「这不是什麽荣耀，费兹伊黎，相信我。」克里斯汀打了个手势，示意两人应该往中殿当央走。
丹尼尔跟著两人的脚步移动，此时的他已经了解自己只是一名旁观者，要把这出戏看完就得保持沉默。他走到墓｜穴的另一边就停住脚，惊讶地发现只有四座墓｜穴。他恍然大悟：克里斯汀将在今日躺进第五座墓｜穴……
他观察亚当脸上的表情。亚当正低头去看墓｜穴石棺盖上的铜制铭牌，脸上并没露出什麽情绪，只有事不关己的淡漠。当两人走到第四座墓｜穴旁时，他也是用这样一副冷漠的神情看著克里斯汀·伊黎。
「我儿子就埋在这儿，」克里斯汀平静地说。
亚当狐疑地瞟了他一眼。「一五三六年？」
「是的。」老人用锐利的眼神回望亚当，亚当不禁移开视线。「他在三十五岁那年去世，身体衰败的很严重，纵使看上去顶多二十七岁，也就是他变身的那个年纪。」
「你说话怎麽好像在打谜似的，大人阁下。我没有什麽耐性听这些无意义的唠叨。」
亚当转身作势欲离去，可是克里斯汀却及时拉住他手臂，强迫他回过身来。
「由不得你不听，费兹伊黎──但因为你的蛮横无礼，我不会全盘告诉你。你会活得比我久，而且跟我一样过著很无趣的日子。没错，我就是要让你活得愚昧又无知，而你只能利用寻找家族真相来打发这漫漫长日。」
「我对伊黎家族根本不在乎。」亚当露出厌恶的脸孔，把自己的胳膊从克里斯汀那彷佛利爪般的手中抽出。「我是出身於私生子家庭没错，可是费兹伊黎人个个正直坦率。而你的族人都是被诅咒的，至少传言是这麽说的。」
「欸──但你相信了，不是麽？你是该相信的，孩子。」克里斯汀皱纹满布的老脸浮现一股恶意，在逐渐昏暗的光线和烛火摇曳的环境下显得阴森可怕。「你所听见的都是真的。所有的一切──甚至还有更多。」
「我听的已经够多了。」
「你听到的是每一代克斯特比男爵都很长寿？还是我们体内的血疾导致我们对血有无止尽的渴望？又或者，你听闻吾等生性残酷言行奇特，对圣拉撒路以及复活仪式有著坚定不移甚至接近狂热的信仰？」
「我对你的家族一点兴趣都没有。」亚当下巴绷紧。「你的头衔你自己留著。我不想要。」
「你会接受的，亚当·费兹伊黎。在这件事上，你就跟我儿子一样，都毫无选择。每位继承人都是由他的尊长选定。没有拒绝的机会。」
亚当再次面向克里斯汀，丹尼尔看了不由屏住呼吸。他在心里催促亚当趁现在还有机会快点逃，可是他也明白，命运是不能改变的。他所能做的就只有静静当个见证人。
亚当的目光锐利起来，可见他心里很反感。「请解释清楚，大人阁下。」
克里斯汀用脚跟轻叩第三座墓｜穴。「现在让我向你介绍亨利·伊黎。」他的声音听上去就像心情愉快的老人正在回忆往事似的。「亨利选了我的儿子威廉来当他的继承人──就如同我现在选了你──可是威帘身子骨单薄，水能载舟亦能覆舟，这个疾病虽赐予我们生命，但同时也可能夺走它，不幸地，威廉受不住，任由疾病侵袭他的身体，将他折磨的彷佛只剩下一个躯壳。他原本可以活的比我久的。然而，我却只能眼睁睁看著他每天一点一点死去。他连寻求继承人的体力都没有，於是拜托我帮他找。」
亚当眯起眼睛，沉默不语。
「但是我替他挑的候选人都不够好。」克里斯汀接著往下说。他在中殿内来回踱著圈，心情越来越激动。「进行测试的时候，威廉将自己的血喂给他们喝，可是没有一个人承受得了。三个死了，被血给呛死的。大概是太浓了吧。但老实说，我并不知道真正原因，我也没兴趣知道。我唯一关心的只有如何才能让我的儿子免受更多的折磨。疾病使他面容槁枯，形销骨瘦，我实在不忍目睹。於是把家族内成员重新检视一遍，改找较为年轻的支系。」
