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张氏哭丧着脸，半晌才狠狠啐出一口浓痰：“一个两个的，不争气！专管给我丢脸！”
方婆子还在身边悲悲切切的哀嚎，一听这话，吓了一跳，立即跪下来抱住张氏的腿：“太太，您明鉴呢，老婆子跟着您从娘家嫁过来的，除了对您好还能对谁好？我便是有两句言语，也是红的绿的那丫头挑拨的。我这么大年纪了，受她们的气，这忍不住了就说两句。我对你再没有别的心思啊。”
张氏知道她说的在理，只是心口正烦闷，懒得多话。气势汹汹去算账，却被人抢白一通，堵了一肚子气回来。有气无力的摆摆手，让方婆子下去。这老婆子原本指望着张氏给点抚慰，却不料一句关怀都没有，耷拉着脸嘟囔着嘴退下了。
张氏就着孔妈妈的手抿了一口，懒懒的问：“妈妈，我哪里糊涂了？”
孔妈妈轻轻拉住她的手：“太太，您说说，您好好的在井里过日子，这又何必多事呢？”
“我多事？我不吭声，她们都当我是个死人。如今连那小妮子都骑到我头上去了。”张氏满腔忧愤。
孔妈妈叹了口气，继室本来就难讨生活，又没能生下儿子，娘家又指望着侯府贴补，自己又不受宠，哪里能抢到话语权？她轻轻给张氏顺着胸口：“太太且宽心。您想想，只要您没有大错，这长辈的名号怎么着都不能少了。大宅院里熬人本来就不容易，只能一忍再忍。实在不行，等仁哥儿出息了，分了家，你只管跟二少爷一起住去。毕竟是您亲自养在身边记在名下的儿子。生恩不抵养恩大。”
张氏痛苦的闭了闭眼：“那都到什么时候了？况且，我也是三媒六聘正儿八经抬进来的太太，我凭什么要搬？我就要在这里住！长长久久的住！她们让我不痛快，我也要让她们不痛快！”
孔妈妈又是一声叹息。人家哪里有不痛快？分明是你自己在寻不痛快。她一边给张氏按摩一边道：“太太，这侯府眼看着就是景少爷的天下了。如今在外，大家说起老爷，都以老将军称之，却把小爷称呼成言侯。这说明了什么？说明景少爷不仅早把府里稳住了，外面各色人脉也都重新掌握起来了。要不这小半年他天天忙得家都不着呢？”不怪自己这边战斗力弱，实在是对手太强大。
“那齐暖香虽然根子卑微，但富时莫谈少时贫。哪朝皇帝，哪个权贵不是从泥腿子草根子奋斗出来的？往上数三代，大家都是泥土里刨食的。太太听我一句劝，以后莫拿小夫人的出身伤人。”
其实她压下了一句话不说，太太你也不看看自己，六品百户家，小县城里确实可以横着走，但这里却是一棵树倒下来就能砸死三个贵人的上京啊。
张氏听着话有理，才悻悻的闭了口。孔妈妈紧跟着说到要紧处：“太太，方才这件事闹得可是挺大，您想到后招了吗？”
张氏耷拉着脸：“什么后招？娇娘嫣红那几个小蹄子，我早晚收拾了她们！”
孔妈妈顿时气急，这几年她可是越来越急躁越来越易怒，还不如当年年轻时候了。“我方才奔过去的时候，可是看到红缨了。老夫人那里的红缨！”
张氏当即翻身坐起：“老夫人？她看着儿媳妇和孙媳妇吵架吗？”这后宅实际上被老夫人牢牢的把持着，处于管而不理的状态，尽管向来不发什么话，但一动手，却是不与人商量，也不容忍反抗的。这么多年了，张氏对这点知之甚深。这才慌了神，她一把拉住孔妈妈的手：“妈妈，我原本以为自己这次一定赢的，毕竟是婆婆对儿媳妇，怎么看我都占理。却不料”却不料惹了一肚子气回来。“现在怎么办？老夫人肯定要叫人问的！”
