第二周，回来五封信。不过，这个时代的报人们还属于非常有礼的状态，就算不用，也会寄回稿件，说明退稿原因。所以，这五封信中其实仅仅有两封是稿酬和约稿信。其余三封均是退稿。
退稿信措辞优雅，不知是不是出于英国人性格的原因，都没说不好，只是“不适合本报”或是“暂不采用此形式稿件”，等等。这让莉迪亚微微有些失望。不过，总算还有两封收获。
两张约稿的报纸都是周报，一个月四次约稿，按月薪算下来，一个付十镑，一个付十二镑，只要她能坚持下来，一年算下来264镑，现阶段就算要付房租也已经够用了。
两张报纸，一个是保守风格的民生政治题材，一个是玩擦边球的幽默婚恋关系题材。前一个要关心时事，找资料有点费劲。后一个见过太多，完全是信手拈来了。把信从头看到尾，莉迪亚对自己的信心又增了几分。
这一年264镑的期许，让莉迪亚一下就从惴惴不安放松了下来。这种事只要开了头，自己画笔不离手，有了人脉，路自然会越走越宽。
之前，哪怕名义上有两个有钱姐夫，还有一对爱女儿的父母，莉迪亚依旧无法真地放松。不说窃取莉迪亚的亲情，自己其实与这两个“靠山”本来就不熟的问题，就是她有莉迪亚以前的感情，她也没办法把未来放在别人的手心里掌握。
出于现代人独立自主的性格，强烈的不安全感缠绕着每一个人。“靠人人跑，靠山山倒”这种国人最朴素的思想早就印进了每个人的骨子里了，莉迪亚也不例外。只有自己才是这世界最可靠的人，靠着他人生存，无法安眠。
苏珊也发现，自家女主人虽然新寡，但心情越来越好，气色越来越好。非常好相处。果然是，只要嘴严，她别的都不计较的直爽个性。遇到这样一个女主人，自己真是幸运。
哪怕是班内特府上的姐姐，过得也远不如自己舒服。最少，班内特夫人没有威克汉姆夫人和善。
其实，是苏珊第一次当女仆，不了解乡绅的观念。班内特夫人这样的女性已经算是非常和善的了。女仆在她眼里应该只能算是会干活的家具之类的存在。不用计较也不会放在眼里。
在更多女仆的遭遇更凄惨，非打即骂是常事，龌龊点的，被男主人强/奸，甚至生下私生子的也不在少数。
所以说，莉迪亚遇见苏珊，也不知道是谁更幸运一些。
就这样，安安稳稳地过了一个月，菜地葱绿一片，十分喜人，小鹅小鸡崽都开始长硬羽毛了。苏珊的菜谱越来越丰富，莉迪亚的病态已淡去，脸上渐渐染上健康的红晕，而她的四格漫画得到越来越多的读者的喜爱。编辑也开始和“里奥”先生讨论热门题材的问题了。一切都发展得井然有序。
要非说莉迪亚有什么不满，其实大都是这个时代的局限给她带来的小麻烦。
比如——毛巾！
这个时代，毛巾还没有发明。每天洗完脸，只能用块布擦一擦。无论吸水性还是柔软度，都让莉迪亚无法满足，总觉得脸没擦干，很不舒服。她一直想让万能女仆给想办法织出一条毛巾来，可是，给毛巾这件事和织毛衣完全两回事，一个月来都没有成功，只能无奈忍耐。
再比如——枯燥！
没有满足基本生活安全时，莉迪亚从没想过这个问题。现在，却在每天的空闲时间不由自主地觉得烦闷。没有音乐，没有小说，甚至没有人可以平等交流。她对家长里短的话题真心是受够了。她也想偶尔可以说说美，说说天空，说说人生，说说诗歌、音乐、旅行、各种小清新。可是，没有这样的人存在。
也不可能存在。这个时代束缚女性思想，男人无视女性的思想。莉迪亚最多的交流反倒是报纸编辑，因为他们认为她是男人。可惜，她的词汇量和阅读量的贫乏，让这种交流有些阻碍。不过是聊胜于无罢了。
如此日复一日的生活，可以继续，但只能称为没有色彩，生存而已。
