张居正知道自己的权太大，位太高，不知道多少人觊觎和嫉恨，稍有一步行错，恐怕就要被人扣上“奸相”和“目无天子”的大帽子，然后辛苦建立起来的一切就要灰飞烟灭，所以他做的谨慎，决不让人抓到口实。
他每日对万历皇帝所讲，并且督促万历皇帝做的，都是在让万历皇帝亲征。要不就是为了让万历皇帝亲政做准备。
最起码表面看起来是这样，天下人都知道，做主的还是他张居正，内阁首辅张居正。
内阁所在是皇城西面，宫外到此有专门的夹道，官员们通过这个夹道步行前往内阁当值办差，不过张居正却有坐轿的特权，这也是他尊崇地位的一个象征。
临近五月，坐在轿中人还是有些气闷，可张居正却完全没有注意到这个，昨日湖广老家那边用官家的快马加急给他送来了急信，说是他的父亲不太稳定的病情又加重了，父母有疾，子女忧心。
可如今千头万绪的事情，张居正也不敢离开，只得是回信给家中，让家里的亲眷尽力的诊治，有什么需要的都可以让湖广巡抚来解决。
父亲的病症是一方面，现在天下清丈田亩已经展开，大明立国快有两百年，地方上的官绅豪门。大户百姓都有隐蔽田地数量，少缴赋税的情况，这次的清查丈量就是为了把那些不在户部统计上的田地查出来。
多了田亩，就多了田赋，多了银子，大明窘迫的财政状况就会得到缓解，而且对天下间的田亩数量有个清晰的掌握，对自己下一步的政策推行也是大有好处。
说话间，轿子落地，内阁已经到了。
走进屋中的时候，早到了的大学士和六部尚书等大臣都一起站立相应，双方拱手作揖，彼此见过了礼，这才落座。
吏部尚书王国光是非内阁大臣的排位第一，从来都是自矜身份，他平日到这个内阁也就比内阁首辅张居正早一点而已，这样才显得自家身份贵重，与众不同。
当日王通那个百户每日清晨点卯，总旗刘新勇总是在百户田荣豪出来的时候才到，倒是和这个吏部尚书的做法有异曲同工之妙。
不过今日这吏部尚书王国光却是来的最早的一个，尽管还是那般自高身份，可每个后来的高官他都要仔细的观颜察色。
后来的大学士和尚书等人看到王国光今日居然这么早，各个脸上都有诧异之色，然后和往常一样，上前客客气气的见礼问好，王国光尽管号称是清流领袖，可在官场上的东西也已经是炉火纯青。
在每个人的脸上都没有看出来什么异常，尽管大家平日里也勾心斗角矛盾重重，可王国光却能看出来他们应该和昨天的事情无关。
难道真是自己的儿子和东厂的什么人争个女人。结果东厂的那些粗货杀才就开始动手杀人，然后事情闹大了之后才逼着自家的家人写了供状，拿个把柄？
冯保兼任这东厂的厂主督公之后，东厂的番子们在京师之中的行事一向是谨慎低调，很少有这样的情况发生，王国光对自己得出的结论始终有些犹疑，不敢决断。
看着忧心忡忡的首辅张居正进来，王国光连忙和其他人一起起身行礼，张居正和往常一样，随意的回礼，然后让大家坐下，甚至眼睛都没有朝着王国光看一眼，坐下之后，张居正直接对户部尚书开口说道：
“清丈田亩的事情做的如何了？京师周围和北直隶各府州的这些应该已经报上来了吧！”
户部尚书连忙点头回答说道：
“北直隶现在还有河间府两县尚在统计，户部已经派了一名主事下去催促了，七天之后结果就能送到内阁这边。”
“天下各省，都要行文去催，派人去盯，清丈土地之事关乎国家大计，不得轻忽！！”
户部尚书连忙点头答应了，一直细心观察的吏部尚书王国光也和张居正同殿为臣许久，对这位张大胡子的习惯颇为了解，他这时候终于明白。张居正的确不知道昨天那件事，难道的确不是有意针对自己。
