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夏光明和钟维民奉命前往，侯石嘉立即拨通机构改革办公室常务副主任汪百党的电话，告诉他这位小老乡务必帮忙，有效地打发夏光明他们。
接到夏光明可以报名的通知，台立淮十分高兴。他为自己蒙混过关而沾沾自喜。于是，台立淮开始了紧张的拉选票工作，他首先来到发证处，寻求余常功处长的支持。
余常功心里很难平静，从任副处长到处长，一个岗位上干了十六年。尽管他业务十分熟练，能力出众，但是，最大的毛病就是喜好吃喝，绰号“余大吃”，尤其是当年背叛侯石嘉，他的人格在侯局长那里大打折扣。侯石嘉早就有免去他处长职务的想法，考虑到他的能力和背景，一时找不到借口才没有下手。
余常功说什么也不愿离开处长岗位，失去了权力的后盾，不会有人请自己吃饭喝酒了。为了自己的幸福生活，必须背水一战，杀出一条血路，争取当上其他业务处的处长。他思前想后，仔细分析了自己和竞争对手的优劣，觉得只有拉选票这一条路可走了。
“老余，在暴风骤雨中修身养性实在难得呀。”台立淮边搭讪边走了进来。
余常功抬起头来说：“啊。台调查，嗅到什么风声了吗？”
台立淮坐下说：“余处长，国有资产管理委员会党组决定实行公开演讲、当场投票、公开计票，以实际得票多少确定任职人选。”
“哦。依靠群众的好恶决定，局长答应吗？”余常功若有所思地说。
台立淮压低声音说：“何志天主任说，风气好的单位不会影响公平竞争。在咱们局就难说了。我们应当有所准备，做好保密工作。”
余常功也一改平时大声说话的习惯，小声说：“如此说来，何志天主任对我们局了解得很透彻嘛。能够堵塞侯石嘉一贯做事诡秘的漏洞，让群众决定中层干部何尝不好？我们应当怎么办？”
“选票就是生命线，侯石嘉纵然有千条计也改变不了我们当选的事实。”
“明白。”
“首先加强咱俩的联盟，把能够为我们所用的人梳理一下，分头做工作，争取更多的支持。”台立淮信心十足地说。
余常功补充说：“我们应当做好保密工作，先从与我们关系密切、嘴巴严谨的人做起，最好能赢得王忠义和王延静的支持。”
“王忠义的工作我来做，相信不会有多大的问题。但是，王延静与侯石嘉关系暧昧，我没有把握。”
“他们关系再好，也有存在矛盾的地方，我就不信他们就是铁板一块。王延静的事包在我身上。我们分头行动吧。”
“好！”二人击掌相互打气。
台立淮来到雄鸡老年病医院。他先给血栓科主任打电话：“喂！邵华，我是台立淮。王老爷子的病情怎么样？”
“现在脱离了危险，已经能够说话了。总体情况很好。”
“谢谢！你真是现代华佗，我代表王局长向你表示感谢！”
“救死扶伤是我们医生的职责，再说我们谁和谁嘛。你们王局长就在我的办公室。”
“好！我马上就到。”
台立淮飞快地来到住院部二楼血栓科主任办公室。一进门就对王忠义说：“王局长，听说老伯恢复得不错，我心里很高兴。好人有好报呀。”
王忠义感激地说：“谢谢！立淮呀。你这次可帮了我的大忙了，都怪我到外地出差没顾得上照顾老人家，要不是你去家里，把他老人家及时送到医院，我可要落骂名了。”
台立淮满脸真诚地说：“这是我应该做的嘛。圣人云‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’嘛。能够为您分担忧愁，也是我们对监管工作的贡献了，谁让你工作那么忙呢。”
