“那怎么办？再回去？好在不远。”
“事发突然，要尽快让宁王知晓，你们去见宁王，我去找毛元惕。”
“我留几个人给郭先生”
“不必。”郭时风连连摇头，“看情形，南军与宋取竹还都没有公开反叛宁王，我孤身一人反而容易脱困。”
郭时风是军中有名的谋士，头目信他的话，“好吧，郭先生保重，我们急行去向宁王复命。”
“我稍后便到。”
卫兵离去，郭时风望着他们的背影，见无人回头，拍马就走，没去南军那里，而是朝相反的方向疾驰，希望能从江边找一条漏网的小船，送自己渡江。
江上苍茫一片，没有船只的影子，路边却有青烟升起，郭时风驰近些，发现那是七八名兵卒在围圈烤火，暗道不妙，调头要跑，那些人却已经看到他，大声道：“来者是郭时风吗？”
“不是，路过的商旅。”
“这里兵荒马乱，竟然还有商旅？”“而且还能骑马？”兵卒大笑，不慌不忙地上马。
郭时风犹豫片刻，停在原地没有动。
兵卒们骑马来到近前，一人凑前看了一会，笑道：“这不就是郭先生吗？为何不肯承认？”
“你认得我？”
“郭先生贵人多忘事，我是宋将军的卫兵，不久前刚与郭先生见过面。”
“哦。”
兵卒扭头向同伴们道：“咱们幸运，刚生起火，就接到了郭先生。”
“你们特意在此等我？”
“宋将军说他跟郭先生还没聊够，派出几路人四处守候，就为请郭先生无论如何再回去一趟。”
郭时风尴尬地笑了笑，“宋将军盛情难却”
众人上路，走没多远，郭时风道：“宋将军的营地好像不在这边。”
“宋将军这时候估计已经渡江，咱们去南岸与他汇合。”
郭时风再不吱声。
一行人正好赶上最后一拨将士渡江，共有上千人，毛元惕坐守，在船上又等一会，将散落的宋军兵卒全召回来，传令出发。
撑船摇橹者仍是益州兵卒，登上南岸，毛元惕向船上拱手道：“感激诸位相送，我们是宁王部下，你们待会去向宁王要奖赏吧。”
益州兵一直胆战心惊，一获自由，立刻离岸，少部分船只径向上游驶去，急于返回益州，大部分船只还是奔北，要与岸上被关押的同伴汇合。
南军马少，郭时风有马也只能牵缰步行，入夜之后才赶到大营。
郭时风被送到一顶帐篷里，准备的食物与普通兵卒无异，郭时风全无胃口，在帐篷里不停地来回踱步，将近子夜也无睡意。
宋取竹终于来了，一身酒气，手持半截蜡烛，笑道：“我猜郭先生没睡。”
“得宋将军力邀，我不敢睡。”郭时风拱手道。
宋取竹将蜡烛安放在一边的凳子上，看向郭时风，半晌不语。
郭时风脸上挤出微笑，“宋将军将我请来，有何要事？”
“算不上要事，郭先生之前许诺过要与我长谈一次，还记得吗？”
“啊？好像有过。”
宋取竹坐在铺上，向郭时风笑道：“郭先生请坐。”
唯一的凳子上放着蜡烛，郭时风想了一会，拿起蜡烛捧在手中，然后坐下。
“咱们这是秉烛夜谈吧？”宋取竹笑道。
“嗯。”郭时风尽量少说话。
“其实我也没什么非要谈的事情，随便聊聊吧，郭先生觉得我此去湘、广两州，能否一切顺利？”
“一切顺利估计有些难，也无从预料，但我推测宋将军最终肯定能够平定两州。”
“托郭先生吉言，请问关键何在？”
“就在宋将军麾下这些南军将士，我看他们对宋将军比较忠诚，这是好迹象。”
“只是‘迹象’？”
“南军将士急于返乡，对宋将军无所不从，一旦回到湘、广，返乡之情更切，又有本地官吏、豪杰、长老相招，或许会生异志。”
