锦衣当国- 第124部分

也难怪那船头香这般嚣张，做的这般大，有这层关系在，每日里也不知道能捞取多少钱财，自然嚣张无比。

“大人，大人，小的这船瓷器是在临清上的货，税赋都已经交割清楚，不是夹带，您老看，您老看。”

下面的争执声音吸引了众人的注意力，看着一艘中等大小的船只停在河道中央，船头一名穿着绸缎长衫的中年人正在大声的解释。

本来这验看夹带，大家都是司空见惯了的，听得有人吵嚷大家倒是来了兴趣，齐齐的看了过去。

三名差役已经跳上船去，那中年人从怀中拿出几张纸，开口恳求道：

“几位老爷，这货物就是到前面的王家货栈交割的，也不是要运往京师，这完税的单据和临走开的路引都在这边。”

话还没有说完，那几张纸被对面的差役一把夺了过去。撕了个粉碎，随手丢到河中，大声喝道：

“贼厮鸟，你说是商船就是商船了，要这河面上人人说是商船，爷爷们还做不做活了，还他娘的想动手！”

那中年人一看凭证被撕，立刻大急，上前一步看着要哭求，却被另外一名差役一脚踹中，直接踹进了河内去，运河不深，倒也淹不死人，可天气还冷难免要遭些罪，一名船夫跟着跳下去把那人夹住带上了岸。

其余的水手却不敢如何，连忙按照安排把船只停靠到那大船跟前，蹲在那里的一名差役看也没看，就大声喊道：

“高！”

几名差役推开伙计直接进了船舱，大概看了几眼，就扬声喊道：

“夹带私货瓷器十成，罚没货物，罚银五百两。”

王通和身旁人对视了一眼，边上那掌柜的嗤笑着出声道：

“大人知道那万稻为何叫做万人敌了吧，越是这等正经做生意的他越发不放过，下手极恨，这么折腾下去，这天津卫城迟早让他折腾完了。”

被踢下水的那中年人蹲在那里瑟瑟发抖，却不顾的自己，连声催促着那船夫去报信，五百两银子这船上的人怎么拿的出来，那几名差役也不含糊，嘻嘻哈哈的把瓷器一件件拿出来，就在船头砸碎。

看到这边王通已经不想再看，可下去管不下去管却也犹豫，监粮宦官负责的就是这漕粮转运储存，查禁夹带也是他们职责，胡作非为也有他们监粮官署的规矩惩处。

闲汉们看着热闹来，聚的越来越多，那几名差役摔一件瓷器，岸上的人就齐声叫一次好，若没有那中年人着急的大哭，这气氛看起来就好像是过节一般。

王通等人刚要拨转马头离开，却看到从另一边，一名穿着员外服的富态士绅和几名随从排开人群急忙赶来，想必就是不远处那货栈的东家了。

那富态员外快步走进，临到河边的时候随意转头看了眼，正好看见正要转身的王通，这员外一愣，倒是停住了脚步，迟疑了，扬声喊道：

“那边的可是王通王老爷！！”

二百四十一

听到招呼过来，王通也是看了过去。一看还真是认识，他现在所置办的那铁匠铺子，就是这富态员外卖的。

在京师也是一起喝过酒的，还是那王四的什么亲戚，双方隔着十几步远，那员外抱拳做了个大揖，转头又是去了那船头那边。

“几位差爷，这船货就是在下的，恳请几位差爷高抬贵手不要再砸了，今晚在下就摆酒席给诸位做谢礼如何？”

“想得美，你说不砸就不砸了，五百两银子先拿过来！！”

“几位差爷，这船货也不过七百两银子，这就要五百两……”

“去你娘的！”

说了两句，站在船上的那差役拿起一个方形的瓷壶就砸了过来，这员外闪躲的倒是快，只是身后跟着的下人没来得及，被这瓷壶重重的砸在脑门上，立刻血流不止。

看到这场面，周围一片哄笑，那员外低声下气的说道：

“几位爷。在下的表兄弟在顺天府做个班头，也算有官身的人物，能否给在下几分薄面，不要砸了，放小的过去，今后必有重谢！”

