势，扭身沉剑以流星坠地封招。
“铮！”双剑接实。
“吠！”十一道的左掌吐出，歹毒的可怕溶金掌拍向林彦的右胯骨。
这一掌奇快绝伦，老道已不顾自身安危志在必得，林彦的反应更快，身形下沉，左掌已从右时下斜拍而出。
“啪！”双掌接实。老道的掌力是直进的，林彦的掌力却是斜撞而出，斜撞不但可以化劲，更可将老道的掌力逼偏，减少正面受击的力道。
一声音爆，老道连人带剑向林彦的右侧方飞射，“砰”一声摔倒在两丈外，滚了一匝方屈膝吃力地站起来，左手举不起来了，脸色灰败，呼吸一阵紧。
“你用的是什么掌力？”十一道喘息着问：“天下间能硬接贫道全力所发溶金掌的人，屈指可数。”
“老道，你就把在下算在内好了。”他徐徐迫进：“再接在下两剑。”
老道背上的血迹加快地扩散，大红的道袍出现一大块紫红色血迹，再不及时止血，后果要可怕。
“咱们上，拼了他。”一名花甲老人大叫。
“不可！”十一道吃力地叱喝：“不可枉送性命。”
林彦虎目怒睁，冷笑道：“这里地方宽广，正好施展，你们人多没有用，玄真七子便是榜样。你们可以走了，给我滚回督税署。下次林某如果再碰上你们造孽，必定见一个杀一个。”
“撤！”十一道虚脱地叫。
人群像潮水般退去，十一道也由两名税丁扶走了。
林彦收剑奔向树下救人。不久，囚在庙后的百余名男女奔出，哭叫声此起彼落，大家上前救出被吊的以及囚在笼内的人。
林彦僵在当地，他发觉这些村民神情古怪，没有人向他道谢，接触到的全是并不感恩而含有敌意的目光。
“这是怎么一回事？”他惑然自问。
一位年届古稀的老村夫到了他身旁，低声说：“小兄弟，你还是走吧！”
他打量着老村夫，心中一动，问：“老伯姓高？”
“是的。小兄弟怎知……”
“在村外，在下碰上令孙女锦云。”
“哦！她胡说了些什么？”
“她要在下来救助你们。”
“唉！有什么用呢？”高老人失声长叹：“小兄弟，你走了，他们还会再来，而且来的人更多，你总不能留下来，也挡不住千军万马。”
“这个……”
“你知道梁剥皮为何派大名鼎鼎的十一道，来镇压这座无助的小村吗？”
“在下的确感到诧异。”
“早些天，税丁在此地逼税，逼死了村正和两名甲首，吊死了三名粮绅，恰好碰上四海游龙途经此地……不，正确的说，四海游龙是跟踪那群税丁来的。税丁死伤很惨，逃到咸阳便请来了大援，十一道就是大援的首脑，他负责来对付四海游龙，等了四天等到了你。下一次来的人是谁，谁知道呢？也许是毒龙亲来，小兄弟打算如何善后？”高老人伤感地长吁短叹。
“你们该逃……”
“逃？逃到何处？小兄弟，能逃，早就逃了，你不知道不许迁移的禁令？小兄弟，你和四海游龙的义行，按理我们都该感谢你，可是，你却替我们带来了更大的灾祸……”
“我错了！”他痛苦他说：“老伯，只有一个办法，可以阻止毒龙带更多的爪牙来。”
“你是说……”
“梁剥皮不死，灾祸不止。”
“你……”
“老伯，我发誓，无论如何我要替你们尽一分心力，但是否有效，小可尚无把握，你们必须早作打算，我祝福你们。”他扭头狂奔，自疚令他再次陷入痛苦的深渊。
奔近村口，他突然回身问：“老伯还有何指教？”
“小兄弟，你真是狂剑的弟子？”高老人站在他身后不足八尺，神色肃穆地问。
“老伯……”
“你一来，监禁村民的爪牙们都出来了，老朽躲在庙角，看到了一切。”
