虽然大教堂在早上七点半就会开门，让民众入内进行私人祷告，丹尼尔判断，鉴於此行目的特珠，最好等下一波观光客人潮来到才行动。在这一小时的空档，他到河边散步以打发时间，看著一只黑水鸡沿著河岸自在优游。当他掉转身子爬上一座小山坡往达拉谟旧市区走去的途中，顺手从地上拾起一块石头，放进口袋里。石头在口袋内沉甸甸的，不规则的外表碰撞车钥匙发出叮当响声。他知道石头接下来的用处，但能不能成功执行计画则另当别论了。
他踩著铺有大卵石的欧文门小街一路往上走到宫殿草坪区。那是一块四方形的深绿色草地，四周尽是古老建筑，构成了达拉谟大学内部历史最悠久的校区。在他的右手边是一片小丛林，最高处有一栋城堡遗留下来的圆形要塞：现在成了学生宿舍。草坪的左右两侧矗立著蜂蜜色的石头建筑，矮而狭窄，曾经是采邑主教之宅邸的一部分，现在则提供多种用途。行经学生活动大楼时，丹尼尔瞄了一眼立於阿姆斯豪斯餐馆前的小黑板，上头写著今日特餐的菜色。上周末他才在这儿用过午餐，现在却感觉像是上辈子的事。
在他朝著教堂入口前进的途中碰上了一群游客，大队人马被一位手拿红色伞、兴致高昂的女人催促著。体积庞大、精致而坚固的大教堂像一头巨兽似的蹲伏在半岛的尖端，也就是威尔河的河弯处。在丹尼尔的印象中，大教堂後方空无一物：彷佛教堂就是尽头。
进入教堂，他先丢了几块铜板到捐献箱里。经过一群聚集在中殿当央的观光客时，他特意瞄了一眼那片玫瑰窗。教堂之美彷佛在遥远的地方，因为此刻他的全副心神都集中在他赋予自己的任务上。
几乎是在无意识的情况下，他的脚不自觉地走到回廊处，往宝藏室前进。空旷的柱廊带给他一种祥和的感觉，让他想起自己正身处於上帝之所。就在这个时刻，他的决心首度动摇了。他开始犹豫不决，顿时停下脚步，双眼凝望著回廊正中那块葱郁的草坪。
他曾经听说，修道院内的这种地方象徵著《圣经》中亚当和夏娃最初居住的伊甸园。一念及此，他不由漾起笑容：来此地寻求帮助是再恰当也不过了！大蛇在伊甸园中引诱了夏娃，而丹尼尔只需要亚当就足以令他坠入欲望的深渊。
巨蛇。飞龙。Xing爱。诱惑。丹尼尔闭上眼睛，疲倦像铅块般压得他的脑子昏沉沉，几乎无法思考。一小时前喝的摩卡咖啡在嘴巴里留下苦涩的味道。他用舌头舔刮上颚，突然觉得口好渴，乾涩的嘴角渴望被湿润，嘴里的苦味渴望被去除，於是打起精神继续蹒跚前行，想去找水喝。他眨眨眼睛好让视线变得清晰一些。
他想起上礼拜的片段回忆，脑海中浮现在教堂里不该有的画面。守护伊甸园的蜿蜒柱廊变成了亚当床上的飞龙。丹尼尔想起他在那个房间里得到的快感，那是为他个人打造的专属乐园，可是自己却因为怀疑与恐惧而逃走了。
他坐在柱廊的边缘，深吸一口气，稳定情绪。过了片刻，他觉得好过一点。搓揉著额头，手在发丝间扒梳。头疼渐渐散去，精神也好了许多。
他站起身，瞥见回廊石墙上嵌有一扇小门，门楣上雕著两个人影。蹙起眉头，他走了过去。等他认出上头的生物，心中疑惑顿释。那不是怪兽像的滴水嘴，而是更优美的多翼生物，脸上容光焕发。
撒拉芬。
丹尼尔往後退一步，立即背过身去，一时失去平衡差点跌跤。难道每一件事物都会令他想起亚当吗？这念头鞭打著他，在他灵魂深处留下一道道伤痕。他得完成这个任务；他必须解决这看似无解的困境，否则他将永远无法获得自由。
他循著标示往右走，进入大教堂旧时的地下室，走在里头的一条走廊上。走廊的一侧是间小咖啡厅，桌子坐满了人。对面则是圣库斯伯特宝藏室，并用毛玻璃窗户隔离观众们的好奇眼神。如果他笔直往前走，他自知将会走到大教堂的庭院，内有几间休息室，而整栋教堂建筑也在此处与山坡紧紧相邻。山坡缓缓往下倾斜直至与底下的河流交会。