听到这员外的话，站在船头的差役们又是哄笑起来，骂道：

“顺天府的班头算个鸟，他那府尹来了，我家万公公理不理都是两说，你还搬出这个……”

“把东西放下，打碎了多少就赔多少！”

这时候突然有很平静的一句话，差役们立刻是停下了笑声，他们方才也看到这员外给不远处的几个人作揖行礼，本以为是熟人，刚才也没下来帮忙，也就没有人放在心上，谁想到那人还是过来了。

“你是个什么东西，敢跟爷爷这么说话，还打碎多少赔多少，爷爷是万公公派过来查验夹带的，冒犯了万公公，就是冒犯了皇上，你这就是欺君之罪！！”

为首的这差役头肚里有些墨水，几句话就扣了个欺君之罪的帽子过来，这边闹腾，河面上那十几艘舢板都聚拢了过来。差不多三十多号人从船上下来，或者在那运送瓷器的货船上，或者在那艘朱红大船上，盯着这边。

看着王通是半大孩子模样，身边有个莽汉个子倒是高大，可另一边更是个小孩子，三个人穿着打扮像是大户人家的子弟。

那员外看到王通出头，连忙感激的又要施礼致谢，可也有些纳闷，方才不是四个吗，怎么少了一个，对方人多势众的怎么对峙的过。

那些差役自觉地看明白王通几人的身份，叫骂声更是大，王通脸色渐渐的阴沉下来，看他脸色变了，船上的差役更是火大，有几个人直接是冲了下来，伸手过来就要揪打，这些人每日间不是在河面上耀武扬威，就是喝酒赌钱，那有什么本事在。那里比得上王通这种整日打熬身体的武人。

王通真没想到对方说打就打，他也不惧，后退一步蹬地发力，一脚踹中了正对那人的小腹，顺势胳膊横扫把另外一人打的口鼻流血，马三标那边更是不同，他身材高大，力量也大，两拳放倒两个人，又轻松的抓起第三个直接砸了回去，几个人接也不是不接也不是，拥挤成了一团。

李虎头个子矮，奈何动作快，力量也不小，别人以为他要跑，没想到这李虎头居然冲过来照着胯下就下狠手。

也就是几下子，冲过来的几个人都被放倒，剩下那二十几名差役都是又惊又怒，各个抽出了铁尺腰刀，大声喝骂着就要冲过来。

王通反手把自己的绣春刀抽出，站在那里冷声喝道：

“本官是天津锦衣卫千户王通，谁敢乱来！”

这话一出口，这帮差役一愣，立刻是安静了下来，马三标和李虎头却没有带着武器，看王通镇住了这帮人，立刻转身回去那家伙。

李虎头挂在马鞍边上的是一根五尺的短矛，而马三标则是拿着二尺长短的宽刃短斧，王通不管前面人多势众。只是大步的向前走去，冷声说道：

“打碎了多少赔多少！！”

锦衣卫千户王通的名声如今在天津大街小巷可是有名的很，未必人人认识，可却人人知道。

而且大家也都知道这位千户是个半大孩子的模样，听到王通报出自己名头，众人都没什么怀疑，立刻信了。

看着王通大步上船，居然也没有人敢说什么，手里拿着家伙却不敢有丝毫的妄动，怎么看这为王千户身后那两个人更可怕，且不说那大斧，那小孩子那根短矛，矛尖寒光闪闪的看着让人心颤。

王通手中的刀一直没有入鞘，到了方才那说欺君之罪的那人跟前，此人面有惧色，手足无措的不知道如何示好，王通手腕一抬，刀已经架在了他脖子上，放得时候力量稍大了些，划破了皮肤流出血来。

想起这位大人的行径，那位被刀架上脖子的差役脸刷的一下子白了，整个身子都软软的要瘫倒在船上，又把这刀加劲。整个人硬挺在那边不敢动弹。

“不是说这是欺君之罪吗？跟本官讲讲，你这罪怎么论的！”

“王大人，王老爷，小的猪油蒙了心，胡言乱语，您老就当放个屁，小的那就是嘴大……”

