的马快，怎么样也能追得上！”王伯当一想也对，三个人便找了一个店房，住了一夜。第二天，老早的起身出了村镇，又追了一天，仍然是没看见秦琼的影子，又在店里住了一宵，第三天，谢映登说：“二位哥哥，咱们就这样的傻追，也不成一回事呀！再要是追不上，可怎么办呢？”王伯当说：“追不上也不要紧，再远还漫得过历城县去吗”单雄信说：“咱们上山东去找秦二哥，也是应当的，可是二哥的家里还有老太太，我是初次去，空着手去拜见老太太，那多么不敬重啊！反正我打定了主意，要去一趟山东，绐秦二哥陪罪。咱们先回二贤庄，备好了礼物，再一齐到秦二哥家中去，你看好不好？”王伯当一想也只好这样，说：“好，咱们赶紧回庄，备办礼物上山东，找秦二哥去吧！”三个人这才拨马往回走，正走到三清观的门前，单雄信说：“贤弟，咱们先到庙里找一找老道徐茂功去。”王伯当说：“咳！找他干什么呀，咱们赶紧回庄，备办礼物，上山东找秦二哥去是正经！”单雄信说：“不成，我得找徐茂功给我算一算卦。我不信，哪能咱们这三匹快马，会追不上一个步行的人。还是他没走这一条道呀，还是没出天堂县呢？我得找徐老道给算一算去。”王伯当说：“咳！咱们做这个行当的，您怎么信服这些个事呀？”
三个人说着，来到庙前，把门叫开了。小道士一瞧是单雄信三个人，忙说：“三位师叔来了，我师傅在鹤轩呢，我给您通报去。”回身就跑进了后院鹤轩说：“师傅，单师叔他们到了。”秦琼一愣，就听单雄信已然进到了院中说：“二位道兄，小弟来也！”秦琼赶紧站起来说：“二位道兄，千万可别说我在这里呢，若是见着他，我的脸上实在觉着惭愧。”赶紧一转身进了东间躲避。徐茂功将要说话，秦琼已然进东间去了。这个时候单雄信三个人已然进来，魏、徐二人都站起身来说：“单二弟，王、谢二位贤弟，你们由哪里来呀？请坐，请坐。”单雄信三人和魏、徐二人彼此见礼已毕，落坐献茶，茶罢搁盏。徐茂功说；“你们三位怎么遇到一处了，这是从哪里来呀？”单雄信说：“咳！我心里有一件不痛快的事，来找二位哥哥来了。”魏征说：“二弟，你有什么不痛快的事？说出来我们两个人替你分忧解愁”单雄信就将秦琼怎么到二贤庄卖马，假称琼五，自己没看出来，把马留下，后来王、谢到庄，才知道卖马的就是秦琼，王伯当怎样和他变脸，问明了原因之后，怎么到酒楼和王家店去找，才知道秦琼已回了山东，三个人出了东门往下追了两天，也没有追上，这才回来打算备礼物，亲到山东历城，去给秦琼赔罪的事，前后详细地说了一遍。又说道：“徐仁兄，你给我摆一摆卦，占算占算秦二哥究竟是回了山东，还是没回山东？”徐茂功一听说：“呕，原来是为这个事情呀，那太行了！可有一件，占卦是诚则灵，你要没有诚心，可就不灵啦。”单雄信说：“诚！诚！我是一秉虔心，求你给我算卦！”徐茂功说：“好！今天叫你们开开眼，瞧一瞧大拘活人的。可有一节，你们得跪在桌子前头，面朝东南，闭目合睛，一心秉正地祷告说：‘秦二哥快来，秦二哥快来。’我在旁边掐诀念咒，施展法术，立刻就能把这位秦二爷拘来。”王伯当说：“好！咱们跪下。你要是拘不来呀，别说我们要打老道了！”单雄信说：“王贤弟，咱们跪下，今天他要拘不来，我不但要打老道，面且还得拆庙呢！”徐茂功说：“好，就这么办啦，你们就跪下吧！”这两个人来到桌子前面，朝着东南一跪，徐茂功说：“你们闭上眼睛吧，我要施法了。”单雄信、王伯当二人把眼睛一闭，心里还真是暗暗地祷告。就听徐茂功在旁边嘴里上着韵调念着说：“过往神灵呀，秦琼的金身大驾何在呀？