“老伯的意思……”
“老朽高华峰。”
“失敬失敬，原来是天南一剑高老伯，荣叔曾经提过你老人家，失礼失礼。”他郑重地行礼：“高老伯，你老人家怎么迁到陕西来？”
“一言难尽，一句话：避仇。荣老弟目下……”
“他老人家……还算不错。高老伯，这里……”
“这里已经不适宜安居了，犬子已在三年前偷偷迁至四川，老朽不得不离开苟全性命，该是离开的时候了。小哥儿，你对付不了毒龙。”
“老伯……”
“论真才实学，你比他深厚些。但他除了四肢五官之外，都有护甲保护，你伤不了他，只要多三两个功力差不多的人围住你，你……太凶险了，哥儿。再就是他的暗器，任何可反震暗器的神功也挡不住它，连九成罡气也不行。”
“这……”
“因此，你必须练暗器。”
“练暗器？”
“是的，你必须找到高明的暗器圣手苦练。练暗器是治标，练熟悉暗器和测度发暗器人的心理是治本。你听说过千手神魔其人？”
“哦！一代暗器之王千手神魔李冰？这人已失踪了二十年，他……”
“老朽指引你去找他。”
“真的？他肯收我……”
“他当然不会收你为门人。那老魔孤僻古怪，是个非常人，非常人并不是不可对付的，只要你如此这般……”天南一剑面授机宜。
嘱咐毕，天南一剑拍拍他的肩膀，歉然他说：“哥儿，好自为之。老朽已是封剑的人，恕我不能留在陕西助你一臂之力，即使有此心愿也是枉然，老朽只能接下十一道三二十招，留在你身边反而是个累赘。明天，老朽可能已偕家小远出两百里外了，请代向荣老弟问好。”
“高老伯连夜动身？”
“是的，天亮之前必须通过咸阳渡头，好走，不送了。”
“小侄告辞。”他恭敬地行礼，目送天南一剑入村，方觅路奔向泊舟处。
天色不早，泊舟处，西川三雄正等得心焦，接到人心中一宽。
“咦！林兄去了这许久，有事耽搁了？”飞豹问。
“别提了，碰上了一档子倒楣事。”他摇头苦笑：“咦！吴小兄弟呢？”
“他也走了好半天啦！”断魂钩接口“往西走的，说是去找些熟食，晚餐他拒绝啃干粮。”
“瞧，那不是回来了？”飞豹向西面一指。
小化子吴仁用衣袂兜了不少用荷叶包盛着的食物，兴匆匆地走来，老远便笑着说：“附近没有店。瞧，好丰盛的一餐呢。我找到一家农舍花了一两银子杀鸡宰鸭，保证你们满意。”
林彦所立处是河岸的一处土丘，目光落在西面上游的河面，剑眉深锁讶然认“李兄，你快上来看看。”
飞豹跃登河岸，上了丘顶。
“你瞧，三里外河心是不是有人向南岸游？”他用手指向远处问。
“咦！是的，三个人，水性不弱。河水湍急，他们的方向似乎偏得不太多，是此中高手。”
“来接食物吧，一人一包。”小化子走近说，丢一包给林彦：“趁热吃，那位老大娘的手艺可真不坏。”
小化子一打搅，林彦便把渡河的三个人忘了。
第十二章 自投罗网
渭河浊流滚滚，水势湍急，有人在这傍晚时分横渡渭河，必定是极不平凡的事。但由于相距甚远，仅可看到三个人头，像三个小水凫一般是不引人注意，因此林彦并未放在心上。他接过小化手吴仁她来的食物荷叶包，看到了吴仁投来的特殊目光。
打开食物包的他神色略变。第一层荷叶与第二层之间，有一个粗纸折好的方胜。他心中一动，举目向吴仁的背影瞥了一眼，吴仁正在向西川三雄递送食物包。
断魂钩接过吴仁递来的食物包，锐利的目光紧吸住吴仁的眼神，用低沉的声音说：“小兄弟，在下兄弟是十分小心的。”
