楼温道：“你之前为什么不说？”
“因为我不知道刺客是谁，更想不到他会供出我的名字。但是邵君倩一说我被牵连其中，孩儿立刻想到洪道恢，除了他不会再有别人。”
“交友不慎，唉，十七，你太不小心了。”楼硬数落道，急得脸上冒汗，“这可怎么办？刺客肯定是受打不过，胡乱招供，陛下会怎么想？为什么一直没有动静？”
楼础道：“孩儿思考多时，以为邵君倩可信。”
“邵君倩说过许多话，哪句可信？”楼温问道。
“关于陛下欲对楼家不利的话。”楼础其实没听到这句话，但他猜邵君倩来见父兄时，必然有过类似的暗示。
楼温果然没有否认，楼硬忙道：“那都是试探，当不得真。”
“兄长去问过陛下？”
“这种事情怎么能问？陛下若是心怀恶意，绝不会交给楼家如此重要的任务，对不对？没有大将军，谁替陛下铲除皇甫家？谁去秦州平乱？谁去讨伐贺荣部？”
楼础只看父亲，“邵君倩甘冒奇险，绝不只是试探，孩儿以为他是真的害怕，才会自置于死地，来向父亲求助。”
“他有什么可害怕的？他可是最受陛下宠信的近臣。”楼硬怎么都不相信皇帝要对付楼家。
“人至察则无徒，陛下至察，容不下任何人的一点儿小错，邵君倩也不例外。”
“就为一个无关紧要的错字？”楼硬笑着摇头。
楼温向前微微探身，“假设邵君倩真的害怕。”
“父亲……”楼硬吃了一惊。
楼温抬手，制止三子插口，继续道：“朝中重臣好几位，邵君倩不找别人，偏偏来向我求助，唯一的原因就是相信你是刺客同党，他以为我也参与了刺驾。”
楼础神情不变，打定主意不说实话，“邵君倩相信刺客的口供，是他的事情。但孩儿以为不只如此，邵君倩必然以为陛下最忌惮、最想对付的乃是楼家，所以……”
“父亲，你可不能相信这个家伙的胡说八道！”楼硬大声道，又站起来。
楼温瞪了一眼，楼硬只得坐下，转而向十七弟瞪眼。
“假设邵君倩相信刺客的口供，那么陛下也一定相信。”楼温平时粗暴强横，这时却是心思缜密，一点不乱。
“所以陛下欲对楼家不利。”
“但你不是刺客同党？”
“不是。”楼础肯定地说。
“好，既然如此，明天我送你去与刺客对质，要么让陛下断绝此念，要么来个水落石出，胜过彼此猜疑。”
楼温绝不会为任何一个儿子而冒险。
第三十八章 狐假虎威（）
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楼温三次上书归还帅印，朝廷三次拒绝，并派内侍到大将军处探视、宣慰，请大将军勉强进餐，为国效力。
你来我往的试探到此结束，楼温感激涕零——真的“涕零”，在内侍面前撒下许多眼泪——当场喝下内宫送来的药汤，走床穿上甲衣，宣布要为陛下死而后已。
事有万一，“疾病缠身”的大将军向朝廷请派监军，这回没有谦让，朝廷立刻同意，召集大臣简短商议之后，皇帝指派太子监军，声称“将吾儿托付于大将军，朕心无悔”。
楼温本应在九月初五恢复西征统帅的职务——正式官名是西道大都督，兼秦、并二州刺史，大都督掌兵，刺史可征粮、征物——他在九月初四傍晚正式将宿卫重责移交给刚刚进京的济北王，立刻便装出城，夜宿军营，与最受信任的几名儿孙、部将住在一起，打算次日一早，持旨从萧国公曹神洗那里取回帅印。
楼温出城的同一刻，不信任皇帝有阴谋的楼硬，亲自带着楼础去往内宫“请罪”，声称外面传言纷纷，楼家愿与刺客对质，还一个清白。
