城？”
十万之数是徐础随口编出来的，整个策略却是心中实话。
马维明白过来，也开口道：“河工初反，群龙无首，以大王威名，必得推崇，再等些天，反军推选出统领，即便降世王亲至，也未必能夺其位。”
不只是宁暴儿，连他身边众人也有些心动。
“真有河工造反吗？”
“十万大军……听上去可挺不错。”
宁暴儿打量两人，“降世王身边有军师，我也可以有，你们两个，给我当军师吧。”
宁暴儿从怀里取出几本书，扔给徐础。
第七十二章 收军（）
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脚越走越痛，人越走越熟，天黑之前，宁暴儿手下的一群人已经与徐础、马维称兄道弟，将首领的底细全抖落出来。
宁暴儿十多岁的时候随家族由江东迁至关中，路上父亲去世，刚刚定居，母亲亡故，家境一落千丈，他那时还真是一副暴躁脾气，将族人得罪个遍，年纪轻轻就在江湖上闯荡，日子过一天算一天，倒是结交不少朋友。
关中连续数年非旱即涝，官府赈给不当，以至乱民四起，宁暴儿立刻加入，很快拉拢到一批追随者，但是人少势弱，于是前去投靠降世王薛六甲。
说起降世王，人人敛容，不敢多提他的名字与事迹。
宁暴儿作战勇猛，又擅布阵，很快成为降世军中的重要将领，可他的脾气还是那么暴躁，一言不和就翻脸，即便是在降世王面前，也不委曲求全。
一次宴会上，众将争功，宁暴儿不甘居于人下，当场与几名将领争吵起来，降世王听得烦躁，拍桌子说：“你们别争也别抢，不就是都想称王吗？好，我让你们抓阄当王，抓到哪是哪，立刻起程，不准耍赖。”
一共十王，九王封地位于秦、并、汉三州，虽说也都是官军地盘，至少离得近些，只有一个吴越王，封地看上去最大，与降世军却远隔千里。
或许是运气差，或许是遭人算计，宁暴儿抽到吴越王，他二话不说，带着部下绕路出关，真要去江东称王。
不是人人都看好这位新王，还在关中的时候，部下就已逃亡过半，路上遇到官兵，几战下来，又损失不少，最后只剩下二十余位忠心耿耿的兄弟，一直跟到孟津。
他们一路上靠抢掠为生，尽走荒僻小路，消息闭塞，对外界发生的事情一无所知，听说万物帝驾崩，他们高兴，听说潼关河工造反，他们兴奋，待听说降世军在关中击败大将军，他们喜出望外，当场就有人手舞足蹈。
徐础与马维谨慎地提醒他们，击败大将军的是一群乱民，未必就是降世军，那些人根本不听，以为关中只有降世军。
将近黄昏时，众人停下休息，宁暴儿带人去寻找食物，另一些人负责守卫，人数虽少，却与正常行军无异。
趁着左右无人，马维一边揉脚一边小声道：“咱们不会真给他当军师吧？说出去被人笑话。”
“此人带兵打仗倒有章法。”
马维惊恐地睁大眼睛，声音却压得更低，“凭你我的身份，就算不能独占一方，也要给并州沈家这样的霸主出谋划策，宁暴儿……”马维摇头，“连乱民都不容他，前途堪忧，肯定到不了江东。”
“嗯，我也不愿留在他身边，可逃是逃不掉的，最好想办法让他送咱们去晋阳。”
“行，我倒有个办法，待会你顺着我说。”马维也不多做解释，继续揉脚，长叹一声，“想不到我竟然沦落至此。”
宁暴儿带人回来，他们尽拣荒路行走，远离村镇，无人可抢，只能射些鸟兔回来充饥。
饭做得匆忙，天黑前就得灭火，肉收拾得不干净，兼又半生不熟，徐础、马维只吃几口，做不到像其他人那样大口咀嚼，遭到不少嘲笑。