“你是什么意思？”吴仁也悄声问，脸上笑容依旧。
“没什么。”断魂钩并未打开食物包：“我是说，咱们三兄弟如果接受陌生人奉送的食物，尤其是彼此互不信任的食物，那就大家心里有数，不会同时进食的。”
“你是说……”
“江湖鬼域，小心些保证可以多活几年。千面狐不但化装易容术宇内首屈一指，她的迷香蒙药更是出色。因此，这样食物最好是不掺杂物。”
“阁下如果仍然不信任我，那可是自寻烦恼。”吴仁在一旁坐下说，打开食物包：“你既然知道我的底细，该知道神女浮香的可怕，无色无味，无风而浮，如果在船上散发，你们绝活不到现在。”
“你放心，不要说神女浮香，连令师的仙狐暗香，在下也毫不放在心上。”
“那你还担心什么？”
“不然，小心些总是好的。”断魂钩在一旁坐下：“小心撑得万年船，在下不希望在勾心斗角的险恶情势下，在阴沟里翻船。”
“那你去担心吧，反正我并无任何损失。”
林彦踱至土丘的西北角，机警地打开纸方胜。纸仅有手掌大小，写了两行工整的蝇头小楷：“防人之心不可无。如果船被破坏，如何打算？真想过河行刺，看稳船。”
他捏碎纸条，扭头瞥了不远处的小化子一眼。显然，小化子并不信任西川三雄。
他并不完全忽视字条的警告，但也并不完全怀疑西川三雄有何阴谋。如果三雄真是梁剥皮的走狗，在新丰镇走狗们涌到河边的紧要关头，三雄尽可从容地将船破坏或弄翻，何用等到平安之后再在此地弄鬼？
食毕，他独自登船，小心地检查第一块船板。断魂钩也上来了，惑然问：“林兄，你在干什么？”
“检查船是否可靠。”他率直地说：“夜间横渡夏汛期的湍急渭河，必须小心为上。行船走马三分险，我不希望在重要关头发生意外。”“哦！船是不会有问题的……”
“但愿如此。”他注视着河心：“罗兄，万一发生意外，你们可在北岸等候，或者就此分手各分东西。”
“咦！林兄的意思……”
“行刺梁剥皮是在下的事。”他坚决地说：“你们犯不着冒此万千风险。如果船发生意外，在下由水里走，这条河水难不倒区区在下，游过去要不了多少工夫，在下的水性大可去得。”
断魂钩愣住了，扭头狠狠地瞪了小化子一眼。小化手仍在进食，若无其事地远眺上游的河面。
“天快黑了，该走了吧？”林彦向岸上的人叫。
船沿岸上航，西川三雄用篙和桨撑船，慢慢离开河湾，之后，船速渐增。他们不敢在船上弄手脚，林彦像头猎豹，守住船这个猎物，也留意三雄的一举一动，想捣鬼难比登天。
二更天，船横渡渭河。船一靠岸，林彦抓起包裹一跃登岸，包裹塞入芦苇，扭头说：“黎明之前，咱们在此地碰头。如果等不到在下，那就请诸位到河对岸泊舟处去等。吴小兄弟，咱们走。”
西川三雄吃了一惊，飞豹说：“等一等，说好了咱们一向前往钦差府……”
已来不及了，林彦一把拉了小化子的右手，向南冉冉而逝，速度骇人听闻。
“糟！他真要去钦差府行刺。”断魂钩懊丧地说：“船不要了，追，希望咱们能为他尽一分心力．走！”
狂追了十余里，三人气喘如牛，真力虚脱，再追就得躺下啦！只好慢慢走，一面走一面埋怨林彦岂有此理。进抵北关，已是三更未四更初。林彦在城下止步，向小化子说：“你在关外等我，办完事……”
“我跟你去。”小化子抢着说：“北关我熟。护城河宽有八丈多，你总不能浑身湿透了再进钦差府。我知道有一处地方过河，那是江湖朋友往来的绳桥。”
