明琅看着花厅里突然聚集的亲戚，心里有了计量，应当是宸妃发现了端倪，给倪老夫人通风报信，倪老夫人才铤而走险，跑来央了罗氏出面，阻止福公公将她带走。原来，宇文曌和她的几次接触没能瞒过宸妃的眼睛，那势必，也瞒不过后宫某些人的眼睛。只不过，罗氏没借机让她从了宇文曌，以换来长房的前途，这让她稍稍侧目了。毕竟，长房已有国公府的称号，分家是迟早的事，她成为帝妃，才能更好地给幼小的沐长青和倪韶雅腹中的孩子铺出一个锦绣前程。大宅子里的女人，不都是为家族利益而献身的吗？明琅忽然，看不懂这个以祖宗家业为天的传统女人了。
夏侯奕语气如常地道：“平身。”
“多谢世子。”语毕，连明琅自己都吓了一跳，不知不觉中怎么把姓氏给省了？
夏侯奕嫣红的薄唇抿成一个魅惑的弧度，一线柔软的红，自成一派摄人心魄的美。
屋子里唯一的丫鬟莺儿给众人奉了茶，倪老夫人端起茶杯，热气氤氲，飘进她精明的眼底染了一丝雾气，她正色道：“大家都是自己人，我索性打开天窗说亮话。宸妃娘娘的意思是，让四丫头尽早出嫁，我带了涛儿过来，便是想和沐府亲上加亲的，涛儿的为人，亲家你应当信得过，况且我们这一家子，个个都疼四丫头，四丫头嫁过来绝对不会受半分委屈。”
长公主寿辰那晚，她打算带人上沐府替外孙女儿讨回公道，却突然收到宸妃的密函，那一刻，她才知晓外孙女儿竟然是宸妃和沐文昊的孩子！宸妃让她别插手沐府的事，她便不插手。但这一次，宸妃的字里行间格外郑重，让她无论如何也要将外孙女儿的亲事给定下来。
表兄妹在古代是多么完美的般配啊！但明琅心里膈应得慌，这是**，有木有？况且，依夏侯奕对她的占有欲，一旦祖母应下这门亲事，不出一夜，倪涛便会死无全尸了。
罗氏当然明白倪老夫人之言没掺半点水分，倪涛和朵朵郡主的父亲，也就是当今丞相，最是疼爱四姑娘，四姑娘若成了他儿媳，日子定过得比在沐府更舒心。只不过，这次是跟陛下抢人，倪家当真护得住四姑娘？
罗氏看了看一脸镇定的夏侯奕，对倪老夫人道：“宸妃娘娘只说把四姑娘的亲事定下来，没说非得嫁入安国公府吧。”
“这——”倪老夫人无法辩驳，但不嫁给她的涛儿，四丫头要嫁给谁呢？放眼北凉，便是皇后的凌家也比不得如今的倪家显赫，罗老夫人莫非还看不上？
同样是喜欢四姑娘的，夏侯奕敢直接从皇帝跟前抢人，单这份气度和决心便无人能及。况且罗氏还有其它的计量。
“倪老夫人，真不凑巧，你来晚了一步，我已经向沐老夫人提亲了。”夏侯奕淡淡地说完，朵朵郡主的手一滑，茶盏掉落在地，砸了个粉碎。对于一个十全贵女而言，此举无疑是大大的失态了。
倪老夫人的脸色一沉：“涛儿，郡主累了，你扶她去侧房歇息。”长公主又没上门提亲，不过是合了个庚帖，最终不是八字不合吗？莫非这丫头还不死心？
明琅也有些微怔，她没想到夏侯奕当真敢提亲，她以为他只是随便玩玩她的，即便他说过只娶她一个她也没往心里去，先不论夏侯奕跟她有无感情，单是长公主那一关就着实不好过。忽然，她想起了朵朵郡主，说不尴尬是假的，但也就那么一瞬，感情是两个人的事，不是一方喜欢，另一方就必须作出回应，她和夏侯奕也是如此。
倪老夫人审视的目光落在夏侯奕俊逸且瞧不出丝毫情绪破绽的脸上，心里闪过一丝异样，不管他所言是真是假，但她这阅人无数的老狐狸也瞧不出一分端倪，足见此人心思深沉。那么，他应当知道陛下对四丫头的意思了。倪老夫人仍不放心，问道：“长公主向来不喜沐府人，这门亲事怕是夏侯世子你擅作主张的吧？”
