正好他的朋友来访，见到此情就说：人们不是说虎头熊腰豹尾吗？我觉得猫尾画粗一些也好嘛，说不定是新的创意呢。八大山人就重重地画了猫尾，没想到一次失误却画出了新的风格，这就是你这个宝贝的来历了。”
听了侯石嘉的一席话，鲍志良觉得自己这个决心是下对了。看起来局长喜欢它，如果他能收下这幅画，那么办公室主任就姓“鲍”，他说：“局长，您是文物鉴定的行家里手，保管古画的技术很高，我想麻烦您替我保管这幅画。”
侯石嘉急忙说：“那不行，如果发生意外我可赔不起，你拿走吧。”嘴上这么说，可手里却紧紧地攥着那画，生怕它飞走似的。
鲍志良见状忙说：“我不喜欢字画，也不懂得欣赏，放在我这里还真委屈了它。如果一样东西不能留在欣赏它的人那里就是悲哀。”
侯石嘉立刻说：“那么，我就先替你保管了，什么时候要，你说一声，我会完璧归赵的。”
“宝物能够到欣赏它的人手中就是幸运了，那我就替古画谢谢您了。”鲍志良附庸风雅地抱抱拳作了个很不规范的揖。
侯石嘉小心地把古画包好，走进书房放在保险柜里。然后，他走到客厅对鲍志良亲切地说：“鲍处长，你有什么想法不妨说说。”
鲍志良知道名画起了作用，也就不再有以往的恐惧，他镇静地说：“局长，我在产品质量监督处5年了，经常与能源企业接触，学了不少东西，能够胜任能源处长一职。”
侯石嘉知道，尽管鲍志良的作风一贯殷勤，但是，这个岗位自己已经答应给陶小曼。一想到她，侯石嘉心中就有说不出的快感，某种生理反应涌了上来。他喝了一口水，静了静心，完全平静下来后对鲍志良说：“我说小鲍呀，你的能力在那儿放着呢，大家有目共睹。我告诉你能源处目前有三个人报名竞争，他们都有些来头；其他处也都有两个候选人，他们现在都准备得很充分，不管你加入哪个岗位的竞争，都很激烈。你可得想好呀。”
鲍志良不由打了个寒战，心里说：也真是的，虽然自己竞争不过陶小曼，但其他岗位可以争一争。但是，人家准备了那么长的时间，综合法规处就自己一个人选，不用争大局已定。可人算不如天算，怎么就撤了这个处呢？不行，我花了血本。他连忙说：“我听局长的指教。”
侯石嘉觉得钟维民的确是个非常不错的人选，能力超群，人品出众，是个不可多得的人才。自己有意用他做主任，可多次放出风，他就是不走自己的门子，到如今也没有给自己表示表示。鲍志良的水平太差，非常软弱，难当大任，不是做办公室主任的料。但一想算了吧，办公室主任弱一些更利于自己控制，想到这里就对鲍志良说：“现在，办公室主任一职还没有人报名，你觉得怎么样？”
鲍志良听到侯石嘉这么说，心中大喜，人们都认为德才兼备的钟维民是当之无愧的人选，自己竟然没有想到局长给自己派这么好的差事，他急忙回答说：“很好。我报名。”
“不过，如果你要当办公室主任，要想再让钟维民吃苦写材料就不好说了，你要考虑好。”侯石嘉嘴上叮咛着，心里说：鲍志良，真是不自量。现在的机关怎么什么人都认为自己了不起，一点没有自知之明。说到底还是考核机制有问题，如果机制健全，实行规范的量化考核，现在机关的不少人莫说提拔，就是站住脚也不容易。
鲍志良急忙说：“我能写材料，在部队我经常在报纸上发表文章呢，还做过通讯干事，只是这几年写得少，手生了，只要适应一段时间就能胜任的。”
“那好。你得说服钟维民放弃竞争。否则，凭他的威信你一点机会也没有。明白吗？”
“明白。”
“那好，就看你的了。我支持你。”
鲍志良兴冲冲地离开了侯家，一路上谋划着与钟维民的对话。