丹尼尔看著克里斯汀在中殿当央打住脚，眼睛里闪著激动的光彩。丹尼尔不禁想听更多有关伊黎家族的历史。他向前靠近几步，此时克里斯汀又开始说起他的故事。
「我找到五个候选人。一个试喝了血，最後死了，跟他的堂兄们一样。剩下四个拒绝合作，於是我就亲手杀了他们。我们家族一直守著血疾的秘密：只有成为继承人的才会知道真相。」
「那你还说你不愿意告诉我。」亚当驳斥。「这可是违反了传统啊，大人阁下。你让你的高贵血统蒙羞了。」
「我打破的可不只这一个传统哪，费兹伊黎。」克里斯汀的笑容带有令人不快的胜利感。「让我把故事说完，你就会知道我在什麽时候第一次践踏了我的家族传统 ──就在我因为儿子的困境而被迫作出决定的那天。看著威廉在我眼前渐渐枯萎，承受极大的痛苦却还是死不了，我就下了决定。既然是我给了他生命，那麽他当然也可以把生命还给我。」
「我挨近他，而他也没有反抗。我吸了他的血，而且没死。的确，血的甘美温暖了我。因此我的儿子便成了我的尊长。而我，这个曾经当过他父亲的人，现在却亲手杀了他。尊长虽死，却也促成了他自己象徵性的复活，因为此疾病又在一个新的健康身体里重生了。」
「说的是。」亚当露骨的讽刺目光让克里斯汀那老迈、局偻的身子更加无法支撑。
克里斯汀大吼一声反驳亚当的讥讽。「当然，我也不是什麽健全之身，我既不年轻也不强壮。当我变成吸血鬼时，已经是六十三岁的老头。这个疾病虽然是诅咒，但同时也赐予带病者超凡的异能。可是这些异能对我什麽好处呢？异能不过是增强了原有的天赋，但我已经太老、太虚弱了，本质不好，还能增强到哪儿去？於是，新的体质对我没有帮助，因为我没办法充分使用。它所作的就只是延长我的寿命和增加我的智力。因此我发誓，我的继承人要是完美的，就如同我的祖先高德菲尔·伊黎在此疾病第一次侵入家族时，花了长久时间寻觅，只盼望能找到一位理想继承人。」
丹尼尔跟亚当同时蹙起眉，亚当说出了两人心中的担忧。「但我怎麽会是完美的？我可是费兹伊黎人啊。」
「半个费兹伊黎人才对。」克里斯汀边笑边大声说。「天知道你的父亲是什麽样的人。」
亚当自豪地挺起腰身。「我的父亲是个皇帝。」
「是麽？」克里斯汀的眼睛闪过一丝光彩，不情愿地显出兴趣。「贵族血统，皇室血统……这两者没有什麽差别。然而，你的体内虽然流有我们的血，但你不是纯种的伊黎人，是个混血儿。所以你不配承担此重责大任──知道吗？你这个费兹伊黎杂种──你不配！」
「既然如此，那就别把这……这些个什麽头衔什麽疾病的传给我。」
「我别无选择。没有其他人了。」
亚当显得不耐烦，简直快受不了了。「如果这个疾病是个诅咒，怎麽不让你自己死掉就好了？不要传给任何人！你一定会死的，如果你选择……」
克里斯汀大笑，笑得很可怕。「不。我死不了，除非我制造出继承人──或者自杀。我的灵魂已经被这个疾病给诅咒了，费兹伊黎。你真的以为我会愿意自杀而换来第二次诅咒吗？如果我在制造继承人的过程中死亡，可能有机会得到上帝的宽恕。我还是可以上天堂。」
「你真的相信这种事？」
「我必须相信。否则，凡事都没了意义。如果少了宽恕，最後审判日的复活就不会是我们的救赎。」
克里斯汀语气激昂，亚当噤声了。在一旁的丹尼尔呼出一声叹息。宽恕──这就是他回来要带给亚当的东西啊。他终於理解了爱人生命中的驱动力，暗自拿它在心中与自己对於真相的渴望做了比较。原来这两者是没有太大差异的。顷刻间心中溢满爱意，他朝著亚当走过去，希望能够触摸到他，提供他一些力量与信念。