边上的这些差役都是闪到了一边，惟恐避之不及，王通看了看几处，冷声说道：

“方才谁动手砸这个瓷器的，都站出来。本官不杀人！”

他这句“不杀人”听在众人耳边却像是要杀人一般，众人齐齐颤了下，却没有人敢动弹，王通手中刀微微加了点力气，脖子上被刀架着的那人立刻杀猪一般的大叫起来，嘴里念叨着把刚才那几人的名字全都喊了出来，嘴里破口大骂道：

“你们这些没良心的混帐，这时候把老子撇在这边……”

一共三个人方才在那里摔砸，听到同伴叫出名字，也知道不能缩着，各个愁眉苦脸的走出来，王通把刀撤了下来，开口说道：

“不过是些钱财，不难为你们，现在把砸碎了多少清点出来！”

船头全是碎瓷，想要点清楚可不容易，但捆扎瓷器的木笼和草绳却有一定数量，点出来之后，王通冷声说道：

“照价赔，加三两银子给落水的那位兄弟买酒暖身子。”

这都是小事，几名监粮宦官手下的差役方才砸瓷器唯恐不够痛快，此时却后悔自家砸的太多，花银子赔偿肉疼。

水上监察，夹带的要交钱，每名差役都是中饱私囊，克扣的厉害，方才破坏的也是不少银子，居然能凑出来。

银子给了那王家货栈的人收下，差役们松了口气，本以为这件事情算完了，王通又在哪里冷声说道：

“跳到河里去！！”

众人一愣，王通也不多说，就是把刀剑指了指船外，这大冷天的，可事情闹到这般地步，却不能不跳，各个苦着脸走到船边。刚要举动却被王通叫住，这位半大孩子，天津锦衣卫的千户说道：

“脱了衣服，脱光了跳！”

三名差役脸色立刻从苦变成了哭丧，在那里正犹豫的时候，手持斧头的马三标一脚把离着近的一个差役揣进了河中，拿着斧头恶狠狠的吼道：

“我家大人发话，你们还磨蹭个鸟，难道让俺斧头帮忙不成！！”

且不提在水里扑腾的那个倒霉鬼，这三个一看马三标凶神恶煞，手里那个好像是蒲扇大小的斧头，哪还敢迟疑，连忙脱了里外衣服，好死不死的刚才砸碎了满船头的瓷片，脱了靴子一脚踩了上去，大声惨叫着跳进了河中。

常在运河上跑的，倒是不会淹死，可河水冰凉，脚上又疼，这难受就不必说了，方才这边跳水，周围哄笑不断。

此时这差役脱光了跳下去，这一圈周围都是鸦雀无声，王通环顾四周，指着那王家货栈的人对差役们说道：

“看清楚了，这些人以后若是再被你们找麻烦，就把你们和石头捆起来然后丢进河里去，可明白了吗？”

看了他这等手段，差役们已经是大气都不敢出一口，慌不迭的连连点头，王通这才把刀插回了刀鞘，大步下船。

货栈的人除了去开船的外，那几个人连忙跟上王通，感激涕零的拜谢，王通随意应对了几句，就上马离开，走到半路上，却和孙大海叫来的援兵汇合，双方一同朝着新兵营那边返回。

“那东家既然喊了我王大人，这桩事不得不管了，不去管难免就坠了锦衣卫好不容易打下的名头。”

王通在马上说道，众人笑笑而过，眼看着新兵营就在前方，王通却又低声说道：

“咱们上船的时候，有不少艘官船上的漕丁和岸上的青壮要聚集过来，大概是本官报出名头之后，这些人又散了去，而且这卡子查验夹带，选船让本官摸不到门道，这河上古怪的东西不少啊！”

大家看得没有这般仔细，也不知道怎么接话，只等着王通安排罢了。

……

王通走后，运河上的检验没有停，一切如常，不过几天后杭大桥那一干人打听上来的消息中，有这么一条，万稻万公公在家掀了桌子……

二百四十二

万历六年三月十三日。内阁首辅张居正从京师启程，回返湖广江陵，归家葬父。

在临行的时候，万历小皇帝跟张居正说道：

“先生此行，虽非久别，然国事尚且留心。”

