「那是奴家的荣幸，奴家小楼的门随时为公子而开。」香凝含羞答应。
「西门公子，请勿拖延时间！」严玉华看著他俩你侬我侬，早已失去耐性。
「谁拖延时间呀？本公子是把握时机，不然怎能得到美人青睐？」西门仪朝他吐吐舌，又拿起骰子，伸掌到香凝面前，笑道：「美人儿，请你吹口气。」
香凝不明其意，但还在骰子上吹了口气。
「成了，就冲著美人儿吹这口气，本公子非胜不可！」西门仪朗声长笑，豪气干云地一掷，骰子像流星般射出。
三颗骰子撞到桌面，然後弹跳了起来，像陀螺般飞快旋转。众人目不转睛地盯著，看著它们一起慢下来，再不分先後地停下
骰子停定了，众人哗然大叫。
「美人，替本公子告诉大家卜这有多少点。」西门仪微笑，看著严玉华得意的脸瞬间僵硬。
香凝难以置信地瞪大眼睛。看著三颗骰子诡异地，以一只角站在桌上，另一角朝天，就这麽稳稳当当的竖著。
「一、一点也没有。」朝天的是空白的角，自然没有点数。
可是这怎麽可能呢？好奇的人们凑近一看，啊，原来刚才骰子在陀螺转时，竟在桌上钻出一个小洞，骰子的一角就这麽嵌入桌面，难怪不会倒下。
在众人骚动中，西门仪摇著扇子，笑嘻嘻问：「是三点小呢，还是无点小？」
「当然是无点小！」众人轰声答应，对西门仪的巧思和技术佩服到五体投地。
严玉华苍白著脸，呆了半晌，惨然笑道：「西门公子高明，在下愿赌服输。」
香醉居厢房，赢家和输家围炉煮酒，彷如多年好友。
「玉华出身富户，祖父以南北货运白手兴家，那时在江南严家风头可算是一时无两。但俗语有云：富不过三代，玉华恰好正是第三代。」严玉华说著，脸上露出苦涩笑意。西门仪则呷了口暖酒，揉揉眉心，耐著性子听下去。
「严家的第二第三代均是娇养的纨子弟，嫖赌饮荡样样皆精，就是不擅经营。到玉华接手当家时，严家只剩下一个烂壳子。玉华既为家主，自当负起严家上下百多口的荣辱生计，其中艰难之处实不足为外人道。西门公子，听闻令尊早逝，公子弱冠之前已承继飞鸽山庄，所以在下想公子应该了解固中辛酸。」
西门仪听著笑了笑，不置可否。於是严玉华续道：「其实玉华亦同样不擅营商，唯一的长处就是人缘不错。无论是商贾官宦，还是绿林好汉，均乐意跟玉华结交。。。。。。」
「於是严兄就因利成便，利用人脉建立起『阎皇殿』。」西门仪淡然接下去。
「最初因为家中困难，玉华为解燃眉之急，才会穿针引线，作个中介人。当时并没打算长久经营，但没想『阎皇殿』的发展也比想像中迅速，没几年竟成了江湖十大暗杀组织之一。到了那时候，玉华已泥足深陷，抽身不得。」
「严兄跟本公子说这个所为何事？」西门仪暗暗打个呵欠，他已经没耐性了。
「玉华自知罪大，并不是想为自己开脱。而是希望大人明白，每一个人心中都有他想守护的人和事。而为了守护某些东西，便非得放弃另一些。那另一些可能人，可能是事物，也可能是原则，或者道德。」
西门仪侧头想了想，道：「严兄听过鬼子母神的故事吗？鬼子母神专拐带人间小孩，然後将小孩的肉剁下来喂养自己的孩子。释迦牟尼不值其所为，於是将其子藏起来。鬼子母神四处也找不著爱子，不禁伤心欲绝，释迦见状便教诲她道：人世间的母亲也跟你一样，会因失去儿女而痛心。」
「西门公子教训得是，玉华不敢为自己求情，只希望公子高抬手，放过严家上下。」