你在屋里闷儿着，是怎么回事呀！再不出来弟兄相见，可快急死人啦……”单雄信三个人一听，都是一愣，心说：“秦二哥怎么在他们屋里闷着呢！睁开眼一瞧，由东里间出来一人，正是秦琼。再说秦琼在东里间躲避，一听徐茂功说他能够把自己拘来，心说：坏了，坏了，我要藏不住。扒着帘缝儿一瞧，这两人在这儿跪着，又听徐茂功拿腔上韵的点明了说叫他出来，再不出来，太不对啦。又一看单雄信闭目合睛，挚挚诚诚地跪在地下，心说：这个朋友也太诚实了。赶紧掀帘子走出来，二目落泪，忙上前说：“单二哥，王、谢贤弟请起，我秦琼有何德能之处，叫单二哥如此的见爱！”说罢双手把单雄信搀起。单雄信一看见秦琼，真是悲喜交加，说：“二哥，前次你到庄卖马，为什么不说出真名实姓？怠慢了二哥，实在是小弟之罪。”秦琼说：“咳！小弟被困在潞州，落魄到如此的光景，实在是有愧相见，故此托名琼五卖马，还请单二哥你恕罪。”王、谢二人也过来见礼已毕，大家落坐，献过了茶水。单雄信一问秦琼因何在这庙里，秦琼就把自己病倒在庙门外，多亏两位道兄救进庙里，用心调治的话，细说了一遍。徐茂功说：“你们二位彼此对称呼二哥，太显着客气，不如咱们一齐叙一叙年庚，一来显着亲近，二来也免去客气，才是咱们江湖上的英雄本色呢。”大家一听都说：“好。”彼此一叙年庚，魏征居长、秦琼第二、徐茂功第三，单雄信第四、王伯当第五、谢映登最幼。单雄信说：“二哥，您病后体弱，不要过于说话伤神，赶紧备一辆车子，接二哥入庄调养病体去吧！”秦琼说：“庙里很清静，又有两位道兄一处闲谈，也不闷倦，等我病体大好，一定入庄望看贤弟去。”徐茂功说：“秦二哥您去吧，单二弟就是这个脾气，如果二哥不去，能够把他憋闷坏了！”秦琼也就无法，这才答应到二贤庄去养病。你茂功一面叫小道土去备车辆，一面说；“单四弟，我可把秦二哥给拘来了，你的卦礼几时送来呀？”单雄信说：“你等着吧，等到你这老道还俗的那一天，我就给你送来了。”大家都是一个敞笑儿。这时小道士进来说：“车辆已然备好。”单雄信吩咐小道士说：“秦二爷在这里还有什么东西物件，一齐带了走。”小道士答应着，把秦琼的行李、双锏一齐拿出来，放在车上。大家山到庙门外，把秦琼搀上车去。徐茂功说，“二哥，我就不送您了，过两天我再到庄上，看望您去。”魏征说：“也好，徐贤弟你在庙里吧，我随着到庄上去给秦二弟调治病症去。”单雄信说：“魏大哥您也不用去了，你们还有你们的事呢，二哥的病，交给我了。”魏征说：“那我就不去了。”秦琼向着这两位道长说：“容我病好了，改日一定亲自来道乏。”当时，单雄信三个人上了马匹，小道士一摇鞭，赶着车辆，往西走下来。魏征、徐勣看着车辆走远，才反身回庙，暂且不提。
单说单雄信众人顺着大道，直奔二贤庄而来，来到了庄院门前下了马，众家人一瞧单雄信回来了，另外还有三清观的一辆车子，车上坐着个人，都过来说：“二员外您回来啦！”单雄信说：“车上坐的就是山东的秦二爷，你们小心留神搀到后院花厅里去，把二爷的东西物件都拿进来。”家人们连连地答应，过来有拿行李物件的，有过来搀秦琼下车的，都说：“这可真是贵客临门，二爷，我们二员外可不是盼了一天半天啦，我们搀着您，快往里请吧。”秦琼也对众人满面含笑说：“好，咱们一起进去。”大家搀着秦琼进门，小道土赶着车辆回庙不提。再说单雄信和王伯当、谢映登随着秦琼来到后面花厅里面，秦琼一看这院子，是个小花园儿，屋子里很是讲究，非常的清静。单雄信忙让坐献茶之后，叫过四名伶俐的仆人单轴儿、单面儿、单股子、单把儿，说：“派你们四个人，在这里经心地专伺候二爷，别的事你们就不用管啦。”四个人连连说：“是，是。”都过来给秦琼行了礼。单雄信又叫人在潞州的城里关外，请来几位有名的医生给秦琼看病，若知后事如何，下回交代。