第二天一大早，侯石嘉和王忠义就在局长办公室约钟维民谈话。钟维民坐在沙发上，预感事情的变化可能对自己不利，就静静地等待着他们的谈话。侯石嘉正襟危坐，面带微笑地看着钟维民，暗示王忠义可以开始了。
王忠义和蔼地说：“小钟，你是我和老侯看着成长起来的，我们对你很器重，也准备让你担任办公室主任。哪曾想，原来说好的六个处现在缩减为五个，人员安排不开。你年轻，水平高，以后有的是机会，希望你能够体谅我们的难处。现在，我们征求你的意见，给你10分钟的时间考虑。”
钟维民的预感马上就要成为现实，尽管他早有心理准备，但还是不能接受如此不公平的安排。多次遭到忽悠，他依旧勤奋工作，他的人品得到大多数人的赞誉。当然，也不乏秦首晟这样的心理阴暗者背地里放冷箭污蔑他，一有机会就诋毁钟维民达到他们不可告人的目的，钟维民遭受了不少委屈。
钟维民告诫自己说：我不能再一味退让了，我必须说出自己的真实想法，成败就在今天。于是，钟维民语气坚定地说：“侯局长，王局长，你们叫我来是传达上级有关机构改革新的文件精神？那么竞争上岗不执行了？”
侯石嘉听到他这么说，心里暗暗佩服他的反应。侯石嘉用眼睛盯了一下王忠义，示意他继续接招。王忠义没料到钟维民拿出这个挡箭牌，一时语塞，抽了一口烟，半天才回答道：“政策没有变，我们是通盘考虑后作出这个安排的，也没有定死。你也可以谈谈自己的想法，我们会全面考虑的。”
钟维民立即胸有成竹地说：“‘知己知彼，百战不殆。’在工作和用人上也是这个道理，只有做到知人善任、用人所长，才能让人信服。我能够胜任办公室主任一职。理由如下：一是综合处和办公室合并，办公室主任经常跟随局长，了解局里的大政方针，又承担大型综合材料的撰写、修改和把关工作，而我的特长就是写材料，我当了办公室主任，相当于如虎添翼；二是我在县上做过办公室主任，到咱们局跟过六任局长，积累了丰富的处理问题的经验，协调能力较强；三是侯局长上任以来，经常安排我协助办公室老夏工作，我知道他是有意识地培养我，我对办公室工作非常熟悉，也准备任职后做一些改革和调整，使办公室工作井然有序，做好桥梁和纽带的作用；四是我的大局观较好，服务意识强，善于处理复杂问题。希望你们能够给我一次机会。”
侯石嘉听了钟维民的表白，对他的口才和缜密的思维深表赞叹，几次想改变主意放弃鲍志良，任用钟维民做办公室主任。但是，八大山人名画的诱惑还是战胜了爱才的思想，他觉得自己应当出面了，于是就说：“小钟呀，我们知道你能力超群，也想对你委以重任。但是，我们局这次缩编，处室减少，现在正处长还剩余不少，按咱们局一贯的风气，新提拔阻力太多。而你现在虽然是在主持工作，可是你的职务是副处长，与人家比，你就有些吃亏了。我们是很器重你的，也下决心这次提拔你，思前想后也只有这么几个岗位能够选择，希望你能够换位思考，你也要体谅我们的难处。”
侯石嘉一番悲情说教，让一贯吃软不吃硬的钟维民反倒不适应了，原来准备应战的勇气也被侯局长巧妙地化解了。人家不出招，你怎么还手？放在别人那儿，也真不好应对，不过，钟维民才思敏捷，他迅速调整了自己的思路，以极缓和的口气说：“无论怎么安排我都行，不过，副处级监察员汪意钟更应该提拔，他既负责我局的监察工作，又承担业务处室的任务，一人顶俩用。如果不对汪意钟同志作出安排，我就不能选择。”