王忠义不好意思地说：“你把老父送到医院，还掏钱交了住院费，又代替我照顾了好几天，你的恩情让我怎么报答呀。”
“王局长，我们是自己人嘛，你再说就见外了。住院费要感谢人家邵主任，他把老爷子当作特殊病例研究，绝大部分医药费是免费的。”
邵华主任急忙说：“王局长，我也就不客气了，台立淮与我是铁哥们，你们的关系也不错，那么，咱们也就是弟兄了。请您放心，老爷子的病包在我身上。不过，立淮的事你也得费心。”
王忠义郑重地说：“一定关照，请你放心吧。”
“你们谈吧。我查房去了。”邵华主任轻轻关上门走了。
台立淮递给王忠义一支香烟，掏出打火机给他点燃。
王忠义深深地吸了一口说：“好烟！这两天没有吸烟可真把人憋坏了。今天有什么想法尽管说。”
“王局长，我报名参加能源处处长竞选，请您给指导指导，看要注意什么问题。”
王忠义轻轻吐了一口烟，缓缓地说：“要说竞选别的处长胜算大一些，可是，这个能源处处长就有些麻烦。不瞒你说，老侯是王八吃秤砣——铁了心，他是要让陶小曼出任能源处处长的。”
台立淮点燃一支烟，狠狠地吸了一口说：“我就是看不惯侯石嘉和陶小曼的倒行逆施。他们奉行‘顺我者昌，逆我者亡’，鼓励告密者，打击说真话的同志，把监管局变成自己的后花园。广大干部职工长期被压抑，现在，监管局没有人敢说真话，实在是悲哀呀。如果让他们的阴谋得逞，那还有别人的活路吗？我就是冲着这个去的，就是不成功，也可以给他们敲敲警钟。”
王忠义沉思了一会儿，抬头对台立淮说：“我佩服你的勇气。不过，既然站出来竞选，就争取成功嘛，我支持你！陶小曼也太过分了，只听老侯的，根本不把我们几个副职放在眼里。你只要历数她干预局里事务的恶行，让张忠新去散播消息，事情就成了一大半。”
台立淮不解地问：“张忠新人称‘二把手’，是侯石嘉的看门狗，他能说陶小曼的坏话？”
“这你就不懂了。这么说吧，侯石嘉是主子，陶小曼和张忠新就是奴才。但这奴才们也分远近亲疏，争宠的结果自然是陶小曼得宠。张忠新是典型的势利小人，见利忘义。这几天老侯忙着陶小曼的事，自然冷落了张忠新，你只要给他好处，他什么事都干得出来。”
“噢，这其中的奥妙还真不少呀。我的事你得费心了。”
“放心吧。你再做做钟维民的工作，他的影响力可不小呀。”
邵华主任开门走了进来，他对王忠义：“老人家现在基本康复了，没有什么大碍。但老人年纪大了，有些脑梗塞，现在还需要转入中医调养。我开了清肝豁痰汤，有几味药需要到外边买，有些最好是鲜活的。”
台立淮接过处方一看，上面写道：“钩腾、生石决、鲜地龙、白菊花、僵蚕、郁金、天竺黄、胆南腥、石菖蒲、丹参、三七（研磨冲服）、络石藤、黄芩。七副，水煎服。”当他看到鲜地龙350克时，不解地问：“邵华，这个地龙怎么量这么大，还是鲜的？”
邵华主任解说：“鲜地龙就是蚯蚓，现在农村有很多人养殖蚯蚓。原本我可以开地龙10克，不过，在我的临床实践中，觉得新鲜的好一些，就加大了剂量，其实我是按干货换算的。我觉得老人家这个病主要是一个人孤独生闷气导致的，最好接回家服中药康复得要快一些。”
王忠义一脸羞愧地说：“都怪我忙于工作，看望老人太少。我这就接他回去，按照你的方子照顾他服药。”
邵华主任说：“这也好。吃完药再来，我按照这个汤头和老人家的康复状况加减。其实也可以服用一种中成药‘中风心脑通’，不过我觉得成药有它的局限性，服中药可以根据脉象和病情辨症施治好一些。”
王忠义紧紧地握住邵华主任的手一再说：“谢谢！”