“我也想到了，所以尽我所能满足南军将士的要求，希望能留住他们的心。”
郭时风笑道：“宋将军此举怕是适得其反。”
“请郭先生指教。”
“南军容易心散，宋将军此时宽以待人，其心更散。”
“若以严法绳之，我担心他们现在就会反。”
“宋将军以为南军将士在江北时为何不反？”
“陈病才已死，南军没有将帅统领。”
“仅此而已？”
“他们害怕宁王。”
“正是，越往南去，离宁王越远，南军越不害怕，事端频出，宋将军无论是宽是严，只怕全都无济于事。”
“依郭先生之见该当如何？”
“尽快给南军将士找一个强大的敌人，让他们重新害怕，自然不敢轻易离开宋将军。”
“宁王吗？我可不敢公开反抗宁王，此次杀蜀王，我是觉得对宁王有利。”
“嗯，宁王会生气，但他不会追来，无法成为南军将士的敌人，非得是湘、广两州的本地豪强才行。”
“这可难了，既是本地豪强，为何对本地兵卒不利？”
郭时风笑道：“宋将军是襄阳豪杰，常在九州行走，对南方之地似乎不太熟悉。”
“的确不熟，请郭先生多加指点。”
“陈病才帐下有一位郁柳先生对湘、广最熟，可惜随主而死，但我与他多有书信往来，颇知其地风俗”郭时风突然闭口不说了。
宋取竹拱手道：“郭先生为何知而不言？是怪我强请郭先生至此，又不设宴款待吗？”
“我要见徐础，跟他谈过之后，才能决定要向宋将军说什么、说多少。”
“哈哈，此事容易，我这就去请徐先生过来相见。”宋取竹起身，“与郭先生半席长谈，已令我获益良多，明天一早，郭先生愿去则去、愿留则留，随君自便，我绝不勉强。”
“我唉，我落在徐础手中，去留全在他一句话。”
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第五百零八章 各证（）
徐础进来时，郭时风已将蜡烛放在地上，坐在凳子上吃饭，饭菜凉透，饿了一天的他却吃得津津有味。
“徐础，徐础，徐础。”郭时风放下碗筷，连说三遍，好像这是下饭的菜肴。
徐础站在门口，笑而不语。
“你害惨我啦。”郭时风叹道，捧起碗又吃几口，起身向徐础展示空空的碗底，“无酒无肉，在你眼里，我就这么廉价？”
徐础笑道：“有钱者出钱，有物者出物，我无钱无物，因此不以酒肉贿赂郭兄。”
“你有什么？”
“我有大势。”
“嘿。”郭时风冷笑一声，“真巧，我也有大势，大势就是你们要完蛋了，宁王的脾气你不是不知道，暴怒之下，他必然带兵前来问罪——你们竟然连船都没毁掉，正好留给宁王。”
“既然如此，郭兄为何要逃？”
“我没逃，我是……我是查看江边情况。”
徐础只是笑，郭时风叹了口气，“毕竟相识一场，徐先生为何揪住我不放？”
“在东都的时候，郭兄可曾有过放我之心？”
郭时风在东都劝说潘楷归降宁王时，一心要杀徐础，这时也不否认，“所以础弟是为报仇？”
“郭兄虽有杀人之意，我却无有报仇之心，只是觉得郭兄满腹才华，弃之可惜，所以请宋将军招揽过来，给郭兄一个大展拳脚的地方。”
“嘿，你怎么知道我没地方去？”
“郭兄要去哪里？”
“总之不是这里。”
“宋将军统兵十万，亦是一方之雄，郭兄觉得他差在何处？”
“徐先生应当比我看得更清楚吧。”
“嗯，宋军号称十万，其实只有三万出头，其中一多半是南兵，思乡心切，其余则是荆州群盗，山头林立，难以驯服。”