丹尼尔停住脚，在介於咖啡厅和宝藏室之间的一张长椅上落座，内心盘算著下一个对策。在他的口袋里躺著那颗从河岸捡来的石头，石头紧贴著大腿，时时提醒他还有任务要做。
他真的可以从教堂内顺利偷走东西吗？
这不是偷，他这麽与自己的良心争论。而是借。更何况，那件古老工艺品是他的……或者，至少为他的家族所有。那不只是让无趣的游客张口凝视的遗物，而是将他的现在与过往联系起来的重要环节。在如此完美的逻辑下，他也应该用它来保障自己的未来……令亚当承认罪行，那麽他就可以原谅他，也能够──也能够……如何？
丹尼尔甩甩头，眼神空洞地望进咖啡厅的窗户。看见里头的情侣们个个笑颜灿灿，快活地交谈著，桌上摆著胡萝卜蛋糕和冒著热气的茶杯。一切看起来是如此平常而自然。他静静观察著，稍早的惊慌渐渐消退，自己的心跳也缓和下来。
最後，他终於下定决心，站起身，从口袋里点出一些零钱。他的学生证被遗留在克斯特比，因此必须多付五十便士才能入宝藏室参观。这令他颇为恼火，於是用超过所需的力道推开玻璃门，走了进去。
柜台後方的售票人员从杂志上抬起眼睛，责备似地噘起嘴。丹尼尔差点儿要道歉，可是一想起此行的用意，随即打消念头。再多的歉意都弥补不了自己待会儿要做的行动。於是他反而装出一张无聊、傲慢的脸孔，买了一张全票。售票员递给他一份导览小册，他随手一拿，便赶紧溜到展览区了。
这一区的地下室光线昏暗，被各式资讯看板和展示窗给区隔成好几部分。丹尼尔打开小册子，一边翻阅一边往四周张望，佯装在把实际上的展览品和手册上的项目做个核对。等到宝藏室内仅剩下他和售票员两人，他便偷眼打量头上的天花板。
上头没有监视摄影机那小小的红色眼睛注视著自己。他心里顿时松了一口气，閒步走过几件展示中的闪闪发光的金色斗篷长袍，来到宝藏室的中央通道。
他知道路该怎麽走：毕竟他上个礼拜才来此地欣赏那件曾为他的祖先所有的艺术品，而不是来参观圣库斯伯特和圣毕德尊者的墓｜穴。毫不犹豫地，丹尼尔走向位於地下室尾端，在一架冷气机和一把长凳前的那个独立展示窗。
在一束聚光灯的照射下，在那扇镶了两道锁的玻璃门後方，悬挂著的正是那把康亚斯弯刃大刀。
丹尼尔一声不发地用赞叹的眼光凝视大刀。刀约有三英尺长，木制握柄，青铜柄头和护手。护手正面刻有英格兰纹章，背面则是一只黑色老鹰。护手边缘有一排翻腾、张牙舞爪的带翼巨蛇──传说中的飞龙。
刀身越往外变得越尖细，看起来反而像是切肉刀，而不像是从短弯刀衍生而来的。单侧刀身上有一条狭窄的血沟，好让受害者的血液从中流出。
大刀外观简陋，挥舞起来没有令人炫目的气势，可是却能做出致命的攻击。约翰·康亚斯爵士是个比自己还要高贵的人，当年也是用这把刀对抗在萨克奔尔四处作乱的巨大恶魔。不论那恶魔诚如传说所言是尾飞龙，亦或只是利用河流进入当地的侵略者，都被约翰爵士给击退了，爵士因此成为後人敬仰的大英雄。他的刀虽然外表粗糙，实用远重於美观，日後却配得上采邑主教，作为其就任的奖赏。
丹尼尔的手抚上橱窗的玻璃，试探地按压几下。玻璃微微晃动；那两道锁发出咯咯声。看样子要把大刀取走并不难。
聚光灯刺疼了他的眼。丹尼尔眨巴几下，走开了，他倒退著走直到听见身旁传来一阵冷气机的呼呼声。这声音令他镇静下来。他往四下里环视，找了张邻近的凳子坐下，一手攥著导览小册，另一手揣在口袋里抚摸著里头的石块。
