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“贺荣部其他大人赞同吗？”
“有人赞同，肯定也有人反对，但是强臂单于……”周元宾突然笑了，“一不小心，差点入彀，徐公子想找贺荣部的破绽，去问别人，不要问我。”
徐础喝一口酒，也笑道：“一旦有了某个名声，想甩也甩不掉，人人以为我诡计多端，所以我一开口就被怀疑。”
“我不怀疑，但也不想多说。”周元宾依然带笑，但是不再提贺荣部内部的争斗，“总之强臂单于是要多管齐下，对别人怎样我不知道，对徐公子却是一大幸事、一大好事。”
“嗯？”
“若不是强臂单于存有这个心事，徐公子早就被杀死祭天，活不到现在。”
“单于为何自己不来拉拢我，将我推给贺荣平山？”
“平山两次受辱，尤其是将天成公主也给丢了，回到贺荣部本该被处死，至少要被剥夺王号。单于执法向来严厉，但是对从小跟自己长大的平山有些不忍，所以暂时将他贬为仆隶，又给他安排一项极难的任务。”
“单于认为拉拢我很难？”
“老实说，单于对徐公子所知甚少，只知道你曾经称王，这就够了，贺荣平山若能令中原一王服从，再夺回公主与逃犯，当能洗刷羞辱。”
“所以在其他人眼里，我仍是吴王？”
周元宾笑道：“他们没必要知道吴王早已退位，在邺城隐居多时，手下没有一兵一卒。”
“这又是一个我难以摆脱的名声。”
“多亏这个名声，徐公子才保住性命。”
“喝酒，或许后天日落以后我就没机会喝了。”
“呵呵，平山的确心急。他已连夜前往渔阳索要公主与逃犯，估计不会有什么问题，就等徐公子的臣服了。”
徐础摇头，“转告平山，剩下的两天多供应好酒好肉，我死后必不怨他。”
“徐公子别拒绝得太快，再仔细想想。”
“没什么可想的。”
周元宾却不放弃，先劝酒，然后道：“徐公子为何北上？”
“我不小心落入一群晋兵之手，被他们献给贺荣部。”
“那是一群强盗，算不得真正的晋兵。我问的是‘为何北上’，徐公子不是在邺城隐居吗？为何出山？为何离开邺城？”
“邺城快要被梁王攻占，我出来避难。”
“梁王已经占据邺城，据说是投降天成，皇帝委任他为冀州牧守、邺城城主——嘿，皇甫家肯定会气得发疯——皇帝找回一点颜面，率兵北上，离渔阳也不远了。徐公子与梁王乃是故交，似乎用不着逃走，即便要逃，似乎也不必非得来渔阳这块是非之地。徐公子一向料事如神，会不知道渔阳正在发生的事情？”
“周参军高看我了。”
“呵呵，徐公子不愿说实话，我可就乱猜了。”
“总是我猜别人，难得有人猜我，必要听听。”徐础举起酒囊。
两人各喝一口，周元宾道：“徐公子是被一队‘晋兵’送来的，所以我猜徐公子最初是要去晋营，用意嘛，当然是劝晋军退兵。可惜阴差阳错，徐公子到了这里。”
“猜得不错。”徐础笑道，继续喝酒。
“可这仍解释不了徐公子‘为何北上’，徐公子向邺城称臣了？”
“我未向任何人称臣。”
“我猜也是如此，所以徐公子北上绝不是为了邺城——”周元宾笑着摇摇头，“其实一开始我不太相信，可是再一细想，又觉得除此之外别无理由：徐公子是为芳德公主而来的？”
徐础笑道：“你觉得很难相信？”
“你是……你曾经是吴王，连战连胜之时却突然退位，就够匪夷所思的，如今莫名出山，只为一个女人？”
徐础笑而不答。
“因为公主曾与徐公子拜堂？可是你说过，她不认，你也不认，何况——徐公子为什么不在邺城时留下公主？在那里总会容易些吧？还可以更简单一些，徐公子坚持婚事有效，贺荣部虽然抢人时什么都不在意，却不会公开迎娶他人的妻子，这也算是一招。”
“我喜欢兜圈子，比较有趣。”
周元宾想了一会，大摇其头，“不对，还是不对，我不相信，徐公子连王位都能舍，却舍不得一个女人？七妹自己是女人，所以乱猜……”
徐础眉毛微挑，周元宾急忙闭嘴，随即笑道：“也没什么可隐瞒的，七妹说你就是来捣乱的，然后混水摸鱼，带走公主。她还说，你要堂堂正正地带走公主，所以一路追到渔阳，要凭一张嘴周旋各方。”
周元宾盯着徐础，脸上似笑非笑。
“令妹……想得还真多。”
“七妹是我们家里最聪明的人，小时候她在贺荣部住过一年，长大之后，自愿嫁到塞外，而且指定贺荣强臂为夫，说他必然前途无量，当时我们还都笑话她，谁想到，强臂真的成为单于，七妹也做了大妻。”
“贺荣强臂不是老单于的第一选择？”