钟维民的回答让侯石嘉大吃一惊，他仔细打量着这个年轻人，自己的太极功夫轻易被他化解了，看起来干脆明说吧：“小钟，你的高风亮节实在让我敬佩。哪里像我们局经常争权夺利的那几个‘君子’，为了晋升职务互相倾轧，经常互相较劲，影响很不好。我就明确地告诉你，我们会对汪意钟有所交代的，毕竟你的资历比他长，因此，你考虑好了给我们回话。”
王忠义本来就十分器重钟维民，今天听到他如此大度的回答，心里更加喜爱这个年轻人，他觉得一个人能够在自己还未脱离是非圈子时还替别人着想实在难得，这个年轻人人品出众，才能非凡，我们不能辜负他，于是就和蔼地说：“小钟，你放心，只要我和老侯在，就不会再让你受委屈了。不管怎么说，这次正处级我们一定会给你晋升的。如果你要行政编制就在局机关给你解决；如果要去事业单位，你随时跟我们打招呼，怎么样？”
钟维民觉得他们已经铁了心，再谈下去也没用了，就说：“我尊重你们的意见，调研员可以考虑。但是，是否退出现在我还不能决定，不过，如果我遵照你们的意见执行了，到时候你们可要信守诺言呀。”
“行！”侯石嘉、王忠义几乎同时表态。
“一言为定。”
“君子一言，驷马难追。请相信我们。”侯石嘉郑重地说道。
钟维民看完中央电视台《新闻联播》、《周雍新闻》后，稍事休息。晚上8点整走进书房打开台灯，铺开稿纸，继续写工作总结……
“嘟嘟嘟……”一阵急促的电话铃声打断了他的思路。钟维民心里说道：这个电话来的真不是时候呀，好不容易静下来，刚刚打开思路又被无情地打断了，又得绞尽脑汁思索，唉！他无奈地摇摇头，站了起来点燃一支香烟，狠狠地吸了一口。
妻子在客厅叫道：“老钟，电话。”
钟维民索性放下文稿走到客厅，他拿起电话听筒礼貌地说：“您好。钟维民，您有什么事？请讲。”
“钟维民，你好。我是鲍志良，我想了许久，只好冒昧给你打电话。有些事想和你商量一下，也需要你的理解和支持，你不介意吧。”鲍志良几乎用乞求的口气说着。
钟维民感觉他是在顶着巨大的心理压力与自己对话，觉得这个人实在可怜，打心眼里瞧不起他，随口说道：“什么事？请讲。”
鲍志良有些气愤地说：“唉。维民呀，我今天算把侯局长看透了，别看过去表面上对咱们不错，其实是在利用我们。他心中真正的亲信就是陶小曼、苏武志他们，他要求我们拼命工作，弥补陶小曼等人的不足，关键时刻就不再关照我们了，他感情的天平还是倾向陶小曼、苏武志们。我感到心寒呀！”
“怎么回事？请你说明白点。”钟维民大声说道。
“下午，我找侯局长说我对机构改革的想法了。侯局长根本不听我的解释，他告诉我能源处、工商贸易处的处长一职已经有陶小曼、苏武志，也没有其他人的可能了。发证处、民营经济管理处现在都是开拓性的工作，我的业务又不行。我的特长就是伺候人，他就让我做你的工作，请你让出办公室主任一职。”
钟维民愤怒了，大声说：“凭什么叫我让你？竞争上岗是这次机构改革的基本准则，有本事我们公平竞争，你这么做不怕别人小看吗？”
“没办法。我今年46岁了，如果不能继续担任处长就没有一点机会了。而你才42岁，能力又出众，这次不管什么岗位，只要是正处也能占领了晋升的制高点嘛。如果我能够如愿担任办公室主任，你就是实力派人物，人事、车辆、财务都归你管，我就挂个名。我晋升了，办公室主任自然就是你的了，而且，大家也更加高看你，你的威信会得到很大的提升。另外，你也可以与陶小曼竞争能源处长，我能够助你一臂之力，我们联手打败她，让侯石嘉好看。”