吏部尚书王国光突然想到了一个方向，如果参劾攻击东厂目无法纪，擅自妄为，那么作为内阁首辅张居正重要支持者的冯保也会灰头土脸，这点事可能搬不动张居正，但却可以让张居正这等威福自专的局面得以改观。
自宣德年间开始，吏部尚书在朝中的地位就极高，入阁为首辅的那些大佬且不去说，嘉靖年之后。几乎担任吏部尚书就必然入阁。
可张居正要得是大权独揽，一名管部的大学士在内阁之中，发言权必然很大，必然会威胁到自己的权威，他万万不能允许这样一个人进入内阁，所以吏部、兵部两个有权的，礼部尚书这等有地位的都没有资格进内阁，反倒是刑部尚书这等次一级的反倒是提前入阁。
万士和和王国光既然是清流领袖，表面上从来都是淡泊名利，不在乎这权势地位，可私底下却不知道多么想要入阁。
权力很容易让人丧失自己的判断，王国光越来越觉得自己的推断，就是事情的真相，自己要抓住这个机会。
“陛下驾到！！”
在内阁中小声议论的群臣立刻一起起身，在门打开的时候齐齐跪下，口中称颂，万历皇帝走进来了。
万历皇帝身后紧跟着冯保、张诚等一干司礼监的大太监，内阁票拟，司礼监批红，很多国策大政就是在这内阁中决断。
这里的内阁大学士、六部九卿都是国家重臣，也不能让他们跪在那里，万历皇帝笑着说了请起，然后做到了龙椅上。
王国光看了看站在皇帝身后的冯保、张诚，这两位权倾内外的大太监神色也没什么变化，并没有对自己有什么太多的关注，这让他对自己的想法愈发的有自信，看看了边上老神在在的诸位，王国光恭谨的站起，扬声说道：
“万岁，臣有本陈奏。”
在朝堂之中，事事都由张阁老做主，万历皇帝每日来就要听那些老头谈枯燥的国事，彼此勾心斗角，有了虎威武馆那个全是同龄人可以让他放开心胸的小天地之后，万历对这个内阁就更加没有兴趣。
不过今天万历皇帝却对来这个内阁有些期待和兴奋，看到王国光主动出来陈奏，一咧嘴险些笑出来。连忙绷住了脸，肃然的回道：
“王爱卿有何事，说来听听。”
“臣的家人昨日在街头办事，与东缉事厂的番子相遇，彼此口角，这也是臣约束家人不力，当自请责罚，可东厂众人居然恼羞成怒当街杀人，这……”
万历皇帝突然出声打断了王国光的话，淡然说道：
“真是巧，朕昨日也收到了东厂的呈报，也是说这桩事的。”
一百一十一
“朕看了这呈报之后，有些事很感兴趣，又让人去顺天府调了些案卷查看。”
小皇帝很少在内阁说什么话，即便是说也不过是太后或者张居正让他说的，可现在所讲的明显没人暗示或者教授。
就连一直忧心与老父病情和清丈田亩事宜的张居正，都禁不住抬头看向万历，万历的胖脸上露出一丝微笑，依旧很温和的说道：
“东厂那边说王国光你的儿子王泰来强抢民女，并且意图行凶杀人，东厂那边为了保护良民安危，才动手搏斗。”
冯保低着头，张居正正在诧异，王国光身体却剧烈的一颤，后面那些参劾攻击的话语全然不知道丢到了何处去，但他的反应也快，稍微错愕之后就一个头磕在了地上，急切的说道：
“陛下，切莫听信东厂这一面之辞，臣家里下人几十条性命被屠，东厂可曾死了一人，伤了一人，这死伤悬殊。东厂却恶语中伤臣子，陛下明察，陛下明察啊！”
“陛下，东厂多是市井奸猾恶徒，这等小人最喜欢颠倒黑白，王大人素以清望著称于京师，又怎么会做这等玩笑之事，陛下明察啊！”