“也好，该从何处走？”
“不能从北关走，绕道西北城角，走。”
如果走北关，只有一条路进城，那就是安远门外贯通北关的壕桥，也是城与关之间的唯一通道，不但城门入黑即闭；而且守壕桥的官兵昼夜皆有六名巡哨，严禁夜间有人接近，无法飞渡。小化子地头很熟，带着他绕过北关，到了安远门西面四里左右的城根。护城河深有两丈余，宽有八九丈。小化子找到一排巨柳，在一株岸旁的柳干下，拉起一条浸过桐油的防腐巨缆。两人用力一拉，巨缆升上水面，原来是一条由三条巨缆编成的缆桥。
“你真是神通广大。”林彦由衷地说。
“这就是朋友多的好处。”小化子颇为自负地说，拉起另一条小绳：“你先过去。”
小化子随后渡过，放掉小绳，缆桥随即缓缓沉下河底。河岸与城根的距离不足八尺，杂草丛生。城高三丈余，没有地方起步措势，要想利用八尺的空间跃上城头，那是不可能的事。
“往右走。”小化手说，领先向右移动。二十步外，小化子低声说：“城梯，每步两尺半。小心巡城的兵勇，我先上去，”
哪有什么城梯？而是在砖缝中打入不少枚五寸方钉，仅有寸余针头留在外面，由于风吹雨打的侵袭，钉头已锈蚀得体积不及原来的一半大小。如果手指和足尖没有足够的劲道，是很难爬上去的。
城头鬼影俱无。城中心的钟鼓楼，传来了四更的更析声。
“时候不早，我得先走一步，你在北关外等我。”林彦匆匆地说，不等小化子有所表示，他一跃而下，三两起落便失去踪迹。
小化子想追也无能为力，他的身法太快了。
小化子也无意追赶，在怀中取出一个圆形物安放在堞口，方用百炼索向下爬。不久，圆形物突然嗤嗤怪啸，喷出一串火花，“砰”一声有物冲霄而起，带着一串摇曳的火星扶摇直上十丈高空，然后“砰”一声爆炸，火星袅袅下坠。
远处的钦差府中，四丈余高的凌云楼本来灯火全无，这时突然亮起了五盏天灯。
林彦上次闯钦差府，是从前门硬闯进去的。这次他志在必得，不再走前门。已知梁剥皮的居室在凌云楼，而凌云楼又是全府最高最大的建筑，太容易找啦！他从西北角越两大高的外围墙进入，等到闪入一栋房舍，他傻眼啦！房舍太多，每一栋房屋皆宏大壮观，人一进入其间，连东南西北也不易分辨，到何处去找凌云楼？
真是老天爷保佑，凌云西面的一盏天灯，成了他的引路灯，只要认准方向走，定可到达凌云楼。
四更天，全府万籁俱寂，但庭院间却有不少照明的长明灯。他感到奇怪，怎么走了许久通过不少房舍，为何不见警卫？难道说，他已进入内部，内部因有女眷，所以不派警卫？那是不可能的。
他心生警兆，但并不因此而顾忌退缩，在离开陕西去找虬须丐之前，他必须宰了梁剥皮，既然来了呢，没有什么可以阻止他退缩。
好不容易摸近了凌云楼，他心中一宽。凌云楼不是单独的建筑，占地约百步正方，前面是大花园，建有亭台花榭。左右是二十步宽的小花圃，建有阁道，用盆景装饰。外面有楼房，以有荷池的小院隔开。
左是群芳阁，右是清境楼，都是宏大的楼阁，不时可看到窗内透出的朦胧灯光。
不错，终于发现警卫了，正门的右阶上，两名高大的警卫站在两侧，像两个门神，不言不动。花径上，也有两名警卫往复走动。警卫手中有戟，腰佩长剑，相当神气。
楼高四层，每一层都有裳檐，所以远看像是七层楼。看清了四周形势，他回到楼的西北角。天色不早，不能再等了。
他像灵猫股闪入廊柱下，伸手试试廊板。