大谷努的母亲的做法跟平常一样。但是最后总让弓江感到很窝心「这么说虽然有点谄媚」地接待自己。
「小月，你今天不是说要到什么地方去吗？结果怎样？」
「这……」
弓江惭傀地说道：「我也想不起来自己曾经到哪里去过。这种情形──」
「哦，不，这件事不用放在心上啦！」──，大谷搂着弓江的肩膀安慰道，「你太累了，休息一下吧。」
「不，我没关系。──除非这件案子有个了结，否则我一定不休息。」
说着弓江坐正身体，伸了伸背脊。」对了，组长，佃旬子的死因查出来了吗？」
「嗯……」
大谷心情沉重地答道，「在上吊之前就已遭杀害。」
「果然不出我所料？」
弓江点点头道，「无论如何也要把凶手绳之以法！」
「是的。但是，我命令你休假一天。」
「组长──」
「这是命令。忘记所有的一切，好好休息一天，知道吗？」
大谷的话充满了温馨的关怀。
「我知道了。」弓江说道。
只是……总览得好像吞进了什么尖锐的东西似的，胸口觉得好闷。
「这样啊，对不起打扰您了。──不，不用了，再见！」
仓林良子挂断电话。
叹了一口气，在沙发上坐下来。
「妈妈到底到哪里去了嘛……！」
母亲文代昨天晚上参加过宴会之后并没有回家。
良子自己也很晚才回来。在沙奇的女儿美雪的带领下，良子到「会员制」的高级沙龙去，然后又到迪斯可跳舞，玩得非常高果。
对良子而言，这也算是长久以来的一种发泄。
美雪非常悉心地关照对这些还不太习惯的良子，连回家的时候都送她到大楼门口。
已经近午夜两点了，良子战战兢兢地进了大门──。
可是，妈妈竟然还没回来？
事实上，母亲的晚归着实让良子松了一口气。良子赶紧洗过澡，钻进被窝，打算趁着母亲还没有回来以前快快就寝，假装很早就回来了。
然后──今天是星期天。
近中午才睁开眼睛的良子仍然不见母亲的踪影。
知道母亲昨天晚上彻夜未归之后，良子开始担心起来。
由于母亲独力在外面工作，因此晚归是稀松平常的事。
只是，「彻夜未归」这倒是头一遭！
良子回想起昨晚母亲在宴会上喝得酩酊大醉，万一出了什么事就槽了，良子愈想愈不安。
良子打了好几通电话到母亲认识的朋友家中，但都说没有接到母亲的电话。
「──到底怎么了嘛！」
良子喃喃自语道。
然后──听到车子停在门口的声音。
有一部车停在大楼门口，良子跑到窗边，打开窗廉，住下探望。
好像是一部红色的进口车，虽然从上面看不清楚驾驶座上的人，但从靠在窗口的胳臂看来，知道那是一个男人。
车子开走了。──母亲目送着车子好一会儿。
「妈妈她！──」
母亲走进大楼。
良子走到门口等母亲搭电梯上来，脚步声接近门边的时候，良子打开房门。
「哎呀，你已经起床啦？」
文代手还放在皮包里，抬头问道。
「我想你大概还在睡，所以就没按门铃。」
「回来啦！」良子说道。
文代略硕红润的脸庞散发出亮眼的光采。
「你什么时候回来的！」
「晚上很晚。」
走进客厅，良子说道。
「妈妈！」
「良子。」
文代褪去外套，在沙发上坐了下来，「抱歉，害你担心了。」
「嗯。」
「我──跟一个熟人……」
「不要再说了！」
「良子。」
文代望着良子，「妈妈有时候也会感到很寂寞，很想跟某个人在一起。」
「我就不能这样，对不？」良子笑道。
「良子……」
文代松了一口气的样子，「你不生妈妈的气吗？」
「我是妈妈的女儿，又不是情人。」
良子促狭地说道，「不过，妈妈，你今天好漂亮哦？」