对于这个，莉迪亚只能暗叹。
这天，莉迪亚正在看新送来的样刊，就听见苏珊进了院子的声音：“夫人，你的信。”
“信？”莉迪亚愣了一下，她虽然每周都会接到信，但那是做为“里奥先生”的她。现在却是“莉迪亚”收到信，有些惊讶。接过来一看，是浪博恩的来信。莉迪亚放心下来，她给班内特先生写了两封信，也许父亲老人家终于想起给她回信了。
莉迪亚打开来一看，有些吃惊。信写得极简单，简直象张便条。也不是预想中的班内特先生的笔迹。
“亲爱的莉迪亚：
我将会于5月10日到达你处，叨扰两月。顺便带来母亲带给你的生日礼物。
你的姐姐玛丽”
生日？莉迪亚这才想起来，莉迪亚是五月二十八日的生日，马上她就要十九岁了。真是……年轻啊。莉迪亚啧了啧嘴，暗自揣测，没有存在感的玛丽突然到来的原因到底是什么。
作者有话要说：明天就三十了，各位，要元气满满地迎接新年哦~~加油！
☆、原因
这是十九年来，莉迪亚第一次正视三姐玛丽的面容。
说实话，同样的父母，班内特家的小姐就没有长得难看的。只是玛丽这个夹心饼干，不得父亲重视，不得母亲喜爱，忽视到底的成长经历，让她只能在书本中寻找存在感。不但没学会打扮自己而已，还戴个沉重的眼镜，穿着不是过于端庄就是过于热情，完全不合适她，实在美不起来。
不是夸张，这个时代的眼镜真的很沉重。镜片是纯玻璃的，镜架则是金属的。戴上不到半个小时，就能把鼻子压个红印。玛丽经常戴着，鼻梁上的印迹很明显。
没有穿越之前，做美工的莉迪亚也是近视的。在后世，眼镜已经美化到可以装饰品的地步了，轻巧多样。但，就是这样，在学院男生的嘴里，世上的人也一样分为三种：男人、女人、戴眼镜的女人。可见，眼镜对于性感的杀伤力之强大。
用一双惯于搜寻美的眼睛来看，二十二岁的玛丽，有着光滑粉嫩的肌肤和一头漂亮的棕色直发。气质清纯知性，很可人。可惜，隽永的美需要耐性。一般男人都没什么耐性。
要莉迪亚自己选的话，她宁愿和玛丽换一下。妖媚什么的，特色过于鲜明，太难打理了。
“玛丽，谢谢你来探望我。”虽然玛丽明显心事重重，脸色苍白眼神飘忽，但莉迪亚没有知心妹妹的自觉，依旧不冷不淡地视而不见，嘴里说着客套话：“爸爸妈妈还好吗？”
“他们很好。”莉迪亚什么都没问，玛丽松了口气的同时又莫名觉得有些微的失落，她还没准备好一个合理的理由。说到父母，玛丽才猛地想起：“妈妈有些担心你。送给你的生日礼物是她特地为你定做的最新式的长裙。虽然……虽然是黑色的，但很漂亮。她说，你肯定会很喜欢。”
说到最后，玛丽看着莉迪亚没什么表情变化的脸，突然有些结巴起来。
莉迪亚知道班内特夫人，她是属于不把女儿打扮成绝色不罢休的母亲。她虽然别的方面行事不靠谱，但只对于打扮的审美来说，却是个完全合格的女性。不然当初也不至于能把智商颇高的班内特先生迷得不顾她的脑子而上门求娶。
她为自己选的长裙，穿上一定是极美的。可是，莉迪亚已经不需要更美了。她一个寡妇，可不想仅仅美丽得过份的外表就被人在脑海里钉在耻辱柱上。她还想安生几年呢。
这条裙子，注定了尘封衣柜的命运。
看见玛丽心怯了的表情，莉迪亚牵唇一笑。苏珊适时地送咖啡来，莉迪亚很自然地转换了话题：“坐了一天的马车，玛丽一定累了吧？昨天我就让苏珊收拾好了客房，一会儿你先休息一下，明天我们再聊吧。反正要住两个月呢，是两个月吧？”
莉迪亚不太知道怎么和玛丽相处，说起话来特别小心。