第五回 雪寒天樊虎报家音 灯昏夜秦琼伤人命
书接上回，这几位先生每天经心地一给诊治，又搭着单雄信等三个人每天早上陪着在院里遛弯儿，饮食对付得也合适，秦琼心里这么一畅快，也就有十几天的光景，病体完全大好了。单雄信把秦琼请到了大厅落坐喝茶，左右有王、谢二人相陪。单雄信说：“二哥的病体大好了，今天我给您正式的接风，来人哪，摆酒。”秦琼抱拳说：“谢谢二弟你的诚意。”早有左右的家人摆好了酒席，单雄信请秦琼在上首入坐，王、谢二人左右相陪，单雄信坐在主位，四个人开怀畅饮。喝酒中间，秦琼说：“单二弟，我和王贤弟在山东历城时听说过，这里还有大哥单雄忠，可是我来了这些日子也没见着。如今我的病已大好了，待会儿二弟同着我去拜见拜见。”单雄信听到秦琼提到大哥雄忠，不由得心中难受，放声大哭说：“哥哥呀……”秦琼一瞧这样，就是一愣，忙把单雄信劝住说：“二弟你先别难受，怎么回事情？”单雄信就把单雄忠在临潼山楂树岗被李渊一箭射死的事说了一回。秦琼心说：那天我救李渊的时候，没看着他射死人哪，便也就没把自己搭救李渊的事说出来，只是劝解单雄信不要过于悲痛，单雄信这才止住了悲哀，彼此饮酒。谈话中间，单雄信就提起了他家的身世，当初是做镖行生理，后来看到朝廷的丞相宇文化及、越王杨素任意胡为，遍地是贪官污吏，自已才自立为天下东、南、西、北、中五路绿林的都头领，又有魏、徐二位道兄帮忙划策，布置一切，天下各山各寨多半是他手下的人，专劫上任下任的官员，劫下的银钱，作为将来起事的准备，对秦琼丝毫不瞒地说了一遍，秦琼一听说：“二弟，你有这样的雄心，愚兄真是钦佩得很。我虽然身在历城县衙，当一名捕快班头，可是有满腹的家仇国恨，只为暂时糊口，无可奈何，将来贤弟如果准备妥当，有朝一日起事兴兵，愚兄必然助你一臂之力。”单雄信不由得欢喜说：“二哥，此话当真吗？”秦琼微微地含笑说：“焉能不真，我若是口是心非，叫我天诛地灭。不过事关重要，不可走露风声。”单雄信说：“那是自然了，二哥既有这个心意，真是我单雄信的好哥哥，如今有伯当、映登二位贤弟在这儿听着，将来我们起事，必定给二哥送信，请二哥协力相帮。”秦琼说：“话已说清，决无更改。”从此以后，弟兄们更是情投意合，每日里不是饮酒闲谈，就是谈论武艺，十分欢畅。
这一天四个人正在大厅饮酒，单轴儿进来对众人说：“外面来一个人，说他名叫李密，到这里寻找王伯当王三爷，叫我们进来回禀。”单雄信一听说：“五贤弟，李密这个姓名，听着很是耳熟，他是谁呢？”王伯当说：“前次也曾和单二哥说过，他原是朝廷的蒲山公，以前我和映登贤弟同在京都兵马司当差的时候，和他乃是八拜之交。”单雄信说：“噢，原来他是隋朝的命官，我这里不愿接待，贤弟你们出去会他吧。”王伯当说：“他虽然是个官员，可是现在因为被贬为民，心中也是常怀不忿，对于隋朝已然离心，单二哥不妨会他一会。”秦琼说：“是不是上次在酒楼上，同你们在一起的那一位呀？”谢映登点头说：“正是此人。”秦琼说：“二弟，此人我也见过，不妨把他让进来谈谈。”单雄信说：“既然如此，就将他接待进来吧。”说着四个人起身接出了大门，有王伯当指引见礼，将李密让到大厅，叙礼已毕，入座饮酒。