两人当然不能进入内宫，楼硬写一份封书，从宫门上的小洞里塞进去，求相熟的内侍尽可能让皇帝早些看到它，然后跪在宫门外枯等，这是近臣请罪的常规做法。
虽是初秋，夜风已然凉沁心脾，楼硬一身肥肉，仍冷得打哆嗦，埋怨道：“你太不小心，真是太不小心……你怎么一点不害怕啊？”
楼础的确不害怕，笑了笑，“陛下慧眼如炬，必然早已看出我受污蔑，所以没有公开刺客口供，我自然没什么可害怕的。”
“嘿，猜测陛下的心事，你这是自取其辱。你肯定以为有大将军的庇护，又有岳父济北王的喜爱，所以陛下能饶你一命，告诉你吧，休想，陛下绝不会……”楼硬又打个寒颤，不敢说下去，怕连累到自己。
一个时辰之后，宫里传出皇帝口谕：“既是传言，理它做甚？回去睡觉，明天到园内待命。”
兄弟二人磕头谢恩，却不能领旨，大将军离开前曾下过死命令，今晚无论如何要与刺客对质，说个明白。
内侍第三次隔门传话：“楼硬、楼础，陛下说‘这兄弟俩真是死心眼，不愧是楼家的石儿孙，立刻滚到资始园去，再敢抗旨，着宿卫将士乱棍打出’。”
楼硬大喜，拽着楼础一块磕头谢恩。
兄弟二人跪守宫门，远处一直有宦者观瞧，这时带他们前往附近的资始园，路上，楼硬小声道：“陛下说‘滚’，那你可能真没事。”
“刺客骗不过陛下。”
“当然，天下没人能骗过陛下。”楼硬对皇帝既畏且敬，像是一头从小被驯服的家养犬。
夜里的资始园比白天更显空荡，两人被送入观马厅，除了背后的山墙，三面无壁，皇帝偶尔会坐在这里休息，看别人骑马舞槊。
至少有一杆真槊就放在附近的小武库里，宦者守卫，楼础只能瞥上一眼而已。
小半个时辰之后，有人进园，楼硬正要高呼“万岁”，发现那不是皇帝，而是济北王世子张释虞。
“你怎么来了？”楼硬很意外。
两人常年在园内待命，彼此熟悉，张释虞让侍从留在外面，自己走进厅内，打个哈欠，道：“奉旨而来，陛下有急事吧。”
“我是说，你怎么能夜入皇城？”楼硬对任何人意外受宠的迹象都很在意。
张释虞向楼础拱下手，笑道：“硬中军忘了，我父亲刚刚接掌宿卫，让我陪他一起入住皇城，离你的住处不远。”
楼硬这才大笑，“原来如此。”想起自己还是“待罪”之身，马上换一副严肃神情，“陛下要你过来，大概是……”
不用再猜，园门大开，一队骑士飞驰而入，停在厅前。
三人急忙迎出去，园内的规矩，臣子不必下跪，三人躬身迎驾。
皇帝骑在马上，冷冷地说：“夜里扰朕清梦，硬胖子该当何罪？”
“该当死罪。”楼硬一听皇帝叫自己的绰号，心里更加踏实，“可传言实在不堪，臣听在耳中，急在心里，不敢稍有忽怠，立刻来向陛下请罪。”
“既是无稽传言，何罪之请？”
“臣阖家上下皆怀一片赤心，容不得半点瑕疵。”
“嘿。”皇帝冷笑，转向楼础，“传言与你有关，你怎么不开口？”
“微臣以为陛下心中有数，因此不言。”
“哈哈。”皇帝说笑就笑，说停就停，“没错，刺客的确招供说曾去拜访楼础，与他商议刺驾计划。”
楼硬大惊，拉着弟弟要下跪，皇帝摆手阻止，“可朕并不相信，你们知道为何？”
张释虞警觉地站在一边，不点头、不摇头，保持置身事外的姿态。
“陛下知道楼家人忠心耿耿，绝不会有半点邪念。”楼硬回道。
皇帝看着楼础，“楼家只能保你一半无罪，另一半是你自己做出来的。朕问你，既有进谏之意，为何迟迟不肯开口？”
“微臣……微臣……”