王国光磕头喊完，边上的礼部尚书万士和也站起帮腔，在他们眼中，万历皇帝的奇怪举动或许是被冯保或者张居正指使鼓动，真要是冯保和张居正出手倒也罢了，小皇帝对群臣素来没什么坚持，倒能应付。
两名尚书站起坚持同一个观点，万历皇帝往往就会动摇，而且到现在张居正和冯保都没有出声，一个沉默，一个诧异，看来皇帝这番话或许有什么别人传过来的，既然背后不是什么大佬，那就没什么可怕了。
不过没有和往日一样，两名臣子齐声发话，万历皇帝就会有些迟疑结巴，顾左右而言他，反倒是继续温和的说道：
“万大人莫要激动，王大人也坐下，寡人当然不会偏听偏信。东厂那些奴才有时候胆子的确太大，所以特意去顺天府那边调来的案卷，这一年多来，王泰来强抢民女的案子共有四起，不过都被顺天府尹黄森压下去了，王泰来还说过，强抢民女之事虽然下作，可其中乐趣却旁人不知，可有这桩事吗？”
屋子内鸦雀无声，一方面里面都是大明帝国的中枢首脑，修养城府都是足够，不会失态，另一方面，今日的万历皇帝与往日有太大的不同。
众人的震惊和肃穆，万历皇帝都看在眼中，在这之前，他只能看见群臣掩藏在敬畏之下的那种轻视，这样的转变让他更加的镇定自若，继续说道：
“王爱卿，这九个月，你府上有四名年轻婢女暴病身亡。据验尸的仵作讲，每个婢女都受过鞭打针刺还有些酷刑，不过这个也被黄森给压下，这件事你知道吗？”
自从有锦衣卫和东厂以来，高品官员们的一举一动都在监视之下，有日报、旬报和季报，当然，尚书府家里死了几个女人，这等事睁一只眼闭一只眼也就过去了，谁会在意，可要真拿出来的话，立刻就成了罪状。
“王泰来修行邪功，糟蹋良家女子，致死多人，这个事情，王尚书你知道吗？”
万历皇帝的话语愈发的温和，刚刚坐下的吏部尚书王国光却再也坐不住，直接跪在了地上，流泪泣告道：
“陛下，这都是旁人的污蔑，是奸人的诡计，臣真的不知……”
“锦衣卫和东厂在三品以上的官员府上都有坐探，又有密探，这成规各位爱卿都知道吧，顺天府尹黄森不是自称是你的门生吗，顺天府手中为什么又会有这样的案卷！”
顺天府办案，牵扯到大人物的案子，往往都会被压下来，不了了之。但却一定会秘密留着案卷，什么时候有上官彻查，就要把这个案卷拿出来应付，免得到时候说自己隐瞒不报，贪赃枉法。
万历皇帝真要查，下面的官员差役自然知道该怎么找，京师的高官之中就没有清正廉明的，多少都有些问题，何况是王尚书这等，平日里就被多次弹劾，任命私人，收取贿赂，一查真是查出来太多的东西。
“王国光！你身位吏部尚书，又是清流领袖，自家的儿子却做出这等禽兽之行，你读的圣贤书难道到狗肚子里去了吗？”
万历皇帝突然间语气严厉，王国光浑身一软，只能连连磕头了，在这屋子的每个人都用诧异的眼光看着万历。
“家中不靖，子嗣如禽兽，你有何资格掌管吏部，你又有什么资格做这个清流领袖！！？”
先前是淡淡说话，随即语气越来越严厉。王国光先前的想法早就不知道丢到何处去，心中一点点的抵抗也被击溃，现在虽然跪在地上，却浑身要瘫软了。
万历也就是十四岁的年纪，可皇帝再小也是皇帝，这番话说出来之后，一切事情都无可挽回，接下来要考虑的就只能是生死了。
内阁首辅张居正轻轻咳了声，就要劝谏，万历皇帝这时候的语气又放柔和了许多，笑着说道：
“王尚书也历经三朝。辛劳王事，没有功劳也有苦劳，王泰来的事情是他自己的事情，交有司捉拿问罪就是，王尚书年纪也大了，回乡闭门好好读书吧！”
