罗艺坐定一想，怎么人家打把式能赚钱，我就赚不到钱昵？对，我得去瞧瞧人家这钱是怎么赚的。他坐根就不明白打把式卖艺是平地抠饼，虽说有真本事也不行，得懂世面上的事。那天他把刀枪把子放在店房里，一个人走到别人的把式场子，在外圈一站。就听这练把式的卖口，满是生意口。生意生意，就得生出意思来。比如说打趟拳，练趟镖，先得说这路拳、镖当初是谁留下的，谁怎么用过，有什么绝妙的地方，跟讲故事似的。人聚多了，再正式开练。罗艺看见，这个打把式的卖过了口，拱手说道：“诸位，人也不少了，天也不旱了。小子，过来！”那边过来一个不满十岁的孩子：“爹呀，什么事？”“大伙上眼这是我亲生的儿子，下面我们爷儿俩练一趟。他好比是我的仇人，把我爸爸害了。我找了八年零六个月，好容易今天在这儿碰上他啦！我拿这枪扎他，要是扎假了，您就叫倒好。您再瞧这孩子怎么挨傍挤靠、闪展腾挪，要是我一落空，他把枪夺过去，叭！一脚能给我踢个挺儿。要是练好了，您给叫个好行了吧？那位说了，叫完了好怎么着？诸位，跟您把话先说清楚，不瞒您说，全家六口就指着我们爷儿俩打把式卖艺吃饭，得求您赏把钱。话可是这么说，有钱您也瞧，没钱您也看。要是您身上不方便，到我要钱的时候，您可别走，给我站脚助威，我搭您一份人情。就怕这主儿，我练得挺好，他也看，早不走，晚不走，叭一要钱，扭头就走，给我这儿来几个大窟窿。就好比一锅饭做熟了，我刚要吃，叭！你给扬把砂子，我也吃不了，你也拿不了走，我送这号人三个字，叫做不积德！小子，先冲北边给大家磕个头，您做个引路财神爷，赏头份钱！”那孩子冲北边跪下磕了个头，“好，东边是福神爷，磕头！”孩子冲东磕了头，“好，西边是贵神爷，磕头！”孩子转身冲西磕头，“好，南边喜神爷，磕头！”孩子冲南磕过头，站起身来，“四面都是爷，我都先托付到了。可是这么说，要走的那位，也是爷。”他一边说，孩子一边搭碴儿：“叫什么爷？”“兔儿爷．八月十五饶着给他烧香上供，摆上全份月饼，他还挑眼。”“那他挑什么眼哪？”“他嗔着没给他供鸡冠子花，缺毛豆枝儿。凡是兔爷，别处敬他我这儿不敬他。小子，闲话少说，我脱了衣裳，爷儿俩卖卖力气，咱们伸手就练！’上边这一套叫做钢口，又叫说口。把话铺平垫稳之后练把式的甩掉小褂，光着脊梁，拿枪冲孩子一通扎。这孩子还真有点意思，甭管扎哪儿，左右肩头，左右两肋，裆里头……他全躲得过，叭叭叭！动作灵巧，大伙眼都瞧直啦！也不知练把式的怎么落空，让这孩子抓住枪杆卧腰一腿，给踹了一溜滚儿，滚了一身黄土泥，大汗直流。他把枪往地下一扔：“诸位，我该要钱了。怎么？您家有这么大的孩子，绝舍不得让他练这个，都是养儿养女的人，您给点什么呀？”听他这么一说，看热闹的人叭叭叭往圈里扔钱。罗艺看了，一想他这练把式带折跟头，这叫什么武艺呀！可是这一卖口，还真来财。敢情真功夫没地方卖钱去，就得靠这花里胡哨的套子话呀！我得跟他们学着点。罗艺慢慢跟走江溯的人学这说口，住在店里跟抽疯似地一人练说口，练来练去，摸着点门，也多少能赚俩钱了。
