可实在受不了。……你又一直站在这里等了吧？”
“没有什么。你和谁，在什么地方见面了？”
“和谁见面都行嘛！”
“你说什么？”
“我不喜欢你用这种语气和心情来问我。我也有我的工作啊。”
“因此，我才问你什么事啊。你要明确回答我！”
“我没有必要将我的工作一一向你报告吧！”
“文子！”
平太郎抓住文子的肩膀．
“你要干什么？”
她目露凶光，晃了一下肩膀，试图躲过他伸来的手。
“请你不要胡来！……成什么样子！简直象个偷吃的猫一样，在这种地方打女人的埋伏！难道你不感到害羞？”
“文子！”
平太郎面无血色，
“你对我讲这话合适吗？对得起天理良心吗？”
他依然气喘不止。
“你能有今日，究竟靠谁的支援，咹？使你从吃了上顿接不上下顿，变成现在状态的，是谁啊？你想过没有，到目前为止，我为你花了多少钱？”
“是吗？”
文子扭过白皙的脸庞，
“开口闭口净是钱……你让我这样承恩，即使我想感谢你，也失去了感谢的价值，相反地倒觉得你可恨了。”
“你难道忘了？是你母亲眼泪汪汪地托付我。”
“你简直是一副慈善家嘴脸！我可不是白花你的钱。你不是用钱换取了我的身体，把我当玩具了吗？使我不能结婚的，难道不正是你吗？”
“……”
“一张口，你就摆出一副白给我钱的面孔，你都说了些什么啊！为了你，我甚至牺牲了自己的青春。……再说，我有今天，全靠我自己的努力。由于我自己拼命学习，终于到达今天的水平。而你对我的艺术，给过什么帮助啊？”
“当然，你给过我生活费，每年还为我作一件外出穿的和服。但是，仅有这些我仍然是个普通的女人。从一个普通女人到达今天的地位，靠的是我自己的努力。重要的东西，不是金钱和和服，而是使我名扬社会的艺水上的努力。”
“是吗？”
平太郎不无讥讽地笑笑。
“那么，你是说，我的支援只是使你吃饱了肚子。以后就是杉尾连洋和市泽庸亮扶植你了？你把给了我的身体再分给他们俩，因此，才成为今天的久井文子。咹？”
“你不要太无礼！”
她板起面孔回敬一句。
“你霸占了我的身体，因此就以为别人也干同样的勾当。杉尾先生是我的师傅，而市泽先生不过是看到我一个人在大家排挤中生活而给予同情罢了。别胡乱怀疑人了。你家里不也有老婆吗？别在这里晃来晃去了，早些回家去吧！”
文子打开门走了进去，正想顺手关上门，平太郎的一只脚已经伸了进来。
“文子！”
她穿过门厅匆忙向客厅逃去。这更激怒了平太郎。他也一声不吭地跳到铺着榻榻咪的地方。
文子向里面逃去，弄得纸隔门发出响声。平太郎对房子布局了如指掌，于是毫不犹豫地追了上去。
这阵骚动惊醒了文子的父母。他们从自己房间里慌慌张张地掠出头来张望，看到平太郎从面前通过，径直进入文子房内。
“文子！”
平太郎和文子面面相对。这时，文子正一动不动地站在大衣柜前面，吓得面如土色。
“文子！”
平太郎的声音颤抖着，
“把刚才说过的话再说一遍看！在亮的地方，再给我明确地讲一遍！”
文子的目光一直盯着平太郎的脸。她脸上的肌肉紧绷着。这张平时讨人喜欢的脸，现在却显得阴森可怕了。
“说几遍都行。”
她的声音显然比平太郎沉着。她刚刚外出归来，因此，在平太郎眼里，她那华丽的和服上仍带着今晚去过的地方的气氛。
