一连三箭。
刺客摇晃着倒下。半蹲半跪在地上。已经失去明亮光彩的眼睛，仍然遥望着辇车里的皇帝。
士兵们围着刺客却不靠近，等待狮子自己僵死。大臣们皱着眉，因为耽误了祭天而烦恼。
这时。
沿着汉江桥从远处弛来一骑。黑甲像蟒蛇的鳞片，头发简单束起，没戴帽子，直冲向威严的皇帝的行伍。
没人呵斥要他停下。护卫们认识这位没有笑容的统领。
士兵们纷纷让出路，黄马毫不减速的冲过来。
士卿冷冷盯着这人。失职的人敢这样嚣张？！
但那人竟不向受惊的皇上请安，而径自停到已神志模糊的刺客面前。士兵们惊惶的看着，统领在刺客旁边蹲下身，手抚上刺客持剑的手。统领竟然有这样低沉而温和的声音：
“现在还是放下剑吧。可以保住你的性命。”
刺客没有反应。眼睛仍然遥望着圣上。好像除了刺杀的目标听不到别的话。
“为了你，我也可以死。”
低低的，然而清晰的声音。千真万确发自统领的嘴唇。士兵们更寂静了。统领的手轻轻压着刺客。刺客没有反抗。
“还是收起来吧。”
刺客竟真的收起长剑。
把刺客扶到自己的马上坐好，温和的动作令护卫们怎么也不相信自己的眼睛。统领自己牵着马，向辇车走去。拦在中间的士兵们潮水一样退开了。
距离十步的时候，统领停下来。皇帝正紧紧盯着他，意外让一向成竹在胸的皇帝有些不安。
李奎叶面对皇帝单膝跪下去。手放在膝上，微微弯腰。只有眼神不再垂向地面。
“请放了我们吧。”李奎叶低声的，虔诚的恳求，“我们想回到过去。”
望着五年来不能违抗的主人的脸，李奎叶再次恳求：“求你了。拜托。”
“求你了。拜托。”这是李奎叶第一次这样低姿态、卑躬的恳求。为了一个一心谋杀自己的刺客，为了离开自己。皇帝的脸似乎变得深邃看不清了。
然而不等皇帝回答，刺客先有了动作。
他把剑慢慢的从腰间拔出。然后用乱发遮掩的眼睛注视统领。四周的护卫兵士们纷纷拔剑退开两步。
跪在地上的统领感觉到这个动作。深深的，好像有满心的无奈似的，闭上眼睛。睁开时，他不再看皇上，慢慢从地上站起来，转头望着刺客，忽然笑了。
有点悲哀的，温暖的笑。觉悟到死亡的笑。
锋利的眉尖，因为笑容而柔化。铁硬的脸，像冰棱融化了。
刺客的眼睛，也有了暖意。
两人的剑，合在一起。
光盛五年，崔志焕刺杀光盛帝，事败被杀。同日，不动营统领李奎叶革职问罪。
《光盛王朝传》
……
“你知道在水中的时候，我为什么每次都能比你忍更久吗？
“因为你在我身边。因为你总在我身边。
“即使停止呼吸，我也知道，你会来救我。”
30 崔志焕：终结
想一起回去，回到清风明月的世界。
想再次看见你对我笑，不掩饰自己的情绪。
想你抽出佩剑，和我站在一起。
我一直相信，只要我们一起，什么都可以办到。
但是不能忍受你卑微的乞求。
即使是为了我。也不能允许你低下你的头。
不管是为了谁，你都不可以放弃你自己，不可以漠视你心的声音，不可以——不做你自己。
你所犯的错误，仅仅是这个。
金不忌夺去你精神的自由，这比什么都让我无法忍受。
如果要你跪下才能换我的性命，毋宁让我在你身边死亡。
因为——
你是我心中无双的珍宝。
无双的，无双的珍宝。
所以，不要内疚，更不要对我怜悯
我所做的一切，并非为你，
而是为了爱你的我自己。
31 遇伏