宝藏室内照明细腻，空气洁净，周围安静的出奇，透著一股庄严的氛围，这一切都提醒了他正身处於神圣的场所。丹尼尔定定望著展示窗内的刀身映射出隐约的微光，一想到自己即将盗走它，心里便觉得愧疚不安。
但如果他不把握这次机会把自己的东西拿回来，他还能怎麽做呢？他不想两手空空地回伦敦。他的笔记电脑、论文材料和房子钥匙等等都被自己意外地抛弃了。或许没有这些身外之物他也可以活下去，可是把辛苦研究的资料就这样扔了──这可是一个大好机会能让他的论文引起学术界瞩目哪……
丹尼尔笔直坐著，任由想像在脑中翻腾。要是亚当让另一位学者研究礼拜堂呢？假使──激动之下他陡然站起身──亚当不只是全权委任另一位学者做研究，还把自己留在那儿的研究资料转交给那个人呢？
又如果亚当生气丹尼尔拒绝了他，决定和这位学者上床呢？
他在展示窗前踱著步，理智和荒谬的想法追逐著彼此，直到他的头又开始疼起来。头痛来得剧烈又结实，痛得他的太阳｜穴怦怦作响。他转过身走回到凳子前，凳子上还丢著自己的那一份导览小册子，然後他就听见了。
一开始，那声音就像轻风吹过那般细微，就只是空气中有了小小的骚动。接著是低沉的震颤声，听的虽不清楚却能感觉得到。他抬起头环顾四周，感官知觉顿时敏锐起来。一股鬼魅似的寒意拂过他的颈背，令他手臂上起了不少鸡皮疙瘩。
然後就来了：钟声响起，寂静被划开一道口子。
时而低沉有力，时而悠扬富有旋律，钟声不断回盪开来，那简单却又复杂的音符环绕在他四周，他吓得呆立著，一动也不动。然後丹尼尔低低抽噎起来，抬起双手将耳朵捂的严实，想要堵住声音──可是依然感觉得到，那郁闷的馀音缭绕不已，像滔天巨浪似的一波波冲击他的身体。
他的理智告诉自己这不过是大教堂的撞钟人在练习，可是心里却又清楚事情并不简单。宝藏室位於教堂的另一头，与钟楼离的很远，再者，宝藏室被教堂地下室的拱形圆顶给遮盖，外头的声音更难传入。就算他真能听得到钟声，也只会是很细微的声响。然而，这道钟声却很响亮，每一个音符都快要将他淹没、将他震垮，彷佛他不是站在宝藏室里，而是在钟楼上。
他朝著展示窗走一步，伸出左手搭在上头，稳住身子。钟声持续不断地响，彷佛永无止尽似的。难不成这是为了惩罚自己离开亚当──终其一生都无法摆脱这单调低沉的隆隆钟声？
「很好，」丹尼尔低声说，摊开双掌平贴在玻璃上。「如果我必须先回到他身边才能得到自由，那麽我绝不会手无寸铁地只身犯险。我会做好一切准备。」
他把石头从口袋中拿出，石头在手中显得沉。弯刃大刀似乎发出阴森的光芒，刀锋亮闪闪的，刺得他睁不开眼，同时钟声也震盪著他的耳膜。他眨了眨眼，感觉到脸颊上有液体滑落。起先他以为是汗水，後来才明白自己竟不自觉地流下泪来。
钟声持续作响：现在，不只有大教堂的洪亮钟声，在头顶上，还有克斯特比那不和谐的、刺耳的钟声：就像从地狱传出的喧嚣在他脑袋里缭绕回盪，简直要让他的心被恐惧与绝望给撑破了。
他朝著橱窗用力把石头砸了过去。玻璃应声而破，清脆的碎裂声一时之间掩盖过钟声，周遭的世界彷佛静止了，丹尼尔面临这突如其来的沉静，惊讶地吸一口气。接著他才意识到自己刚才的行为，耳边马上传来柜台人员尖锐的喝止声。
内心的恐惧反而带给他勇气。丹尼尔伸手探入破裂的橱窗中，一把拿起康亚斯弯刃大刀。他的手指紧紧握住老旧的刀柄，碰触那被家族中数百位男性祖先握过的同一个地方。