孔妈妈擦了擦眼角：“这倒是老奴给太太先料着了。对小夫人，您是长辈，一定要做出表率来。对老夫人，您是晚辈，一定要表现出诚意来。这次闹到老夫人那里去，怕是您不占理。毕竟，那齐暖香管教的是自己的丫鬟，自己房里事，并没有碍着太太。”此外还有一个重要的原因，老夫人着意提拔暖香，要培养这小媳妇当个称职女主人，而张氏，她早早就被放弃了。自诩公正的老夫人最擅长不着痕迹的偏心，她怎么可能护着青瑞堂？
张氏顿时不乐意了：“妈妈，你这意思是叫我……”
“舍卒保帅！”孔妈妈咬牙道：“这事说到底是方婆子人老嘴碎不正经。小夫人说她抱怨油水少，不是虚辞，仗着太太的身份欺负小丫头，给青瑞堂抹黑。老夫人铁定要过问，这种祸害留着无用，倒不如自己主动清理了，也算是在老夫人那里稍微博取点好感。”
张氏犹在迟疑：“可是妈妈，那好歹是我的人，被人家打了一耳刮子也就算了，现在还要撵走她，这不是让我寒了下人的心？”
孔妈妈道：“这一耳刮也是她自己活该，还不是她撩拨着太太您先动手惹了小夫人的贴身丫鬟？我们这种一心为太太好的，决计不会寒心，如若不然还显得太太好坏不分呢。”
张氏这才下定了决心：“既然如此，就叫她闺女过来，把这老娘领走吧，我这里用不着了。不用给遣散银子了。让她赶紧滚！”
孔妈妈终于松了口气。看着窗外腮帮肿的老高犹在观望的方婆子不由得叹了口气。好好的，这又何必呢？那几个丫头小夫人早不处置非要忍到现在老夫人发话？她是分明等着机会拔青瑞堂的旗呢。连老夫人都不知不觉被她借势了。
一边福寿堂里，老夫人眯着眼睛垫着秋香色金线蟒引枕，半躺在紫檀木千子百孙镂花图的罗汉床上。旁边黄花梨曲脚三足小高几上，照旧放着一盏莲子清心茶。言玉绣坐在旁边锦绣墩上，拿着春不老给她拍腿。红缨干净利落的回话：“……就是这样，后来太太被孔妈妈拉走了。”
“她果真这么干？直接打了那方婆子？”
红缨点头：“那方婆子半边脸红的仿佛被鞭子抽了，还挂着血痕，我决计没有看错。”
“……脾气还挺烈”老夫人这句话听不出褒贬。但红缨观她神态，老夫人并不觉得这个小主子忤逆长辈。言玉绣不由得想起老夫人曾交待自己的话：“最最要紧的是什么人？不是天王老子，也不是隔房隔屋的这祖宗那长辈，而是身边伺候自己衣食住行的人。为什么？不知不觉伤你最很的恰恰是这些人。你吃的一茶一粥都经人家的手，乃至出恭沐浴都由她们看着。她们甚至比你自己都了解你的身体，连你哪个地方有颗痣都清楚。所以这贴身使唤的人，一定要当成自己的脸皮眼睛来维护，除了自己，任何人都不给伤的。”
言玉绣心道这小夫人倒是有意无意的，又让合了老祖母的心意。
“如今把三个陪嫁丫头就剩下了一个？”
“对，就只有一个看上去挺老实的绿玉。红香退回伯府，方才挨完了刑罚，下身都红成一片，直接疼死过去了。紫菱被打的更狠，打了之后直接撵去了庄子上。”
“青瑞堂那个糊涂蛋，她刚要往荣泽堂插个眼线，好不容易费劲拉拢了，现在又夭折，能不气？哼哼，蠢货，侯府哪里出现过这么蠢的人？”老夫人感叹完又想到自己跑去跟旧友交流感情，长久不归的儿子。啧，蠢货。蠢到一起去了。
蠢的她不喜欢，聪明的许氏和言景行她也不喜欢。这家里没有让她喜欢的人了。这么想着的老人，视线却不由得瞟向桌案上放得炖得好好的冰糖燕窝。言玉绣注意到她的视线，心道当初言景行也曾送过东西，炮制的上好的枸杞人参酒。但那酒是镇国公府的，老夫人认为他炫耀外家疼爱，说了句：“我这里尽有的，你留着自己用吧”又让景少爷抱回去。言景行从此再不往这里送礼物了。这齐暖香还真是有点能耐。