“徐公子又要套我的话，七妹早提醒过我，结果还是我说的多，徐公子说得少。”
“因为我一直没弄清楚周参军的用意。”
“简单一句话，我猜得……七妹所猜是否正确？”
“正确如何，不正确又如何？”
“不正确，我只能说，徐公子若不臣服平山，必死无疑。若是正确，我就要多说一句，徐公子唯有先臣服，才机会劝说单于和平山，否则的话，你将亲眼看到公主嫁为人妻。她还没过门，就让丈夫丢脸，便有千般好处也洗刷不掉污名，成亲之后必遭报复。请徐公子再思再想，为人为己。”
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第三百六十四章 中宫（）
“为己为人。”徐础重复道。
周元宾点头，“向平山臣服，等同于向单于效忠，以徐公子口才，找机会委婉相劝，必能阻止这桩婚事。”
“怎么劝？”
“这个……我可不知道，徐公子得自己想办法，但是无论采取哪种办法，你总得能见到单于当面陈说才行，对不对？第一步若迈不出去，哪来的第二步、第三步？”
徐础笑了笑，“多谢周参军的一番苦心。”
周元宾挥下手，“实不相瞒，我也有一点私心，徐公子臣服平山，自然不必费心离间我们沈家与贺荣部。”
“我若能阻止婚事，令妹也不必与天成公主竞争。”
“哈哈，七妹倒不担心这件事，芳德公主尚未过门，就已得罪丈夫，她若来了，只会受苦，不会是威胁——况且公主只是嫁给左神卫王，与单于大妻差距甚远。”
“左神卫王在贺荣部大致相当于哪个品级？”
“嗯，粗略地说，算是从一品吧，在他以上、单于以下，至少还有十个王号。”
徐础想了一会，“看来我还真是别无选择。”
“徐公子其实不必为难，既然你不称王，效忠谁都是一样的，即便称王，也不耽误，对不对？别想着华夷之分，强臂单于堪称当世第一雄杰，日后必是一代明君。”
“与晋王相比如何？”
周元宾笑道：“徐公子提出这样的问题，可有点居心不良。”
徐础大笑，将剩下的半囊酒还回去，“不能再喝了。”
“贺荣人喜欢烈酒，中原人通常喝不惯。留在这里，徐公子随时可饮。”
“多谢。”
两人沉默了一会，周元宾道：“徐公子怎么想？”
“什么‘怎么想’？”
“徐公子别装糊涂，我刚刚说了那么多，就是在等徐公子的一个回答。”
“嗯……”徐础沉吟不语。
“我敬重徐公子的才能，不愿看到沈家与徐公子为敌，而且我与贺荣平山的交情不错，不想看到他落难。强臂单于言出必行，说是免除王号，一定会做到，平山虽然还有机会争取回来，毕竟是桩极丢人的事情。”
“我想……”徐础只说半截话。
“想什么？”
“在想令妹。”
周元宾一愣，随即怫然不悦，“徐公子为何出此戏言？”
“周参军误会，我在想令妹当初慧眼识珠，小小年纪就看出贺荣强臂前途无量，实在令人敬佩。才能种种，看人最难，令妹若是男子，当是第一等的谋士。”
周元宾转怒为喜，“当然，七妹能得到今天的地位，绝非偶然。”
徐础点头，“我想见令妹一面。”
周元宾又是一愣，“你最好将话说完整。”
徐础笑道：“一涉及到令妹，周参军总是这么紧张。”
“周家和沈家的希望都在她一个人身上，你说我紧张不紧张？”
“我没有别意思，只想与令妹交谈几句。周参军知道，我也算是一名谋士，对其他谋士总有惺惺相惜之感。”
周元宾皱眉，“跟男谋士惺惺相惜去，七妹有当谋士的本事，但她不是谋士，乃是单于大妻，且又男女有别，怎么可能见你？”
“周参军传个话就好。”
“我不传……怎么说到这里来了？徐公子，我已经说得口干舌燥，连一句回答都得不着吗？”
“在见过令妹之前，我不能给出任何回答。”
周元宾的耐心终于到头，站起身，冷冷地说：“徐公子的毛病就是自视太高，侥幸成功几次，就真以为自己能够扭转乾坤。随你的便吧，我已经仁至义尽，看看是你扭转乾坤，还是乾坤扭转你。告辞。”
周元宾迈步就走，很快回来，将两囊剩酒和残肉全都带走，表示自己真的很生气。
徐础已经吃饱喝足，倒在毯子上休息，隐约看出一个方向，许多细节却还隐藏在迷雾中，“必须见她一面。”徐础喃喃道。
次日一早，全军整顿，即将出发的时候，又传来命令，就地扎营，今天不行军了。
徐础回到帐篷里，没人可以交谈，只能发呆。
将近中午的时候，昌言之进帐，一见徐础就激动地说：“公子没事，真是太好了。”
“我能有什么事？”徐础诧异道。
“公子得罪……反正没事就好。”