罗氏不语，只静静喝茶。
夏侯奕的声音不大，却带着一种谁也无法抗拒的威严：“一个月后，倪老夫人请上门喝我跟轩儿的喜酒吧。”
一个月？明琅的素手一紧，等了半响，居然没等来罗氏的反驳。提过亲是假，但罗氏属意将她嫁给夏侯奕是真。她、她、她真的要嫁给夏侯奕那个禽兽？她才十四岁……呜呜……
可纵然心里再不情愿，明琅也明白，要么嫁人，要么成为宇文曌的人，她逃不了。
倪老夫人皱了皱眉：“轩儿，我想听听你的意见，你想嫁给谁？你放心，凡事自有宸妃娘娘给你做主。”虽说后妃不太好干涉世家千金的终身大事，但四丫头是宸妃的女儿，宸妃想尽一切办法也会如了四丫头的愿。
罗氏对倪老夫人这番话十分不喜，但碍于另外一件事，她并未急着给对方脸色看。
她想嫁给谁？她谁也不想嫁，只想和三叔一起，过宁静祥和的日子。
月光照着院落的桠枝，在白色的窗纸上投下斑驳的暗影，那暗影和着烛光又落在了明琅绝美的容颜上，一如她思绪繁复，难以理清。
夏侯奕眉梢轻挑，对莺儿吩咐道：“给四小姐泡一杯玫瑰花茶。”
玫瑰花茶能够缓解经期的腹痛、情绪不佳。明琅的长睫一颤，她的确是来了小日子。
她抿了抿唇，无畏地对上夏侯奕满含侵略的目光：“夏侯世子，我还小，远不到能承受雨露的年龄，你要能答应成亲后不逼迫我行房，我就嫁。”
噗——
罗氏和倪老夫人齐齐喷出了口里的茶水，这种话像一个闺阁千金能说的话吗？况且，哪有妻子不许丈夫行房的？
出乎意料的是，夏侯奕爽快地应下了：“好啊，没问题。”
我不逼迫你便是，但倘若你逼迫我呢？
明琅总觉得这厮应得太过爽快，反而像挖了个陷阱给她跳似的。她不知道，一句“不得逼迫她行房”还当真给她带来了不小的麻烦。
良久，罗氏放下茶盏，和颜悦色地道：“我其实很喜欢涛儿，不知亲家看不看得上我那大姑娘？”
这是要将沐岚许配给倪涛了。
……
最后的商议结果皆大欢喜（喜的都是长辈），明琅和夏侯奕一个月后完婚，沐岚和倪涛先订亲，六月完婚。
夜间，宸妃派来太医，跟明琅诊了脉，太医是宸妃的心腹，开了些不温不火的方子，顺便将府里的好消息带给了宸妃。
罗氏回房，捧着沐文昊儿时亲手给她做的木簪，老泪纵横。
儿子临行前，在她门口从半夜一直跪倒天明，那时，她便知儿子回不来了。四十年，儿子从未开口求过她任何事，但他磕了九个响头，叩谢她的养育之恩，也求她善待沐轩，还求她信任夏侯奕。
儿子的遗愿，她怎么拒绝？
出了花厅，倪涛情急之下拉住了明琅的手：“轩儿，恕我直言，长公主和沐府的关系并不怎么好，是不是夏侯奕逼你了，所以你才答应他？”
他是个十分传统的男子，自小明白婚姻之事都得听从长辈安排，他对两个表妹都十分疼惜，娶谁他都接受，但他不能看着轩儿受委屈。
“轩儿，你可以不嫁给我，但三弟和四弟年龄都算合适，而且你该知道，我们倪家是从不纳妾的。前段时间，长公主暗地里给夏侯世子选妃的事我都听说了，她巴不得夏侯世子妻妾成群、儿女满堂，你能保证一个月后跟你一起过门的没有侧妃？”
若别人说这话明琅或许认为对方在挑拨，但倪涛不同，或者说倪家的家风与京城所有世家的都大不相同，要不是如此，倪韶雅和宸妃焉能在有心人一次又一次的离间下维持毫无瑕疵的信任？经历了那么多事，她确定宸妃怀上她的那一回也是被人给算计了，目的大概是要挑拨宸妃和宇文曌的关系，只可惜，幕后黑手低估了宇文曌对宸妃的宠爱。
