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“官爷请听小民说完一下吧。”锦衣人哀哀惨叫，扫了眼周围训练有素的士兵一眼，又有些心惊地咽了口口水，在耳畔摸索着。“官爷，您要找的那两个人，可能三天前就跟丢了。”说着，撕下一张人皮面具。
黄衣青年难以置信地看着面具下那张平凡而微带市侩的脸，全不是自己想象中那位神采风流，耳畔嗡嗡作响。在不信自己再次上当的同时，忍不住走上前左顾右看，自颊畔到耳后，伸手不住揉擦捏扯，好确定这人脸上没有第二张面具。
锦衣人尴尬地任他施为，示意白衣人也除下面具，面具下的脸同样平淡无奇。“官爷，三天前我们也在长新客栈歇息。那天半夜里，突然有两个人将我们摇醒，可能就是你们所说的宣公子吧。他们给了我们两锭金子，要我们穿上这两套衣服，带上这玩意儿，往北方走上五天……”
黄衣青年试了半天，沮丧地承认这张脸的确是这人的真面目。这时，他身后一位羽衣博冠的男子也俯过身来，小声道：“世子，那日这两人所住客栈，的确有两位身形高大的商人……”
黄衣青年回瞪男子一眼，险些咬崩一口银牙——他一进门就有了先入为主的意念，不曾细看。此时听了这锦衣人与自家下属的话，再看看这锦衣人，身形虽然也是欣长高挑，比起自家主子却是矮了点，也瘦了点。要知这易容之法，让人变高变胖腰间脚下塞些布条就可以，变瘦却不是三两天就可作到的。心知这两人说得不错，自己果然是上了当！
“可恶！”想到气处，青年不由狠狠地击着拳，眉宇间哪还有那些倦怠忧虑憔悴的，低着头，阴郁地打量着这两个替身，看来就要迁怒于这两人了。
天降无妄之灾，果然不该贪那便宜。拿着棋子的两人心下惨叫，双腿打颤，脸上却还得挂着僵硬的笑容。
锦衣人直接面抗青年的怒气，更是僵得几乎都要哭出来。“官爷，那宣公子是您的主子吧，他老人家可是打着包票说干这事绝不会有危险的，不然给我们个天作胆都不敢来糊弄官爷你老啊。您就瞧在你家主子上，饶过我们吧。”
黄衣青年脸色阴晴不定，心下即气着这两人坏了自己的好事，又不想违背主子的命令，心思辗转不定时，锦衣人又讨好地小声开口。
“官爷，若小民能提供那位宣公子的行踪，您老是不是能放过小民？”
有些厌恶地看了眼锦衣人，受不了自己主子的衣服被这等猥琐小人穿著，黄衣青年皱眉。“你知道些什么？——先将这外衣脱下来再说。”
锦衣人见求生有望，哪还顾得了一件外衣，连忙脱下，小心地叠了起来交给黄衣青年。黄衣青年微侧个身，身后自有人接下。
“小民第二天起得晚了，比宣公子他们走得晚了点。正好听到他们俩在向掌柜的问去三都哪条路比较近……”
“三都？！”黄衣青年一怔，心下想了想地形走向，双掌一击。“可恶，居然去云南！！”
……
黄衣青年和他那一众官兵们在得到情报后已经撤离了安平客栈，东厢院又恢复了平静。
确定官兵们都撤离了之后，一直坐在椅子上闷不吭声的白衣人手一扬，不知何时，拿着一柄玉骨冰丝，三十三道扇骨，鲛绫上坠了轮映海明月的扇子，晃悠悠地扇了起来。
只穿著中衣的同伴瞪了他一眼，腰一直，哪还有半丝猥琐，眉目流动，清冷漠然，那张平凡的脸此时看来竟是高不可攀的傲。
白衣人狐狸眼儿一亮，笑眯眯地看着自己的同伴，站起身缓缓凑近。“祈这家伙不可原谅，居然想用哀兵之策来哄朕~不过……就凭他敢叫你脱了衣服一事，朕已经决定给他个将功赎罪的机会……”
