心惊胆颤之中，第一天过去了。府内没有传膳，王爷和二爷都不在家，逃过一劫。当晚大厨谭师父不堪压力，旧患复发，在陆二板艳羡的目光中被抬入王府“扁鹊堂”静养。
第二天，噩耗传来苏二爷中午要在府内用膳。几个师父手上流血，心里流泪硬着头皮做完“最后的午餐”，然后一个个两眼无神面如白纸等待宣判。
其实在大家恐惧万分的时候，陆二板已经有所感觉，事情并没有想象中困难。
陆二板和红案师父不同，他的点心不是到点到刻端上去的，而是平时就备好了方便东家随时取食的。
他昨晚上买通大明居的小丫头丝绿询问过，二爷晚间回府有食用过他加了料的鹭鸶饼，并没露馅，所以今天他又改装了天喜饼，七返膏。结果，陆二板确信：保住脑袋，没问题！
不过是比平时麻烦点，手续繁琐点罢了。比如茄饼，加荤虽然不好加，但可以在原料上下功夫。挑拣了30只小鹌鹑加菇熬成浓汤，过滤十几次后，只用来润泡切作细缕的嫩茄，让它吸收汤料的精华。然后用盐、酱、花椒、莳萝、茴香、甘草、陈皮、杏仁、红豆研细末，拌匀，晒干，蒸过收之。用时以滚汤泡软，蘸香油炸了，根本吃不出一点鹌鹑味儿。
再比如热点得加肉酱的，选好精肉去筋骨后碾细，用份量恰当的酱、细盐，葱白，川椒、茴香、陈皮用酒拌各粉并肉搞成稠粥，入坛，封固。晒烈日中，过十余天后，等它完全晒干了，再开坛加酒；淡了，再加盐。如此数以，皇帝舌头都尝不出半丝不妥。
果然，大家都慢慢发现“二爷食荤”风波，乃是虚惊一场。
心安理得过去一月，大厨们的月俸又翻涨了一倍。大总管明叔满意，王爷满意，九厨子满意，皆大欢喜之时，苏二爷找上了陆二板。
那日天才刚擦黑，陆二板在膳食房的小院儿里炮制它那肉酱，突然树顶上有人问：“这往里面加什么东西呢？”
陆二板随口答道“肉泥……”抬起头来一看，妈呀，吓一屁股墩。
苏二爷蹲在树杈上，两只眼睛圆碌碌绿莹莹的发光。
“啧，我说我最近吃饭怎么老犯恶心呢。原来是这么回事儿。”苏二爷轻飘飘的从树杈上落下来，姿势都没变一下，到实地后鼻尖正好对着酱肉坛子。用力嗅嗅，苏二爷一阵反胃。
“我说，别再往里面加肉了。”苏子鱼跟陆二板哥俩好的搭上他肩头：“我跟你们说，不管你们再怎么费劲，我都吃得出来。不是我舌头厉害，我那是功力到了这个层次，遇见荤腥就倒胃口。嘿！我算知道那魏华存的辟谷术是怎么回事儿了。说不定过几年，我也能成。”苏小哥自个儿说得高兴，完全不理人家陆二板吓得一个劲的躲一个劲儿的缩，那身躯差点就缩倒肉酱坛子里去了。
苏小哥人聪明，就是不细心。自己犯了大半个月的恶心，也就是今天才闹明白怎么回事儿，还是他那老师祖提点的。
“可是，明总管说了……”陆二板一脸苦相，他的小命儿啊……
“别理他。你给我加不加料他也尝不出来，我不说，你们不说谁能知道。要是他为难你们，你来跟我说，我有办法制他。”苏子鱼眼骨碌一转贼笑两声儿，明叔这么大年纪了还是孤孤单单一个人，所以时间多得整天唠叨他。他早就不胜其扰了，那天看到府门往右拐三条街口的“一记米店”老板娘，突然来了主意。
你说要是给明叔娶房媳妇，他该没这么多空来唠叨自己了吧？
陆二板脚一软，叫他骗大总管？骗王爷？那可是玩命的事，这二爷看上去还和善点，还是骗他得了。