这种残留的气氛，更使平太郎恼怒。文子还从未象今晚这样反抗过。虽然她是个好胜的女人，但在过去的争吵中，总是文子先让步并好言相劝。可是，今夜她一反常态，无意和解。这种敌意从何而来？看来是在今晚去过的什么地方被人灌输进去的。
“我没有理由受你束缚！我要更加自由地生活下去。你一开口就以施舍家的口气讲到钱，可我看，大言不惭地说这种话的人，只能是卑鄙的人！”
“什么？！”
“如果是真正好心地帮助我，就该什么也不说，这才是真心实意呢。你到底是弹球店老板，除了抓钱之外，什么也不知道。本来嘛，我可不是和你这样的人来往的女人。没有一定教养的人，我是不跟他来往的！”
这话激怒了平太郎。平时自己也感觉到的痛处，被这女人狠狠戳了一下。平太郎向文子扑过去。他抓住文子的领口将她拉倒在榻榻咪上。摆在衣柜和梳妆台上的物品劈哩叭啦落了下来。平太郎举拳向文子脸上打去。她高声叫喊，想从他的手臂中挣脱出去。她那痛歪了的脸，更煽动着平太郎的怒火。她的嘴大大地张开，露出雪白的牙齿。电灯光照着她那红得奇怪的咽喉深部。
文子在平太郎手下、膝盖下拚命挣扎。平太郎感到她的身体蠕动时的弹性。她衣领敞开，衣带松散，一直拖到榻榻咪上。平太郎象是要证实自己的奇妙感触一样，用一只手卡住她那柔软的咽喉部，一只手猛扇耳光。每打一下，文子都发出鸣笛般的叫声。
平太郎突然感到有人把他和文子分开了，另一个鼓鼓的柔软的物体落到他的胸前。原来是文子母亲的身体。
“别打啦！”
母亲扑到平太郎的胸上。
“长村君，千万别……千万别动武啊！”
文子逃走的身影映到平太郎眼里。她头发蓬乱，衣领敞开。粉红色的衣带下垂着，长长地拖在身后。她躲到对面房角处背向外坐着，整理衣着，两肩起伏地喘着气。听不到她哭泣的声音。
“她欺我太甚了！”
平太郎用一只手推开母亲的身体站了起来。
“男人受人凌辱，是决不能忍气吞声的！”
“详细情况，我不清楚，可是，长村君，这么深更半夜的，吵吵嚷嚷，让左邻右舍知道了，多难为情啊！”
母亲见平太郎还想往文子那边走，就战战兢兢地站在前面阻拦。
“再说，文子是女流之辈，如果被打得脸上留下伤痕，对你也不好吧！”
“留下伤，也许对这女人有好处。因为有张漂亮脸子，才招惹男人喜爱，她也以此自豪。要是脸变丑了，就谁也不理她了，或许反倒头脑清醒些吧！”
文子依旧背向外坐着，只是将手绕到背后整理着带结．她的动作从容大方，象刚才未出什么事一样。
“长村君！”
平太郎背后响起了沙哑的声音．这是老人有力的呼声。文子父亲那瘦瘦的身躯，直挺挺站在那里。
平太郎有些震惊。父亲用过去未见过的眼神瞪着平太郎。
“文子是我的女儿，并没有正式送给你。你没有权利将文子的脸弄伤！”
平太郎一时语塞。原陆军中将的威严，使平太郎一时感到有些胆怯。平时性格懦弱，经常躲着平太郎的这个老人，此刻却威风凛凛地站立着。
“详情我还不知道，但不管怎样，跑到别人家里对人家姑娘大打出手，是一般常识所不能想象的。”
平太郎象当头挨了一棒。他根本未想到这个老人竟会说出这样的话来。
但他很快恢复了镇静。心想：什么！还不是我借钱给你！是谁把你们一家三口供养到如今？要是没有我的接济，你们早从这些古老房子中滚蛋了！想到此，老军人那傲慢的样子，在平太郎眼里变得软弱无力了。
“喝，连老头子都说这样的话，真有意思！”
平太郎讪笑着说，