“贺荣人允许你来？”
“是，说了一大串话，不知什么意思。公子，现在怎么办？”
“只能等。”
昌言之长叹一声，“的确没有办法。”
“没人让你来劝我？”
“劝什么？”昌言之一脸困惑。
“是我想多了。找地方坐吧，贺荣人的帐篷到处都是席子，也是床铺。”
昌言之坐下，“公子知道贺荣人为何停下吗？”
徐础摇头。
“我听到有人用中原话议论，好像是那个蛮王惹出的麻烦。”
“贺荣平山？”
“对。”
“他还真是流年不利，看来是没迎回公主。”
两人闲聊一会，昌言之出去要来酒食，酒是劣酒，肉是不知炖过多少遍的骨头，用牙齿勉强能刮下几丝肉来。
即便这样，两人也吃得下去，一直闲聊，不谈正事，昌言之早已习惯一切大事都由公子解决，所以干脆不去操心，反正自己也想不出什么好主意。
一名年轻的贺荣人闯进来，满面怒容，语速极快地说了一堆话，唾星飞溅，像是在指责什么，然后转身离开。
昌言之茫然道：“公子听得懂吗？”
徐础摇摇头。
又有两名贺荣士兵进帐，二话不说，抓住昌言之的胳膊就往外拖。
昌言之大骇，“是你们让我来的！我什么都没做！”
徐础也吃一惊，起身道：“你们是谁的部下？”
大概是听不懂，两名士兵一个字也不回答，只顾往外拖人，昌言之只来得及留下一句话：“公子救我……”
徐础追出帐篷，贺荣平山的几名仆隶拦住他，一人用中原话道：“你不能离开。”
“我的随从……”
那人摇头，重复道：“你不能离开。”
徐础眼看着昌言之被带走，不得不回到帐篷里，心中莫名其妙，突然灵机一动，明白这一出的含义，忍不住笑了一声，坐在毯子上，默默地等候。
将近一个时辰以后，周元宾不请而来，进帐先看徐础神情，见他十分坦然，不由得有些意外，“那人不是你的亲信吗？”
“谁？昌言之？嗯，他是吴人，追随我多日，从前是将军，却宁愿随我退隐。”
“可你却不关心他的死活？”
“单于初入塞内，我相信他不会滥杀无辜。”
“那些晋兵的下场，徐公子亲眼所见。”
“他们不算是真正的晋兵，而且背叛旧主，将俘虏转献他人，该得死罪。当然，用财宝压死，有点过头了，军法如山，是什么就是什么，不可因人而设，单于……”
周元宾打断他，“跟我走吧。”
“去哪？”
“明知故问。”周元宾转身出帐。
徐础跟在后面，这回没有受到阻拦，贺荣平山的仆隶在门口恭送。
徐础被带到一片空地边上，一大群妇女与老人围成一圈，全都席地而坐，正在观看数十名孩子轮流射箭。
单于大妻也在，坐在一块毯子上，双生子还不能上场挽弓，手里各握着一支短短的钝箭，冲着场上哑哑地叫喊。
大妻宠溺地看着两个儿子，偶尔与两边的人交谈，全用贺荣语，谈笑自若。
徐础与周元宾坐在斜后方，与几名老者挤在一起。
大妻侧身过来，打量徐础几眼，开口道：“这些人听不懂中原话，徐公子可以随意说话。”
“阏氏想得周全。”
大妻笑道：“我们不用这个称呼了，徐公子可以称我‘中宫’。”
“中宫未忘老家习俗。”
“我这是入乡随俗。徐公子不必担心随从，他被安置得很好。”
“多谢中宫。”
“一名随从而已，贺荣部犯不着拿他出气，可天成公主不同，她地位太高，所做的事情也太过分，不可饶恕。”
“所以她最好不要来。”
大妻将正要爬开的两个儿子拽回到身边，“徐公子想说什么？”
“嗯……”
“元宾跟我的亲哥哥一样，不能当他面说的话，徐公子也不必说了。”
周元宾露出微笑，没有插话。
徐础向左右望了一眼，“单于出营了？”
大妻道：“徐公子不必拐弯抹角，单于的确出营，带一支大军前往渔阳，因为天成公主惹下子大祸。”
“她扣押了贺荣平山？”
“徐公子果然了解这位小公主。”
“随便一猜，贺荣平山背靠大军，自然以为不必带太多士兵，就能要回公主，所以轻骑入城……”
“这回不怨平山，是天成朝廷太奸诈，派人过来说愿意交出公主，结果却是陷阱。单于前去救人，但不会攻城，而是率兵绕过渔阳，直接去找皇帝算账。”
“直指核心，单于果然会打仗。”
“这些事情都与你无关。”
徐础沉默一会，“这里除了周参军，果真没有人能听懂中原话？”
“嗯。”大妻左右看了看，“我认得这里的每一个人。”
徐础看向周元宾，“周参军果然要听？”
周元宾脸色一沉，“徐公子要故弄玄虚到几时？”
徐础笑道：“就到此时。”然后向单于大妻正色道：“中宫既然许我畅所欲言，我就不客气了，我求见中宫，只为问一句话：老单于是怎么死的？”