谋断九州- 第309部分

　　　　两名谋士一同走出议事厅，徐础看到昌言之等在远处，向郭时风拱手告辞。

　　　　“础弟得尝所愿，给襄阳送去一股强援，该是让宁王感觉有所得的时候了，所谓‘掌控’，无非如此。”

　　　　徐础笑着点头，快步走向昌言之。

　　　　昌言之脸上仍是一片茫然，“那个……有件事……”

　　　　“回去再说。”

　　　　两人回到大将军府，昌言之从怀里取出一方银印，“宁王封我做左卫将军，统兵三千，我……”

　　　　“你应该接受。”

　　　　“我、我其实不想再带兵，尤其不愿为宁王带兵，让江东七族知道，我的名声可就毁了。可是……可是宁王……”

　　　　“你不敢拒绝。”徐础道。

　　　　昌言之脸上一红，张嘴想要辩解，马上垂下头去，长叹一声。

　　　　“你不用羞愧，我跟你一样。”

　　　　“嗯？”

　　　　“宁王想要毁掉东都，我只敢劝说半句，宁王派我去益州借兵，我也只能半推半就。”

　　　　徐础的话并没有让昌言之更好受些，“宁王的杀气比从前更重，见他之前，我甚至有杀他之心，见面之后，却连大气也不敢喘。唉，宁王……是不是真能夺得天下？”

　　　　“我今天刚刚听到一番宏论，正好可以用上：宁王自以为生杀在握，或许这是他的错觉。”

　　　　“错觉？”

　　　　“争夺天下的道路艰难险阻，大多数人想都不敢想，敢想之人往往半途而废，甘愿做一方之雄，必须是有强烈错觉的人，才能坚持走下去，错觉可能是生杀在握，可能是天命所归，可能是坐拥强兵……总之必有一样。”

　　　　“嘿，我的胆怯绝不是错觉，所以宁王的生杀在握……大概也不是错觉吧，公子不用安慰我，大家都为保命，走一步算一步吧，只是我不能陪你去益州了。”

　　　　“无妨。”

　　　　“公子也不愿为宁王奔走，可是能有什么办法？公子见过这么多人，除了单于，觉得还有谁能与宁王一较高下？”

　　　　“现在还没有，等襄阳之战结束之后再说吧。”

　　　　“我明白公子刚才的话了，生杀在握是宁王，天命所归是梁王，坐拥强兵是单于，公子想找的人该有怎样的‘错觉’？”

　　　　徐础笑道：“你问倒我了。”

　　　　“公子总不至于一点眉目也没有吧？比如晋王，自恃智勇双全，也算是一种‘错觉’，连我都能看出来，他早晚必然还会再反。至于其他人，好像都满足于一方之雄。哦，还有渔阳的欢颜郡主，她的‘错觉’是什么？比所有人都聪明？”

　　　　“我要找的‘错觉’是所有这一切。”徐础道。

　　　　

　　　　

第四百八十三章　争礼（）　
郭时风带车二十几辆，他与徐础共乘一辆，剩下的全是货物，数百卫兵护送，声势浩大。

　　　　由东都前往益州，襄阳乃是必经之路，徐础劝说郭时风在城外停留三日，拜见群雄，至少以后的道路会因此方便一些。

　　　　襄阳城外东、北、南三个方向布满军营，或大或小，或远或近，全是各路联军，总数有十七家，多是荆州、洛州的强盗，受宋取竹岳父麻老砍刀之邀，前来助威——真的只是助威，来了之后先向各方要粮，却一战也没参加，总能找出种种借口。

　　　　徐础与郭时风先去拜见陈病才。

　　　　经过几次犹豫之后，陈病才将南军全部调至襄阳，号称十万人，乃是当之无愧的主力，如今守卫城池的人就是南军将领，但他也与群雄一样，宁愿在城外数十里以外的险要之处扎营，以免坐困城中无路可逃。

　　　　湘东王也在南军营中，在他的严辞拒绝之下，一直没有被推为皇帝，但是刻了一方王印，南军所有命令都要加盖此印。

　　　　当然，王印掌握在陈病才手中。

　　　　援兵虽然多了一些，陈病才脸上却无喜色，他在中军帐里接见两名使者，一见面就道：“宁王要亲自率兵前来襄阳吗？”

