锦衣当国- 第455部分

顺着吴二的眼光看过去，却看到一艘舢板大小的小船，船上却有一面相对宽大的船帆，在河上大船之间串行，走的颇为迅速，船上三人，一人在那里控帆，其余两人站在船头船尾到处张望。

这小船和王通船队擦身而过的时候，那小船上的俩个大汉看得很仔细，等船过去，王通沉吟了下问道：

“怎么？有蹊跷？”

“回大人的话，刚才却是河上的人看货来了！”

吴二望着那艘小船的背影，在那里沉声说道，运河上也不太平，而且在河上做了案子，将人杀了岸边一埋，船只改头换面，苦主都找不到，完全是无头案子，这河上的油水又丰厚，在这河上做生意的人也是不少。

太平了这么多年，运河上的势力也就越来越少，这等偷盗劫掠，杀人越货的事情碰准了有暴利，可大多数情况下赚的不多，麻烦却不小，河上的大势力往往都是把精力放在夹带货物和贩运违禁上，比如说私盐。

但盗匪就是盗匪，肥肉到了眼前，他们也不会不吃，在他们掌控的区域之内，总要定期的在河上巡视一番。

看到那身家丰厚，看着有没有什么后台背景的，就暗地里下手，神不知鬼不觉的发一票横财，更有那受雇于人，在河上做些杀人灭口的勾当，这个也是有的。

吴二在那里张望，在另外一艘船上的史七却已经爬上了船舱上，手搭凉棚的远望，以他这样的老江湖，自然明白刚才那个是什么意思。

王通对这个根本没什么感觉，江湖上的这些势力在官家面前算得了什么，萤火与日光的差别，实在是不值一提。

可跟随他身边护卫的一干人却不敢怠慢，王通身份贵重，万一在路上遇到什么闪失，大家实在是吃罪不起。

“老爷，若是钦差的官船，河上这些人是不敢动作的，咱们还是回返济宁，在那边换上官船。”

过来谏言的是柳三郎，他和史七算是这一行人中的老成角色，这些话也就是他们能说，王通对此却很坚决：

“难道你们没信心护卫本侯周全，难道过了济宁向南，大明就没有王法了吗，本侯来到这边是为了查案，不是为了彰显这钦差的威风，不换！”

这和王通办事的风格倒是大不相同，但王通这样说，几名老成些的人一商量，事情倒也不是太大，十几艘船上百名亲卫，船夫水手又都是在运河上跑了多年的老把式，小心防范倒也不至于担心太多。

但过了济宁一天之后，船上那种休假一样的闲散就消失不见了，众人都是紧张起来，按照在战时的规制，每日里安排人值守护卫，王通有一点倒是没想到，自己亲卫里面会水的人不少，沙东宁不必说，那是海上人家的孩子，谭大虎谭二虎从小就被谭将赶着学游泳，鲍二小更是运河边上长大，水性不差。

毕竟这船上不比陆上，不会水被人钻了空子，就算是精兵强将也未必能发挥出自己的本事来，当然，吴二和史七也是会水的，柳三郎和那两个蒙古人却不行了，莫日根刚上船的时候还晕船，这就不必说了。

济宁州比临清州还要繁华许多，这个颇让王通赞叹，王通小时候去往澳门是走的海路，等成年后都是在北直隶、山西和草原一带活动，向南走这还是第一次，运河流域是大明最繁华的区域，的确让王通长了见识。

临清州、济宁州，繁华或许比不上天津卫，但在这个时代来说，依旧是很了不起的富庶城市，一路向南，沿岸凡是有人烟的地方都显得越来越富庶繁华，不过过了济宁之后情况却是一变。

按照锦衣卫的文档记载来说，济宁到徐州，徐州到山阳，这一段的运河两岸很不太平，很多悍匪水寇在活动，民风也是剽悍，地方大族往往手中养有私兵，和盗匪勾结，不过这些事也就是了解，并没什么相干。