郭时风笑了一声，“仅此而已？”
“宋将军奉命平定湘、广，看似容易，其实千难万难，即便侥幸成功，两州远离中原，从无问鼎之资，陈病才北上可为前车之鉴。”
“陈病才没敢称王，是他聪明，既然渡江却又畏难而退，是他愚蠢。但宋将军的问题不止在此两点。”
“宋将军杀蜀王，夺船渡江，尚未取得立足之地，先已显露雄心壮志，必成宁王眼中之钉。”
“我明白你的心事，以为宁王急于攻打江陵城、回援石头城，眼下没精力报复宋将军，不得不忍下这口恶气，甚至会奖赏宋将军。”
“如果郭兄留在宁王身边，想必也会这样劝他吧？”徐础笑道。
“身为一名谋士，必须劝宁王暂忍一时，同样身为谋士，我知道宁王必不会忍，他会发动益州兵将，鼓动他们为蜀王报仇。”
“益州兵将是要报仇，但是也要暂忍一时，他们必须立刻返回益州，平定金都城。”
“金都城又发生什么了？”
“蜀王留宠臣车全意守城，车全意与铁家不和，一旦听说蜀王遇害的消息，必要抢先夺权。铁鸢由汉州逃回益州，已沦为阶下囚，其弟铁鸷是蜀王东征大将，蜀王不在，由他掌权，报仇与救兄，他只能选择其一，我赌他选救兄。”
郭时风不太了解益州的内情，但是相信徐础不会在这种事情撒谎，沉默片刻，开口道：“那也不过多延一时，铁家若胜，还是会来寻仇，铁家若败，车全意独木难支，益州必归宁王，宁王形势稳定，也不会放过宋将军。”
“能延一时是一时，等宁王形势稳定，他还有更紧迫的敌人。”
郭时风又想一会，“如此说来，宋将军不打算与宁王为敌？”
“暂时不想。”
“那他必须深入湘、广，以示没有北返之意。”
“然也。”
“既然如此，不仅我不该留下，徐先生也不该，你刚才也说了，南州僻远，占据一方称王称雄者有之，能与中原争鼎者，向来没有。”
“所以宋军要深入湘、广，宋将军却要留下。”
郭时风一愣，随即笑道：“这又回到第一个问题，南军、群盗，一个比一个难以驯服，宋将军亲自掌军尚且难以调和，他若留下，派谁带兵深入湘、广？”
徐础拱手。
郭时风惊道：“我？徐先生又开玩笑，我哪会带兵？”
“由郭兄主事，毛元惕将军带兵，尽听郭兄调遣。”
郭时风更加吃惊，“你是说真的？”
“何必撒谎？”
郭时风笑着摇头，“不行，谋士就是谋士，我做不得主事者。”
“如郭兄所言，湘、广两州虽无争鼎之资，却易于称王称雄，郭兄得此两州，用之劝人无往不利，此后愿意归顺，则是大功一件，不愿归顺，也有一块立足之地，胜过漂泊江湖。”
郭时风还是笑，“徐先生自己都不称王，却用称王来诱惑我吗？”
“郭兄不受诱惑，但是能用两州诱惑别人。”
见徐础真的不是开玩笑，郭时风开始当真，“为宋将军计，两州不能交给同一人，也不能都交给外人或者当地人，需是一外一内，彼此制约。”
“对湘、广两州，我与宋将军都不算熟悉，非得是郭兄亲自出马，用谁贬谁，尽由郭兄定夺，宋将军不置一词。”
郭时风不由得怦然心动，“但我不做公开的主事者。”
“南军由毛元惕掌军，群盗由戴破虎统兵，宋将军会下达严令，要求他们二人听从郭兄的一切安排，郭兄愿意的话，可做监军或者护军将军。”
“不如让我做宋军长史。”
“亦无不可。”
郭时风又摇摇头，笑道：“不妥，大大的不妥，宋将军将兵力交给我，他凭什么问鼎中原？怕是连在荆州立足都做不到吧？”
