「这身打扮，你们认为是……」弓江说道。
「大概……是要到哪个地方去的样子。」
「到那个「幸福之馆」？」
「嗯，大概吧……」
「咦！她有没有带卡片？」
其中一个突然想起这件事。
「对了。她的手提袋里有没有卡片！」
「卡片？」
「只要到过「幸福之馆」一次，便会替我们制作一张卡片，以后只要带卡片去，就可以在那里查到我们的资料档案。」
弓江打开手提袋。──打开放电车月票的夹子，里面夹着一张塑胶制的卡片。
「果然！旬子打算到那里去的。」
「她不是一直都带在身上吗？」
「不。学校常常抽检我们扪带的东西，如果被发现身上带着那种东西，不是挺烦人的吗？所以只有要去的时候才会把卡片带在身上的。」
女学生说话的口气不像在撒谎。
这么说，旬子是打算到「幸福之馆」而出了门，之后又来学校上吊自杀的。──弓江总觉得这件事有点蹊跷。
等她的家人来了之后再问看看有没有留下遗书之类的东西。
如果，这不是自杀的话？
弓江捡起从旬子脖子上解下来的绳子，并扶起倒在地上的椅子，然浅后站了上去把绳套拿到自己的脖子的高度。
「你在干什么？」
大谷从下面往上看着弓江问道。
「你看！」
弓江尽可能地把割断的绳子往上伸，结果跟从树枝上垂下来的绳子的尾端还差十公分以上的高度才够得到。
「旬子的高度跟我差不多。如果以绳子的长度来看的话，就算她站在椅了上大概也够不到。」
「我明白了，就算垫着脚尖也没辫法吧！」
大谷点点头道，「很牵强。」
弓江从椅子上跳下来，查看了一下旬子的脚底。
「组长，你看，鞋底并不脏。可是，照道理，走到这里来一定会走过落叶，那鞋子上起码也会沾着一两片叶子才对呀，不是吗？」
「嗯。──小月，这件案子……」
「有必要请他们做仔细的查验。」弓江说道。
「如果这是──故布疑阵地让人误以为是自杀的杀人事件的话……」
「凶手大概就是托旬子把信转交给宾户老师的那个男人吧！其他找不出旬子遇害的原因了。」
大谷定定地看着少女的尸体。
「──我们一定会将凶手绳之以法的。」
说着，大谷轻轻地把白布覆盖在尸体上。
弓江轻轻地在口中附和道：「如果让我找到凶手，绝不轻易放过他……」
10宴会仓林良子一颗心七上八下的。──其实也没有必要让自己的心情静下来。
说起来，反倒应识让心情雀跃起来才对，尤其是参加这种宴会。
母亲就职的公司举行宴会，仓林良子也来参加。饭店宽广的宴会厅里挤满了人，气氛显得有点闷热。
但是，埋身在会场里的数百名客人几乎都是中年男士。良子根本没有认识的人，只好一个劲儿地猛吃。餐点非常可口，再加上那些客人几乎都只喝酒，餐点连动都没动，所以要吃多少就有多少。
母亲──仓林文代从一开始就在会场中奔忙着。或许是工作的关系吧。但是，在良子的眼里，母亲似乎是异于平常地活跃，显得十分不自然。
最近，母亲一切都很消沉。因此，看她变得如此活跃，原本是很值得高兴的一件事。可是，母亲所表现出来的活跃却带有一点不正经的味道。
母亲原本不是一个酒量很好的人，但是今天晚上却喝了很多。良子很想劝母亲不要再喝了，可是却苦无机会。
「──哎呀！」
有个声音说道，「良子小姐！」
良子回过头，一时竟想不起来眼前的这个美少女是谁。
「──美雪小姐！」
是沙奇的女儿。──穿着晚礼服的美雪美丽耀眼。
「你看起来好美哦！」
「谢谢你的夸奖。」
美雪微笑道，「你一个人来？」
「不，还有我妈。──可是，我妈她已经喝醉了。」