从记忆的梦境里，她对玛丽的了解也少得可怜。可偏偏莉迪亚下意识觉得玛丽这个沉默寡言的三姐是很了解从前的的莉迪亚的。不，应该说，玛丽做为班内特家的旁观者，细致而敏感的她对于家里的每个人都非常了解，除了她自己。
这让莉迪亚觉得很危险。
玛丽的背僵了一秒，抬起眼来，已是一片坚定：“是的，莉迪亚。我知道打扰到你了。但我确实打算在这里住两个月。”她顿了一下，还是接着说了一句：“生活费我会付。”也许在她的教育里，公开说到钱是件非常难堪的事，所以，一说完，她的脸就红了。苍白的脸上印着红晕，霎时娇艳了几分。可是，她却全无笑意，也无羞意。
看着这样一张脸，莉迪亚突然有些好奇玛丽来到自己这个小乡村的原因了。
因为如果只是为了离家的话，玛丽可去的地方实在很多，不论是两个姐夫家，还是几个和气的舅舅家，都是不会有任何为难。而新寡的妹妹家绝对是最糟糕的选择。
“好的。欢迎你的到来，玛丽。”莉迪亚说完，看着玛丽松了口气的表情，微笑起来：“只要你不觉得沉闷就行。这里可没那么多舞会。”
玛丽摇摇头，脱口而出：“正合适，我并不想参加什么舞会。”
莉迪亚一抬眉：“哦？不参加舞会，怎么找得到如意郎君？难道玛丽不打算结婚吗？让妈妈知道可不得了。”
玛丽拿着咖啡杯的手一顿，停了一秒，莉迪亚以为她不会回答了，她突然道：“我想，我不适合结婚。”
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莉迪亚惊了一下，不知该怎么接嘴。一直以来的生活经验告诉她，知道他人的秘密并不是件好事。人性很复杂，此时她真诚主动告诉你，彼时她可能因为你知道她心中的秘密而怨恨你。哪怕你是被动得知的也一样。
而且，这种被迫承担他人的秘密的同时，一般来说就会同时被迫承担起这个人情绪垃圾桶的角色，这样的过程，实在不怎么愉快。
“没结过婚的人永远不知道她到底适不适合结婚。”莉迪亚给了个大而化之的答案，听着倒象是谆谆劝解，其实什么都没说。
玛丽似乎没想到莉迪亚会说出如此有哲理的一句话，吃了一惊，抬起头来看了莉迪亚一会儿，好象想从她的脸上辩认出什么以前她没有发现的特征似的。
莉迪亚轻笑出声，打断玛丽的注视：“怎么啦，玛丽？”
“莉迪亚——你真的变了。”玛丽的口气说不出是赞叹，还是惊讶，拖着长调，颇具回味。
“死过丈夫的女人，有什么变化都不稀奇。”莉迪亚眯着眼睛笑，张扬的眉眼看起来象只狡黠的小狐狸：“倒是玛丽，几个月不见，你的表现欲象是被怪兽吞了一样，一点痕迹都没有了。现在更是到了我这个乡下地方来，这可真不象你啊，玛丽姐姐。”
莉迪亚没忍住，被人说到敏感问题，下意识要模糊焦点，顺口就说了出来。说出来之后，就后悔了。可是话已出口，只能喝一口咖啡，假装不在意。
不过，莉迪亚也没说错。在莉迪亚以前的记忆里，玛丽虽然与现在的模样没有区别，却是非常爱出风头的。无论是钢琴还是诵诗，都是她爱当众表演的节目。可是自从莉迪亚穿来之后所见的玛丽，却是低调得近乎把自己掩埋起来了，存在感稀薄得说她不是刻意都不可能。
难道，这个变化的原因，就是她来到高洛克村的原因？
玛丽闻言，脸腾地一红，可是瞬间又惨白下来。过了一会儿，她抿紧了唇，神色更是黯然、纠结，发青发黑起来。
这一系列的变化落在莉迪亚眼里，让她不禁觉得有趣起来。
这个时代女性的烦恼无非两样，一是爱情，二是钱财。她们没有事业，甚至没有什么可以选择的爱好，所以，连烦恼的范围都小得可怜。
