地图展开。
取汤指着图说：
〃我观察多日，敌人于北河此处取水。这里是内城，我已在此凿洞。此处与敌人取水口相距两百七十余步，可拣善泅者持锤潜渡，奔至山谷洞窟，取粮并与援军报信。两下夹击，敌可破。〃
弦音问：
〃人不换气，持锤游于冰水中，谁能行二百七十步？〃
取汤说：
〃可口衔皮囊，中途换气，两口即可。〃
铁锤黑星说：
〃此策甚妙，只是夜晚，昏昏暗暗，又在冰层之下，万一走偏，如何能寻见出口？若寻不见，必憋死无疑。〃
取汤说：
〃敌人取水之时，多提灯笼引路，汲水时将灯笼放于冰上，可照出口。我们只待见他们取水远来之时下水，敌到我到，可出河面。〃
铁锤将军听罢，说道：
〃天赐取汤，救三星城渡过此劫。与卦中所示暗合，可行！〃
于是依计准备。选出善泅者二十人，置备皮囊，束口，中置小管，可吐纳气息。又派人于城北门每日鼓噪，但不出兵，只是吸引敌人注意。却于内城西边河面凿开冰面，取汤等二十一人饮酒赤身，冒雪暗中演练。入夜，只见二十几个赤条条的人出没水中，脊背泛着青光。水流很急，上面漂着细小的冰凌。风卷起河岸上的雪在空中抛洒，与河中翻腾的冷气相接，瑟瑟作响。我与在楼上下望，看得我们手足发冷，牙齿打颤。
合暖（2）
我要出城去，我也要出城去！如若让敌人攻进山谷，发现我那些雕像，还不如让我挫骨扬灰！我要去见石匠，我要去见我那尊尚未谋面的雕像，哪怕只说一句话，哪怕只看一眼！
临行的当天晚上，取汤来向我辞行。
我命为他梳头。
默默无语地为他梳完，解下自己头上的带子为他束上。她将梳落的几根取汤的头发小心翼翼地折好，包在绢帕中。她一手托帕，一手持梳，散发遮面，碎步退下。
我整理了一下他的左衽，一切停当。他看了看窗外，然后向我行礼。
出发的时间已到。
我对他说：
〃你在此稍候，我有件东西要你带给石匠。〃
说罢，我转身来到内室，换上那天铁锤将军为我准备的那套士卒的衣服，披好甲胄，提锤出来。取汤惊讶地看着我，跪倒在地。
〃请问母亲要带何物？〃
〃要带之物就在你面前。〃
〃小人不敢！〃
〃城上已绝粮数月，我随时会饿死，你想让我饿死吗？〃
〃不想！〃
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〃敌人攻城在即，城破我死，你想让那群只知有舅不知有父的巴蛮取我首级辱我身体吗？〃〃不想！〃
〃那带我走！〃
〃不要为难取汤！〃
〃你怕什么，我会泅水。〃
〃我怕将军知道……〃
〃你是我儿吗？〃
〃是！〃
〃你肯为我舍命吗？〃
〃肯！〃
〃你想让我现在死吗？〃
〃不！〃
〃若不答应，我此时就一锤砸烂脑袋，死在你面前！〃
天上飘着清雪，面前的酒碗已空。
脸很热，铠甲里的身体也很热。昔日取汤为我捉鱼的冰窟窿经过修整，镶嵌在内城的河面上，如同一面天镜。加上我和取汤，共二十二人在冰窟窿前排成了两队。铁锤将军、铁锤黑星、弦音等为众人饯行。由于是凌晨，光线昏暗，每人的装束都一样，全手持铁锤，颈挂皮囊，腰插短剑，清一色的甲胄，再加上全戴了头，我夹杂在众人之间，没人发觉。
铁锤将军从队伍面前走过，众人依次向他行礼。他的大手拍着士卒们的肩膀，这就是他的言语。拍到我了，我没想到他的手会那么重，整个身体一晃。
铁锤将军问：
〃你饿晕了吗？〃
我摇头。
取汤在一侧回禀道：
〃他水性很好！〃