“你以为欢颜郡主能骗过朕？她虽有卓尔之才，但是有些话明显不是她能想出来的，什么运粮之船搭载私物、地方官吏借假朝廷之威滥用民力……若非亲眼所见，断不会说得如此详细。所以朕向长公主打听，知道这原是你的进谏之辞，却让给欢颜郡主，对不对？”
“微臣惶恐，微臣知罪。”
“你好像很喜欢将自己的文章送与他人啊，先有‘用民以时’，后有‘劝急之谏’，因为你是禁锢之身，以为文章无用？”皇帝已将楼础打听得清清楚楚。
“微臣自以为聪明，逞一时之计，伏乞重罚。”
“赐你无罪。不管怎样，你有进谏之心，甚至亲去游历，以求眼见为实，就凭这一点，朕相信你不是刺客同党，哪有一边刺驾、一边劝谏的道理？”
“陛下洞隐烛微，明察秋毫，微臣心中豁然，唯愿能够长侍陛下，不离左右，以效绵薄之力。”
皇帝撇下嘴，对这等谀词不以为然，“但朕不喜欢你乱让文章的做法，今后有话当面对朕讲。”
“微臣当知无不言，言无不尽。”
“嗯，至于你的‘劝急之谏’，朕已明白，你不必再说，朕心中有数，该缓的时候自然会缓。”
“微臣仰观山岳，不解其高，擅自揣度，妄加议论，陛下择其一二善者而思之，微臣心愿足矣。”
“今后还当去民间多听多看，但有所得，让朕知道。”
“微臣遵旨，陛下有思民之心，天下百姓必定上感天恩，下尽己力，天成朝千秋万代，皆源于此。”
皇帝摇头，“算了吧，你还是多想进谏的事，说这等话，你比朝中大臣差得太远，连你三哥都比不上。”
楼硬嘿嘿地笑。
“行了吗？朕亲来解释，你们楼家可还满意？”
楼硬忙道：“满意满意，楼家一直满意，只是受不得小人冤枉。”
皇帝犹豫一会，“既然来了，就多待一会，牵马来，朕与三卿夜驰资始园，只要不出皇城，老太傅该没话说吧？”
楼硬喜出望外，手舞足蹈，胡言乱语，上马之后也不安稳，跑出不远就掉到地上，那马本不愿驮这样一件重物，撒蹄跑远，不肯再过来。
皇帝大笑，带着楼础、张释虞驰骋不停，楼硬拖着肥胖的身躯到处追赶。
直到后半夜，皇帝才算尽兴，临走时向张释虞说：“济北王要招楼础为婿，所以朕招你一块过来听听，免得你家听信传言，不愿联姻。”
张释虞笑道：“我那几个妹妹抢着要嫁楼公子，父亲正为此头疼呢。”
皇帝笑着离去，楼础与张释虞搀着身体僵直的楼硬回住处。
虽然累得半死，楼硬却非常高兴，一个劲儿地说：“瞧见没，这就是信任。”
张释虞本来就对楼础印象很好，这时更是款诚接纳，真将他当成未来的妹夫，虽然这个妹夫比他年纪更大。
到了住处，张释虞告辞，楼家兄弟回房休息，楼硬拉住楼础，“想不到你有这么多事情瞒着父亲与我。”
“三哥海涵，我真以为那都是小事，没想到陛下早知知晓，并非有意隐瞒。”
“哈哈，这叫不拘一格，你这样的讨好手段再妙不过，正合陛下心意。现在我可以向你做出保证：禁锢之令禁得了别人，禁不了咱们楼家的人，官位只是虚名，得陛下宠信才是实权，再加上楼家势力，保你前途无量。”
竟然能从三哥这里听到“名”、“实”两字，楼础既惊讶，又觉得正常，“名实之学”原本就是生活中的学问。
回到自己的卧房里，楼础疲惫至极，摸黑倒杯凉茶，正要喝，听到角落里有人道：“十七公子回来啦。”
这间房原住三人，楼础以为那两名幕僚都已随父亲出城，没想还有一人留下，“乔先生没走？”
“嗯，大将军命我留下，明日再出城汇合。”
“哦。”
“怎样？十七公子既然回来，陛下那边想必是没事。”