李密也不推辞，入了坐位，推杯换盏，饮起酒来。饮酒当中，李密对单雄信、秦琼说了些个仰慕的话，又把自己无罪被贬的事一说，说来说去，又说到现在政治昏暗，遍地都是些个贪官，朝里的字文化及和杨素又是无财不取的人。可是自己又不能不借重他们的力量，设法恢复自己的官爵。单雄信、秦琼都是哼哈地敷衍着。单雄信听了李密这话，心说：这个人原是一肚子的势利熏心，实在可厌！不过以后我还得交结他，为着可以探听朝里的实在消息。所以对于李密表面上也很透着亲近，便将他挽留在二贤庄里一起盘桓。
这一天，正在腊月初八，可巧满天的彤云密布，大雪纷飞，连着下了两天的雪，天气非常的寒冷，哥儿几个一高兴，单雄信叫人宰了一只羊，切了肉片，又配了几个适口的冷荤，几个人喝着酒，吃涮羊肉火锅。正在喝酒中间，有人进来说：“秦二爷，外面有人找您，说是由打山东历城您家里来的。”暂时不提秦琼，翻回来再说樊虎，他押着那十名人犯赴泽州交案，一路无事，到了泽州，交了人犯，领了回文奖银，完了公事。这四名伙计对樊虎说：“咱们上潞州找秦二爷去呀？”樊虎说：“咱们要是上潞州又得往北扎一头．反正咱们也没跟秦二哥订准了约会，咱们就先回山东，跟二哥家里见吧！”这四个伙计一想也对，便随着樊虎一直回转了山东。到了历城，樊虎销差已毕，回到家中，一检点自己的东西物件，由衣服包儿里找出一包银子来，原来就是秦琼打算买潞州绸的那包儿银子，心说：咳！秦二哥怎么把他的银子放在我的衣服包里了，在岔路分手的时候，我也忘了分给他路费了，要到潞州他身上没有钱花，怎么办呢？又一想，秦二哥是个精细人，身上一定还带着钱，要不然他一定就和我要了。再者说还有批给他的奖银呢，决不能短了路费，这事儿便没搁在心上。又因为回来之后，官差忙一点儿，也没到专诸巷秦家。转眼之间，就过了两个多月。这一天小伙计进来说：“樊爷，外面专诸巷的秦大爷，来找您来了，要见您。”樊虎出来一看正是秦安。秦安说：“樊贤弟，你几时回来的？你秦二哥回来了吗？”樊虎说：“我回来两个来月了，因为公事忙，还没得去看伯母。我二哥还没回来呢。”秦安说：“老太太找你呢，你去一趟吧。”于是樊虎随着秦安往专诸巷来。原来秦母宁氏老太太自从儿子和樊虎押差走后，已然过了好几个月，还没见秦琼回来，也不知道樊虎回来没有，不知道儿子在外面是遇事了，还是有病了，终日放心不下。秦琼的妻子贾氏也是十分惦念。这一天，秦母真是憋不住厂，就对秦安说：“儿呀，你去到衙门打听打听，你二弟有没有信？再打听打听樊虎回来没有？如果樊虎先回来了，赶紧把他找来，我好问一问你二弟的消息。”秦安遵了秦母之命，来到衙门一问，樊虎早就回来了。这才同着樊虎一起回到家中，见着秦母并贾氏娘子。秦母一问经过，樊虎便将和秦琼分头解差的事一说，秦母更是着急起来，眼中含泪说：“侄儿呀，你和你二哥岔路之后，就没见着。难道说你二哥是在半道上出了错儿了？还是病了？真叫我纳闷。”樊虎说：“不但伯母您纳闷儿，我也是着急，连本县太爷也问了好几次了。伯母，您别着急，我二哥半道押着差事，决不能出错儿，也许是病了，这倒说不定。”秦母流着泪说：“好孩子，我给你拿俩钱儿，你跟太爷面前告个假，替我去找一找你二哥去吧！”樊虎说：“我这里还存着我二哥的钱呢，您也不用拿钱，我回衙门就跟太爷告假，去找我二哥一趟去。”秦母说：“那么就叫你多费心吧！”贾氏娘子也托咐了樊虎。樊虎连连答应，回转了衙门跟知县张仪臣告下假来，带上盘缠，跨