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一夜无话。
路上安然无事。等到了鹿鸣，已经是第二天下午了。
鹿鸣并不大，但是因为紧靠着连通四方的枢纽明水很近，因此也相当繁荣。王吉到了此地，才知建里和这一比，根本不算什么。鹿鸣更热闹，更生机勃勃，同时兵士也更多。
奎叶重新戴上帽子，把脸遮了大半，好在都是普通的兵士，没什么人认识他。两个人无心玩耍，稍一打听，原来这里的守备就姓钱。为防万一，两人没急于到守备府，而是四下打听了一下守备的来历。
守备叫钱春，军功出身，据说杀人无数，骁勇无比，前卿事郑永昌非常赏识，一力提拔，南征随御驾来到南方，被授了这个官职。职级虽不高，但地方不错，只是离皇上稍远了点。不少人认为他已经失宠了。
奎叶听了点点头，淡淡说声：“郑永昌的人啊。”便站起身。
男子收下王吉给的钱，又想起什么。“对了。最近老爷似乎在等什么信或者人，看着很急躁。”
奎叶把手伸进怀里，问：“什么人？”
男子掩饰着兴奋，倒豆似的说起来：“两个月前，来了个穿黑衣服的人，和老爷密谈了很久，连茶水都不许往里送。那人走了后，老爷就坐卧不安。”男子望着奎叶动都不动的手，咽了口唾沫，不甘不愿的补充道：“那人好像是京卫营的大爷。别的，我真不知道了。让老爷知道非扒我的皮不可。”说完眼巴巴看着奎叶。
奎叶瞧问不出什么了，便大大方方把手从怀里拿出来，却是空空的什么也没有。也不去看那人快哭出来的脸色，转身招呼王吉道：“走吧。”王吉看看那人，又瞧瞧奎叶背影，忍不住想笑，极力忍住了，快步跟了上去。
京卫营和不动营一样，都直属于皇上。
京卫营的统领是士卿杨铁华。在金朝官员中，是不多的几位能让奎叶警惕的人物。和奎叶一样，杨铁华也是被皇上救下来的，从此对皇帝赤诚以奉，绝无二心。这个人生性严肃，宫乐舞蹈从不喜爱，言谈举止毫不风趣。李奎叶冷淡是灰了心思，这人却是天生如此，刻板之极。和人说话有板有眼，做事板上钉钉，什么事也糊弄不过他。而且生象不叫的黑狗，咬人就咬要害，咬了就不松嘴，入骨三分。不光李奎叶，就是当初的郑永昌对他也是七分讨厌三分忌惮。这种性子，虽然外人看和李奎叶颇有相似之处，这人却从骨子里讨厌不守规矩冷淡懒散的李奎叶，李奎叶也不喜他，两人相识数年，说过的话有限。
在外人看来，杨铁华和李奎叶一样，都是直属于皇上的心腹亲信。李奎叶自己却知道，这个人的忠心哪是他比得了的？只要说是为了皇上的大业，这人什么做不出来？且连眉头都不会皱一下。
这种人的部下和郑永昌的部下扯到一块，总不会为了什么鸡毛蒜皮的小事，何况又死了那么多人。其中内情，奎叶心里大概有了谱。心里不禁苦笑：这可真是冤家路窄。
33 士卿
守备府前，仆人去通报的时候，王吉的心就开始狂跳，一边忍不住频频看奎叶。奎叶戴着笠帽，把脸遮得严严的。但是看见他，即使看不见他那种特有的冷静表情，也会感到踏实安心。
仆人回来了。恭敬的请他们进去。
两个人穿过曲折的走廊，绕过庭院，每进一层门都有不同的仆人引他们继续前进。穿过最后一道门的时候，奎叶突然停下脚。
王吉立刻嗅出了不对。
门已经在身后关上了。眼前是个双层小楼，他们所站的地方是楼前小小的庭院。小楼敞着门，正对他们的门里影影绰绰有一个人影。