之一
八月廿一 癸卯日 破
“嘀答嘀答——”方方入秋时分，恼人的寒雨却早已下个不停，絮絮叼叼，细细微微，风一吹就粘了一身，挡也无从挡起，令人湿答答的，再被冷风一吹，绝对称不上舒服。路上行人缩头缩脑，油伞微倾，尽量将身上衣物再裹得紧些，呵了口气，又是一个寒颤。
官道上远远驰来一匹骏马，轻快干脆的马蹄点在泞地上，泥浆飞溅，声如雷鸣，在这一切色彩都是缓慢阴晦的天气中，令人不由目光一亮。马上骑士却不住皱眉，在心中咒骂这见鬼的天气。所以，当他见到官道旁的小酒馆时，微一沉吟，便勒马决定进去暖个身子。
绵绵的阴雨让小酒馆的生意出奇得好，小小屋子中，几张桌子都挤满了人，掌柜的甚至还在柜台边搭了几张厨房烧火放菜用着的木凳，也坐满了蓑衣笠帽的旅人。骑士立在门口，微微皱着眉打量，漠然无趣的眸子扫过，抿紧的唇角又下撇了些许。
他只是静静地站着，不用说话便是一身的孤傲绝情，但凡望向他的人，与他那蒙胧迷离的寂静眸子一对，皆是寒意一颤，急急低头。小酒馆外凄风苦雨，小酒馆内似也冷风残雨，本是热闹的气氛不知为何渐渐静下。
转目四顾，没个空位，又见众人反应怪异。骑士慢慢地扬起眉，金缎银饰的马鞭轻敲下掌心，准备离去。
“喂，姓谢的，这边。” 清朗带笑的声音不是很大，此时响起，极是突兀，话中语意听来似是不客气，但由此人叫来，却是亲密的表现。 骑士正是姓谢，闻言眯起眼来，定睛打量，这才见靠窗一桌坐着三人，居右一位年正弱冠，一身紫衣白裘，袖摆处却叮叮铛铛挂了许多细小铜环，连束发的簪子上也垂着七个铜环，正举杯看向自己，一脸优雅从容的笑意。
旁边坐着两位青衫秀士，却是他不认识的。
没想到会在此地遇上此人，谢姓骑士看来总在魂游天外的眸子微微一亮，多了分淡然欢喜。马鞭顺手插在腰间，走了过来。“久违了，沈。”
沈姓少年露齿一笑，向旁边两位同桌的客人抱歉颔首。“他乡遇故知，两位不介意在下在这里再添一份碗碟吧。”
青衫秀士闻言，微微摇了摇头，自动将自己这边占了大半桌面的杯碟碗勺收拢了些。
沈姓少年再次向两人抱歉地笑了笑，招呼小二添副碗筷再添几道菜，这才请谢姓骑士入座。
虽说是两人是他乡遇故知，却也不似是极亲热的伙伴，尤其谢姓骑士，除了初见面的招呼，连寒喧都没有一声。沈姓少年见怪不怪，只是微笑地看着他，目光柔和而喜悦，似是心满意足。
官道旁的小酒铺，能点的也就那么几样卤味咸菜，顶多热炒些生菜什么的。小二很快就将沈姓少年要的菜送过来，桌面立时盆碟相堆，菜汁溅敞，拥挤得不象样。但在这种时候，任你王公贵族也作不出更多的强求，谢姓骑士无甚不可地开始下筷。
他吃起菜来细咽慢嚼，速度却极快，三两下便风卷残云。沈姓少年陪着吃了几口，停着斛酒时，歪着头，随意问道：“谢兄如此风尘仆仆地赶路，不知欲往何方？”
谢姓骑士进食告个段落，闻言微一皱眉，淡淡道：“论剑大会。”
旁边那两位青衫秀士有意无意地抬起头来，看了两人一眼。
“论剑大会？！你说君山重九论剑大会？！”沈姓少年咳了一声，脸上表情怪异，似笑非笑。“难道谢兄不知道么？”
谢姓骑士疑惑地看了他一眼。“我刚从南疆赶回来。”
“哦……”沈姓少年点了点头，突然撇开头闷笑了起来。
谢姓骑士不明所以，不知自己哪里说错了话，又是尴尬又是羞怒，喝了声。“沈焱！”