一年前的今天，崔志焕死亡。随之一起死亡的，还有作为“人间杀手”的不动营统领。活下来逃出来的，只是一个叫做奎叶的人，名字是老师起的，曾被同学反复这么喊过。
遇到了志焕的同乡，山民王吉。但是王吉自己说，嵩南大了去了，言下之意，他们算不得同乡。
无处可去，无事可做，山民提出做保镖要求时，也就无所谓的答应了。王吉的玉是上好的玉，但没有宝贵到需要人命的地步，这块玉的做工精细，式样倒象镐京流行的那种。到南方的镐京人，大概不会是普通商人。
说不定这条路的尽头，就是自己的死期。不过，那也没什么。
王吉出来后举止都变了，不过偶尔还会露出山民的原貌。眨着眼计算价钱的时候，奎叶总会有种久违的亲切感。
山民的心难得的体贴。一路上逗他开心，本来半懂不懂爱谈论的国家大事，也不提了。
“渡绿川吧？”山民问。
奎叶点点头。
绿川是很美的江。两边是山，中间千折百回的就是绿川。水很清澈，水势也缓。在船头迎风站着，极目望江水，觉得连心胸也开阔了。也许志焕提到的河，就是绿川吧。
王吉很高兴的谈说着，两人心情都不错。
这时听到其他乘客的声音：“听说釜州大半都攻下了，皇上逃到嵩南郡了。”两个人不由都凝神听。对话继续着。
“和丰朝真的完了。”有人小声叹息。另外的人接过话：“不过听说金朝不乱杀人。而且他们农民的土地不可以随便收走，连做买卖的人都不必忍气吞声，被人抢了东西也不敢说话。”
“什么？什么？会有这样的事？”
“真的。除了釜州、嵩南，其他郡都是这样，听说金朝为这个下了法令。我姨父就在同新郡，他也这么说。”
“建里的事你们听说过吗？好像有军官抢了商贾的东西，被当街鞭打了呢！”
大家压低声音，怀着不安激动向往等等复杂的情绪，七嘴八舌的惊叹着。有人小声说出人们心里想的话：
“要是真这样，换个皇帝也没什么呀。咱们百姓不就是想过点安生日子吗？”
王吉傻愣愣的听着，从前乡民们传说金朝残酷杀人如麻，但出了嵩南郡就没听过类似的话，反而听到越来越多人称颂金不忌。他的目光不禁转向奎叶。
奎叶淡淡的，没一点惊奇。
莫非真是这样吗？
施蓉明明说过：奎叶杀了无数人。难道不是奉命杀的吗？
家乡里听说的象杀人狂的金不忌，在外郡听到的明君似的金不忌，不像一个人。
一路走来看过的情景，离家乡越近越贫穷闭塞，离金不忌越近越兴盛，人们擦肩往来，或者急匆匆的，或者笑眯眯的，也有人一脸上火的样子，但毋庸置疑，他们脸上都有一种名曰希望的东西。王吉渐渐明白，不仅仅是因为家乡偏远的缘故，而是因为统治者不同。
在建里，亲眼看见商贾把好东西摆在外面招徕客人，而不是偷偷藏起来，以防被兵士抢走。建里的女孩子们打扮得漂漂亮亮，在街上挑选首饰花粉，而不是战战兢兢躲在家里。人们的头上没有阴云。街上巡逻的士兵也没一个浑身酒气，他们不在任何一个摊子前停留。
奎叶选择了这个人，为他杀人。莫非是信任他吗？信任他可以带来一个太平盛世，结束腐败的统治。
为了这个目的，不得不挥剑吗？
每一个王朝的诞生，都需要鲜血铺引吗？和丰的先人，曾将人们从暴政下解救出来的明王，传说里也杀了无数人，但是对百姓来说，明王杀的自然是坏人。没人关心被杀的是谁。明王的勇武被编成歌谣传唱，被杀者的挽歌却从未听过。