趁着宁暴儿心情尚佳，马维开口道：“恕我冒昧，请问大王整收河工之后，做何打算？”
宁暴儿嘴角带着血迹，平淡地说：“顺流东下，先至淮南，再渡江去江东。”
“然后呢？”
“然后我就是吴越王啦，招兵买马，巩固地盘。你问这个干嘛？”
马维笑道：“大王既然留我二人当军师，我心中就忍不住替大王琢磨以后的事情，所谓人无远虑必有近忧，若论行军打仗，我二人一无是处，若论远虑，我倒是有些想法。”
宁暴儿笑了，牙上也有血迹，向部下兄弟道：“我找的这个军师好，都开始给咱们谋划未来了，你说吧。”
“整收河工，问题应该不大，率军东进，会遇到官兵拦截，以大王威名，想必也能突破。到了江东却有大麻烦，降世军在西，大王在东，隔绝千里，若有意外，彼此难施援手。”
“说得也是，你怎么不吱声？”宁暴儿看向徐础。
徐础已经明白马维的用意，道：“马兄所言极是，所谓孤木难支，大王需做长久打算。”
“我是吴越王，江东必须去。”
“当然，如果在江东与关中之间再有一方盟友，大王就能与降世王联系上了。”马维道。
宁暴儿没再问下去，默默地咀嚼半生半熟的兔子肉，马维与徐础都知道这时候需要闭嘴，于是也都不说话。
宁暴儿啃光肉，扔掉骨头，抓起一把土搓搓手，打个饱嗝，向部下道：“快些吃，今晚连夜出发。”竟然将两位军师给晾在一边。
马维忍不住要开口，希望能将话题引到并州沈家，这样他与徐础就能以说客的身份离开这群乱民。
徐础扯了一下马维的衣裳，这种事情急不得，宁暴儿没表露出兴趣，最好不要急于进谏，否则的话，反受怀疑。
马维明白这个道理，将话收回，一想到要连夜赶路，心里暗暗叫苦，原以为滞留在市集里就是最惨的遭遇，没想到还有更惨的在后面。
宁暴儿说上路就上路，部下没有怨言，他们吃苦惯了，首领能受得了，他们就能受得了，只苦了两位军师，饭没吃饱，脚上有泡，黑灯瞎火地在野外行走，每一步都像是磨掉半条命。
直到后半夜，宁暴儿才允许众人休息一个时辰，天没亮就起身继续上路。
一连三天跋涉，他们终于迎上造反的河工，途中，马维几次想再次引起宁暴儿对“远虑”的兴趣，全都铩羽而归，宁暴儿根本不接话，偶尔瞪一眼，能让马维胆战多时。
宁暴儿一行先是抢劫几户逃难的人家，大吃一顿，然后询问前方形势。
果然有河工造反，声势不小，两天前却在潼关大败，四散逃亡，一群散兵东进，沿途城镇闭门自保，村民纷纷进城避难，没料到竟会在前方遇贼。
宁暴儿显出残暴的一面，问话完结，下令将十几口人全都杀死，以防泄露行踪，两名“军师”也不敢问，但是心里越发觉得此人难成大业。
当天傍晚，他们撞上逃散的河工，开始零零散散，后继越来越多，甚至有上百人的队伍，聚成一伙，追随某人，算是一股势力。
虽然造反不到一个月，这些人却已不再是“良民”，一路上烧杀抢掠，既要跑得快，又要抢得多，没有半点规矩。
宁暴儿露出几分真本事，命二十余名部下整理兵甲，无用之物全都扔掉，排成两行，将徐础的冬衣系在枪柄上做成一面旗帜，用人血在上面涂写“降世”二字，走在最前面，迎风飘扬。
擅设埋伏的宁暴儿这时公开行军，遇到散乱河工，一律活捉，以降世王薛六甲的名义收编在军中。
降世王三个字在民间颇为响亮，河工们都听说过，他们当初造反，打的也是这个旗号，原想与关中里应外合，结果却被官军击败，因此听说这支队伍是降世王派来的，纷纷加入，有些不情愿的，见这些人兵甲鲜明，也不敢反抗。