打这以后，罗艺跑江湖的经验越积越多了。过去打店，他是走哪儿住哪儿，现在专跟跑江湖的人扎在一块儿，学这江湖话，聊这江湖事。什么刮纲呀，绕脖子呀，各样生意经学了不少。什么叫刮纲呢？说白话就是绕着弯骂街，你看完我练功不给钱，我有话对付你，你耳朵一受屈，就得把钱扔在地下。什么叫绕脖子呢？也就是弯弯绕绕地卖口。各种调坎儿，也就是行话术语，他都学会了。虽说他慢没慢会嫌钱了，可是要打着赚回俩驮子，给大奶奶露露脸，压压俩小见子，可没那么容易。常言说，艺人不富。艺人赚俩钱够吃饭就不错，他走遍关西、河东、河北各大镇店，闯荡了四、五年，省吃俭用，才攒下不多的富佘钱。可是，人吃五谷杂粮就不生病吗？闹一场病，在店里一呆，这俩钱也就耗设了。这年他绕到卫州边上了，真想回家看看妻子。又一想，我出来时说了会子大话，就这么穷小子一个回去，还是见不得人呀！一狠心，我还得往南躺，拔脚就奔淮南了。
罗艺在淮南转了一遭，跨过长江，走到当时陈朝的教唆城金陵，金陵城店铺林立，车马往来，市面非常热闹。从鼓楼往西，大道正北有一座官府。在府门前西下坎儿是一片空场，罗艺走到这里，把刀枪把子放下，用白粉撒了个圈，行人聚拢上来。他先打趟拳，踢趟腿，卖了卖口。然后拱手说道：“诸位，金陵城是大邦宝地，学徒我初来乍到，请多包涵。刚才打趟拳、踢趟腿是请请人，现在人不少了，您瞧我练两趟。练什么呢？练练这口单刀。……”说着抄起了一口刀。这时候，就听有人喊：”诸位借光！诸位借光！”分人群走进个人来。看热闹的主儿有认识的都称呼他：“二爷！”这位二爷边走边说：“真想不到今天府前会来打把式卖艺的，让我瞧瞧。”走到场子里：“我说小伙子。”罗艺一看，来的这人身高八尺上卜不胖不瘦，头戴六棱硬壮帽，身穿一件青缎子长衫，系着杏黄色丝莺带，大红中衣，白袜子，福字履。白脸膛，鼻直口方，颏下微有墨髯，看样子也就三十来岁。这位“二爷”把嘴一撇：“嗬！你可真成，跑这儿练把式来！”罗艺心说，到这儿练把式怎么啦？也就顺口搭音地说道：“二爷，我初来到贵宝地，腰里分文没有，不过想闹个饭钱，赚个店钱。”那位“二爷”说：“你闹个饭钱、赚个店钱，上哪儿不成？告诉你说，我们金陵城是个把式窝，尤其是你到我们太宰府门前摆场子，不像话！这叫圣人门前卖书本，鲁班头里耍大斧，你卖艺卖得出去吗？”罗艺一听，顺手把五钩枪抄起来了：“二爷，您说我卖不出去，您看看这兵刃，您要叫得出名来，我就把它送给您了，跪倒磕头拜您为师，扭头就走！”“二爷”一听，这口气不小啊！瞧瞧这兵刃确实特别，尖子底下，缨子上头，怎么有枝子呢？想了想，说道：“嗐！这叫枪啊！”大伙全乐了，心说不叫枪还叫刀呀！“练把式的，我不知道，你说说吧！”“您要问哪，我先练一趟，练得好您扔头把钱，做个引路财神。江湖卖艺，讲究耍花招，使套子活，今天我练点真功夫给您石看。”“好小子，你练吧！”罗艺想货卖识家，他提着枪说道：“诸位赏目，二爷捧我，大家都捧捧我！”说着冲“二爷”正面摔杆一枪，叭一抖，吐噜噜噜，抖出七个枪头来。“二爷”一瞧，脸色大变，不禁叫绝：“嗐！啊！好！……”大伙都跟着喊：“好！”罗艺叭叭叭！把姜家绝枪，什么寸手枪呀，懒龙翻身呀，一气练了八、九招，头上汗刷就下来了。收住步子．把枪往地下一扔，说道：“二爷，我练完了。”