邵华主任说：“老人家的病是我的研究病例，你买药开好发票，这些在我研究经费中报销就是了。立淮，你去准备吧。老王，是否可以接老人回家休养？”
王忠义点头答应。
13
王延静最近有了很大的变化，她一改过去的矜持，过去常穿的黑色西服套装悄悄换成色彩明显艳丽的了，内衣变成淡绿色的“猫人”牌，上着天蓝色“恒源祥”开襟羊绒衫，外衣也成了红色的“云裳”夹克衫，搭配一条高档牛仔裤显得身材修长，洋溢着第二春的气息。监管局的工作人员窃窃私语：真没有想到，我们的王组长原来也是一个大美人。可是，不管怎么打扮，毕竟是五十岁左右的人了，鱼尾纹悄悄爬上眼角、额头，与刚满四十的陶小曼相比只能恨岁月不饶人。她要与年龄抗争，留住岁月、留住年轻、留住美丽，不能输给陶小曼，她要拥有自己的幸福和美满的家庭。于是，“夜巴黎美发城”有了一个身材苗条的VIP客户；“玉人美颜中心”多了一个美丽的中年女顾客……
余常功早就注意到了改变形象的王延静，起初他只觉得这是推销化妆品的妻子的好客户，鼓动妻子与她做生意。八面玲珑的黎丽梅一张巧舌如簧的八哥嘴把王延静哄得晕头转向，与王延静也成了好朋友。现在，为了继续当处长，余常功让妻子出马说服王延静。
晚上，黎丽梅带着一套法兰西黛丽丝公司新推出的“黛丽妃丝柔化妆品套装”敲开了王延静独自居住的三室两厅的房门。
王延静热情地把黎丽梅让进了客厅，递上一杯热气腾腾的咖啡。黎丽梅仔细打量着王延静，喜笑颜开地说：“哎呀。王组长，你真是越来越年轻漂亮了，漂亮女人就是不显老，咱俩同岁，你长我半岁，外人见了以为你是我的小妹妹呢。”
王延静不好意思地说：“看你说的什么呀，还不是你那些化妆品的功效。丽梅，咱们是姐妹，不要什么组长、组长的叫了，直呼其名更亲切嘛。”
“那我就不客气了。延静姐，我最近用过一套新的化妆品，觉得效果不错，今天给你带来了。一套三种——黛丽妃丝柔美颜滋养液、黛丽妃丝美颜滋养乳、黛丽妃丝泡沫洁面膏，你试试看效果怎么样？”
王延静接过那包装精致的化妆盒，心中就喜欢上了，打开一看那磨砂玻璃装的牛乳般洁白的液体就觉得是好货，随便挤出一点在手心细细轻揉，只觉得细腻光滑，十分舒服。她想：这种精品一定价格不菲，只是手头有点紧。于是说：“丽梅，这个品牌不错，多少钱一套？”
黎丽梅早就等着她问价钱，看到王延静动心了，就说：“你要问价钱也就见外了。今天，这可是妹妹我送给你的，只要化妆品能够起到它的作用使姐姐年轻漂亮，我就高兴嘛。”
王延静故意说：“我这个做姐姐的怎么能白拿妹妹的东西呢？再说，你们做生意也不容易呀。”
黎丽梅满脸堆笑地说：“我们做生意的并非都是见钱眼开的势利小人，也是人情味十足。如果只认得钱不认识人，那有什么人情味嘛。”
“就是，就是。”王延静随声附和着。
黎丽梅看王延静上了道，就说：“你们监管局可是出美女的地方，你这个大美人就让男人着迷，那个陶小曼让女人也嫉妒。人们都说监管局双姝是雄鸡政府大院的尤物嘛。”
王延静不满地说：“黎妹妹，你说这话我就不爱听了，什么尤物，不要把我与陶小曼相提并论好吗？”
黎丽梅连忙赔不是：“看我这张嘴就是不会说话，姐姐不要生气嘛。听说陶小曼要当能源处处长，你们俩在监管局可要双花并开了。”
“哼！”王延静轻蔑地哼了一声，心里说：陶小曼这种不学无术的贱货，不就是仗着脸蛋美丽嘛。听说与老侯关系暧昧，我可要压压她。她说：“她想当，那要看我同意不同意了！”
黎丽梅故意装作吃惊的样子说：“听说你们内定了呀。”