苏子鱼眯着眼打量陆二板的神情，哼了一声。似乎看穿他心思一般，突然就转了口气，沉下脸来。跟他哥呆久了，别的没学到，阴森森地吓人，他还是干得不错的：“我这人是性子好，你要是不听我的，我也不多为难。我就把你剥光了吊到东门大街上去给人看看人形青蛙是啥样子。我也不刻毒，白天不吊，晚上吊。总不过个把倒霉鬼回去晚的被你吓着，也掀不起大浪。最多给人放下来打一顿，等他们打得差不多了我再来救你，就说你这人癖好有问题……哈哈哈，你别以为我做不出来。”边说还边上下打量陆二板的身段，两眼冒出兴奋的火花，似乎巴不得立刻就试试他那主意。
陆二板气得说不出话来，他自然知道苏子鱼说得出做得到，他跟树上蹲两个时辰埋伏王爷的事迹现在还为下人中津津乐道呢。这府里可真没法呆了，都是些什么人啊。可没法呆，还是得呆，逃跑那是找死。唉，苦命啊……
于是，王府里的九个大厨开始了双面间谍的生活，两头瞒。肉末是不敢加了，可他那30只鹌鹑熬的汤头还在继续，也许是老天看他们太可怜，苏二爷还真没吃出来。其实不是老天保佑，是苏子鱼的内功火候不到，等他连汤头都能吃出来，怎么着也得两三年后了……
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六十七 生日礼物
晚膳开在苏子鱼的栖逸院。虽然没有大肆准备，可开席的寿桃、寿面还是一应俱全。席前，郑方圆除了那匹大宛良驹又送了几样金玉的祥礼，惹得明叔也乐呵呵的凑兴，拿出早就准备好的一条翡翠銙带。
这一收，越发不可收拾。
秋水怯生生送了个锦丝绣荷包拖着常常的碧绿穗子，绣面上的鲤鱼跃龙门彷佛活的一般，溅起的水珠子盈盈润润，伸手捏了才知道不是湿的。旁的，奉祥、奉勇、奉喜、奉毅、奉勤连张守正等等，都各有表示。苏子鱼本不好收他们的礼，好在东西都不贵重，一张精弓、一柄扇子或者形状奇特的小饰品，难得人家一番心意，苏小哥自己心里实在高兴。收了也就收了。
倒是奉毅送的一个贴金小弹弓，让苏子鱼爱不释手，恨不得饭都不吃了立马出去试试手。司马兰廷看他喜欢，心里也跟着愉悦，出奇的没出言制止。晚膳时，苏子鱼非要留下奉明，他也由着许了，席开到一半，却来了不速之客。
那苏秋也不知怎么想起这茬儿，派人送来贺礼，他送了也还罢了，竟连杨骏也一并差人送了礼过来。苏子鱼不知道这突然示好的原由，一时惊疑不定，看着他哥有些傻眼。难不成杨骏知道他苏子鱼的存在？还是说，单纯是看在苏秋和司马兰廷面子上才应景的？苏小哥一时转不过神来，码不清虚实。
司马兰廷和郑方圆心里就另是他翻滋味了，心里齐齐冷笑。好在这时候白马寺刚好差了小和尚送来供蜜，打了岔子，谁也没当场多做纠缠。
这顿饭足足吃了个多时辰，饭后苏子鱼仍旧跟他哥回大明居住。郑方圆虽然觉得奇怪，也没多做考虑，只当是他们兄弟感情好。
踏进外厅，一溜儿的新衣、新靴、新袜一字排开，恍惚间还以为进了裁缝店。苏子鱼咧着嘴抬头看他哥，两只眼睛忽闪忽闪的。
原来他哥也有礼物啊。
心里乐开了花，嘴巴却咕隆着：“这些礼物也太平常了……”说话间已经开始试起新鞋子来。
司马兰廷抿着嘴顺手去敲他脑袋，眼里全是一片一片的柔光：“这些自然不算。”
苏小哥捂着脑袋躲闪，听见这话大爷般点点头，到底装不了学究样，又装懂事小子，扭捏着：“也不用太破费……”涎着脸伸出手来。
司马兰廷失笑着拍掉他的手，突然沉默起来。看着苏子鱼的目光深邃幽暗，像思考着什么，好半晌才对衣服堆里的苏子鱼道：“礼物么，得你跟我去拿。”
苏子鱼也不知道事情怎么会变成这样的。