「真的！」
文代羞红了脸。「我一直都很漂亮，不是吗？」
良子和文代同时纵声笑了起来。
当然，良子的心中有许多复杂的情绪。母亲跟男人在外面过夜。
但是，母亲一直独立奋斗至今。良子已经很久没有看到母亲如此生气蓬勃的样子了。
是的我是我，母亲是母亲，我们有彼此不能干涉对方的范围……。
「妈妈。」
「什么事！」
「下次要在外面过夜的时候得跟我打个电话哦！」
良子说了母亲一句：「不良妇人。」
「看你这孩子！」
文代欣喜地瞪了女儿一眼。
12奇怪的葺音山仲打开空荡荡的会议室，对跟在身后的武田说：「全部摆在桌上。」
「是。」
山仲接住门，武田走了进去。───本来应该是武田开门才对。但由于武田双手抱着一堆档案。
「──要摆在窗边的位置吗？」
「嗯，坐在看得到门的位置。」
山仲说道，「去泡杯咖啡来。」
「是。」
武田把档案照号码排在会议室的长方桌上，「──这样行吗？」
「你可以走了。」
「是。」
等武田边擦汗边离开会议室之后，山仲走到窗边望着外面。
这绝不算是一个舒适的日子。沉闷的灰色天空，外面看起来似乎很冷。
今天做什么好呢？──晚餐有个饭局，但大概很快便会结束。要不要到女人那里去呢？
偶尔去那里发泄一下，舒展一下情绪是很方便。但是山仲对那女人已经感到厌倦了。怎么说都没有俱子所特有的魅力，很人性化的那种。
连自已都会笑自己不该那么随便抛弃俱子。俱子实在是个好女人。不想要她的时候便默默地离去，完全不会制造麻烦。
是的。只带走一条领带和一支领带夹。
现在的这个女人……。如果一提到分手的话，大概就会扯到钱的问题。
这个也令人感到心情沉重。哎！其实她也不是个坏女人，但是……
山仲看着桌上长长的一大排档案，心里不由得厌顷起来。这些全部得看过一遍才行。
这是身为一个处长每个月例行的工作。但是，这工作实在是毫无乐趣可言。
整个下午都做这件事的话，一定会很烦躁的。那个女人刚好可以为我舒解压力……。
山仲拿起会议室中的电话。
正想拨电话到女人的公寓而把手伸出时，有个窃笑的声音自电话的那端传来。
什么？有人在用电话呀！不，现在的电话应该不会像这样可以听到别人通话的内容才对。
「他到底以为自己是谁啊！」
「就是嘛！也不照照镜子。」
接着又是一阵窃笑声。
好像是公司女职员之间的对话。
真是过分！上班时间竟然用公司的电话聊天。
虽然听不出来是谁的声音，可是又不能这样一直监听她们的对话。
「前几天也是……」
声音突然变得很小声，听不清楚。
「──就是啊。虽然是当上处长了。但是，依我看啊，大好前途大概也差不多去了一半了！」
「没错。我看他是升不上去了啦。」
处长？山仲心里抽了一下。当然啦！公司里处长级的人也满多的。但是，就算她们指的不是自己──。
「也许他本人根本不这么认为呢？那么年轻就当上处长，很容易过于自信自满的。」
「而且我看他就是这种人。自以为所有的女人都会爱上他哩！」
「你看他装模作样的。身上的西装都是高级货色耶！」
「阿尔马尼的吧！他一定自以为很适合他的身分吧！」
嘻嘻嘻地又是一阵窃笑。
山仲的表情变得很晦涩。
年纪轻轻当上处长？过于自信？阿尔马尼的西装？……
难道是在说「我」！
其他还有符合这条件的「处长」吗？山仲想了一下，但却无法想出其他还有谁。
「她真是可怜。」