“二爷”哈哈大笑：“哎呀，我说小伙子，成！练得真不坏，我先捧捧你吧！”从腰里掏出一大把铜钱，刷扔到就地。看热闹的交头接耳：“这可是真把式，二爷赏头份，咱们不给钱可就亏心啦！”这钱叭叭叭……可就撤了一片。罗艺拱手说道：“谢谢二爷，谢谢诸位！”大伙还要他接着练。他说：“不瞒您说，我这儿还饿着肚子呢！病了半个多月，刚刚见好，您瞧找这身虚汗。我得先找个地方吃点东西，明大一准还到这儿练，求诸位捧场。”大伙一听，都挺同情，说：“好吧，明天可准来，我们接着瞧。，罗艺把上！的钱拾起，放到口袋里头，把刀枪把子捆上，绕了三道腰，往肩上一扛，说：“诸位，明儿见吧！”上了大道，往西走下去了。
罗艺走出没多远，就听后边有人喊：“喂！练把式那小伙子！”回头一瞧，敢清是那位“二爷”。就见他跟上来问：“我说．你打店了吗？”“我刚进城，还没打店，要不是刚才您捧场，手头儿还没钱呢！我真得谢谢您呀！”“那就跟我走吧！”“二爷”把他领进南边街上“吉祥老店”让掌柜的给找了个单间，要了一桌酒菜，让他吃喝。自己在一旁问道：“小伙子，你这枪究竞叫什么名儿呀？刚才你还真给我撅啦！”“二爷您要问，我得说实话，这叫五钩神飞枪，又叫五虎断门枪，俗称五钩枪，是三国时候蜀国名将姜维留下来的。”“嗬！这枪的来历不浅呀！“敢情不浅。力把看热闹，行家看门道，我要不看您是个行家，这种招数还真不练。”“好啊！哈哈哈，你贵姓啊？”“姓罗，我叫罗艺。”“这么着，我攀个人，管你叫声兄弟，咱们哥儿俩交个朋友。”“恐怕我一个卖艺人高攀不上啊！”“兄弟你别客气。明天未时初，你还到太宰府头里练去。不瞒你说，我叫秦福，是太宰府里的管家。明天我想法叫太宰老爷出来看看，要是看着好，你这钱少赚不了。我再给你说几句好话，碰巧你就许当上一员大将，眼下朝中正缺将才呢！”“要是您真能给我补上一个差事，到死也忘不了哥哥您的好处！”“哈哈！你要是当了大将，这枪法得教我两招儿吧？”“啥，您说远了，到那时您问什么我说什么！”罗艺心说，我先得应着，这枪法得来容易吗？能随随便便教给你！秦福说：“兄弟，我得回府了。伙计！”伙计过来：“伺候二爷。”“这位罗爷是我的朋友，你们要好好伺候，所有开销搁在我的帐上。”“二爷，您放心吧！”罗艺道了谢把秦福送走了。
秦福回到太宰府，听说老爷午觉睡醒，找他半天了，赶紧奔后院书房。到那儿上掀帘：“您爷，您睡醒啦？”“福儿，你哪儿去了？”“我瞧打把式卖艺的去了。”“嗐！什么武术你不懂，一个江湖卖艺的有什么可瞧的？”“老爷，您可别这么说。”跟着就讲了讲罗艺的五钩枪法如何奇妙，“老爷，为了让您亲眼看看，我让他明天未时还到府前来练。”“好吧，我一定去看看。”