铁锤将军的一双回形大眼疑惑地看着我。想到这有可能是我们最后的诀别，我的眼里一时涌满热泪。但是我没有出声，使劲地点了两下头。他扫视了一眼众人，与铁锤黑星、弦音等人向取汤及众人行礼，众人跪拜还礼。
取汤第一个入水，余者相继而入。
眼前一片漆黑。
水很冷，身上的热气顷刻全无。锤重，剑重，衣甲更重，身体被它们带着不由自主地下沉。人们都打开了头，口衔皮囊，奋力划水。已经游了很远，但还不见出口。我换了一口气，身边有人呛水，我看见几只皮囊在眼前的急流中漂过。两个临近气绝的士卒用锤狠命地击打着头上的冰层，然后身体和锤一同坠向水底。
我的肺几乎要炸开，更糟糕的是我刚要换第二口气的时候，吸管突然折断，皮囊已经进水。我不能死，我不能死在水中，我要死在那尊和我完全一致的雕像身旁。我扔掉了头盔和头，丢了皮囊，坚持前行。
终于摸到了泥！
这说明已经到了岸边，但就是不见出口，我们不得不在冰层之下回旋寻找。马上就要没力气了，我扔掉了手中的锤。就在这时，身边又一个士卒沉下去了。我不能沉，千万不能沉！要死我也要死在石匠的怀里，坚持划，划，划，划，每划一下就离我的石匠近了一步，就离我的雕像近了一步！我看见石匠了，他就在前方向我招手，这回乡的路，我一定要拼尽最后一口气把它走完！
头顶的前方出现一串朦胧的光！
士卒们急速向前游去，口中的皮囊尽落。光越来越近，是淡黄｜色的。敌人汲水的冰窟窿口已然出现在面前，充满了光，像一个橘黄的太阳悬在我们头顶上方。
一只水桶进入水中。
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取汤抓着那水桶，顺势一带，一个打水的敌人落水。取汤及众人手起锤落将其砸死，然后飞鱼一般蹿出了水面。河面上还有七个敌人，一时吓得魂不附体，被取汤等当场结果了性命。他们倒地的时候，碰翻了放在雪地上的两盏灯，一盏被风吹灭，一盏却燃烧起来。远处的敌人立即发觉了，一小队人马朝这边冲过来。
取汤拉起我就跑。那些没有来得及出水的，都被敌人用箭射死或用枪戳死在水中。
岸边就是树林。
众人飞似的在雪地里狂奔。
后面敌军人喊马嘶，叫声一片。
石窟入口处，么虎正在一块石头后锤横在腿上打坐安睡，青琴在一旁侍立。
取汤等人见了，在远处便喊：
〃么虎将军！青琴！快快救我！〃
敌人数十骑已赶到眼前。由于石窟入口掩在两块巨石之间，双马无法并行通过。么虎昂然立于当中，连续击倒三骑。余下的敌骑在十步开外勒住，随之而到的步卒也一同止步。
合暖（3）
此时天色微明。
么虎和青琴一高一矮站在巨石之间，都身披黑甲，手持铁锤，面戴头纵目。么虎与铁锤将军身量类似，青琴与取汤大小相同，敌军把他俩当成了铁锤将军和取汤，不理解他们此时如何会在这里出现。两人又在高处，敌军见了，如遇鬼神，只将洞口围住，派人回营报信，不敢前行半步。
我和取汤及众人来到洞内。清点了一下人数，总共只剩十三人，其余九人都没能跟来。他们都死了，在岸上，或在水中。甲胄冻在身上，坚不可脱。很多人背上都有中箭后留下的白点。大家庆幸多亏甲胄浸水结冰，不然在刚才被追袭之时早已死在箭下。
青琴点燃一堆火，让大家烤火吃饭。火光照亮了众军士的脸，多日来头一次见到米，没有一个人说话。众人向三星城拜过之后才开吃，而且吃得非常慢，每次在牙间只嚼几粒米。米粒破碎的声响很特别，很多人边吃边垂泪。
吃完，取汤哭出声来，士卒们也随之大哭不已。