　　　　郭时风上前道：“在下郭时风，在宁王麾下忝任军师将军，见过牧守大人。牧守大人所言不错，宁王即将率二十万大军亲至襄阳，与群雄一同抗击贺荣人。”

　　　　“嘿，二十万，倒是不少。前两天来了一位宗明义宗将军，真是宁王的部下？”

　　　　“正是，宗将军……”

　　　　“宗明义全军覆没，身死战场，可惜一员勇将……这就是宁军的打法吗？”

　　　　郭时风昂然道：“宗将军奉命死战，有进无退，宁军下上的确都是这样的打法。”

　　　　陈病才笑了两声，随即长长地吐出一口气，“不必诳我，宁抱关不回来了，宗明义以后，宁军一兵一卒也不会来。宁抱关完全不明白襄阳的形势，以为这只是敢打与不敢打的问题，宗明义一死，宁抱关的胆子就没那么大了。”

　　　　陈病才直呼宁王之名，郭时风必须针锋相对，“请问陈牧守，宗明义将军率兵与并州军交战时，南军在做什么？群雄在做什么？”

　　　　陈病才脸色微变。

　　　　郭时风道：“这还真的就是敢与不敢的问题，群雄号称援襄，却都驻营城外，远离敌军，虽有勇将在前，却无一人追随。陈牧守自可安心，宁王必来，也必会替诸位击败并州军，群雄坐享其成即可。”

　　　　陈病才勃然大怒，冷笑道：“你是一方使者，我不与你计较，但是能说大话的人我见多了，等宁王真率兵赶来并且敢与并州军交战时，你再来逞口舌之利吧。哦，请你提醒宁王，并州军里不止是并州人，还有冀州和秦州人，总数至少有十五万，当然，还是比不上宁王的‘二十万’大军。”

　　　　“什么时候并州军里有湘、广两州的将士，宁王才会稍稍担心一些。”

　　　　“恕不远送。”陈病才直接逐客。

　　　　徐础一句话也没插上。

　　　　到了帐外，郭时风就像没事人一样，笑道：“既然来到这里，有个人不可不见。”

　　　　陈病才动怒，两人不能留在营内，只能先出去，然后请南军兵卒代为通报。

　　　　南军营地依山傍水，派重兵守卫通往江边的大道，郭时风登车遥望，向徐础道：“我虽不太懂排兵布阵，但是也能看出来，南军似无斗志。”

　　　　徐础站在车边，望向襄阳城的方向，相距太远，又有山林阻隔，他什么也看不见，“南军希望能引来更多援兵。”

　　　　“所以陈病才对我用激将法？”

　　　　徐础笑了两声，他们都知道，陈病才并非真的发怒，也不是真要得罪宁抱关，而是担心宗明义败亡之后，宁抱关知难而退，因此用激将之法，郭时风用的也是同样招数。

　　　　“宗将军败得可惜。”徐础道。

　　　　“宁王若不发兵前来襄阳，宗明义败得毫无价值，宁王若来，而且立即开战，则宁军之威始自宗明义，他死得不冤。”

　　　　营地里有人骑马飞驰而来。

　　　　来者是名中年人，满面红光映照满面笑容，亲切而热情，停在车前，没有下马，开口道：“陀螺兄还没死哪？”

　　　　郭时风冷冷地说：“没在郁兄坟前栽柳哭丧，我是不敢死的。”

　　　　两人互相瞪了一会，同时大笑。

　　　　郭时风介绍道：“这位是我经常提起的南军第一谋士郁柳，这位是……”

　　　　郁柳跳下马，打断道：“认得，天下闻名的徐础徐先生，之前不太凑巧，每次徐先生前来拜见陈将军，我必不在场，今天借郭兄的光，总算得见。”

　　　　郭时风的确提起过郁柳，但是只有一次，而不是经常，徐础上前拱手笑道：“久闻郁兄大名。”

　　　　郭时风也下车，三人在路边互相客气，尤其是徐础与郁柳，彼此还无更多了解，就已相见眼晚。

　　　　许久之后，郁柳道：“郭兄一向与世沉浮，半生周旋于王侯之间，今天怎么大失水准，惹怒了陈将军？”