钟维民只觉得又好气又好笑，心里说：这是什么东西？你自己都自身难保，凭什么为别人承诺？我倒要听他说什么？于是故意说：“我们可以联手。我支持你和陶小曼竞争能源处长，怎么样？”
鲍志良露出哭腔说：“行行好，钟维民。陶小曼有侯石嘉这个后台，再说业务能力也不在我之下，与她竞争我没有一点取胜的把握，倒是你完全能够战胜她。如果做办公室主任，你要继续写材料不说，又得服侍人，这对你来说是屈才呀。如果你这次帮助我，不出两年我就可以升职，即使不能升任高一级职务，我也会给你让位。你觉得怎么样？”
鲍志良纠缠不休，让钟维民的妻子和儿子也不能看电视，妻子悄悄走过来，用手捂住话筒说：“真没有想到你们单位有如此无耻之徒，怎么好意思让别人放弃竞争成全自己？你再逗逗他，看还有什么花招？你打开免提，我给你拿来录音机，咱们也给他存资料。”
钟维民觉得这个主意不错，就对妻子说：“好。”
一切准备就绪，钟维民立即按下电话免提键，就听鲍志良说：“你怎么不说话？我觉得你的心肠很好，就当可怜我嘛。”
钟维民没好气地说：“你让我说什么？你知道你在干什么？你这样做分明是在侵犯我的人权。我人品怎么样不用你说，你可以凭本事去争嘛，如果你提出公平竞争，我倒可以考虑。”
听钟维民这么说，鲍志良半天没有吱声，只听到电话那头传来一阵急促的呼吸声，也夹杂着好长一阵吸鼻涕的声音。钟维民对着话筒说：“鲍处长，怎么不说话了？如果你今天能够说服我，这个名额我让。”
电话那头吸鼻涕的声音戛然而止。鲍志良突然对钟维民说：“在监管局，你和我都没有拉帮结派。在目前的环境下，我们很难继续与陶小曼他们抗衡。而且，侯局长也站在他们那一边，我们俩再不联手就没有任何出路了，也只能眼睁睁地看着人家大权在握。而我们要是联起手来共同抗争就有机会。我们俩如果竞争，就会两败俱伤。如果你我联手，我可以放弃竞争，全力支持你。但是，你还年轻，在他们的包围下显得势单力薄。而我年龄不算小了，资历和社会关系也不输给他们，取胜的把握很大。我当办公室主任后，你就能够躲避在我的身后韬光养晦，合适的时候杀出来胜算更大。我们现在是和则两利，斗则两伤，你想想再回答我。”
钟维民觉得他说得有道理，但是，不能让他占据心理优势，就故意说：“我不明白你讲的道理，只关心自己的出路。”
鲍志良说：“你选择调研员比较好，也是正处级，待遇和处长完全相同。如果你放弃与我竞争，我就全力给你拉选票，这样，侯石嘉也无话可说，他不能不给你一个合理的交代。好兄弟，你就成全我吧。我求你了。”
钟维民终于逼出了鲍志良的原形，他也觉得目前的局势对自己很不利，看来只好放弃了，就对他说：“现在什么也不要说了，你就抓紧准备吧。”
“这么说你不和我争了？”鲍志良心里还不踏实。
“什么争不争，你就准备好了。”
“那谢谢你。”鲍志良也抓住了钟维民的底牌。
……
16
黎丽梅觉得该说的话都已说过了，再坐下去也没有什么意义了。
王延静的手机恰巧响了，她知道有人找纪检组长有事。黎丽梅连忙起身告辞。
送走黎丽梅，王延静拿起手机一看是一个陌生的手机号码，就没有接。回过身来，拿起茶几上的礼品盒打开包装，满心欢喜地欣赏起刚刚得到的化妆品。手机铃声又响了起来，王延静拿起一看，又是刚才那个电话，她生气地按下了挂机键，继续看她的新化妆品。
今天也真叫绝，这个电话就是有意烦人似的执著地响个不停，好像主人不接就一直这么响下去。这烦人的铃声搅得王延静烦恼不已，于是，她只好拿起手机按了接听键。还没等她发问，听筒里就传