亚当再度开口，视线维持不动地看著克里斯汀。「你赌在一个不确定的事物上，这赌注下的太大了。」
老人笑了。他的眼里发出动物般凶猛的光芒，一步步朝亚当进逼。「我厌恶我的人生，费兹伊黎。只有在你得到诅咒後，你才能体会什麽叫做真正的绝望。你将会看见岁月流逝，可是却不会老。那些你爱的人都会衰颓，然後死去。想像一下自己永生不死，但却无能为力拯救心爱之人的情形吧！那简直就是地狱啊。是真正的痛苦。而你很快就能体会到。」
丹尼尔看著亚当一步步往後退，远离克斯特比男爵。从亚当脸上的表情，他知道亚当并不完全相信克里斯汀说的话。可是就算他在怎麽警惕，也阻止不了接下来发生的事。
动作快的远超过丹尼尔所想，比亚当预期的还要迅速，克里斯汀·伊黎倏地往亚当扑了过去。他的手攫住亚当的肩膀，冲力之大让两人都失去重心摔倒在地。亚当对老人的力量感到很震惊，拼命反抗，而丹尼尔只能在一旁发出徒劳的警告。
克里斯汀俯下头，愤怒地咆哮一声，一口咬破亚当的喉咙。
丹尼尔吓得惊叫，两手捂住嘴巴。他不想看这样的画面，可是就算他闭上眼睛，影像还是存在，彷佛烙印在他的视网膜上。克里斯汀伊黎从亚当破裂的身体上饮血，大口咽下浓烈的猩红色鲜血。鲜血在礼拜堂地板上蔓延开来，流了一地。亚当似乎在整个骇人的过程中还一直保持清醒。眼见此景，一阵恶心泛了上来，丹尼尔几欲作呕。
直到亚当的皮肤变得惨白，眼神失焦，克里斯汀才放开他。丹尼尔压抑著不哭，准备好要奔向亚当，可还是忍住了。老人抬起头，露出两根尖锐的獠牙，丹尼尔内心涌起一强烈的厌恶，克里斯汀往四周梭寻一遍，好像发现了丹尼尔的存在似的，然後钟声就响了起来。
丹尼尔猛地扬起头，寻找钟声的来源。克里斯汀·伊黎也被钟声扰得心烦意乱，突兀地大笑起来。
「这锺是为我而响的。」他喃喃地说。「是在反对我，在警告别人要小心我……」
他举起右手，敏捷地在手腕内侧划出一道口子，切口很深，丹尼尔瞥见里头的白骨。克里斯汀把汨汨冒著鲜血的手腕压向亚当的嘴。
「喝吧。」他命令著。「快喝，你这该死的费兹伊黎！我叫你喝！」
丹尼尔抓住身旁的靠背长椅。心里半希望亚当太过虚弱，受不住克里斯汀的血，可是他知道结局为何。看见亚当张开了眼睛，他不由得从嘴里吁出一声。紧接著又见亚当贪婪地攫住克里斯汀的手腕。
他不想看见爱人是如何把克里斯汀·伊黎的血给吸的一滴不剩。他不想目睹亚当受到吸血鬼的诅咒，利用如此凶残冷酷的手法，透过这名老人来完成变身的仪式。
可他还是看了。一边看著把头衔和诅咒传承下去的整个过程，身体一边激动地战栗不已，心里感到万分痛苦。这时他才领悟过来，自己对亚当的感觉不是恐惧也不是同情，而是爱。
亚当把手缩回，判断适当的时点好让丹尼尔从他的记忆中回到现实。他屈伸著苍白无血色的手指，很快地将伤口舔一遍，伤口渐渐愈合。手臂因为失血过多而感到针刺般的麻木。他必须尽快吸食鲜血，可是目前最重要的是让丹尼尔恢复知觉。只见丹尼尔的身子哆嗦几下，逐渐清醒过来。
「亚当……你的衣服。」他的声音嘶哑，喉咙还因为刚刚喝下去的血而肿胀。丹尼尔眨眨眼，视线渐渐清晰。「紧身束裤和燕尾服？那真是……」
亚当开心哼著鼻子。有这麽多衣服让他挑，可没想到最後会是那样的装扮。「你喜欢吗？我承认我对於那个年代的服饰有特别的喜好──只是束裤真的很紧，有时穿起来不是很舒服。」
丹尼尔露出一个不假修饰的笑容。「你看起来很帅。」