一阵不含笑意的笑声从前方传来，同时背对他们的人转过身，从门的阴影里走出来。这是一个三十上下的人，长得黑而健壮。整个人显得精干严肃。
这个人笑道：“即使没有任何血迹，也瞒不过野兽的直觉。”
李奎叶静默站着，伸手扯去笠帽，露出没有表情的脸，以他特有的低沉缓慢而清晰傲慢的语调回答：“士卿大人，好久不见。”
士卿杨铁华收起笑容，冷漠的说：“奉圣上之命，请你回去。”
李奎叶并没有如他预料一口回绝，而是转头望了望王吉，才回答：“我的雇主是来见钱某的。他还活着吗？”
士卿随之望了一眼呆立的王吉，竟真的一板一眼的回答：“企图叛乱，以律当斩。但是为了防止惊动你，还没有杀他。”
“前卿事的部下？”
“是的。”士卿毫不顾忌机密的外泄，直率的说：“死在嵩南的是原来我的部下，与郑的部下勾结，企图谋反，都是死罪。”
说的虽然简单，熟悉内幕的李奎叶已经明白了。
“那么我的部下也是他杀的了？”
“是这样，至少算报仇了。”
原来如此。一直对外宣称死于刺客之手的郑永昌，其实是被眼前的士卿杀死的。同一夜被杀的，还有不动营运气不好的护卫。而不知为什么，参与行动的士卿部下产生不满，意图泄漏郑死亡真相而被灭口。虽然他留下玉，请王吉为之向郑部下报信，但是没有料到短短时间，郑的部下已被控制住了。现在士卿甚至可以大摇大摆说他们企图叛乱。
士卿是圣上亲自选拔的。处理麻烦的能力果然数一数二。
这时士卿正以他一贯的认真问道：“你想见他吗？”
这是士卿最令奎叶头痛的地方。一板一眼，迥异于常人的认真，谁也别想从他那里混过去。
于是奎叶冷冷回答：“要死的人，不需要见。”
“那么，”士卿果然结束闲话说：“我们该启程了。圣上等着呢。”
李奎叶报以冷冷的“哼”声。
士卿没有生气，凝视了他一会，突兀的说：“本来圣上想亲自来的。”说这话的时候，他一副不以为然的样子，“但是出现刺客，圣上不宜出行，所以我请求代替前来。”
王吉的心猛地停止跳动，李奎叶也露出凝神倾听的表情。
士卿继续话题：“刺客是个和尚，还有一个女子。她已经逃了。我想你知道她是谁。你的去向，也是她透露的。”
李奎叶无动于衷的“嗯”了一声。
王吉失声“啊”地叫出来。这两天一直盘旋在他心头的不安终于得到证实。他们的去向，不该这样快被查出来的。
是施蓉。为了分散护卫们的注意力，施蓉把奎叶的消息泄露出去。
——“那是摆放在眼前，清清楚楚，怎么也改变不了的事。看到了，就明白了。担心那种东西，是多余的。”
奎叶看到的，就是这个。
施蓉为了报仇，是不以牺牲李奎叶为念的。
士卿冷漠的声音继续着。
“故交也好，同学也好。这样的人，值得你抛却陛下吗？我不赞成你留在陛下身边，但是，既然是圣上的心愿，只要你能证实你的忠诚，我可以不反对。”
在他们进门不久，门已经被关上了。奎叶和王吉像被关到笼中的动物，找不到可以脱身的办法。但是听到士卿垂恩似的点拨后，李奎叶以更冷漠的态度回答：
“我已经和圣上说清楚了。我唯一的心愿就是离开。和任何人没有关系。”
士卿沉默了。与此同时，两人听到刀剑出鞘的声音。
士卿不可思议的看着前统领。让已经背叛的人重回皇上身边，士卿并不赞成。但是圣上坚持要亲自来带他回去，在刺客出没的情况下，士卿只好自告奋勇。