玛丽虽然博览群书，但心中的烦恼也逃不出这两样去。而以她的清高来看，金钱是无法让她动容如斯。于是，她来到高洛克村的原因就变得昭然若揭了——感情问题。
既然是感情问题，就不是大问题。以玛丽的教育素质来看，她是绝干不出莉迪亚以前私奔的这种蠢事的。莉迪亚暗自松口气。
用排除法索骥，以高洛克村的偏僻，莉迪亚的坏名声来看，玛丽到这里的目的恐怕是在躲开某人。
既然要躲避，那么这个某人必是不可靠的。可看玛丽的脸色，某人应该已经打动了她的芳心。
可怜的姑娘，纠结在相思中。无论结果如何，这都是一场缠绵悱恻的爱情。
莉迪亚有些羡慕地看着玛丽。哪怕莉迪亚还有几天才到十九岁，如此年轻，可她却感觉自己苍老不堪，已然没有如此真诚地爱着一个人的心情了。
一时间，起居室里一片沉默。两姐妹各想各的心事。
“莉迪亚。”
“嗯？”
“你爱威克汉姆先生吗？”
“哈？”莉迪亚被问傻了。
“你爱威克汉姆先生吗？”
“为……为什么这么问？”莉迪亚第一次有些结巴起来。
“威克汉姆先生过世以来，虽然你也在哭，可是我没有感觉到你的爱意。”玛丽的声音虽然轻，口气却很坚定。
莉迪亚微吸一口气，吐出来，心情已经平定下来，语气冷淡：“这有什么关系吗？反正他人已经不在了。”
玛丽似乎豁出去了，完全不在意莉迪亚的冷淡，直言道：“有人告诉我，不相爱的两个人，只要愿意，在一起生活，依旧可以过得很幸福。我就想……总之，你和威克汉姆先生。虽然看不出你们的爱意，可是，你似乎一直很快乐。虽然……你的快乐有些不管不顾的。但之前见到你，你总是叽叽喳喳，笑逐颜开。确实象是个幸福的夫人。我就想……”
这话说得可真不客气。
“你想什么？”莉迪亚真的笑出来了。她虽然不是过尽千帆，但也是有过经历的人。而且，电影电视小说里的爱情故事更是繁杂得惊人。谁会不知道两情相悦自然更幸福？不相爱的两人在一起，就算很合拍，也只是愉快而已。和幸福有什么关系？选择不同，完全是自我意愿不同而已。和幸福一便士的关系都没有！
难道爱情中的女人都是傻子吗？怎么会纠结这种无聊的问题？
“你想什么？想和一个不爱你或者你不爱他的男人结婚，还试着寻找幸福吗？”
也许是莉迪亚的口气太过讥诮，玛丽的脸瞬间红透，却露出尴尬、羞涩又困惑的表情，有些讷讷：“我……”
“这么说，是被我说中了？”莉迪亚盯着玛丽看了一会儿：“看你的表情，难道是你对他动了情，他却不爱你，却想和你结婚吗？”
玛丽脸上的表情一下凝住，张了张嘴，一个音也没吐出来，但莉迪亚已经从她的口型中看出了肯定的答案，不由生出几分怒气来了。这是个什么样的渣男啊？！竟然连骗都不肯骗，先打动了少女的心，再用“不爱”这个冷酷的事实打击自家纯真的姐姐的自尊，顺便打碎一个女人的初恋之心，偏偏在这种时候再求婚，给她希望。
这算是个什么事啊？！是想让玛丽在这场婚姻中始终处于被掌控的地位吗？！或者是想要一个全功能最忠诚的女管家？！
去死吧，渣男！
“拒绝他！”莉迪亚的声音冷酷。这种段断的男人，玛丽完全不是对手。真嫁给他，就是一辈子被压制的份！郁闷至死都有可能。渣男想干什么都有理由，因为他“不爱”她。玛丽做什么都应该，因为她应该为“他们的幸福”付出！
越想，莉迪亚越觉得这个男人恶劣。忍不住皱起了眉头。
“我拒绝他了。”玛丽的表情没有一丝解脱的松驰感，反倒是一种被深深压抑的痛苦纠缠着她。所以，她说出这句话时，声音�
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