王吉把他想的简单向奎叶说了说，奎叶便笑了。
“笑什么？”
“王吉。你可以做官。”
“你笑话我。”
“当然不是。能这么想的，就是有做官的气量。只是别太过了。这个，我就没有。”奎叶的笑多数只是个笑影，连牙都不露。王吉被他说愣了。
“听不懂。你在说什么呀？”
“呐。你知道这块玉吗？”奎叶拿出王吉的玉，转头对他说，“以前没跟你说，现在大概可以了。这玉大概值二三十两银子，但是为它已经丢了三十条人命了。”
王吉的脸发白了。“你是说……？”
“大概是个信物之类的。要不就是有什么不该你知道的秘密。现在还要去吗？你可能亏本的。”奎叶无关自己的轻松，甚至还开他一个小玩笑。
“去。去！”王吉发狠的叫，“管它什么秘密，我现在什么都想知道。”山民的倔强在这一刻暴露无遗，李奎叶忍不住笑起来。“好。好。去就去。”
船到月平，船客们纷纷下船。王吉下了船回身找奎叶，却见他仍站在船头，动都没动。正诧异着，忽听一阵声响，四面八方平地出现无数黑色人影快速闪动着。船客们发出惊叫，但穿着黑甲的士兵们，只是把港口团团围住，然后开始驱散人群。
一会功夫，宽阔的岸上只剩下一片黑甲。
王吉心里一凉，分明是冲着他们来的。
领头模样的人上前对着船头的奎叶行了礼，神情有些复杂。
“大人，请回来吧。不要为难我了。”
王吉转头看奎叶，发现奎叶又恢复成刚见面时冷冰冰的样子：
“你回去吧。换其他人来。”
“大人，”领头的人苦笑一声，“你还不知道吧？我已经是不动营的副统领了。是皇上亲自下令要我来的。”
多年以前，为了部下的性命，李奎叶屈从了皇帝。
时隔五年，皇帝故伎重施，又派来他的部下做他的对手。
莫远已经成了不动营副统领。他的顶头上司是代管不动营的士卿杨铁华。
李奎叶不说什么，下了船一步步走过来，在王吉身边站定说：“我不管是谁的命令，我要和这个人一起离开。谁敢拦我，我就杀了他。”
一年前的部下“呛啷”拔出佩刀。
王吉目不转睛的看着。奎叶始终不远离他。其他人也没过来抓他，倒让他找到最好的位置观看这场搏杀。
在他看来，两人是在舞剑舞刀，比猎户还矫捷的身手，比舞女更富于弹性的身躯，充满阳刚之气的舞蹈。刀剑击鸣着，两人的身影在兵器挥舞起的寒光薄雾里进退腾挪，伸缩弯展。正看得入神，忽觉刮来一阵风，还没明白，人已被奎叶提起，象鹰隼投林似的直扑挡在路口的护卫。
护卫们纷纷举刀剑格挡。只几下功夫，就让奎叶挟着人冲了出去。场面虽然摆的大，动起手来倒不拼命。李奎叶正满心疑问，却听远远顺风传来莫远的大喊：
“圣上有令，不许伤害大人。他还说，他等你去杀他。”
32 旅途
不动营没有展露其真正实力，是因为皇帝的命令。
对于一个已经背叛的人，金朝圣上为何这样宽大？背叛君主，在这个以忠勇为尚的国家，是不能再严重的罪过了。杀死这样的人，连罪人的亲属都哑口无言。
金不忌意外的宽大并没带给王吉轻松的心情，因为他的旅伴明显心情恶劣了。
一段日子的相处，王吉渐渐了解奎叶。李奎叶不是那种喜怒形于色的人，令普通人生气的事也不会扰乱他的情绪，相处这么久，王吉甚至没看到他真正不快的样子。
但是金不忌人还未出现，仅仅一句传话，就让奎叶失去了往日无波无动的平静。