西门仪状甚吃惊道：「谁说要为难你家人？难道本公子看起来竟这麽不堪？」
严玉华苦笑，视线落在桌上的锦盒，道：「这盒内的是什麽，你我心知肚明。西门公子既捣破了阎皇殿的秘密总坛，把藏珍阁的宝物搜刮一空，自然不会漏掉藏於阁内的名册和帐簿。这两样东西一但公开，严玉华就是玉阎皇的秘密也等於公开了。玉华死不足惜，但严家势必成仇人报复的对象。所以玉华斗胆，还望公子把锦盒交还，玉华自会为犯下的罪承担。」
西门仪把玩著酒杯，半晌，似笑非笑道：「难道事到如今，严兄还奢望本公子会无条件作出承诺？」
「公子说得是。」严玉华长长吐了口气，闭上眼睛喃喃地道：「血影。。。。。。血影。。。。。。西门公子要的可是的就是三个月前在御花园行刺皇上之人？」
「你知道就好。」西门仪肃然道：「那人虽然逃脱，但他的同党已经供出，刺客名血影，他入宫乃严兄从中安排。行刺皇上罪诛九族，严兄最好将他交出来。」
「在下交不出来。」
「严兄！」
「西门公子，且给我详细说来。」严玉华苦涩地说：「若在半年前的一个晚上，一名女子带了十箱黄金前来严府，要求玉华安排她入宫当差。当时玉华只道她要入宫，是为了亲近皇上，希望飞上枝头。而以在下的势力，要安排一个女子入宫并非难事，所以当时玉华没有多想。。。。。。」
「胡扯！」听到一半，西门仪已经大怒：「一个女人，送你十箱黄金，只求你送她当个宫女？你玉阎皇也是老江湖了，难道竟没看出问题？这话说出来谁信？」
「西门公子有所不知。自皇上登基以来，宫中一直没有选妃选秀，就连献美人者也一律遭罪。民间女子若想亲近圣驾，只有入宫当宫女一途。此事虽然匪夷所思，但也在情理之内。」
「算你说得通。」西门仪闷哼一声，「那严兄既把人安插入宫，自当查过她的底蕴，可有查出什麽不寻常的处？」
「没有，在下什麽也查不出来，她就好像在平空冒出来一样。」严玉华低下头。
「什麽？」西门仪跳起来：「那时你已知她来历不明，还敢把她送进宫中？」
「我也知道不妥，但她、她、她实在太美了，我无法拒绝她的要求。」
「这麽说来，你什麽都不知道？啊？」西门仪气得叉住他脖子，什麽风度仪表都抛之脑後。「你什麽都不知道还敢耍我那麽久？让我花心思剿你『阎皇门』，又听你说半天心事，到最後你跟我讲你什麽都不知道？你以为你是那国美人啊？害我为你花那麽多时间？」
「西、西门公子、在下知道血影下落啊！」严玉华拚命挣扎。
「那你不早说。」西门仪听罢松开指头，顺手替他理理衣服，又亲切地笑：「说吧，她现在在哪？」
「在下不知。。。。。。啊~在下知道她下一个目标。」严玉华狼狈地揉著脖子。
「下一个目标？她还想杀谁？」西门仪惊问。
「这个在下不知，但血影事败後找到在下，原来她早知在下是玉阎皇，还要胁在下助她混入三日後齐王府的寿宴。」
「她的目标是齐王叔？」西门仪皱眉问。
「她还命在下准备了炸药、血海棠、五色蝎子、青蛊母等几味药。」
「严兄今次不会耍我吧？」
「严家上下的命均在公子手中，玉华岂敢相欺。唉，若不是为了家人。。。。。。」
「你还舍不得出卖她？」西门仪挑起眉，好奇地道：「到底此女有多美？你来给我画个画像。」说著转身摆弄起文房四宝。
「她有一双碧绿的眼睛，彷佛可以夺人心魄。」严玉华叹了口气，无奈从命。