李奎叶不是什么光彩的名字。冷酷好杀，蔑视礼教，看上去没什么忠诚心，即使对圣上也缺乏恭敬。对兴盛蓬勃的新王朝来说，实在不符其成员的标准。但是皇上偏偏不在意。李奎叶是皇上从刀口下救下提拔的，这些年也确实做了许多非他不能的事，皇上算得上独具慧眼。但是被皇上这样宠信的人，论理该对皇上誓死效忠、肝脑涂地才对，偏偏在刺客出现时公然背弃了君王。
抓到李奎叶的时候，——也不能算他们抓的，崔志焕一死，李奎叶就放弃了抵抗，——许多人主张立即以叛乱罪处死，士卿是极力主张的一个。
“赏罚务必分明，这是我就职时皇上嘱咐我的。如果不公正处罚李奎叶，那么忠诚勤劳的官员就没有立场。”士卿杨铁华慷慨激昂的争论。
附和他的人相当多。
皇上没有和他争辩。道理在自己这边，如果皇上和他争论，士卿有把握让对方哑口无言。但是皇上没和他讲道理，而是简单的说：
“奎叶并非心性反复的小人，并且已跟了我五年，如果我连他都征服不了，怎么可能征服天下百姓的心？”
士卿在这豪语前无言以对。司寇、秩宗等人也纷纷沉默。皇上不是一个固执己见的人，平时对他们的意见也善加采纳，唯独这件事十分坚持。
最后新任卿事董原让他们下了台阶。据说不动营统领李奎叶和其他人不同，其忠诚并非对着王朝，而只关乎皇上一人。两人之间有密约，他们的关系从开始就不是公事的关系。既然是私事，只要不危及皇帝的安全，剩下的事大臣们也就睁只眼闭只眼了。
士卿是绝不欣赏李奎叶的。他甚至认为，李奎叶其人是皇上身边的一个污点，代表着旧王朝血腥残酷无法无天等等诸多不容于新王朝的东西。李奎叶和骄肆无知的郑永昌一样，都属于该被清理的人物。陛下是有鸿图的人，一心要为国家带来新气象。朝廷需要严整的秩序，陛下需要忠诚勤勉的臣属，陛下身边不宜有这样桀傲的人存在。
但是了解皇上的坚持后，士卿也退让了。作为对背叛的惩罚，士卿亲眼目睹了李奎叶被无休止的鞭笞，特制的鞭子，每日一次，长达一个时辰。即使被目为怪物的男子，也疼得忍不住颤抖。三天过去便体无完肤，十天过去，覆掌间就能杀死训练有素的杀手的年轻男子，连动动手指的力气都没有了。
在杨铁华记忆里，李奎叶的穿着一向不合标准，他几乎从不穿官服，也很少戴帽子，但头发总束得整齐严谨，鳞甲也像刚买回的漆黑亮黑亮，即使杀了人，头发也一丝不乱。但那时伏在榻上的李奎叶，头发已经披散下来，遮住了部分脸庞，露在外面的皮肤全是血痕，一向紧绷着蓄满力量的身体，头一次以无力的姿态暴露在人前，在鞭子甩来的疾风里不能控制的痉挛。士卿看的出来，李奎叶为此感到屈辱，并极力控制身体的反应，他低着脸，努力调控呼吸，准备忍受下一鞭甩到身上。
到了这个地步，还不肯顺服。分明是养不熟的。士卿心里不以为然，转头寻找他的陛下。
皇帝靠在不远处的椅子上，一只手搭在环形的椅背上，一只手端着酒杯慢慢抿着，像面对湖光山色般悠然的观赏着。
士卿把拿来的奏折递上去，皇上接过匆匆看了，顺手签个“转六部议”，便往士卿手里一塞，眼睛又转过去了。
士卿承认，李奎叶吃足苦头。但以他犯下的罪来说，怎么也算从轻发落了。
逃走了就抓回来，杀也好不杀也好，取决于陛下，李奎叶该没有任何怨言。皇上有令不得伤害他，甚至加了个“请”——虽说来不来由不得他，但也给了他足够脸面。谁想这人竟干脆一口回绝，一点余地不留。
被称为“人间杀手”的男子，到底是什么做的心？
34 分别
士卿拍拍手。
单调的“啪啪”声。
随着声音走出来的，是拿着武器的护卫。