过了济宁州之后，走一天却是进了微山湖，这个时代的微山湖湖面是后世的几倍甚至十倍，船行在湖上，四处茫茫看不到边际。

眼下是顺风，一天半之后就能出了微山湖入徐州地界，不过天黑时候却要在湖上下锚，夜间挂风灯航行也是可以，湖上下锚歇息一晚是最稳妥的法子。

董创喜给王通安排的船夫水手的确是老把式，他们在天黑前却在湖中找了个长满芦苇灌木的沙洲，就在这沙洲附近下锚停靠。

早在济宁州码头的时候，船上的亲卫就买了羊和鸡鸭，又在河中弄了几尾大鱼，一干人就在沙洲边上收拾起来，倒有点野炊的意思，正乐呵间，船上放哨的人却高声招呼说道：

“有船过来了！”

八百二十九

都说从草原上过来的人质朴，可也就是那么回事，莫日根二人也知道要和王通身边的亲卫打好关系。

在济宁州买羊，其实就是他们的主意，船只夜间停泊在沙洲上，莫日根兄弟二人正好是露露本事，草原上的汉子收拾牛羊自有一套本事，几只肥羊，两个人各拿着一柄小刀，很快就是剥皮剔骨收拾的利索。

船上也有厨具佐料，就地取水，直接开始炖煮，又专门收拾出空地，在倒上拣来干柴，烤了一只。

船上的船夫水手什么的，正弄小锅来在那里做鱼，鱼羊为鲜，小小的沙洲地一时间香气四溢，刚紧张了一天的王通护卫都是放松下来，欢声笑语。

济宁州繁华大城，当时也是买了一坛好酒放在船上，之所以如此，是因为船上除却王通外，其他人都有护卫之责，不得喝酒，就连那两位蒙古护卫，都讲随身皮囊中的烈酒倒掉，来到大明之后，让他们感觉到好像是天堂的就是这酒，和草原上那粗劣的马奶酒不同，这边可都是用纯粮食酿造的好酒。

“天热，你去把酒坛在湖水里放着，等下喝起来爽口。”

听到王通的吩咐，谭二虎把酒坛放进竹筐里放入湖水，他其实也有点奇怪，王通从前除却推辞不掉的公务场合才喝点酒，但从不过量，可现在却对酒并不是那么避讳了。

王通此时已经是穿着整套的板甲，手中拿着长矛，顺着踏板上岸，在已经清理出来的空地边上，开始一板一眼的练习。

最让下面这些年轻亲卫钦佩的，就是王通对军事训练的勤奋，不管是什么时候，王通都要完成军中训练的那些科目，他都如此，下面的人更不会放松。

正训练，却听到船头有人吆喝了一声，天已经黑了下来，在最外围那艘船上和沙洲的几处都有放哨值守的兵丁，但他们也看不太远，他们发声示警的时候，王通一干人也看到了挂在对方船头风灯。

“什么人？”

亲卫们却不含糊，在船上留守的人已经是搬出了火盆，将早就是张好的弩箭点着了火，在水面上争斗，木船怕火，用弩弓发射火箭颇有效果。

脚踏船板一阵阵响，兵卒们拿着火器兵刃都已经做好了准备，这边吆喝，那边来的船却半天没有反应，史七在船头喊了一嗓子：

“还愣着干什么，射他娘的！”

箭支的前头用油布包裹，烧的时间很长，对着风灯的方向射出，直接就是钉在了舱板上，两根箭射过去，却能看出那船并不是盗匪常用的泥鳅船，而是运河上的那种载人货船，一共两艘。

“没有恶意，没有恶意，就是想来搭伙过一夜！”

那边两艘货船的人在那里急忙的大喊，看着到都是行商打扮的人，在那边跳着脚吆喝，王通走上船头看了几眼，开口说道：

“安排人上船眼看，确实没问题了放过来，晚上记得盯好了！”

载人货船带着客舱，一艘船几十人还是藏的下，总要小心为先，柳三郎听了之后却找来几个亲卫叮嘱了两句，安排人上船监察。

王通却是把铠甲卸下，这甲胄可不是寻常人能有的东西，还是不要太扎眼的好。

尽管前几天有水上的江湖人物踩盘子看货，不过晚上靠过来的这两艘船却也不是什么歹人，却是临清州那边来的商人。

河上行船，速度分不出什么快慢，这两艘船却是看过河上的射术表演，走南闯北这么多年，也知道王通这一行人或许是某处豪门巨户出行，跟着这样的队伍走，虽然没什么好处，可最起码能得个庇护。