“这么说来，我和这个家就毫无关系了。是吧？我和这个家就没有一丝一毫的联系啦？”
原陆军中将的眉毛微微动了一下。平太郎接着说：
“久井君，我为你们三人出了多大的力，你大概知道吧？你家老太太可是经常向我道谢，说什么受到关照了！”
“那和这是两码事！”
突然，文子转过身来，从房角对平太郎说。
“什么？”
“啊，长村君！”
母亲从平太郎前面按住了他的肩膀。
“冷静些吧！”
“妈，不要拦他！他想打我．让他打好了。……钱，钱，说得好像白给一样，我问你，究竟想干什么？”
“文子！”
父亲正言厉色地训斥道，
“不要胡说八道！”
父亲痛苦万分地说着。这个经济上已沦落为弱者的原中将，由于被人击中长期隐忍的屈辱，脸色变得煞白。
“你给我住口！”
说完，又把脸转向平太郎。
“长村君，不管怎么样，今晚就请你到此为止。你正在气头上，明天我再听你说明原委。……在这里说下去，各有各的理。”
5
平太郎向家里走去。由于是近邻，只用了二、三分钟，他就进了自家的房门。
老婆已经睡了。这和平常完全一样。室内灯光暗淡。平太郎看了老婆一眼，但由于未对着这边，是睡是醒尚不好判断。老婆未察觉刚才的吵闹，倒使他放心了一些。
他来到起居间，坐到火盆前，取出了香烟。他心情仍不平静，心跳很快，依然处于兴奋状态。
千头万绪一齐涌上心头。
文子的态度那样强硬，过去从未有过。在她今天去过的地方，肯定发生了什么事。就是说，在坚决抵抗的背后，随时可以和我平太郎分手的条件，已经完全形成。
对手是不是杉尾连洋？不对，那个人没有这种才能。当然，他是现代水墨画坛的权威，但他经济上可能无力满足文子奢侈的花销，同时也可能缺乏单单对文子这个弟子特别照顾的勇气。绘画界是很复杂的，即使连洋把文子据为已有，归根到底不过是背后玩弄而已。
看来对手还是市泽庸亮。那个人既有钱，也有地位，把文子作姘头也毫不奇怪。听说他对美术、古董很有鉴赏能力，和文化界人士交往也很多。
不对，从这些情况考虑，显然是文子方面采取了主动。文子正如她自己说的那样，已成为新闻报道界注目的人物。她大概正盘算着如何巩固这样的地位哩！为此，她会投向社会名流市泽庸亮的怀抱。这样一来，受弹球店老板照顾的丑闻就会销声匿迹。她要抢在新闻界发觉这事以前赶快改弦易辙。
平太郎心想，岂能让她任意胡来！接着猛吸一日香烟。
——过去的关系她将怎么处理呢？这样受她侮辱，我决不善罢甘休！如果文子真是那种心思，我将定惩不饶！
平太郎仿佛看到，文子那给自己留下难忘印象的富有弹性的肉体正被别人恣意取乐。他心底燃烧起熊熊怒火。这个场面化作妄想，浮现在脑海中。他夹着香烟的手指不由地抖动起来。
更有甚者，她那原为旧军人的父亲，今晚竟采取了那样的态度，实在出乎意料之外。过去，他是一个经常避开平太郎，躲在一边的男人。看来，这个老头对以女儿作代价换取平太郎经济上的援助，早就难以忍受。平太郎过去从未同他面对面交谈过，总是由文子的母亲代他出面。
这个表面谦恭的老头与平太郎正面对抗起来了。看来他不仅是为女儿被打而勃然大怒。假如他的生活仍像以前那样没有保障，那他看到这种场面肯定会佯装不见，不闻不问的。再说，平太郎和文子的争吵，类似女婿和姑娘两口子吵架，作为父亲没有必要公开干预。
从他的态度来看，他们一家三口是不是制定了一个换乘市泽庸亮这架马车的计划呢……