他将大刀拿出橱窗。大刀看起来体积庞大，但实际上却是唬人的：丹尼尔很讶异，刀竟然一点都不笨重，握起来反而灵便，很好使。他以前没用过任何具有如此杀伤力的武器，但此刻刀握在手中竟是如此自然，连自己也觉得震惊。
他举起刀，像作梦一般，迳自朝著宝藏室的出入口走去。
柜台人员在柜台後再度失声大叫起来，脸上充满惊恐的神色。她已经吓的六神无主，不知该怎麽阻止丹尼尔，连忙伸手抓起话筒通报警卫。
「你想干什麽？」她直嚷著。「快停下来！我叫你站住！」
丹尼尔几乎听不进去她的话。他笔直地打她身旁走过，旁若无人地推开门走了出去，也对在咖啡厅里用餐的客人投来之异样眼光置之不理。他一路走到大教堂的庭院，踩著大卵石铺成的街道。又穿过大门，经过一条小巷子，最後步上一条沿著小溪前行的路径。
他一路大踏步走著，大教堂被抛在了後头。大刀举在胸前，丹尼尔突然觉得自己有了一个新任务。他，身为康亚斯家族的一份子，手里握著祖传的弯刃大刀。现在他只需要做一件事：勇敢对付那条龙。
威廉＆克里斯汀
克斯特比，英格兰，西元一五三六年
威廉，第十五代克斯特比男爵，快要死了。他躺在一张堆满被褥的床上，身体裹著层层皮草，即使紧闭的窗户把阴湿沼气隔绝在外，屋内的火也烧得老高，还是不断地打冷颤。他的牙齿格格作响，额头上沁出一片冷汗，可是身体却在发烫。
第十四代男爵克里斯汀·伊黎凝视著自己的独生子──也是他唯一的继承人──感到很气恼地深深叹了一口气。儿子一直都有这样的病症，有时他不免怀疑儿子是故意的，只为惹自己生气，可是心里却又清楚儿子的痛苦是假不了的。
他手握成拳。指关节喀喀作响，隐隐生疼，低下头瞄了一眼，嘴里咒骂这缠身多年的风湿病。他的手是一般老年人的手，布满皱纹和老人斑，指甲灰白，凸起的血管好似青色蠕虫。克里斯汀今年六十有三，他真切体验到岁月的残酷。周身骨节酸疼不已，齿摇发落，视茫耳塞，可是尽管如此，他的身体状况还是比儿子的好。
他不能找医生来给威廉看病。即便是最差劲的庸医也会发现威廉的肌肤异常冰冷，还会对他的锐利犬齿产生疑惑。他们会纳闷，为什麽一名年轻男子的眼睛会流出血来，替他放血的时候也一定会大感震惊，伤口竟然自行迅速愈合了。
克里斯汀无法把真相告诉他们：说他的儿子其实早就死过一回，但是在特殊血疾的作用下又复活了，这种血疾会代代传给尊长选定的继承人。只要他们共享相同的家族血液，彼此之间就会产生一种联结：尊长的死亡造就了继承人的永生──虽然只是有限的永生。
他咬紧牙关，从椅子上站起，内心涨满愤怒，片刻不得安坐。克里斯汀来回踱著步，脚底下的地板轧轧作响。末了，他走到窗边，把百叶窗开了一道缝隙，往外头望出去。
闻惯了房间内的霉味和封闭的热气，强烈的咸涩海风顿时驱走了心头上些许烦忧。深吸一口气，彷佛让体内贯满力量，接著把脸朝向那一道道从滚滚云层後方洒下来的日光。此时身後有一股不安的骚动提醒了克里斯汀，阳光对儿子有致命的危险。但他也只是调整了一下百叶窗，继续目不转睛地看著他的城堡。
是的：是他的，即使他已经让出了头衔，只负责打理克斯特比的一小部分地产。克里斯汀嘴角微微勾起一丝笑，把被风吹乱而覆在脸上的稀疏灰发拨到脑後。仆人们心里都清楚是谁真正握有大权，他们伺候威廉谦恭有礼，只因他是主人的儿子，对克里斯汀却是打从心底敬畏著。他必须承认，自己很满意仆人们如此尊重他。
克里斯汀扭头回望，目光越过肩膀投向床上那动也不动的身影，复又看回云朵密布的天空。他下巴再度绷紧。要是亨利·伊黎当初选了他当继承人，而不是威廉，