进了微山湖之后，本来已经向南走了段，后来觉得心里不踏实，索性回来跟着一起靠在这沙洲上也算稳妥。

看到王通这一行人的气派，他们更觉得自己判断对了，不是豪门巨户，怎么有这么齐备的刀剑弩箭，而且岸上居然还烤羊，这那里是出门远行，分明是出来消遣。

这两艘靠过来的船都是一人的货物，这人就是先前在船头跳脚大喊的，自称姓聂，是济南府的商人。

当时王通这边张开弩箭大喝询问，那边却是根本没有反应过来，等弩箭射过去，那边的人却是吓傻了，一时间不知道如何反应。

自称姓聂，是来自山东的商人，吴二和史七上前盘问了几句，柳三郎又带着人去他们船上走了一圈，基本上确定了这聂姓商人所说的不假。

聂金这名字倒是和职业相符，或许是奔波行走，尽管穿着打扮也不差，但人仅仅是微胖而已。

按照王通这边的规矩，王通这一队人喝酒的只有王通一个，独饮自然无趣，既然萍水相逢，王通就邀请这聂金过来一起喝几杯。

对这个聂金自然是求之不得，王通这边有鱼有肉丰盛异常，聂金却弄了几罐子腌菜过来凑趣，这倒是经常走在运河上的商人的习惯，奔波在外，没有王通这样的闲情逸致，都是凑合一下算完。

弄点腌菜，吃饭时有个咸味，又容易保存，这就是很不错的生活了，不少船上人家都是揣着几块饼带着咸鱼也是一样过。

相对于这边的炖煮羊肉、鱼汤和烤羊来说，聂金的这腌菜倒成了难得的点缀风味，这聂金自然没什么不喝酒的忌讳，两人也就对饮起来。

聂金商人出身最会察言观色，举止言语之间颇为奉承，王通这边几碗酒下肚，气氛也就渐渐的高了起来。

“聂老板这两船都是什么货物，现在山东这边去往江南，走海路更方便些吧？”

“王公子不知道，江南货物到北边反倒是方便，北边货物到江南却是麻烦。”

看着王通面露疑惑，已经有点酒意的聂金说话也变得随便，开口说道：

“北边开海，不管是江南的货物还是外洋的，到了天津卫就可以向四面分销，可北边的货物南下，只有走漕运这一条路，要是走海运那还是等同于倭寇走私例，抓到之后重罚不说，甚至要杀头的。”

王通愣了愣，不过马上也就明白是什么意思，江南若开海，人人可做海贸，若不开海，则海贸的巨利只有有限的几家豪门大族才能分享，这些豪门大族在官场上影响也是深远，自然不会开海。

聂金拿着筷子夹起一块烤羊肉，放入口中咀嚼然后用酒送下，惬意长出口气，笑着说道：

“好叫王公子知道，船上的不过是些辽镇和山西的特产，皮货、鹿角之类的东西。”

“是去江南贩卖？”

刚才攀谈，王通倒是知道这聂金是去嘉兴府那边，聂金摇摇头，开口说道：

“不是贩卖，这两船货物算是个添头，等到了嘉兴，把货物补进店铺里，小的那店铺就算盘出去，可以收银子结帐了。”

“卖了店铺之后聂老板准备做什么，难不成是回济南府做个富家翁？”

王通调侃了一句，那聂金连连摆手，笑着说道：

“南边的店铺出手，再去天津卫开一个，天津卫比起江南那边有个好处，像是在下这样的商家也有个赚钱的机会。”

“江南富甲天下，天津卫不过是新起，聂老板怎么这么说呢？”