「谢谢。」亚当心想，接下来的日子他很乐意天天都穿十八世纪的服饰，就为了得到爱人的热情回应。
「我万万没想到，」丹尼尔继续往下说。他的手指抚上自己的唇，轻轻揉著，彷佛还可以尝到血味。「我不是说衣服……而是那整个事件。我竟能在你的记忆中搜寻，还能在眼前播放……」
「这是吸血鬼与生俱来的天赋。」亚当不知道自己可以跟他透露多少。「有些吸血鬼可以集中处理某一段记忆，解开其情感纠结，把它和其他记忆分开，但我还没学会这种技能。」
丹尼尔垂眼去看那把康亚斯弯刃大刀，依然紧紧握在右手里。把刀举起，彷佛提醒自己的身分。「可是我跟你不同。」
亚当默不作声。他曾经对同样的经验感到很震惊，可是丹尼尔的反应却很沉著，无疑地，他的确有伊黎血统，他具有在亚当的记忆中搜索的本能。光是这点就可以证明。
将血提供给有潜力的继承人一直是家族里的传统。亚当知道自己没有选择的机会：克里斯汀太过心急，没有进行初期测试就将他变成吸血鬼。毕竟，如果他失败了，承受不了尊长的血，也是死路一条。而他现在知道，自己的生死对克斯特比男爵来说，根本无足轻重。
谨慎地拣选措辞後，他说：「丹尼尔，你通过了血族尊长在制造继承人时所设的考验。你不只接受了我的血，还展现了搜索记忆的天赋本能。即便是我引导你找到我要你看的那段记忆，但你这样的能力对於一个人类来说还是很惊人的。」
亚当叹口气，瞥了一眼克里斯汀的墓｜穴。「他是对的。你的确是理想的继承人。」
丹尼尔的手指揝紧刀柄。他没有对亚当的话作出回应，管自回到稍早的讨论。「你真的是吸血鬼啊。」他的这句话此刻才让亚当明白过来，原来丹尼尔一直都不相信──他的反应就跟多年前克里斯汀·伊黎以家族秘密吊他胃口、折磨他时是一样的。
「我是。」
「所以……你必须喝人血才能活下去。」
「喝新鲜人血只是为了取代我身体内被变种麻疯病给污染了的血。」亚当解释著。「这是一种慢性病，我每年只需喝四次血就可以健壮地活著。其他时候就吃一般的食物以补充体力，与常人无异。血虽然需要定期更新，但我只从罪行重大的罪犯身上取血。他们的味道就跟他们的行为一样恶劣，可是惟有如此，我才能宽慰自己的良心。在我之前的伊黎祖先，并不像我这麽在意道德良知，我以後再告诉你他们的故事吧。你今天已经看见他们最坏的那一面了。」
「克里斯汀原本是有可能让你死的。」丹尼尔喃喃说著。从他的眼神可以看出他替亚当感到难过。「我几乎以为他想杀死你呢。毕竟他杀了自己的亲人，因为他们都不够资格……」
「我是他最後的机会。」亚当说。「至少我当时是这麽想的。但其实他更多是因为我和我的费兹伊黎家族成员是私生子的後代，有不名誉的身分，再加上他找不到其他拥有纯种血统的後裔，於是心生怨恨，想要惩罚我们。」
「不过，应该还有其他子孙吧，是不是？」丹尼尔比亚当更快找到症结点。「比如在母系那边──由伊黎女性族人传下来的。还是那样不能算数？因为她们不用伊黎这个本姓了。」
「哦，那还是算数的。重要的是血统。」他取笑似地看著丹尼尔。「你知道为什麽你会听见钟声吗？」
丹尼尔先是一愣。接著玩起大刀，轻轻挥动著，掩饰内心的不自在。「我……我一定是伊黎家族某一个支系的後代吧，我猜。」
亚当注视著大刀前後摆动的身影。即使刀锋不再对著自己，还是觉得忐忑不安。他轻咳几下。
「没错，那可以追溯到好几代以前，更确切地说是在十一世纪的时候。你的一位祖先和伊黎家族女性成员结了婚。远在城堡兴建之前……当时这个家族还未受到诅咒。」
丹尼