“没有既成事实，什么都可以改变的。如果有竞争对手我就支持他。”
黎丽梅没想到事情如此顺利，就说：“台立淮已经通过资格认定了，他想竞选能源处处长，让我来求你帮忙。”
王延静不解地问：“你怎么替他说话，为什么不关心老余？”
“怎么不关心老余，他俩是私下活动，台立淮竞选能源处处长，老余的目标是工商贸易处。这套化妆品就是他们让我送的。”
王延静觉得只要支持他们化妆品就是自己的了，成功与否，还要他们自己做工作，就说：“好！我同意，就是不能让陶小曼这样的货色为所欲为。告诉他们自己再多做工作。”
“好！”
王延静的手机好像定了时一样，恰到好处地响了起来……
14
能源处长一职的竞争形势更加激烈，面对近乎疯狂的竞争，侯石嘉心静如水，他觉得目前的这种局面就是自己需要的，只有引入混战，方能乱中取胜，这也是他屡试不爽的战术。他甚至兴奋地认为未曾开战胜负已定，能源处处长非陶小曼莫属。事情如果顺利，也许不需要自己出手大局就定，万一出现意想不到的情形，自己也是能够控制住局面的。总之，其他人怎么样都可以不管，可陶小曼的事他必须全力以赴。
其他岗位的候选人也开始暗中较劲，不是请客送礼，就是摆饭局、聚人气，还有人使阴损招数。台立淮、秦首晟等把矛头对准了德才兼备的钟维民，他们分头找黑允行，让他再搅和一次。
黑允行的不恭给槐坪县综合经济监管局带来不小的麻烦。县委书记严厉批评了县综合经济监管局局长钱维山，县纪律检查委员会对局班子成员集体谈话，通报批评监管局的干部作风问题。希望全县各级机关引以为戒，并抓住这个反面典型，在全县开展文明礼仪教育，重树文明礼貌新形象。县综合经济监管局一时间恶名远扬。组织部作出决定，受到通报批评的单位一年内班子所有成员不得提拔、调动。这对早就想离开监管局的钱维山无疑是当头一棒，县委龙书记答应在机构改革中调他到发展改革委员会担任主任的承诺也无法兑现了。钱维山像被谁挖了祖坟似的，见谁骂谁，把黑允行骂得狗血喷头。但是，不管怎么说黑允行是自己一手提拔起来的把兄弟，多年来鞍前马后，帮助自己赶走老局长、荣升局长立下过汗马功劳。靠这个打手的淫威，监管局所有人对自己服服帖帖，自己在监管局说一不二，有种君临天下的感觉。可是，如今却栽了这么一个大跟头，调换单位没戏了，就是在监管局也没有过去的煞气了，更让他失望的是在龙书记那里失宠，多年的努力瞬间化为乌有。
钱维山不从自身找原因，没有反思自己对下属的纵容和娇惯，却错误地认为都是钟维民惹的祸。钟维民呀，钟维民！你坏了我的好事我也不会让你自在，咱们走着瞧！
钱维山一个人正在生闷气，他的铁杆弟兄黑允行走了进来，大大咧咧地说：“钱哥，这个钟维民让咱哥们丢尽了人。他倒好，马上就要当雄鸡市监管局办公室主任了，这可是一个举足轻重的正处级，这口气我咽不下去。我们给他搅和搅和。”
钱维山忙问：“你是听什么人说的？”
“这不会有假，我们的铁哥们秦首晟亲口对我说的。市局‘路透社’蒿彭绪也打电话告诉我了。”
“噢！有这事？我们可不能放过他。让秦首晟他们多设置些障碍，全面阻击钟维民。”
黑允行听到这里没好气地说：“秦首晟他们使尽了手段，就是无法降低侯局长对钟维民的信任，这才告诉我们，让我们想办法配合一下。”
钱维山立马脸一黑，恶狠狠地说：“钟维民呀，钟维民！这回我要报仇了，一定给你点颜色看。”他在办公室转了一圈，郑重地对黑允行说：“你马上打电话告诉市监管局，就说我们明天和地矿局的同志到市局汇报煤炭资源补偿费收缴事