听聂金这么讲，王通倒是来了兴趣，酒多话多，聂金也不像是一开始那样小心，摇头在那里说道：

“在下这样的外来户在江南那边不容易啊，生意做不好了赔钱，这个算本事，倒没什么埋怨的，生意做好了，麻烦也就上门了，你做这个赚钱，当地的大户人家就盯上了，要花钱买你的铺子，你不卖不行，打官司都没出说理，在官府里当差办事的，全是他家奴仆家生子，你能不卖吗？”

说到这里，这聂金倒是有了几分感慨，摇头说道：

“上下打点齐备了，还有些混帐事，常州府有个普元寺，寺里面的普元和尚号称高僧，最喜欢说谁家孩子有佛缘，看中了就带到寺里去，你要想把孩子要回来，就要施舍一大笔，说什么从佛前赎人……在下运气好，没遇到这样的，不过却有认识的，妹子漂亮了些，不知道被谁看中了，昨日坐船出门，全家人都是不见了踪影，都说什么龙王收走了，这等胡说的话语，谁人会信……”

“真是无法无天了，难道官府就不管？”

聂金说的乱七八糟，但王通却能听懂这些话里到底意味着什么，那龙王收走的事情，里面恐怕十几条人命丢进去了，这孩子有佛缘，和绑票有什么区别，官府居然坐视这样的事情横行。

“官府敢管？从师爷到捕快都是别家的下人，他说话要是不合那些大户的意思，他们的话连衙门大门都出不去，要是不知好歹，遭盗贼的还少了……都说江南是人间天堂，那是那些大户豪门的，王公子，你们这样的官宦人家不知道……”

说到这里，聂金却的确是喝多了，含含糊糊的歪倒在席子上睡着了，王通抿了口酒，笑着低声说道：

“有趣……”

八百三十

王通很少喝酒，不过酒量很大，那商人聂金喝多了，王通也就是还好，听这聂金讲江南的典故，也是颇为趣味。

聂金所说的江南，是不会在锦衣卫的文报以及官方的文字上出现的，事实上，锦衣卫对天下情势的掌握也是以京师为中心向外逐渐的减弱，到了江南这边，实在是弱了太多。

南直隶这边的锦衣卫是由南京几个锦衣卫千户负责，南京锦衣卫千户那是在太祖朱元璋时候就有的设置。

别处分驻锦衣卫千户都是由京师委派，但在南京的不同，南京这边的千户都是本地的锦衣卫世家，也是世代传下来的，千户出缺，南京这边人将备选的名单递往京师，由锦衣卫都指挥使选择一人担任。

这其中，南京镇守太监和南京守备都有一定的发言权，这么多年下来，南京锦衣卫自成体系，京师那边很难插进手去。

想想江南的豪门大族无孔不入的影响，江南的锦衣卫到底是是个什么倾向可想而知，自然也不会有什么不利于江南的情状报到京师去。

实际上朝廷对江南的了解，反倒不是依靠这些情报侦缉机构，而是那些派出的宦官回报，甚至在江南的言官和文官上疏也是重要的消息来源。

不过这些消息来源也是一样，豪门大族所做和他们没什么利害冲突，一些事情睁一只眼，闭一只眼就过去了。

实际上对于王通来讲，这些事也就当个轶闻趣事一听，没什么管的必要。

聂姓商人喝多了回船呼呼大睡，这一夜尽管安排了夜间的守卫，不过却是安静无事，直到天亮。

天蒙蒙亮的时候，湖面上的船只已经不少，聂金也是起来，少不得过来客气几句，然后扬帆离岸，王通这边却是不急，按照行军时候的规矩，在沙洲上做了早饭，检查了船只之后，这才启航。

这一天行船也是平静到无聊，太阳偏西的时候进入了南直隶的境内，天快黑的时候已经到了沛县附近。

其实船还是在微山湖上，不过接下来水道变窄，沛县这边私设了个卡子，跟过往的民船货船收点过境的税银，过了沛县这个卡子，再走半天的功夫就是到徐州了。

王通这个船队虽说官船换成民船，但遇到这种卡子还是要表明自己的身份，不然的话，如果官差多事上船检查，看到船上的兵器和铠甲，非要调兵过来缉拿不可。

其实也没有表明钦差，只不过有