宁暴儿自己不多说话，让手下兄弟向新加入者暗示，身后还有大军跟随，越发争得人心，没人怀疑关中的降世军怎么会跑到东边去。
队伍越来越庞大，甚至抢得几匹马，宁暴儿乘一匹，举旗者乘一匹，两位“军师”受到优待，各分得一匹。
马上鞍鞯不全，骑着颇不舒服，对徐础和马维来说，却无异于久旱逢甘露。
将至半夜，宁暴儿已聚集数百人，他下令停军，在荒野中建立行伍，由他的部下分领诸河工，彼此互通姓名、籍贯，立誓追随。
徐础与马维暗暗称赞，宁暴儿真有几分本事，怪不得有人愿意随他千里迢迢前往江东。
宁暴儿最大的本事是从来不乱，他脾气暴躁，杀人不眨眼，遇到困境时却比谁都要冷静，永远都有个计划，有时候匪夷所思，比如带二十余人攻打孟津口小城，却能稳定军心，令部下兄弟誓死效忠。
队伍刚刚整顿好不久，前方就有另一群河工赶来，人数更多，装备也更好，不像宁暴儿队中许多人连兵器都没有。
双方对峙片刻，互相以言语试探，宁暴儿不喜欢这种事，命一名兄弟看守队伍，自己单人匹马闯入对方阵中，要与首领当面交谈。
后方人心惶惶，只有宁暴儿的那些兄弟毫不担心，谈笑风生，甚至跑到前面舞刀弄枪，向对面的人示威。
只用了不到一刻钟，宁暴儿驱马回来，带着对方的两名首领，已成功将他们收至帐下。
人数接近一千，宁暴儿再不行军，找有水的地方安营，派人四出，招集逃散的河工，同时勘察地势，看哪里有可以攻取的村镇。
天还没亮，宁暴儿军已成型，虽说还是乌合之众，难与官军抗衡，至少已有三分气势，不再是散乱败卒。
天刚刚亮，宁暴儿找来两名“军师”，说：“你俩抓阄儿，一个去晋阳找沈家借兵，一个留下来继续给我出主意。半个月之内，沈家兵到，我封你二人为侯，兵不到，我杀留下来的这位祭河。”
原本不用“军师”说明，宁暴儿心里什么都明白。
第七十三章 晋阳城外（）
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晋阳突然间热闹起来，各色外地人等川流不息，有的乘坐华车，在街上横冲直撞，停在官府大门口，非得等到有人出门相请，才肯下车，更多的人骑驴、徒步而来，住在客店里，互相打听谁有熟人能够引荐一下。
晋阳百姓先是高兴，人多生意也多，终归不是一件坏事，继而疑惑，这些人除了吃喝，根本不做生意，每日里只是高谈宽阔，要次房费，得听半个时辰的唠叨，令人生厌。
慢慢地，全城百姓都看明白了，这不是普通的热闹，而是上头的大官儿要折腾点大事。
大多数百姓知而不言，保持心照不宣，因为他们早就从秦州逃难者口中得知，秦州乱民随时都有可能过河涌到对岸来，官府有点准备总是好的，哪怕这些准备最终可能会被引往另一个方向。
万物帝遇刺的消息传来之后，晋阳关闭城门，严格审查，只有本地人可以进出，外地人一律不准进城。
徐础骑着一匹瘦马风尘仆仆赶到晋阳的时候，遇到的就是这种状况，无论怎么解释都不能进入城内，出示公文也不行，士兵甚至不肯代他向沈五公子通报，甩下一句话：“人人都想见五公子，你先去排队吧。”
徐础纳闷，沈家既有异志，为何拒人于城门之外？这可不像起兵之前惯有的“招贤纳士”。
几天前，他抓到搬兵的阄儿，宁暴儿不给两人商量的机会，命人将徐础送上马背，塞给他一把铜钱与珠宝，说：“快去快回。”