我也跟着号啕大哭。他们是为死里逃生而哭，为能吃上米而哭，为城上的铁锤军还在饥饿中被围困而哭。我哭，但不止这些。我为铁锤将军而哭，为终于可以重返石窟而哭，为从此以后的命运而哭。
这时青琴才猛然发现士卒中的我。
他立即跪倒：
〃原来公主在此！〃
接着便说：
〃这回我家主人有救了，公主请随我来！〃
他脚步很快，我几乎赶不上。洞内冷风嗖嗖，冰甲尚未化开，裹在身上寒凉刺骨，我一连打了三个冷颤。
我焦急地问：
〃你家主人怎么了？〃
青琴一边飞走，一边说：
〃他说最后一尊雕像已完成，活着已再无意义。他已命我备下干柴，要用自己燔祭雕像！〃
听罢此言，我如五雷轰顶，身上的冷意顷刻全无，只剩下心在猛烈跳动。我拉着青琴的手飞跑，仿佛又回到了刚才的水中，头顶着厚厚的冰盖，露不出头，无法呼吸。
往日熟悉的路径此时变得何其陌生！
洞，怎么这么多！路，怎么这么长！如此迂回曲折！如此迷离扑朔！
我最后一口气即将用尽，才发现跑错了路。多亏青琴用力拉我，才又找对了方向。如果再不到，我的心就会炸开。穿过百神殿，经蜀王宫，过将军营向里，经过若干个小石室向前，再过三道石门，前面就是石匠的密室。
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最后一道门开启，青琴跪在地上向我拜别。
我进入室内，石门关闭。绕过那个曾经长满蕨类此刻已光秃的小丘，便看见了那个冰封的潭。潭面的冰好像刚刚被铁锤砸过，上面有一处三米见方的开口。石匠端坐在一堆火旁，背对着我，出神地盯着手上的铁锤。一只长脚蚂蚁在锤身纹路的沟里快速爬行，可怎么也爬不出去。
石匠的身影倒映在水中，他的头发披散着垂在身后，发梢沾满了白色的灰屑。一动不动，俨然一位入静的老人。听到我的脚步，他缓缓地回过头来。我在瞬间产生了个错觉，仿佛看到了那次在骷髅地里出现在我面前的老铁锤将军。他们的神情是那么惊人的相似，目光中闪耀着婴孩眼中才有的水色，完全像是一个隔世的人。
〃你来了，我知道你会来。〃
他说罢吹掉了锤上的蚂蚁。
〃身体不来，魂魄也会来。〃
说罢，他向西侧一指：
〃她们在等你。〃
那里一片漆黑，我什么都没看见。
石匠起身，从火里抽出一根燃烧的柴。他来到我身边，引领我向前走去。
火光中，六尊雕像开始隐现，如同六个刚刚来到尘世的仙子。这六尊我原已见过，但都是分别在各自的位置，这么并列出现还是头一次。她们依照完工的先后顺序站在那里，姿态和神情完全不同。我惊讶地发现，她们一个比一个高，一个比一个有丰韵。事实上，我初到三星城时，还是个孩子，我一直在增长，这些雕像记录了我在三星城的全部变化。看着她们，我又一次对我的年龄产生了强烈的怀疑。我在三星城究竟住了多少岁月？仅仅一年，还是十年？我此时到底有多大？十五，还是二十五？
我不知道。
我记不起了。
我恍惚，我迷顿。
仿佛我昨天才来，也好像来了已有百年。
石匠的手将我唤回到现在。那神秘的第七尊雕像位于六尊雕像中间，被一块印有金色神鸟图案的红绸盖着。他向雕像躬身下拜，然后用火点燃了红绸的一角。火苗在红绸上跳动着，那红绸宛若一件天衣向上褪去。洁白的躯体在眼前显现，如同浴火凤凰所化的女神，她的光照亮了洞内的每一个角落。
她的体内也有一轮圆月，她的光辉完全压住了我的光辉。与之相比，我体内的月就像一面生锈的铜镜。精美绝伦的她在火中向我走来，亦真亦幻，灵光四射，比其他的雕像都要高大丰腴，俨然一个公主中的公主，左右六尊雕像仿佛只是和她形容相近的影子。