“一切都好，陛下带我们在园内骑马……乔先生好像一点都不担心。”
“呵呵，其实……不说也罢。”
“左右无人，天还没亮，灯也未燃，乔先生但讲无妨。”
“大将军连夜出城，倒是防住了‘万一’，可如此一来，陛下怎敢对楼家子孙轻举妄动？”
楼础沉默一会，“我这是狐假虎威。”
两人同时笑出声来，楼础之前的坦然正源于此，大将军出城以观事变，皇帝恰恰因此不想有“事变”。
笑声很快消失，两人都不说话，因为他们心里清楚，皇帝并非真的信任楼家，他能隐忍，必有深谋。
第三十九章 骥尾（）
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楼础回家一趟，找出隐藏的匕首，带着老仆去往新宅。
新宅是大将军府的一座跨院，另开门户，一切应用之物都由府里提供，地方虽然不大，但是极尽奢华，与内宅不相上下，布匹成堆，珠宝满箱，廊柱全用锦缎包裹，庭院里的青砖刚刚重新铺过一遍，每天要用清水洒扫三遍，为的就是保持崭新，给将入门的新妇一个好印象。
老仆站在门口不敢进去，惊讶地说：“这一块砖就得几贯钱吧？”
连楼础也不好意思踩踏地面，沿廊庑绕行，假装查看房间，将匕首藏到珠宝箱子里，万一被人发现，也会以为它是府里的东西。
楼础要做的事情不少，马上就得离开，老仆留在新宅里看家，只来得及跟主人说几句话：“这些天来拜访公子的人不少，尤其是东阳侯家的三公子，来过好几次。”
“周律又来了？”楼础直皱眉，他记得周律说过，以后不会再来求帮助。
“还送来许多礼物，我没敢收下。”
“嗯，不要收。还有谁来过？”
“再就是自家亲戚，还有……还有马侯爷也派人来过两次，打听公子回来没。”老仆不太愿意提起马维。
“嗯。”楼础犹豫要不要去见马维一面，他现在还没有取得实际进展，连匕首都没法带进皇城。
“对了，并州送来一封信，特意交待，让我亲手交给公子。瞧我的记性，差点给忘了。”
老仆从怀里摸索半天，取出一封信，边角有些磨损，封缄倒还完整。
“什么时候送来的？”
“三天前吧。”
楼础打开信，草草地看了一遍，内容很简单，先是报平安，然后说起棋局，写道“子落三六，再不后悔，吾专守一角按兵不动，待十七公子妙招。”
大将军声称并州牧守沈直肯定会来洛阳，沈耽却暗示说要留守北边，不知谁对谁错。
信的最后又加上一行字，显然是匆匆写就，而且笔迹与沈耽不同：终南布衣附于骥尾，谨问十七公子安好。
楼础收起信，向老仆道：“周律再来不必理他，更不要收他的东西，马侯爷若派人来，你告诉他，我在资始园待命，轻易离开不得，以后有机会再去府上拜访。”
“知道了，公子。”自从进入新宅之后，老仆谦卑许多，不敢多说。
楼础出门上马，他还要赶往城外的军营面见父亲。
由各地调来的十万大军都已集结在洛阳城外，分为五座军营，由东到西绵延数十里，彼此间相隔不远，各有主将统领。
大将军坐镇中军，占地最广，离洛阳城也最近，营外大道两边，尽是临时搭建的简易房屋与帐篷，人来人往，比城里还要热闹。
十万大军身后，跟着至少三万商贩与随行家仆，更有权势或办法的将士，能将随从藏在营里。
楼温重回军营，事务极为繁杂，只能抽空见一下儿子，交待一些事情，又命另外几个儿子回城里，帮助楼础准备婚
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