并且特赐给银章，上面刻着“帝赐忠良”，准许他密封奏事，两宫皇太后也是赏赐有加。

万历小皇帝还派司礼监太监张宏在郊外设宴相送，京师百官列队送别，除了此等荣耀之外，内阁一切都由张居正安排。

张居正的党徒李幼滋、张四维、申时行等人已经在内阁之中，临行不过是叮嘱一二，嘱咐事事用心。

按照规矩，首辅暂离内阁、次辅替补而上，但万历皇帝却在张居正临行的时候多番叮嘱内阁诸位大臣，若有大事，许快马报给张居正，由首辅大人定夺，不得专决。

次辅吕调阳相送时候一切正常，回到府邸之后却是神色惨然。看了看铜镜中自己的满头白发，一时无言。

他也知道张居正要在三月归家葬父，本以为这是自己的机会，所以一直表现的中规中矩，事事以张居正为主，不敢做什么出格的事情。

可那日张四维在朝会上说的那些粮饷成例之事，一时间忍不住说了几句大义凛然的言语，当时风光无比，而且现在京师犹在颂扬，却引起了张居正的猜忌，原本内阁票拟，十桩事能有三四桩问他一件，自从那次，也就只有一桩两桩了，而且都是无关紧要的小事。

这次张居正离开，张居正临行前安排，内务小事，由张四维决断，而大事，万历皇帝则是要求报给张居正，内阁诸人不得插手。

这完全是把自家给高高架起，做官要的是权，没了权还叫什么官，吕调阳能感觉出来朝野诸人对自己的冷淡和疏远。

“张四维，你倒是好手段……”

据说有吕府的小厮听到吕大人在房中恨声说这句话，不过没有人承认，也没有人去追究理会。因为在三月十五之后，次辅吕调阳就接连上疏请求致仕，万历皇帝做足了礼节性的挽留之后，就准许了他的请求。

在三月二十二这天，快马赶上了张居正的船队，知道首辅张居正对这件事并无异议之后，吕调阳致仕回乡。

接下来，京师众人所关注的重点就是谁来做这个次辅，李幼滋为吏部尚书，在内阁大学士中地位最高，可他却不是张居正的嫡系，这个位置的人选，无非是兵部尚书张四维和礼部尚书申时行二人之一。

实际上态势已经明显了，内阁中政务，重要的张居正张阁老裁决，不重要的张四维张大学士裁决，这次辅之位还会是谁。

京师百姓促狭，都叫这张四维“小阁老”，当年严嵩当政，严嵩之子严世蕃为工部侍郎，弄权朝野。气势煊赫。

如今张居正也姓张，张四维也姓张，张四维事事听从张居正吩咐，自然得了这个叫法，可怜两个人年纪才差了不到五岁而已，却被人叫成父子。

尽管万历皇帝没有给出明确的态度，但司礼监掌印太监冯保的侄子冯友宁却露出了冯公公的口风，说张四维这人可靠。

如此一来，张四维的次辅之位似乎已经板上钉钉，作为竞争者的申时行则表现的极为谦让，多次在内阁朝会之中，说次辅的位置，自己无德无能，断然无法担任，张尚书才是上上之选。

自有内阁以来，朝中诸臣就入阁之事争得头破血流，谁进谁不进，往往会结下几代人的仇怨，难得这时一团和气。

张居正自通州登船，顺流南下，直到天津还走的很低调，因为这边还是在顺天府的境内，距离京师太近。

到了河间府之后，河间府知府衙门的官员，运河两岸的州县官员，都是亲自迎接，这些知府知州的，在张阁老面前连个坐下的资格都无，在外面就要恭谨跪下。

……

张居正过境的时候。天津各个衙门也是忙碌非常，因为这天津正好是顺天府和河间府的交汇之地，所以张阁老并未下船。

由兵备道衙门出面，和各个头面人物送上了一份重礼，并且给船队做好了各项补充之后，也就那么过去了。