“别误会……”沈焱才说半句，又噗哧噗哧地笑了起来，好半天才止住。“谢兄莫误会，我不是笑你，只是想起此事便觉有趣……谢兄可知君山潇湘山庄的秋庄主，曾宣布要在重九论剑大会前借着地利先办场小论剑大会，为他独女秋离衣招亲？”
谢姓骑士不知他为何说起此事，想了片刻，点头。“有听过。”
沈焱又笑了起来。“秋庄主要办小论剑大会，武圣庄柳残梦作为他的儿侄辈，自然也该出席捧场。结果柳大少竟与人合谋，帮助一个白衣小子赢了这场大会，又哄又骗地让秋庄主在天下英雄面前承认了这桩亲事的有效。”
谢姓骑士不耐地皱起眉，无聊的眼神送过，似在说，阁下何时也变得这么东家长西家短了。
“接下来才是重点~”沈焱笑得阳光万里。“你道那白衣小子是谁？！她就是秋离衣本人！这下可好，秋庄主曾被柳残梦激得板上钉钉着说——这白衣小子不死，秋离衣绝不另嫁他人！”
“咦！”谢姓骑士听出奥妙来，不由问道。“那结果……”
“结果自然是秋离衣自己娶走自己，秋庄主招亲的如意算盘打空，又丢了个大脸，那个火气之大，如果柳大少还敢留在当场，保证会被拆成十七八块拼也拼不齐——你没在场不知道，秋庄主平日望之俨然既之也温，那天破口大骂声震群峰，连悟心大师的狮子吼都比不过。柳大少不是笨蛋，当然是连夜远遁，放话说十年之内绝不再进君山一步，以为谢罪。”
“柳残梦跑了？”谢姓骑士没想到堂堂武圣庄庄主居然也会干出如此无品之事，不由哑然。
“现在你知道了吧，论剑大会的主办人都跑了，还能论什么剑，大家只有将此事归入人力无法抵挡的天灾之流，顺延一年，明年再开，地点么……当然不会是在君山了。”沈焱说完，想想这般滑稽之事，又见谢姓骑士那受到打击的脸，终于拍案大笑。
两位青衫秀士相顾一眼，低头继续吃饭。
谢姓骑士千里迢迢从南疆赶回中原，便是想参加这江湖中最出名的盛会，一睹天下武学。没想到居然会碰上这种乌龙理由而改期，目标丧失，不由闷闷不乐地咬着根咸菜，嚓嚓嚓嚓一口一口啃着。
沈焱并不太在意这类争强之事，倒还笑得开心，又吃了几口菜，闲扯几句后，打量着谢姓骑士，突然眉毛一动。“谢兄此来可是遇到什么麻烦？”
谢姓骑士瞄了眼自己麂皮靴上几道匀称划痕，又皱起眉来。“没什么，路上遇到些神仙府的人，起了冲突……他们似乎在找什么人，一路搜寻，闹得很大。沈兄孤身一人，遇上还要小心一二。”
听到神仙府三字，两位青衫秀士又抬起头来。
沈焱挑眉饮了杯酒，笑嘻嘻对神仙府这倾权天下的名字全不在意。“有劳谢兄关注，小弟还有几手自保之道……对了，这君山是去不成了，不知谢兄接下来要去何方？”
“这……”谢姓骑士停着犹豫，慢慢道：“在下尚无目标，或会直接回北地。”
沈焱又饮了杯酒，放下杯，琥珀色的眸子不住游移，不知在思量什么，落在谢姓骑士脸上时，抿了抿唇，微笑。“哎，谢兄难得出门一趟，就这样回去岂不太惋惜了。再往前便是宜昌，太白有云：两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。不知谢兄可有意与小弟前往三峡一游？”
谢姓骑士一脸无趣，不置可否地抬头，看来便要拒绝。沈焱转着手中小巧的酒杯，漫不经心道：“过了三峡，就是剑阁。听说巴蜀龙头剑门一派重九将在剑阁办场论剑大会，与君山武圣庄五年一度的论剑大会争锋。原本哪方才是盛会哪方才是热闹是明眼可见的事情，可是现在天下人都知道君山的办不成了，纷纷赶往剑阁。计算时日，现在动身么……好象还是赶得上的……”