　　　　郭时风道：“没办法，我也是迫不得已，陈牧守也不知是怎么回事，初一见面，就屡屡对宁王不敬，我身为人臣，怎能忍受？”

　　　　郁柳笑道：“郭兄不要多想，陈将军身负重责，难免有些焦虑，而且……”

　　　　“而且什么？”

　　　　“咱们私下里说话，郭兄别生气。宁王来路不正，强娶皇太后，陈将军朝廷骨鲠重臣，闻之怎能无动于衷？”

　　　　在郁柳面前，郭时风的确没有生气，也笑道：“既是骨鲠之臣，当识大体，何必拘泥于小节？陈牧守若是以为非天成忠臣不用，群雄谁还敢来襄阳？”

　　　　郁柳连连点头，“郭兄说得在理，但是上头总有上头的想法，咱们这些幕僚有时候扭转不了。”

　　　　“我已被宁王封为军师将军。”

　　　　“恭喜。”郁柳拱手道，不忘加一句，“这是宁王自创的名号吧？”

　　　　郭时风拍拍腹部，“我有金印。郁兄给我透句实话，陈牧守究竟能否放下偏见，若是不能，我立刻回去，劝宁王不要来。大家都为守卫襄阳，外敌未退先起内哄，就不好了。”

　　　　郁柳想了一会，问道：“宁王能拜湘东王吗？”

　　　　“嗯？”

　　　　“大家共守襄阳，总不能是一盘散沙，需分个主次，湘东王乃当今皇帝叔祖，群雄当中倒有一多半人为他而来。陈牧守不与宁王争位，但是湘东王绝不能居于人下。”

　　　　“既然都称王，平起平坐即可。”

　　　　郁柳摇头，“同样称王，来路不同，宁王至少要向湘东王拜上一拜。”

　　　　“这种事情我可做不得主，但是我会尽量劝说宁王，不因小事而破坏大局。”

　　　　“礼节若正，其它事情都可迎刃而解，我等郭兄的消息。”郁柳告辞，上马道：“我与徐先生相见仓促，未得指教，深以为憾，希望下次再见时，你我能够促膝长谈。”

　　　　徐础与郭时风上车，前往下一处营地。

　　　　郭时风道：“我对郁柳很熟，对陈病才了解不多，以础弟所知，他真是这样一个迂腐之人？”

　　　　“我对他的了解也不多，但是他曾拒绝称王，坚持迎来湘东王，或许可见一斑。我本想见湘东王一面，看来是没机会了。”

　　　　“哈哈，机会总有。”

　　　　“郭兄真要劝说宁王向湘东王拜见？”

　　　　“当然不会，宁王为人你跟我一样清楚，我说这种话，岂不是自寻死路？等宁王来了，让陈病才自己去争吧，他可不是宁王的对手。”

　　　　徐础没说什么。

　　　　两人接下来拜访的是杨钦哉。

　　　　江王杨钦哉倒很客气，十分盼望宁王到来，自知兵少势弱，不敢与宁王计较礼节，说起宗明义，杨钦哉敬佩不已：“连败几场，大家都有点害怕，半个月来没人敢去挑战，宗将军知难而上，是位真英雄，虽死犹荣，我们都佩服他的胆气。”

　　　　徐、郭婉拒酒宴，天黑之前前去拜见麻老砍刀与宋取竹。

　　　　两军虽未合成一军，但是营地紧紧相邻，互为依靠，周围还有几座小营，连成一片，颇显气势，比不上南军，但是强于杨军。

　　　　宋取竹更热情，酒宴已经摆好，由不得两人不参加。

　　　　麻老砍刀是名纯正的强盗，祖辈做的就是没本生意，没留下任何家业，只给麻家奠定了名声，麻父死得早，麻老砍刀十几岁时就已是头目，频遭官府围剿，势力却逐渐扩张，荆、洛、汉三州都有他的足迹。

　　　　麻老砍刀对徐础尤其热情，“你就是刺驾的徐础？哈哈，终于见到本人了，你可是我们的大恩人。来来，大家都来跪拜恩人，你们的性命都是他给的。”

　　　　徐础受宠若惊，不敢受此在大礼，宋取竹在旁边解释道：“让他们跪一下吧，就因为你杀死万物帝，官府的一次围剿无疾而终，他们才保住性命。”