「那有什么关系嘛！这种宴会就是为了舒畅一下身心而开的嘛。你妈是个大人，你不用担心啦！」
听美雪这么一说，良子似乎有点认同这种想法，心情也稍微轻松了一些。
「美雪小姐……。你是不是跟谁一块儿来的！」
「嗯。我想我爸爸应该也会露脸才对。」
「沙奇先生也会来吗？」
「他认识的人很多，人面广，所以……！」
「说的也是。」
这时侯，有一个穿西装，怎么看都是个商人的男人走了过来。
「我就想你会不会在这里，所以过来找找看。」
「你不是一直都不理我吗？」
美雪说道，「──啊，我来介绍一下，这位是仓林良子小姐，这位是今天充当我的护卫使者的江田先生。」
「你好。」
良子点头打招呼道。
「呀；真年轻。──十六岁！」
「十七。」
「喂！」
美雪推推江田，「你就对年轻的有兴趣。」
美雪瞪了江田一眼。
「呀，十七岁，真棒。这可是人生最璀璨的年龄哟！」
「哟，那，十九岁你怎么说呢？」
「这个嘛……。你当然也很棒的罗！」
「贫嘴？」
美雪笑道，「──嗳，你去拿点东西来给良子小姐。」
「啊，不用了，我已经吃得很饱了。」
良子虽然这么说，但那个姓江田的男人已经很轻巧地穿过人群，往餐桌的方向走去了。
「好棒的人耶。」
良子说道。
「忙得连见面的时间都没有。」
美雪耸耸肩道。
「可是他是你的男朋友，不是吗？」
问话的良子自己反而羞红了脸。
「才不是呢？」
美雪笑道，「如果你对他有兴趣，也可以借给你哦！」
「你真是爱说笑……」
良子踪声笑了起来。好不容易心情终于开朗许多。
「──喏，拿来了。」
江田在盘子里放了许多餐点，端了过来。
「不好意思。」良子说道。
老实说，良子的肚子实在差不多饱了，可是面对江田特地为自己拿来的食物，不吃又不好意思。
「哔」地一声，江田皴了皴眉头，摇摇头说：「惨了，呼叫器简直就像一条绑在狗脖子上的链子一样。」
「反正是「有急事」，不是吗？每次都这样。」美雪说道。
「不，今天无论如何也要拒绝掉。」
江田边说边急急地离开宴会厅。
「──每次都这样。」
美雪笑道，「正在约会的时候总会来上一句「我得到某个地方一下」，然后在公司工作了个把个小时的。」
「他真忙？」
「他好像忙得很高兴的样子。不过，奇妙的是他跟我爸爸意气非常投合。」
说着，美雪把杯子里的饮料喝光，把杯子交给从旁经过的服务生。
「良子小姐已经吃不下了吗？」
「嗯，吃得好饱。」
「要不要到哪个地方走走？不要待在这种都是中年男人的地方。」
「可是……」
「你母亲不会有问题的啦！也许你让她一个人留在这儿反而好呢？」
美雪说道。
良子听到母亲的笑声，回头看了一下，母亲正和三，四个男人笑成一团。这跟平常的母亲真是大不相同。
「──我倒无所谓。」
良子说道，「可是，美雪小姐，江田先生呢？──」
「反正他一定会消失的。」
美雪说着。就在这时候江田很快地回到她们站的地方，说：「美雪，呃，刚刚公司进来一份传真──」
「马上得赶回公司，对不！」
「啊──没错，真是抱歉。」
江田搔搔头道。
「算了。偶尔也会有这种事情发生。」
美雪挖苦道，「罚你请我吃三顿午餐。」
「樽命。──那，我再打电话给你。」
说完，江田便急急离去。
「午餐的约会已欠了三十多次了。」
美雪说道，「那，我们这就走吧。」
「我去跟我妈讲一声。」
说着，良子便往母亲在的方向走去。
「妈。妈！」
良子拍着仓林文代的肩膀。好不容易仓林文代才终于回过顽。