他和司马兰廷换过夜行服，飞高走低地出了王府，正赶向某个不知名的地方。这可是正经八百的夜行服，非苏子鱼那种深色衣服凑数的替代品。衣袖、腰身、裤腿都经过特别设计，贴身紧密，一点不用担心走路带风。要说这王府的守卫经苏子鱼几场闹剧下来，还真长了本事，两人都是轻功卓绝之人，也愣让暗桩发现了踪迹，好在司马兰廷及时拉下面罩，没引起事端。
两人潜行一刻时间，停在一处大宅墙根下。苏子鱼依稀辩认出这是宣武大街后方，正因为辩认出来，也依稀想到了这是谁家的府第。前面心里鼓动的那些兴奋劲儿，消散无踪，一把拉住司马兰廷，神色怪异：“这……这是想做什么？”
司马兰廷清透如水的眼光在他身上巡视一遍，看出他的心思，淡然道：“只是找样东西，你紧紧跟着我，别让人发现了。”说罢就投身入府。
苏子鱼虽还有些存疑，也只得咬牙跟着潜跃进府中。这正是当朝太傅杨骏的府第，原是魏朝权臣曹爽的旧宅，年代久远，院落幽深曲折，一层层的厅堂屋宇挨次相连。苏子鱼跟着司马兰廷东躲西闪，一路畅通无阻，活像在自家王府里穿行。
也不是说这堂堂太傅府第，连队守卫都没有，可司马兰廷穿行掠跃的时机非常准确，有时候落脚在一队护卫刚刚走过，另一队还未转过来的地方；有时候落脚处根本就是位置明显却偏偏成视线死角的地方，只不过几次起伏，苏子鱼便明白，司马兰廷必是事先下过一番功夫了解勘察的。
司马兰廷究竟想怎么样？苏子鱼很想停下来问问，可他不能。谁都知道被人发现北海王潜入太傅府会引起什么样的风波。
四周宁静得象什么似的，在一豆珠光下，苏子鱼猛揉着眼睛。任是他不碍于物的性子，也不得不瞪大了眼睛，匪夷所思地望着眼前列得整整齐齐的金银玉器，屏风陶彩。谁想到这卧室里面竟还藏着宝库。
“快找。”司马兰廷埋头查看橱柜上的各种玩物，小心翼翼绝不多做碰触。密室透不进月光，却不能大张旗鼓的点上油灯蜡烛，就地取材有几颗鸽蛋大小的夜明珠，也不需要其他的照明用具。可要找什么也该跟他知会声儿吧！难不成，他哥的意思是，这里的东西随他挑选？看上眼的就搬走？
苏子鱼腹诽着，就算今天是他生日，也不好这么做吧。这个样子怎么看都是偷盗啊。他皱着眉头眼睛乱瞟，端砚、玉如意、药材盒子、首饰盒子……眼见到橱柜最下面的格子里有一个眼熟的东西，不禁一震。
“哥！”苏子鱼蹲在地上，将短剑抄在手里。
果然是层霄！怎么会在这里？苏子鱼抬起头来欣喜莫名。
“回去再说。”司马兰廷把他提起来，将手里的夜明珠放回原处，闪身出去。
一路上苏子鱼孵鸡蛋的母鸡，把怀里的东西按的紧紧的，捂得实实的，生怕一转眼又丢了。等回到王府大明居，立刻扑到灯下从怀里掏出来细细察看。看了半晌，又摸出小腿上另一把一摸一样的短剑，一点一点的对比摸擦，感叹着：“果然一模一样呐。”
司马兰廷扯出一个笑容，笑得有些疲乏，慢慢换下衣衫，看苏子鱼还在研究两把匕首，迟疑一下，还是转到旁边屏风后沐浴清洗去了。
等他出来的时候，苏子鱼仍旧伫在灯火旁，身形却已僵硬。
六十八 成长之心
司马兰廷心里一梗。慢慢踱步过去，目光越过苏子鱼的肩头，落在牵着丝绢微微颤抖的双手上。
绢纸右上角，几个雄浑凝重的行楷：子鱼吾儿……
果然，是苏秋所说的“遗书”。
没想到真在层霄里面……不！或者他隐隐想到了，也，正是这么期盼的。他需要这贴猛药让苏子鱼彻底和杨家断绝关系，只是这下药的时机和份量让他心怀愧疚。