王吉嘴里有些发苦，看着领头的那人不自然的紧绷着脸。渡头上刚刚碰面的人，又出现了。
奎叶神色倒没改变，只把带着冷意的眼睛移向士卿。
士卿理所当然的说：“他们身为你的部下，要为你的错误负责。——难道你身为统领没想过这些吗？”
有李奎叶在的时候，不动营声势无两，即使京卫营与之相比也多有不如，但统领一旦犯下叛乱的罪，不动营被牵连也毫不奇怪。至少被京卫营的统领代管，就严重削了不动营的士气。这些李奎叶心里当然明白，但是听杨铁华理所当然的大谈什么“负责”，也禁不住从心底憎恨这个人。
“这些人是我训练出来的。你觉得他们能打败我？”
士卿冷酷的笑了：“那可不一定。我也费心训练他们了。如果这么多人不能击败你，他们活着也没用处。你可以杀光他们。”
士卿用刻薄的目光逼视着，李奎叶回视过去，两人的目光相撞，空气像起了火花。谁也不肯先把目光移开。
士卿嘴角一划，划出个讽刺的笑来，挥了挥手。
莫远向李奎叶微微弯下腰，行了个礼，抽出腰刀。剩下的护卫们如临大敌地围住他们，无数剑光映上人影。
前统领没有拔剑，也没有丁点怒色，一动不动站在他们面前。护卫们的脚步突然动了，同时头顶脚下出现无数锋利的剑尖，像罗网一样阴蔽了日光。
雪练般的剑光突然出现，在护卫们面前以不及掩耳之势铺开。剑光到处，护卫们极力闪躲，组成的阵势像沙垒起的屋子被浪潮冲倒。
李奎叶宝剑犹在。
在转瞬重组队形冲过来的护卫圈里，一人独剑，仿若一江雪色中那个孤舟蓑笠垂钓翁，披了一身雪，寂寥的立在中央，无人可以比肩。
“奎叶。”王吉忍不住大呼。
奎叶仿佛没听到，又仿佛极快的望了他一眼。
旁边有人似笑非笑哼了一声。王吉一回头，便见那个一脸难缠的严肃官员，正站在他身边，眼睛望着战圈。
奎叶手一抖，又一匹雪练飞卷而出，在护卫纷纷躲避时，雪练忽然碎了，化作不计其数的水滴洒向四周。王吉只见无数光点闪动着，映着日头发出强烈的光芒，眼前一时什么也看不清。待视力恢复，只见几个护卫抱着臂，神色恍惚，地上星星点点全是红色血迹，连莫远也受了轻伤。奎叶则低头看他的剑。
莫远苦笑道：“大人的剑术还是那么高明。”
李奎叶微侧了头，看夸下海口的士卿。
士卿也露出有点意外的神色，正凝视着奎叶，见他投过目光，便一摆手。“你请吧。”
干脆果断，正是士卿一向做事风格。李奎叶望一眼人群里的王吉，顺着护卫们让出的路走出去。
看着奎叶消失在门外，王吉的心一点点凉下去，他也知道，这种情形，奎叶不可能带着他闯出去，只是突然变成孤身一人，还是在兵士的包围中，怎么也不能释然。
两个人一起的旅行，大概到了尾声了吧。
仔细想想，也有些可笑，自己一个没见过世面的乡下人，非要拉着奎叶淌这趟浑水，还能指望什么结果呢？偷眼打量那个士卿，发现他还在出神，便大声问道：“抓我干什么？该知道的，不该知道的，我都知道了一点。你要杀我吗？”
士卿便一笑，倒比对待奎叶和蔼好多，耐心道：“不会杀你。你是无辜百姓。只不过要带你见一个人。”
听说性命无忧，害怕心一去，好奇心就上来了。“见谁？”
士卿笑着，并不计较山民的无礼。“到时候就知道了。”
队伍走得很急。
问过护卫，是去明水。想到要去金朝皇帝所在的城市，王吉难免一阵兴奋。只是又挂虑奎叶，不知是否还有人对付他。想探探士卿的口风，偏偏士卿一脸不高兴，似乎是嫌为这事耽误了他的时间。
王吉转头和不动营