半晌，画像画好，西门仪谨慎收起来。又给他另一张白纸。
「将你罪状一一写上，然後盖手印。」
严玉华也照做了。西门仪把认罪纸看了一遍，让手下转交刑部，又道：「这麽一来，此案可以私下审结，你不必担心身份败露连累家小。」
「谢谢公子。」严玉华戴上手铐，低头要求道：「这一来，名册和帐簿都没用了。。。。。。」
「本公子会命把锦盒烧了。」
「可否让在下。。。。。。」
「你想亲自烧？也行。但你最好不要打开它。」西门仪临行前笑吟吟地把盒子交到严玉华手上，顺手给他拍拍身上尘土。「严兄，有一件事你说很对，若要维护某些东西，有时便得放弃另一些。而小弟要维护的，是天朝的安定。」
严玉华给他笑得惊疑不定，忍不住打开锦盒。
「啊啊啊~西门仪你这骗子！！！」
已经走到梯间的男子听到惨烈叫声，不禁停下脚步。
「唉，早叫你不要看了，你偏不听。『阎皇殿』在混战中失火，帐簿和名册都烧了。这世上本来再没能证明严玉华是『玉阎皇』的东西。我只是拿著烧剩的珍宝，做一场戏虚张声势地诳你而已，你这也上当。」西门仪摇摇头，耸耸肩，露出纯净无辜的笑容。
2
三天後，齐王府。
齐王叔性喜热闹，退隐扬州後也不其本色。今晚藉著六十大寿，在府中百花园内广宴亲朋，更请了扬州名噪一时的艺人名伶作表演，场面煞是热闹。
「血影，女性，绿眸，年约二十至二十五岁，擅使毒。行刺动机不明。」百花小楼上，西门仪拿著画像絮絮细语。
「当日御花园中，刺客共有十人，除血影外，全是宫中侍奉多年的侍卫，只不知他们是被收买了，还是早已渗入的奸细。」
「凤骁对此事很震惊，下令秘密彻查。但血影逃脱，被活捉的侍衙竟一下子全发了疯。宫中用尽方法，也只套出血影，和严玉华的名字。」
「严玉华说，他命下手安排血影混入今晚的王府寿宴，但他那个手下竟也忽然急病死了。唉，迟不死早不死，偏就是本公子用得他的时候死，害得线索也断了。血影也不知道混了进来没？」
「。。。。。。」
「。。。。。。」
「喂，本公子辛辛苦苦，千里迢迢，还雇了八人大轿抬你来，不是为了请你看杂耍喝寿酒的。你好歹也应该给我发表点意见，是不是？北冥？」唱了半天独脚戏，西门仪快要气死了。他都不明白几个胸口长毛的大汉变只小白兔有什麽好看？又不是变出个裸女来。
北冥想想也对，於是把目光收回来，但依然沉默是金。
西门仪知他素来是个闷葫芦，唯有自行打开话闸子：「照你看，血影为什麽要挑齐王叔下手？王叔早已不问世事。」
「不知道，问血影。」北冥简洁地答。他又不是血影，怎知血影在想什麽嘛。
「我问得到血影还用问你吗我！」西门仪发飙了。
北冥只是无辜地眨眨眼。
「拜托，凤骁为了此事气疯了，你也知道他一气疯了就什麽都做得出来。北冥，你也不想江山色变，血流成河吧。」被任命破案的家伙，可怜兮兮地说。
「气疯？」北冥继续眨眼睛。只是一个刺客，有什麽大不了的？
西门仪叹了口气，压低声音说：「刺客的目标不是凤骁，是朗公子。」
啊。。。。。。这可不得了。北冥动容，问道：「可有谁形迹可疑？」
「有的话我还用这麽苦恼吗。」西门仪无力地答：「我已把图像复制了多份分发给手下，但在找遍齐王府上下根本找不到有半分相似的人。」
「那几味药？」
「你说血海棠、五色蝎子、青蛊母？」西门仪挑眉，回头问：「命你们去调查，查到没有？」