“宋将军会留数千人，在荆州蛰伏，静待时机。”
“若是时机迟迟不来呢？”
“宋将军誓死不入湘、广。”
郭时风还是摇头。
徐础转身，将等在外面的宋取竹请进来。
宋取竹身为一军之主，如兵卒一般守在帐外，随叫随进，依然面带笑容，“两位聊得怎样？”
郭时风道：“我有办法平定湘、广，但是必须由宋将军亲自掌军，别人谁都不行。”
宋取竹露出一丝难色，“这个……有点难，我已向徐先生立誓，绝不进入湘、广一步，若违此誓，叫我不得好死。”
郭时风才这才相信徐础的话，思忖片刻，“我对宋将军说过，想要稳定军心，先要给南军找一个强大的敌人。”
“我在外面一直在想此事，可是对湘、广两州实在不熟。”
“湘、广土獠甚多，但是分散而居，彼此不和，都不成大气候，想给南军树立一个敌人，必须是湘州刺史贝珍，他与陈病才一向不和，此前被迫屈服，听闻死讯，十有八九会反。我在军中散布消息，再派人到湘州行离间之计。贝珍傲而无才，色厉内荏，选他为敌，再好不过。”
宋取竹大喜，拱手道：“徐先生说得没错，不得郭先生，两州难平。”
郭时风摆手道：“这都是险招，未必见效。贝珍身边或有高人指点，他若拉拢返乡湘兵，我竞争不过，他若据城坚守，我也耗不起，总而言之，胜算不足四成。何况还有一个广州，我对那边亦不熟悉，胜算更低。”
宋取竹笑道：“四成胜算已经很高，我留在荆州，连一成胜算都没有。”
“宋将军不在意？”
“富贵险中求，做的生意就是九死一生，何必在意几成胜算？我只看人，得两位先生相助，对我来说就是九成胜算。”
郭时风还是不能下定决心，觉得有些话提前说出来比较好，“我若侥幸平定两州，宋将军指望我供兵供粮吧？”
“这是当然。”
“我若不愿意呢？”
“那是我看错了人，责任在我，只好另寻办法。”宋取竹笑道。
“宋将军请坐。”郭时风将宋取竹让到铺上。
“徐先生亦请坐。”郭时风将徐础让到凳子上，自己站立面对两人，拱手道：“我大致明白两位的意图：贺荣人败退，宁王刚刚兴起，尚未站稳脚跟，因此要在四方树立雄杰，用以牵制宁王，宋将军伺机而动。”
徐础与宋取竹同时点头。
郭时风接着道：“宁王只差一步，无论是击败江陵城奚家，还是趁胜追击贺荣人，任何一战成功，都能让宁王取得立足之地，从此再难有敌手。我之所以逃离宁王，原因无它，宁王亦自知大功将成，心高气傲，再难容人，他怨我前失梁王，今失蜀王，已有不满之意。值此乱世，既然君不信臣，臣亦不必忠君。”
宋取竹点头道：“群雄相争，四成胜算已然不少，宁王却要十成。”
“正是这个意思，所以我不向宋将军承诺什么，宋将军也不必向我提要求，我若兵败，当死于湘、广，我若成功，亦要依托中原之雄，请宋将军勉力，让我可以依托、值得依托。”
宋取竹起身大笑，“郭先生平定两州之时，我若还是蛰伏，也没脸要郭先生依托。”
“好，那我就不客气了，请宋将军封我为长史，委我以大军，我举宋将军旗号南下，必让天下皆知，尤其要让宁王知晓。一南一北，大家各自努力，徐先生呢？”
“我会北上。”徐础泛泛道，郭时风亦不多问。
三人又聊多时，将近破晓徐础与宋取竹告�
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