和往日一样不说话，脸色阴沉很多。雇马车的时候，甚至让车行的人因为惊恐而想拒绝，但是又看了他一眼后，对方连拒绝的勇气也消失了。
于是他们雇了一辆马车，车夫由王吉兼任，对方只收了少得可怜的押金，——自始至终奎叶甚至连语调都没抬高。
到鹿鸣只有两天的路程，距离明水也不过是三天。可谓深入到北军心脏部位了。
因为谜题的即将解开，还有身处危境的不安，让王吉十分想说话。但是奎叶的背影都像散发着烦躁似的，让王吉把嘴边的话又咽了回去。
在施蓉口里那么可怕的不动营因为皇帝的命令，并没有对他们造成实质的威胁。在那之后，甚至连零散的杀手没碰到过。越靠近危险的地方，反而越平静了。
再出现的话，一定是更厉害的阵势吧。
王吉眨巴着眼，反复推测着事情的走向。出乡这些天，见了很多事，不知不觉王吉变了很多。奎叶不理他，他也不会像以前硬缠着说话了。
王吉很好奇。照一路的见闻来说，金不忌可说是几百年不遇的好皇帝。照他给不动营的命令来说，为人可称得上宽大。但是他为什么说等着奎叶去杀呢？
奎叶为之服务了五年，即使因为朋友的死亡选择离开，也不必非要刀枪相对。而且，奎叶听了这话后，脸色可有够难看的。
追着玉而来的人认识奎叶，曾震惊的称他“大人”，奎叶甚至因此不愿意露面而让施蓉出面。那么那块价值不过二三十两银子的玉佩，果然是牵涉金朝什么隐秘了。不知是幸还是不幸，他偏偏又被奎叶救了，并且结为旅伴。被追踪的玉，被追捕的人，汇聚一起，到最后已经分不清是在追玉，还是在追人。
王吉转头凝视同伴的脸。奎叶似乎慢慢控制了情绪，也恢复了冷而静的模样。
不愿意刺杀金不忌的奎叶，说他不想见到那个人，但是却毫不犹豫的往鹿鸣前进，好像走向命运似的，要去看看尽头有什么。明明已经暴露了身份，可能连目的地也暴露了，奎叶却没有因为不想见到谁而回头。这种自相矛盾，像是赌一把，也像拖延推诿的做法，可太不像奎叶的作风了。
想到施蓉，忽然心里一沉。
“不知施蓉怎样了？”
奎叶出人意料的回答了：
“大概，最近会有消息。”
王吉吃惊的问为什么。
奎叶没有马上回答，半晌，才文不对题的说：
“那个时候，我们都没想到会有今天。”他凝视着手里的锈刀，上面“清风明月”的字样已经模糊了。“从那天以后，好像被什么赶着似的，也顾不上看路，就是匆匆的跑。志焕已经停下了。我也不想跑了。但是施蓉还在跑。”
奎叶的话里，像有不祥的暗示似的，让王吉感到了寒冷。王吉忽然从心里感到悲哀。这些人，真的只能活在过去，在回忆里感到喜悦，为了失去的过去报复吗？他们明明还这么年轻。
王吉问：“你在担心施蓉吗？”
浮动的暮霭似乎让奎叶的声音也飘忽起来。“不是担心。我，早就不会担心了。那是摆放在眼前，清清楚楚，怎么也改变不了的事。看到了，就明白了。担心那种东西，是多余的。”
奎叶的声音第一次出现了淡淡的倦怠。王吉听到这样老气的话，很想揪着他的衣领质问他，但似乎也被感染了这种无力，并没有真的实行，只是低声问他。
“奎叶看到什么了？”
李奎叶没有回答，仅仅笑了一下。又是那种“说了你也不会懂”意味的笑。这笑本来有点苍凉，但看在王吉眼里，就有点故弄玄虚莫测高深的讨厌味道了。
一夜无话。
路上安然无事。等到了鹿鸣，已经是第二天下午了。