当然，对方也没少赚，沐文昊原本可以成为宇文溯坚实的靠山，现在沐文昊死了，宇文溯等于被砍了一只胳膊。惠昭仪若有此心机也不会那么轻易被她给整死，这些阴谋算计的背后，谁是最大的赢家？毫无疑问，二皇子！要不是二皇子说“身份尊贵的皇子里，宇文靖是疯子，宇文溯是残疾，宇文宪是草包”，明琅或许仍看不透这时局。
敛起有些飘远的思绪，明琅露出一个令人安心的笑：“二表哥，没有人强迫我，真的。”
倪涛不信：“可夏侯世子又凶悍，又不务正业，别看当了凤栖学院的老师，但那其实就是都是陛下给了长公主面子，他一事无成，根本是个靠着长公主过活的纨绔，配不上你！”
一旁的夏侯奕实在听不下去了，这个倪涛简直是找死！他一个箭步，落在了倪涛跟前，不待倪涛做出反应，他的大掌已掐住了他的喉咙：“本世子最讨厌那些自以为是的人！就你这种脑袋瓜子居然当了官，谁说不是浪费朝廷的俸禄呢？”
他这种脑袋瓜子？他可是当今状元郎，好不好？
“你不要目中无——”
“人”字未出口，明琅赶紧制止了他：“二表哥！你先回吧，我改日再登门拜访。”
随即，扯了扯夏侯奕的袖子，做小鸟依人状。倪涛的确说的有些过分了，难怪夏侯奕会发火。
夏侯奕邪魅一笑，带了十足的冷意：“贿赂我？这可不够！”
“你不要凶我表妹！你——啊——”倪涛一个文弱书生，哪里是夏侯奕的对手？夏侯奕随便动了动，他便已经无法呼吸，一张俊脸涨成了青色。
明琅可不会质疑夏侯奕的胆子，他连宇文曌都敢得罪，区区一个倪家公子又有何惧？
她咬咬牙，抬手圈住他的脖子，轻轻一拉，他俯身，她踮起脚尖，唇碰了碰他的。
倪涛骇然失色！表……表妹……她……她……啊！太有损名节了！太有悖礼仪了！
夏侯奕松开了倪涛，一手环住明琅的纤腰，一手扣住她的后脑勺，努力加深了这个吻。就她那只在表面舔舔的动作哪能满足他？
非礼勿视，非礼勿视！倪涛撇过了脸。
粗重的喘息和唇舌间的吸允声传来。
非礼勿听！非礼勿听！倪涛捂住了耳朵。
明琅一边承受着夏侯奕狂风暴雨般的热吻，一边给倪涛打了离开的手势。但他哪里看得见？
夏侯奕大掌一抬，气喘吁吁的明琅已在他腰间挂着了，他扭过头，冷冷一笑：“怎么？倪公子要看完这场活春宫？”
“啊？”倪涛壮胆一瞧，顿时呼吸紊乱了，若说之前他只认为表妹是在做戏，这一刻他便是真信表妹和夏侯奕的关系非比寻常了。罢了罢了，她再不对也是他表妹，他会守口如瓶的。
倪涛匆匆离开后，明琅瞪了他一眼：“放我下来！”
夏侯奕什么时候听过她的？夏侯奕在她唇上狠狠地咬了一口：“为了别的男人取悦我，这是不是说明他在你心里很有分量呢？嗯？”
最后一个字的调调七弯八绕，绕得明琅头皮一阵发麻，“你还想怎样？”
夏侯奕掐住她的下颚，斩钉截铁道：“再取悦我一次，不为任何人，就为我！”
他的占有欲完全可以用变态来形容了！明琅火冒三丈，这人，真不讨喜！要说这混蛋最大的能耐便是每一次她感激他的时候他都有本事将这种感激粉碎得干干净净！不威胁她会死啊？
她深吸几口气，掬起他俊美的脸，眨了眨纤长的睫羽，纠结了半响，最终歪着脑袋，吻上了他的唇。
……
回到凌风院时，明琅的整张脸都红透了，又是缺氧所致，但落进下人的眼里可就成羞涩了。