言玉绣小心的窥探老人一眼，午睡刚醒的人，现在看上去依旧有点疲惫。老人动了心思移交中馈，张氏以后更难如意了。念及此处，嘴角一不小心就勾了起来。
荣泽堂偏厢，暖香正给糖儿上药酒。幸好上次给言景行用的红花油还剩了些，暖香小心给她一擦上去，又嘱咐她用活血化瘀的三七药丸和水来吃。糖儿疼得眼睛下面都肿了，看到暖香真挚的关心，便道：“主子，您今日不该为着奴婢动手的。这样给太太没脸，太太岂会善罢甘休？”
“此言差矣，便是我自己也给打一巴掌，太太要看我不顺眼，那还是不顺眼。怎么样都不会善罢甘休的。”暖香轻轻按揉她的腮帮：“况且，你是我的贴身，我若不护着你，任凭什么人欺压你，那我也妄为主子！”
此话一出，糕儿饼儿果儿都微微动容，本来，暖香人又亲和，出手也大方。她们从言景行那里过到了暖香名下，虽说没有怨言，但心里总有点别扭，忍不住把两个主子比来比去。但暖香这句话讲出来，三人心里都是又惊讶又感动，暗自庆幸遇到了好人。从此做事愈发用心尽力了。
“玉姑娘又掂了食盒去青瑞堂了。她向来奉老夫人旨意办事的，这该不会是福寿堂预备站在张氏那边吧。”零鱼新摘了宝山月季回来插瓶，一边把紫金镂花玉心葫芦重新挂到墙上，一边给暖香报告。
暖香想了一想，讽刺的笑笑：“不一定，可能老夫人又有什么滋补身体的好法子了。”
酉时，言景行回到府中，敏感的察觉到气氛不大对，他略扫了一眼，便问：“青瑞堂那里有人过来了？”
“一点小麻烦，已经处理好了。”暖香讶异：“你怎么知道太太过来闹了？”
言景行指指草莓：“偶尔她来，猫都会爬在房梁上。”
暖香一看，果然草莓高高在上，凛然扫视下方，心里不由得打个突，它是不是随时都准备跳下来给对方一爪子？
荣泽堂的家常晚饭只根据两位主子的爱好做，并不多贪丰盛。言景行看到暖香穿那条裙子，流云纹，素雪锦，腰身束的纤细，走动间宛若水波荡漾，颇觉有趣。遂问一心：“上次皇后娘娘赏的七夕节礼放哪里了？”
一心便去开柜子，捧了个大匣子出来。言景行一样样挑了来看，白玉质三圈镂金梅花如意，七彩连环的大花球，豆青釉白鹿饮溪的笔筒，胡桃木香花卍字手串。略扫了一圈，道：“不是这些，我记得有匹罗。”
一心一怔，随即抚掌笑道：“我还以为主子是要玩呢。那上好料子是单独收在楼上的。我这会儿去拿。”
言景行便叫暖香一起去：“上次那凤尾罗颜色染得可以，又轻巧又鲜艳，不像往年色浮，用来裁衣裳极好。灰狐狸毛和银鼠皮也翻翻吧，年下裁衣裳，白放着沤坏了。”
暖香笑道：“急什么，先吃饭。”言景行却只管在一边吃点心，蜂蜜裹腰果仁，琥珀豌豆糕，蟹粉小笼包，银穿心金裹面的香茶玫瑰饼。旁边照例青州云水色冰花瓷，放着一碗澄清的白水。
暖香看着满桌菜，燕窝红白鸭子，莲花藕片，火龙牛肉末小西芹，水晶白菜，香菇鸡丁，又看看黄金南瓜粥。颇为无语道：“都给我一个人吃吗？”
“我在齐王府吃过了。”言景行放下手里的书，又解释道：“其实我原本要在那里当班的。明早齐王殿下就回来了。但后来想想，谁知道他回来会发生什么，我还不如…”
不如趁机回趟家？暖香不由笑逐颜开：真难为你还能想起我。她心情好，胃口好，尽管对那火龙牛肉心有戚戚焉，但还是添了一次饭。每样菜都吃过，眼睛都亮亮的。言景行在一边注意到了，心想这一定是最容易讨好的侯夫人了，只要有好吃的给她，她就能乐上一整天。