我在她面前久久地伫立，感到自己从未如此美丽和丑陋。她集我往昔所有美于一体，坦然、羞怯但不加掩饰。这种美让我感到震惊，不由自主地怀疑它是否真的在自己身上存在过。然而，更让我震惊的却不是她的美，而是她的痛苦。那是一种掩藏在这难以形容的美之后的难以形容的痛苦。是我往日每次的渴望没有得到满足而遗忘的痛苦，是我那纤柔的灵魂被岁月无情地一次一次煎熬所沉积的痛苦，是刚刚在雕像面前映照出的那些埋藏在心底自己都不曾发现也未曾体味过的最最隐秘的痛苦。
合暖（4）
我被这巨大的痛苦深深地击中了。
像锤，猛烈地敲击着我的心。
我后退了两步，不敢再正视她，身体剧烈地抖动，好似一个战战兢兢、笨手笨脚的侍女，在她膝前匍匐下来，放声痛哭。
〃公主，你怎么了？〃
〃我可以死了。〃
〃你说什么？〃
〃我说我可以死了，她取代了我。〃
〃公主……〃
〃给我锤！〃
〃干什么？〃
〃我要砸碎它！〃
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〃不，不可！〃
〃要么砸碎我，动手吧！〃
〃能再次见到你，我可以瞑目而死！你，我的公主，你要活下去！〃
〃有她活下去足矣！〃
〃你还有别的使命。〃
〃别的使命已经结束，这七尊雕像就是我一生的始终。〃
〃要死就一起死！〃
〃那点火吧！〃
堆在七尊雕像前的柴如一座尖塔，还有三堆备柴堆在潭边。石匠身后，本来就有一堆火在燃着。他从中取出一根木棒，准备去点雕像前的柴堆。
〃慢！我不能这样湿淋淋地去死，我要把自己烤干。〃
我来到火堆旁，除去冰冷的甲胄和衣衫。
火突突地跳着，暖融融的，我的身体渐渐变暖。石匠在一旁一手提锤，一手举火，定定地看着，既不前进，也不后退。
脚踩在冰上，告诉我还在人间。
我用清冽的潭水洗过脸，梳理头发，围着火跑着跳着，肌肤逐渐恢复了原来的活力，周身的血液在飞快地奔流。我体内的月由于饥饿和严寒生命已经止息，此刻又被重新点燃。它的光从我的体内带着滋滋的水声透射出来，我不得不将自己全身浸在潭中才让它不至于迅速蔓延。这是它与生俱来的深埋在我心里的原始的火焰，我的身体已经变红。石匠把我拉出水面，这时我的身体才恢复正常的颜色。
有火星从头上落下，烧到了他的手。
他一抖，手中的柴火掉到地上。
我一把拉住了他。
〃将军，请入浴。让我为你梳头，我们都要干干净净地去死。〃
石匠犹豫了一下，照我的话做了。隔着泉水，我能看见他健硕的体格，肌肉如鹅卵石平铺的小径，有着它们特有的节律和秩序。我在雕像之间来跑来跑去，像只欢快的百灵。我拥抱着那些雕像，感觉到了她们强弱不同的呼吸。
那些美丽的雕像啊，在我面前是那么自信！
这七个狡猾的精灵，分别从我身上偷走了七份最为珍贵的美丽，在物主面前居然如此坦然！
她们用无限柔美的肌体抚摸着我的肌体，就像在安慰一个孩子。七尊雕像，七种抚慰。在我与雕像的爱抚过程中，石匠始终在看着我，无论我跑到哪里，目光一刻也不曾离开。他仔细地洗着身体，也把锤洗了。两样均一尘不染，闪着同样的光，现在都立在我面前。
我把手叠在胸前，兴奋地说：
〃看出我们的不同了吧？我是会动的，还能说话！〃
他走上岸，提锤来到我身边，浑身往下滴着水。他一句话没说，把我揽到怀里，开始吻我。他的眸子有两堆火焰在跳动，吻着吻着，我突然发现他的每只眼睛都已经变成了双瞳孔，火焰倾刻间变成四堆！
在这四个瞳孔四堆火焰的注视下，我听见了我的骨头和灵魂燃