院子里的下人都听说夏侯世子上门提亲，心里甭提有多高兴了。原先小姐女扮男装多年，女红和闺中礼仪学得并不怎么好，虽说小姐长得挺美，但他们也没敢想小姐能嫁进这么好的夫家。
“恭喜四小姐！”
“恭喜四小姐！”
……
丫鬟、小厮和仆妇们笑得比她还开心，仿佛出嫁的是他们。
这边嬉笑妍妍，沐岚的院子却是泣不成声。
沐岚伏在倪韶雅的怀里，哭成了泪人：“娘，我不嫁人！我不想嫁人！”
知女莫若母，轩儿生辰当天，岚儿提出请沐文献一同来用膳，她便猜出了岚儿的心思。倪韶雅摸了摸女儿的头，柔声宽慰道：“傻孩子，哪个女儿家不嫁人的？你的心思我明白，可……你跟你三叔不可能，莫说他如今是京兆府通缉的嫌疑犯，就算他没出这档子祸事，你贵为沐府长女，岂能跟自己的三叔成就一段惹世人诟病的姻缘？你父亲若泉下有知，又怎么安心？”
沐岚哭得更厉害了，倪韶雅好生安慰了一番，直到自己困得不行才告别了沐岚。倪韶雅走后不久，沐长恩来了。
沐岚一点也不愿见到跟唐诗敏有关的人，她打算拒绝，但沐长恩说他知道三叔的下落，沐岚便在外屋见了他。
沐长恩这人极善于分析人际关系，也有双犀利的眼眸，当日在宫门口，他瞧着沐岚眉眼含春地奔向马车，心里便已经猜出了沐岚对沐文献的情愫。他正愁没机会好生利用它一番，这不，老天爷听到他的心声了！
沐岚眨了眨红肿的眼，声音沙哑地问道：“你知道三叔在哪儿？”
明明喜欢三叔却要嫁给倪涛，这种滋味儿不好受吧，沐岚！沐长恩笑了笑，道：“我呢，并不知道他在哪儿，但我可以给你指条明路，保证你寻到三叔。”
沐岚将鬓角的秀发拢到耳后，试图遮掩自己的情绪：“什么叫我寻到三叔？三叔是沐家人，我们都应该尽力帮助他才是。我不信三叔会勾结南诏。”
沐长恩懒得点破，他淡笑：“是四妹妹把三叔藏起来了。”
沐岚摇头：“她藏三叔？不可能的。她刚刚才跟夏侯世子定亲……”
沐长恩笑起来像个邪恶的撒旦：“三叔喜欢她吧！”
沐岚垂眸不语。
沐长恩继续循循善诱：“她也对三叔很好吧！”
沐岚无法反驳。
“一个是丈夫，一个是情人，不冲突啊。”沐长恩阴冷地笑了。
一阵冷风刮过，沐岚的脸瞬间惨白惨白了……
未央宫。
皇后靠在床头，背后是明黄色彩凤软枕，身上是宝蓝色水云纹锦被，富丽堂皇的寝殿，别具一格的陈设，精致华美的细软，无一处不彰显着北凉国最尊贵的女子身份。只是她容颜憔悴，难掩垂老之意。
“咳咳咳……”她咳嗽了好一阵，二皇子忙递过一杯温水，细细地喂给她喝，“母后，您身子不好，当早些歇息，这么晚宣儿臣进宫所为何事？”
皇后喝了半杯温水，勉强算是顺过了气，这才有了说话的力气，她是皇后，尽管病着，那种骨子里的威严却仍让人不寒而栗：“辉儿，秦国使臣马上就要抵达京都了，丽公主和雅公主也会过来，你做好准备。”
二皇子端着茶杯的手一抖：“我做什么准备？”
“自然是联姻的准备，雅公主你是见过的，花容月貌，才德俱佳，和丽公主都是嫡出，届时，你选一个吧。”
二皇子把茶杯放好，跪在了皇后床前，凝眸道：“母后！秦雅和秦丽是宇文靖的表妹，要联姻也该嫁他！儿臣……不愿娶秦国公主！”
皇后面露痛色，阖上眼眸：“不娶秦国公主，你想娶谁？”
“儿臣……”二皇子支支吾吾，犹豫着要不要对母后坦白。
“
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