马维眼中闪过一丝绝望，徐础来不及开口安慰，马匹就蹿了出去，马维在后面叫喊，他又调头回来，马维将一份公文递过来，说：“或许有用。”
两人就此告别，那份洛阳尹的公文在孟津无效，进入河东之后还能得到官府承认，徐础找到大路，问明方向，五天之后赶到晋阳，人困马乏，心情稍定，他至少还有十天时间求取救兵。
没想到尚未进城就吃个闭门羹。
徐础只得先找客店入住，他还剩下一些银钱，疏通一下，应该能找到人向城里通报一声。
为节省花费，他特意找一间小小的客店，结果又吃一回闭门羹，掌柜看上去是个老实人，一见客人进来就摇头，“我们这里不收客人。”
“这里不是客店吗？”徐础以为自己的破旧穿着引来误会，伸手入怀要去掏钱。
掌柜依然摇头，“外地人吧？去小荣庄，那里不收钱。”
“不收钱？”
“对，白吃白住，外地人都在那里，你是刚到的吧？”
晋阳人的待客之道有些特别，徐础打听明白小荣庄的位置，拱手告辞，牵着瘦马背城而行。
小荣庄离晋阳城不远，但是要从官道拐到一条小路上，徐础一路打听着，天黑前赶到这个允许白吃白住的地方。
小荣庄属于当地的一家富商，禁止外地人进城的命令传出之后，他将所有被困者带到庄中，好酒好肉养着，态度和蔼，却只字不提原因。
徐础路上遇到两名同行者，他们也是刚刚赶到，来自冀州，见徐础衣裳虽破，但是牵着马，容貌不凡，因此主动攀话，互道姓名之后，很快就说到天下形势。
“沈牧守拒绝进京，我还以为他有大志，收拾东西赶来投奔，连回程的盘缠都没有，谁知道竟然连城都进不得。”
“莫急，这小荣庄想是得到沈家授意，接纳四方宾客，待城中妥当之后，沈家父子必然亲自出城相迎，待你我为上宾。”
听了一会，徐础问道：“两位因何从冀州赶奔并州？”
一名书生斜眼看他，“你想说我们冀州无人吗？”
“不敢，只是好奇。”
“冀州自古人才辈出，如我两人，堪堪能排入前十吧。可惜，冀州虽有人才，却无英雄，皇甫父子先被诳入东都，又陷于秦州，全州无首，良禽众多，只能另寻良木。”
“徐兄从东都而来，在那里看出大厦将倾，应该容易些。”
“是啊。”徐础笑道，“两位仁兄在冀州是怎么看出来的？”
两人谦让一会，一人道：“数月前，我仰观天象，见彗星扫帝座，预知万物帝难有善终，此后主幼臣强，必致大乱。又见北天常有赤光，数日不息，且久闻沈并州亲近文士、善抚民心，因此顺应天时，赶来投奔。”
另一人道：“天象非我所长，但我善观人事，万物帝意欲远征贺荣部，征集数十万民夫运粮、筑城，皇甫氏名为牧守，却兼掌军务，一年前我就看出朝廷失误，边疆大臣拥兵，乃是大忌，胜则骄，败则危，或骄或危，皆易生出异心。”
“皇甫父子已然陷于秦州。”徐础提醒道。
书生笑道：“兵、民、城、粮，四样皆足，乃如引火之物，有皇甫开，或许还能压制一两年，没有他，数月之内必将大乱，比秦州还要乱。我来并州，其实是为避难，那些族人反而笑话我杞人忧天，唉，见微而不知著，祸不远矣。”
两人又问徐础。
“新帝登基，不思改过，反而越发穷兵黩武，我因此觉得天下将乱。”
两名书生大笑，再没追问，显然觉得此人眼界配不上自己。
一路谈论，很快到达小荣庄。
庄里早已熟知套路，一名管事带庄丁守在大门口，见有来客，先请到草厅里奉茶，客气几句，询问他们投奔何人、认得何人、可有引荐者。
两名书生曾在名士范闭门下受教一年，管事立