　　　　麻老砍刀笑道：“那次可是真险，官兵比哪一次都要多，看来真是下了狠心，要将麻家斩草除根，谁想到老天有眼，突然传来消息说狗皇帝驾崩，官兵立刻撤退，倒让我们吓了一跳，许久之后才打听明白是怎么回事。”

　　　　数十人跪拜，徐础还礼。

　　　　感激归感激，麻老砍刀却不想继续守卫襄阳，“襄阳守不住，如今我们的粮草够用一冬，准备往山里去，分成小股，等外面打完了，我们再聚在一起。徐先生觉得这个主意怎么样？”

　　　　宋取竹向徐础轻轻摇下头，示意他不要反对。

　　　　徐础笑道：“似乎比较稳妥。”

　　　　“就是，想在江湖上讨生活，稳妥比什么都重要。像我这个女婿，哪里都好，就是不定性，三十几岁的人，还跟我十多岁的时候差不多，总想折腾出点大事来。”

　　　　众人入席，宋取竹拽住徐础，小声道：“奚家派人来了。”

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第四百八十四章　倾己（）　
酒过数巡，宋取竹将徐础请到帐外，“只要诸路义军肯离开襄阳，奚家将会提供一批盔甲、棉衣和粮草，如果前去投奔江陵城，所赠之物加倍。”

　　　　“奚家终究还是要向单于归降？”徐础猜道。

　　　　“嗯，据说是晋王从中撮合，奚家要破坏襄阳防守，向单于邀功。”

　　　　徐础轻叹一声，麻老砍刀的势力虽然不是很大，影响却颇广泛，他若一走，很可能给襄阳守军带来致命的裂痕。

　　　　“令岳打算什么时候离开？”

　　　　“就这两天吧，看奚家什么时候将‘礼物’送到地方。”

　　　　“他不想投靠奚家？”

　　　　“麻老砍刀？他家三代强盗，怎么可能投靠官兵？”

　　　　“令夫人不能劝劝他？”

　　　　“劝了，没用，老头儿说了，女婿是他挑选的，也是他养活的，想做大事业，自己想办法去，不准动用他的本钱。他当我的面说这些话，我竟然无法反驳。唉，我好像入赘麻家了。”

　　　　“宋将军做何打算？”

　　　　“老实话，我现在犹豫不决，所以想听听你的意见。”

　　　　“宋将军究竟为何起事？”

　　　　“我……算是趁火打劫吧。”

　　　　“那你还有何犹豫？令岳的选择是正确的，见好就收，胜过冒险守卫一座危城。”

　　　　宋取竹不语。

　　　　徐础等了一会，从怀里取出一个小包袱，递过去，宋取竹接在手里，没打开就知道里面是什么，惊讶地说：“宝印还在你手里？”

　　　　“要不要它宋将军自己决定。”

　　　　宋取竹将宝印牢牢握在手中，“这些天来，我一直在想它，本以为徐先生将它送人，我也就断了这个念头，既然它又回到我手里——徐先生不必担心，听说你要去益州借兵，尽管去吧，我绝不会离开襄阳。”

　　　　徐础拱手。

　　　　宋取竹又道：“有件事差点忘说，明天一早请徐先生、郭先生就走吧，你们带来的财物太多，摆在这里简直是种诱惑，你没看到许多人的眼睛都直了，麻老砍刀也难免不会动心。”

　　　　“我还以为他们感激我。”

　　　　“哈哈，感激是感激，但他们那一行的规矩与徐先生不同，没准会杀死郭先生，夺取财物，然后分一份给你，你若接下，从此便是生死之交，你若不接，稍显不悦，那就是瞧不起他们，再深的交情、再多的感激也没有。”

　　　　“明白了。”徐础笑道。

　　　　两人回到帐里，继续喝酒，徐础喝得少，早已失去众人欢心，郭时风却能与这些人结交，谈起江湖上的奇人轶事，也能接上话，令麻老砍刀等人惊奇不已。

　　　　酒宴结束，徐础与醉熏熏的郭时风住进客人的帐篷。

　　　　“郭兄早睡，明天一早咱们就走。”

　　　　“何必着急？再有一天，我能劝说麻老砍刀留在襄阳。”

　　　　“奚家人来过。”