吏部尚书王国光心里冰凉一片，自己就那么一个独子，一向宠溺了些，可这王泰来所做的事情，并不能算是太过出格，京师勋贵高官家里，很有些人阴暗怪癖，但皇帝发话，恐怕这独子保不住了。
想到这里，当真是悲从心中来，比起这儿子来，辛苦熬到的吏部尚书这个位置，操持百官、奖惩由心，没想到毫无准备的一个早上，一切烟消云散。
可自己是吏部尚书，是张阁老和冯公公都没有意见的人选，皇上不能这么把自己撤下去，王国光趴在地上浑身颤抖，看着像是整个人崩溃，可实际上他却在等待机会，肯定会有人帮着自己说话。
礼部尚书万士和听了万历皇帝说王泰来的那些话之后，迟疑了下还是坐在座位上没有动，同为清流领袖的他对这样的罪名没有任何的立场去替人辩解，甚至还要出声叱责，但他不动，坐在上首的张居正沉吟了下，起身开口说道：
“陛下，九卿乃是国家重臣，王大人掌管吏部还算妥当，这么仓促去职，未免让部务混乱，是不是让他暂代其职。再行选拔候补，至于这王泰来，或许受到奸人蛊惑犯下大错，让王大人严加管教就是。”
王国光终于不颤抖了，在大多数时候，张居正的一句话甚至比万历皇帝的一句话都要好用，万历皇帝如此敬重自己的老师，想必自己会有了一线生机。
“张阁老，朕的皇祖杀严世蕃，令严嵩致仕，一是严肃纲纪国法，二是体恤老臣的辛劳为国，朕今天的处置，正是模仿此法，难道有什么不对吗？”
万历的皇祖就是嘉靖皇帝，严嵩则是万众唾骂的奸臣，话说到了这般地步，已经没法反驳，张居正滞了下，连忙躬身施礼，恭敬的说道：
“雷霆雨露，俱是天恩，陛下处置的公道！”
这次王国光直接瘫软在地上，屋中群臣彼此用很轻微的动作交换了眼神，齐齐跟着站起来，躬身称颂道：
“陛下圣明！！”
万历皇帝呼吸有些粗重，他看着群臣们那种第一次发自心底的畏惧，感觉到从心底到权臣泛起一股颤栗，无比甜美的感觉布满了全身，皇帝这个身份原来让他感觉极为的无聊，觉得大家都当自己是个孩子。
可今日此时，他感受到了权力的，权力巅峰给人的那种美妙的滋味，这就是所谓帝王之乐吧！
万历皇帝暗自吸了口气，对神色有些难看的张居正说道：
“阁老，吏部侍郎张瀚素来忠谨，也有些能力，王大人致仕，不若就由这张瀚补缺了吧！”
京师中谁不知道这吏部侍郎张瀚在提督两广军务的时候犯了事，在家闲居了几年，因为张居正的举荐才做到如今的位置上。
张居正听到这个任命之后，不由得愣了下，脸上的难看迅速消退，郑重其事回道：
“陛下所说甚是，内阁会推之后请陛下下旨吧！！”
原来这王国光被他推到吏部尚书的位置上，可却有诸多掣肘的举动，今日间的撤换，张瀚算自己的嫡系，对自己有利无害，万历皇帝没和自己商议就擅自撤换吏部尚书，本来张居正颇为恼火，可有了这个任命，他再无二话了。
……
在内阁的房舍之外，站着伺候听令的小宦官，他们站的位置只要稍微靠近些细听，里面说什么都能听到。
里面说张瀚补缺的时候，一名小宦官对边上的同伴说道：
“尿急，先找人帮我顶班，回头请你们吃酒……”
他同伴点点头，这名小宦官弓着身子跑了出去，转了几个弯之后，这小宦官把袍子下摆塞在腰带里，朝着宫中一个方向撒腿狂奔。
一百一十二
吏部尚书致仕这种大事可不是在皇帝说句话就能确定的，宫内需要下旨，致仕的这人还要写个“乞骸骨”的奏章，走些手续方能完成。
在这吏部尚书王国光还没有离开皇宫，宫内的有心人已经知道了这个消息，层层加急的传递，在宫内旨意还没有下达的时候，已经被传到了宫外。
春日正好，尚书府上上下下还不知道王国光已经被剥夺了权位，正在半