「你指的是江藤小姐！是啊，都是处长害得她断送了美好的人生。」
果然是在说我。确实是在批评我。
他妈的！到底是谁？
这时候刚好有人在敲门，山仲赶紧放下听筒。
进来的是为自己送来咖啡的女职员。
「谢谢。放在那里就行了。──啊，那里就行了。」
等女职员出去之后，山仲再度拿起听筒。但是，电话那端却只剩下一般常听到的「哆──」
的声音。
山仲舔了一下舌头。
不自觉的连打电话给那女人的兴致都没有了。一口气把咖啡喝得精光，然后面对最旁边的档案坐了下来。
打开档案，山仲努力让注意力集中在档案的内容上。可是却老觉得提不起劲来。
都是那通怪电话造成的。
她们说俱子很可怜！哦不，那女人已经很能体谅我了。
管他的，想说就随便她们去说好了。说我坏话是因为她们嫉妒，这正是我事业成功的最佳证明。
虽然有点困难，但在努力的过程中，心中的杂念也淅淅地消失了。
然后，这种无聊的工作竟然惭惭变得有趣起来，而且是愈做愈顺畅。
本来以为得花上一整个下午，但看样子似乎会提早结束的样子。
松了一口气之后，山仲从座椅上站了起来，伸了伸腰肢，打算休息一下。
啊，对了。应该一鼓作气把它做完才对。
趁着正顺手的时候把它做完，效率也会提高不少。
──正当山仲准备再度和那些档案奋战的时候。
隔壁的会议室传来尖锐的笑声。
那是什么？倒抽了一口冷气，山仲瞪着墙的那边，但又不能穿透墙壁直接瞪着那群失笑的人。耳边只是一个劲儿地交错着好几个女人的笑声。
到底在摘什么吗？上班时间竟然在会议室里……。
大概是在讨论旅行之类的事吧？
真是伤脑筋。
但是，又不能责骂其他部门的女职员。──山仲虽然回到工作上，但隔壁却依然吵闹不休。
一开始介意，那声音愈是听得清晰。
正当山仲再也无法忍受，站起来准备过去纠正她们的时候。
轻轻地敲门进来的是秘书武田。
「抱歉，处长，有客人，是S建设公司的人──」
「喂，你去叫隔壁的人安静一下。」
山仲说道，「吵得我没有办法工作。」
「您指的隔壁是……」
「隔壁的会议室。喏，你听──」
正要往下说的时候，山仲才注意到隅壁什么声音也没有了。
「现在并没有人在用会议室呀！」武田说道。
「乱讲！一群女职员擅自众集在隔壁的会议室里，刚才还吵翻天呢？」
「我去看看。」
武田登登登地走了出去，但立刻又回到山仲面前。
「怎么样！」
「没人啊！」武田说道。
山仲哼了一声，说：「一定是听到我的声音而一哄而散了。──算了。是S建设公司的哪位？」
「是松山先生，设计的──」
「好，我马上去。」
「我请他在会客室等。」
说着，武田便离开了会议室。
哎呀呀……。
山仲重新整理好领带，摇摇头。有客人。──也许刚好可以转换一下心情吧！
然后，正当山仲走出会议室的时候。
嘻嘻嘻……。
山仲很清楚地听到女人窃笑的声音。
山仲大步跨向前，倏地打开隔壁会议室的门。
「喂！」
会议室空空如也。
山仲楞住了，环视着会议室。怎么会这样呢……。
这时候──反倒是从刚刚只有山仲一个人在的那间会议室传来女人愉快的笑声。
「这到底是怎么回事？」
奔回原来的会议室，笑声立刻停止。
血色迅速从山仲脸上褪去。──难道是幻听？
我到底是怎么了？
山仲急切地跑到电话边，抓起电话打到女人住的公寓。
「喂……」
刚睡醒的声音。
「是我。我今天晚上会过去。」
「哟，可真难得啊！──我们找个地方吃饭嘛！有的餐厅