若再做个新衣服给她，她又能乐一个晚上。
暖香吃到藕片，觉得十分不错，虽用筷子拈了，金花小骨碟接了递给言景行：“尝尝，这藕很新鲜的。瞧你眼睛有点红，熬夜上火吗？清清热。”
言景行看着那白生生的藕片，视线顺着玉竹筷子，看到几根白白嫩嫩小指头，宽大的袖口张开，那带着龙泪宝珠的腕子也是玉雪玲珑，脑海中忽然闯入小黄句“一弯藕臂玉无暇”言景行拿住藕片咔支一咬，恍惚觉得自己在咬她胳膊…他倒是咬过她肩膀。幸而这丫头迷迷糊糊全然不知道。
言景行又把书本拿起来挡到面前：我原本不上火，对上你才老上火。
“好吃吧？”
“糯糯的，□□月的藕爽脆，现在的藕里面都沉了粉。”
暖香灵机一动：“我原本说要蒸包子的，可是今天太忙了，等明天中午，我配上排骨肉辣炒了藕丁裹包子。”
言景行按着她肩膀把人挪回座位上：“好好吃你的饭。”自己却把一心叫到外间，询问详细的事情经过。一心口齿灵便，迅速一一回复清楚。言景行往青瑞堂扫了一眼，视线微微发冷，寒声道：“你放个消息出去，我手里有的是张家的把柄，若是那张大舅还想继续当自己的官，张家还想继续锦衣玉食，那就老实些。”
一心领命。言景行随即又道：“不要正面冲突。”
一心犹豫了片刻，还是暖香已经扇了方婆子耳光的事情说出来。不正面冲突也不行了。言景行微微惊讶。
这边暖香吃饱喝足便兴致勃勃的招呼一心开箱子，迫不及待的要见识一下那凤尾罗。言景行随即招呼人搬梯子过来。二楼上放着一个顶天立地的橡胶木双凤鸟纹紫莹莹大柜子。一打开，就能闻到压箱底的香包味道，冰片薄荷气息浓重。暖香仰头看，那雕刻着小门楼的柜子顶已经触碰到了刻画貔貅号鸟的穹梁。“怎么收的这样高？”难怪要用梯子。
言景行淡淡的道：“这原是亡母陪嫁，成箱的料子古玩名器。书画珍宝也倒罢了，不少衣料子用不上，每年拿出来晾晒了又收起来。”他伸手指指最顶端的柜子：“那里面是皮料和毛料。”
暖香瞠目，这阁楼的二楼是打通了用来收东西的，这样大的柜子满目都是，她觉得自己的聘礼已经够多了，但许夫人的显然更排场。“一百二十八抬”言景行仿佛看出她在想什么。“一直到她去世，这些箱子才打开了三分之一不到”。暖香一时不知该接什么话，一心已经到中央打开了一个红木雕漆花环喜鹊的柜子。她捧着一匹红莹莹，如樱桃般的衣料过来：“凤尾罗。因为荣泽堂没有女孩子，所以后来少爷得什么布料都直接让人收起来。幸好现在有了夫人，不然这些好东西的命运，可就是暗无天日了。”
这话讲得幽默。暖香用心看去，发现不仅仅是樱桃红，还有柳黄色，云烟色，藕荷色。采用的是古唐时期流传下来的密织斜纹，清晰绵密，有的像蝉翼，有的像叶脉。摸起来却比罗更加细滑。
“这样的料子，用来做留仙裙，百水裙，怕是风一吹就能直接飞天了。”暖香无比满足，忽然跳起来抱住言景行：“谢谢景哥哥，我上次进宫的时候发现，那些夫人小姐每次出门穿的衣服竟然都是不重样的，当时心里就想这些人真真了不得，怕是有一间大屋子专门放衣服。现在看来竟然是真的，我可真是没见过世面。”
言景行骨骼纤长，暖香刚好抱住他的腰，软软的手掌的热度直往腰里窜，让人心跳怦然加快。言景行要推开她，又舍不得，便拍拍她的头：“还有几端娇纱，珍宝绫，茵露罗，大毛细绒的堆在上面。一年四季够你不重样的穿了。快去挑。”
暖香是个爱美食爱美衣的俗人，当下