谢姓骑士还是一脸的平淡漠然，全无异像，唯有一双无趣的眸子，突然间莹璨辉煌，益发漆深摄人，重彩中是压抑不住的激昂热意。
沈焱见他果然被自己这么几句话钓了起来，叹了口气，眸中尽是笑意。
“对不起，打扰了。”在旁侧耳倾听着的青衫秀士突然开口，略带不安地自我介绍。“在下姓叶，单名一个浩字。方才失礼，一直在听两位的谈话，还请恕罪。”
谢姓骑士目中激悦的光芒又黯了下来，带着几分无趣，撇开头不睬那二人，沈焱见状回以一笑。“哪里，是我们说得太大声打扰到两位了……叶兄有何事欲见教呢？”
“是这样的。”叶浩咳了一声，有些不好意思地垂下眼睑，比划着手上的筷子，甚为踌躇。“在下粗谙一些武功，慕太白之高义，遍干诸候，意欲仿之……唉，说白了就是好凑热闹，所以才来君山……但这次君山论剑大会，正如沈兄方才所说，办不成了。在下正想转道剑阁。没想到……前方居然有神仙府恶人当道。”
说到这，叶浩旁边那青衫秀士突然呛了一声，有些狼狈地放下酒杯。
叶浩若无所觉，继续低着着不好意思结结巴巴地道：“听了谢公子说，神仙府在前方挡路搜人，这神仙府……权大势大，我们这升斗小民是惹不起的。可是，我们……你瞧我们这身形，与谢公子差不多吧，看来又有点身手的样子，不是妄自菲薄，多少还是怕会被找麻烦……这样一来，不死也得脱层皮，就算运气好，解释得通，也不知会是什么时候，到时论剑大会一过，却不是叫人扼腕么……”
沈焱好耐性，听着他叼叼絮絮地说了一大堆，总结。“所以叶兄想说什么？”
“惭愧惭愧……”叶浩干笑几声，似想伸手去擦把汗，又觉不合仪，手足无措地放下筷子，咳了几声，突然大声道：“瞧两位身手不俗，气度非凡……在下希望能与两位同行……”
“好啊。”
“呃——”没想到沈焱回答得这么干脆，还准备了不少说辞的叶浩张口结舌哑口无言。
“沈兄！”谢姓骑士回过头来，不悦地看向沈焱。他不喜与来历不明的陌生人同行。
“没关系，小弟觉得他们挺有趣的。”沈焱笑嘻嘻地说着，看了眼窗外，再次抚掌，大笑。“天亦知心，瞧我们这一说好，雨也停了。既要赶路，不妨趁早，小二，算帐啦~”
一行四人上路，谢姓骑士生性孤傲，非看得上眼的人，他是绝不与之相谈，一路并行至今，叶浩都还不知他的名讳，只能称其谢公子。沈焱却是与谢姓骑士截然相反的人物，言笑晏晏，口角生风，无论什么人都可以三两下便混得很熟，他眉长目秀，乍看是带着阴柔的秀丽，弯唇笑起，却是灿若春阳，极为炫耀。
相比之下，叶浩及他那朋友宣逸便显得平凡无奇，触目可忘。五官不能说是难看，但太嫌平淡，少了几分气势。
也不知运气是好还是坏，他们这一路行来，马蹄急催，居然没有遇上半点麻烦，谢姓骑士所说的神仙府也没见到半点蛛丝马迹，眼见天色已晚，却因赶路错过宿头。沈焱正思忖着是要再赶段路看会不会遇上人烟，还是在前面那片密林中歇息时，叶浩说，这条路他走过，往宜昌的话怕得再走百里才能见到市集。
当下一行四人便在林中歇下。
既要过夜，就得有所准备，谢姓骑士去捉些野味，沈焱采摘山果，叶浩与宣逸身手平平，只有去捡柴火的份。
“沈公子的手艺果然一绝，这化子鸡外层泥巴用果叶重新包了，埋入地下，烤熟时未入烟火，却深含酒果之香，鲜腴肥嫩，甘醇多汁，怕是丐帮亲自动手烤的也不过如此。”叶浩吃完半只鸡，赞不绝口，听得沈焱眉开眼