飞鸽山庄首席护法黑鹰立刻趋前，道：「禀公子，属下等已经连夜翻查山庄书库里的典藏，其中分别以血海棠、五色蝎子、青蛊母入药的毒有过千种，但三种全用的却没有。在下实在猜不透血杀会怎样使用这几味药。」
「没用的家伙，本公子要扣你薪俸。」
「啊？又扣？」身後一片叫苦连天，黑鹰苦著脸，代表众人问：「可不可以罚别的？」
「那就罚钱好了。一百两。」
「这也太多了吧？公子昨晚才为了怡情院的嫣红姑娘一掷千金，这当口又何苦跟小人们计较区区几百两呢。」
「怡情院是怡情院，飞鸽山庄是飞鸽山庄，不爽你们到怡情院去。」
「公子。。。。。。」虎背熊腰，皮肤黝黑，脸上长了几颗痘皮的黑鹰哭著脸：「能去我早去了，还留著让你欺负十多年啊我。。。。。。」
在那对主仆讨价还价之际，北冥闭目思索。
半晌，已得出结论。
「灰飞烟灭。」
西门仪吃了一惊，回头问道：「西域奇毒『灰飞烟灭』？你怎知道？这方子连飞鸽山庄也查不出来，据说已传了几百年了。」
北冥白他一眼，抿抿嘴。
「好好，你不爱说没要紧。」北冥向来神神秘秘，西门仪早习惯了。「你们听到了，『灰飞烟灭』毒性奇猛，只消吸入一口，整个人就会由内至外溃烂，最後连白骨也不会剩下。」
众手下听得冷汗涔涔，连忙道：「属下这就去搜查。」
「谨慎点，任何人任何物都不要漏了。否则。。。。。。」
「扣我们薪俸。」手下齐声说。
「嗯，知道就好。」
众人去後，西门仪陷入沉思。
「如果血杀手上有『灰飞烟灭』，那他要杀光这里的人一点也不困难。」皱眉。
「。。。。。。」
「不，别说在这里，就连在御花园当日。。。。。。」揉揉眉心。
「。。。。。。」
「为什麽当时她不用呢？」抱头苦思。
「。。。。。。」
过了一柱香时分，西门仪忍无可忍，倏地吼道：「喂，北冥，你理理我好不好？你又在看什麽啊？有什麽好看！啊？啊。。。。。。」抬头，一瞪－－
消声。。。。。。
壮汉的戏法不知道何时变完了。
现在台上正著上演著绮艳的舞蹈。
在异国风情的旋律中，一百二十名舞者身披轻纱，整齐一致的地跳出千姿百态。让全场宾客目眩神迷。
半晌，靡糜妩媚的乐章，夹杂著若有若无的鼓声。
「咚－咚－－咚－－」低沉，神秘，摄人心魄。。。。。。
鼓声由缓至急。
主跳者出场了。
穿著大红洒金长袍，银白宽袖舞衣，腰悬金带，舞姿英武威风。跳跃、扳腰、踢腿、胡旋，动作玲珑放任，既若流水行云，复又潇洒如风。
只是看不见脸。
舞者戴著描金怒彩青铜面具，獠牙，锐鼻，突眼，形相威武狰狞。只露出漆黑的眼睛。一双有如夜空，闪著星茫的黑眼睛。
幕後花絮：
小西：喂喂，笨作者，本公子的另一半出场了吗？应该出现了吧？都第二章了。
LCY：嗯。。。。。。如没变卦，应该出了。
小西：呵，（大心）是那舞者是不是？是个美女吧？故事里蒙脸的都是美女。作者开窍啦，终於回归男女之路，给本公子配个美女。
LCY：才不是呢。（用脚趾头想知道那舞者是男的，小西你还妄想，真笨。）
小西：0_o？？不是？不是那舞者？哪还有谁？今章出场的人物。。。。。。不可能是北冥吧？（吃惊）
LCY：嗯，也不是啦。（虽然这样可以写少一本了，不过。。。。。。）
小西：也不是？ （脸色发青）难道。。。。。。是。。。。。。黑鹰？
LCY：喔，这主