也许不该选在今天，但今天却无疑是最自然最有效的时机。几相权衡下司马兰廷做出如此选择，他仍对自己说，没有关系，他可以用其他方式弥补。
苏子鱼的唇抿得紧紧的，清幽的眼睛内酝酿着愤恨的火焰，同时也有被抛弃的哀伤。司马兰廷拥住他的肩头，有歉意和痛惜在胸中微荡，但环住苏子鱼的手坚实得不透一丝情绪。
苏子鱼僵硬的身子并没有因此放松下来，他轻轻的挣扎开去，动作不大却不容拒绝。
“子鱼……”司马兰廷因这小小的拒绝有些不高兴。
苏子鱼挥挥手，示意司马兰廷自己忙去。转身跌坐在矮榻上，心里冲撞着悲愤，思绪一遍混乱：“让我自己静静。”
慧清当初劝他的话：“你当时不过9岁，习武不过3年，即使存了杀苏秋之心……那一掌打在苏秋身上和打在久经沙场的苏卿怀身上也不可同日而语。若说找不到治疗的方法，我是不信的，为什么一味隐藏拖至损命却是我们一直想不明白的了……”
现在这个疑问终于有了答案。可这答案并没有让苏子鱼轻松起来，不管怎么样，父亲都是因为自己而损命。
但阅信之后，他更震撼于父亲的心思和留信详述的目的。
“……父慈子孝、兄友弟恭，纵做到极处，俱当如是，并不用一毫感激之念。如施者任德，受者怀恩，便是路人，便成市道。汝若心存偿还或执着仇怨，乃是倾覆我意，染污于我……”
不是要苏子鱼为他报仇，只是希望苏子鱼不要懵懂无知为人所趁。更重要的是，不希望真相泄漏后他的儿子纠缠于仇怨当中，扭曲弊垢。他希望自己的儿子走得踏实平顺，像他母亲一样，成为一个至美至坚的人。站起来是在他的肩头，而不是腐朽在他的阴影底下。
苏子鱼突然全部体会到苏卿怀对他的爱，有多么宽厚深广。这样百折不回的真心，让他无所适从，纷乱无措。
什么都不计较吗？
如果说他上洛阳时，还有心存亲善母亲家族的微末念头，那北邙山上方翰一席话已经让他裹足不前，心怀忿怨。但这封信，让他对那些岌岌经营者生出恨意。
为什么求富贵权力心如鸠毒？
猛然抬起头，只见昏黄的烛火下映照着对面铜镜里的人满眼通红，青紫的面容上扭曲着杀机。苏子鱼一愣，扑到镜子前面，惊惧莫名。
这竟然是他自己的脸。如此可怖狰狞的脸！他颤抖着，一手扶着台沿，一手哆嗦着摸像镜面，他没想到自己居然会有这样的一面，就像……很久以前，他亲眼看到用毒蛇一样的鞭子夺人性命的司马兰廷。
这就是修行七年的自己？这就是想要证解如来，济世渡人的自己？这就是被师父夸做慧根深厚，悟性通达的自己？
可是，一生父，一养父，怎么甘心？！怎能不怨？！
“啊——”苏子鱼狂喝一声，夹杂着胸口的沉郁狠狠拍向镜面。
薄薄的铜镜应声而碎，镜台上空旷一片，碎片横呈于地。苏子鱼怔怔地看着自己的手掌，因为发泄而平静下来的心觉得惶恐而空寂。
失望，对自己也对别人。
司马兰廷在内屋打坐，没有放过外面一丝一毫的动静，听见镜子破碎的声音，终于忍不住起身去看。正好看见苏子鱼推门离开的背影，心里一惊，急忙尾随而出。看清苏子鱼过去的方向知晓他是到栖逸院找郑方圆，放下心来，向闻声出来的奉祥示意道：“跟去守着。”
奉祥在栖逸院外守了足足两个时辰，才看到苏子鱼拖着脚步出来。他不知道发生了什么事，突然间好好一个人，蔫了。苏子鱼一脸迷茫，虽然提着的是灯笼，却像是提着千金重量般步履沉重。在王府这么多年，奉祥更知道主上的很多事不清楚反而是福气。也不多做猜测，赶在苏子鱼慢摇慢摇的脚步前，回大明居向司马兰廷回复了