那孩子说了什么？
仓林文代醉了。──以前也醉过，但都没这次这么厉害。这是第一次醉得这么厉害。
但是，文代意识还很清楚。──自己这么认为。
只不过是没听见良子过来跟自己说了什么，如此而已，就是这样。
好像说……碰到什么人了……。良子的朋友会来参加这种宴会吗？
说什么两个人要到哪里去之类的……。没错，良子是这么说的。
喂，你看我不是全部都记得？我才没醉呢！
良子，良子。──一个十七岁的少女，让她来参加这种全是一些老男人的宴会，一定会觉得很无聊吧……。
连我都旦得无柳，文代心里想。我也觉得参加这种宴会真是无聊透顶。可是，我又不是因为有趣才来参加的。
像这样，只要置身于这种吵得令人头皮发麻的地方，就可以忘掉所有的一切。所以──。
可是，自己是真的忘了吗？
不，没有办法。任凭喝得再怎么醉都没有办法。
──愈想忘记就愈忘不了。只有什么都不想，脑筋一片空白的时候，才会不知不觉地遗忘，就是这样。
良子走了之后，只剩下文代一个人。文代把手支在桌子上，醉得厉害。文代感到醉意突然向自己席卷过来。脚步蹒跚。──没问题。
万一在这种地方跌倒了。日后不晓得会怎么被人家取笑呢！因为这里有很多熟人。
但是──文代还是无法照自己的意志走路。
文代想走到墙壁的椅子坐下。但是，心里明明想直直往前走，可是双脚却不听使唤地左右踉跄。
「你还好吧？」
有个人抓住文代的手腕说道。
谢谢您的关心。──是哪个老先生呢？
「仓林女士，你醉得很厉害耶！」
被对方直呼姓名，文代抬头看了一下。
年轻，大概二十七，八岁吧！哦，也许超过三十岁也说不定。总之，就是比文代年轻。
穿着三件式的西装，那男人感觉十分俐落，可是他怎么会知道我的名字呢？
「呃……！很抱歉……！」
「啊，我想你大概忘了吧，以前曾经因为工作的关系见过你一面。我姓江田。」
「江田先生。──啊，江田先生，我想起来，上次谢谢你的关照。」
他到底是谁？这个看起来有点娘娘腔的帅哥。
「你要不要坐下来！」
江田把文代扶到椅子前面，「你要不要紧？要不要帮你拿个醒酒剂来！」
「不，我已经……真的……」
文代已经醉得一坐在椅子上便再也站不起来的地步。
这才发现自己刚刚实在喝得太猛了。暂时只好一直坐在这里了。
「我看你好像很累的样子。」
江田说道，「我看你还是回家休息比较好。」
「嗯……可是，我女儿──」
说到这里，文代想起了良子说要跟什么人出去一下，「我想在这里休息一下，谢谢你。」
「如果你不嫌弃，──我送你回家吧？」
那个姓江田的男人说道。
「不，那怎么好意思。」
「没关系，反正我也正想离开。你住在S区的方向，对不！」
文代吓了一跳。这个人怎么连我住在哪里都知道。
我到底在哪里见过他的？
「我们走吧，我开车送你回去。」
「可是……真的不好意思。──」
文代一边说一边被那个姓江田的男人拉着往外走。
「咿呀，仓林女士。」
这次是一张记忆深刻的脸，是文代经常工作的那家公司的老板。
「每次都受您照顾，真是感谢。」
「你要回去啦！」
「是……。我好像稍微喝多了。」
文代努力挤出一丝笑容说道。
「什么？我正期待看跟你痛饮一杯呢！──再喝一点无所谓吧？」
说着，便拉起文代的手，准备往里面走。
「呃，我──」
文代很想拒绝，但又犹豫着。
独立创业的人总有一个弱点，那就是万一争取不到工作那就完了。因此连要拒绝对方都会不由自主地犹豫