正当平太郎浮想联翩的时候，走廊里响起脚步声。纸门被拉开了。
老婆穿着睡衣站在门口。平太郎不由一惊。
老婆板着面孔坐到火盆前。
“刚回来吗？”
她直盯盯地看着丈夫的脸，明知故问。
“啊！”
平太郎对文子一家的愤怒立即变成对老婆的警惕。
“一直在店里来着？”
“最后的清理太费时间啦。收入有些不对，就和账房的今井重新作了核对，因此回来晚了。”
“哼！账目不对大概是必然的吧？”
“什么？”
“收入的钱到哪儿去了，我心里一清二楚！”
平太郎默默地抽着烟，如果针锋相对，又免不了一场争吵。刚刚在文子家闹过，因此，这时已感到有些疲倦了。
“说什么一直呆在银座，全是骗人的鬼话！”
“不光银座，涩谷那边也去了一下。”
“算了吧！你这些漏洞百出的辩白我早听腻了。哼，还以为我什么都不知道！……还不睡吗？”
“我想再呆一会。”
“是吗，那我可先去睡了。今后你想跑到隔壁也好，干什么也好，随你的便吧！不过，那个女人在骗你，你别太痴情了。你年纪也不小了，别丢人现眼地又吵又闹了！”
纸门响了一声，老婆走了出去。原来她已知道了一切。平太郎叹了口气，点燃了第五根烟。他有如坐在盛夏的地上，感到浑身燥热无比。
第二天晚上，平太郎正在涩谷分店将当天收入装进袋子，两个年轻男人绕过已经熄灯的前店从后门走了进来。
“晚上好！”
“哦，来啦！”
平太郎向他们笑笑。
原来是井上和冈村这两个银座一带的地痞。是平太郎事先约他们到涩谷分店来的。因为到银座的总店太招人显眼。他们两人负责购买弹球店的奖品，还兼任私人保镖，都是“北村帮”的骨干分子。
“老板，有啥吩咐啊？”
“嗯……好久未见你们俩了，我想和你们一块吃烤鸡肉串，弟兄们聚一聚呢！”
“那太好了，奉陪，奉陪！”
“剩下的事拜托你了！”
平太郎向留下值班的男店员交代了关门等事项，就带两人走了出去。
在立交桥附近，有一条巷子里全是小吃铺和烤鸡店。
“喂，井上君！”
酒过数巡后，平太郎开了腔，
“你们能不能按我的意思去干一件事啊？”
“哎，什么事？”
井上扔掉鸡肉上的竹签，边嚼边问。
“嗯，……有一个我讨厌的家伙，想给他点颜色看看。”
“是宰了那小子？”
“用不着，……让他皮肉吃苦就够了。”
“好啦。随时听候吩咐。可是，对方有帮伙没有？”
“没有。”
平太郎皱着眉头说，
“是一个人。”
“啊，原来是一个人！老子还不知那家伙是个什么玩艺儿，可我敢说不费吹灰之力！”
“我另外给你们报酬！”
“怎么都好说。平时老板对弟兄们多有照顾，这点事就交给我们吧。喂，冈村！”
井上机敏地看了看同伙，然后说：
“这么说，弄断那家伙一根指头可以啦？”
“嗯！”
随着对方的斗志不断高涨，平太郎的心情渐渐沉重起来，话也越来越少。
本来想让他们把文子的脸弄伤的，可是他难以开口。事到临头，他又下不了最后的决心。
这不是因为他怕事情败露，而是因为他仍对文子依依不舍。那虽然是从昨晚以来一直考虑的计划，但看到井上和冈村爽快允诺，他又莫名其妙地突然涌现出要保护文子的想法。
“不过，对方的名字还不便说呐。”
平太郎有气无力地说，
“要过一阵再动手，现在只是想看看你们的态度。一旦需要你们的时候，愿不愿意帮忙？”
“那没问题，什么时候都行！”
井上的脸上马上