一夜无书，次日早饭过后，秦福命家人把府前洒扫干净，摆上一张长方桌子，把大师倚，桌上放好茶具。过路人一瞧都挺纳闷，细打听原来是太宰爷要看昨天那个练枪的卖艺。一传十，十传百，午时未过，这儿已经是里三层外三层风雨不透啦！到了未时，罗艺扛着刀枪把子到了，刚下大道．不觉一愣：嗯？怎么围这么些人，是不是有人抢了我的行呀？欠起脚往圈里看，场子空着呢！“诸位借光！诸位借光！我来了！”众人见卖艺人来了，闪开条巷口。罗艺来到场中，放下刀枪把子说：“谢谢诸位，今天可真是捧我！”有一位搭碴儿：“小伙子，我们瞧着好，还想瞧呀！听说今天太宰爷还要来赏光呢，你这枪就是好！”其实他是个大外行，也说不上这枪怎么个好法。这时秦福过来了，说：“兄弟，你等等再练，我去请太宰爷去。”罗艺说：“谢谢秦大哥！”不多时，秦福把秦旭了出来。许多人没见过太宰，也借此机会看看，见从府门走出的这位老爷平顶身高九尺，胸前宽，背膀厚，悍壮魁悟。头戴六棱紫缎子员外巾，顶门绣着一个金花花的大福字，鹅黄色缎条缠头。身穿一件紫缎子便衫，上绣金花朵朵大红中衣，高黝白袜。福字履没有后跟，就为趿拉着方便。面如紫云，鼻直口阔，满部灿白髯，看年纪已近花甲。左右有两个童儿搀扶着，来到桌后落坐，说：“福儿，把卖艺人唤来。”秦福喊：“卖艺的，过来！给我家太宰爷叩头。”罗艺答应一声，上前跪倒叩头，“太宰爷在上，卖艺人给您行礼！”秦旭上下一打量罗艺，见这小伙子二十来岁，也是紫脸膛，鼻直口方，很有个武夫的气派。脸上微露笑容说道：“卖艺人平身，听我家管家说你这枪有些来历，你别的不用练，我要看看你的枪法。”罗艺站起身来，说：“谨遵太宰爷命。”他回到场子里，向周围作了个罗圈揖：“诸位，太宰爷有命，我今天就练这条枪，别的不练了，请注目观看。”他浑身紧缠利落，袖面高挽，提枪在手，面向太宰，头一手仍然是梅花七蕊，一抖这枪头，吐噜噜噜！……秦旭一瞧，啊！心说这一手绝妙之极，我生平未曾见过。跟着罗艺又使出了寸手枪，懒龙翻身……秦旭不禁失声叫好：“好！哎呀！哈哈哈！”周围看热闹的人看太宰时脸色，听太宰叫好，也跟着喊：“好啊，真不赖啊！”简短说吧，罗艺把所有五钩枪的招数练了个尽美尽善。他想，我这浑身绝技，今天当着太宰不卖，更待何时！练完了，把枪往地上一扔，过来磕头：‘太宰爷，小人献丑了。”｛秦旭说：“卖艺人，你这枪法不错。来人哪！”家人过来：“伺候老爷。”“让门房平十两散碎银子，给他带带路。童儿，搀扶了。”两个童儿搀着秦旭回府，家人把一笸箩散碎银子拿了来，说道：“卖艺的，太幸爷赏你十两银子，我给你撒个满天星吧！”说罢把笸箩往场中一扬，银星点点，飘落地面。人伙齐声说：“太宰爷赏银子了，！咱们也得捧捧呀！”霎时间，铜的银的，劈里啪啦，扔了一地。罗艺连声说道：“谢谢诸位！谢谢诸位！”心里那份高兴劲儿就甭提了。他想我罗艺离家六、七年，要都象今天这样赚钱，不早就能回转故里。夫妻团圆了吗？没想到这金陵城待我不错呀！他这儿正寻思着，就听有人喊上了：“我说，我说，练把式的，我无心中把被窝扔进去了，你给我拣出来吧！”罗艺瞧了一瞧，哪儿有被窝呀？那位说：“今天我有点急用，把被窝当了二两银子，刚才一高兴往里扔银子，我把当票也裹进去了！”大伙听这个乐，有人喊：“人家连被窝都扔进去了，咱们还得赏钱呀！”跟着又扔了一阵钱。罗艺找到当票还给那人，对大伙连连称谢。
正在这丁夫，就听东南犄角外头有人喊：“借光！”这里有人搭言：“爷您来了？”人群让开一条巷口。罗艺注目往东南一看，走进来这位也就七尺来高，头戴卷檐笠，身穿灰布裤褂，上身罩青布号坎儿，走着白边，前胸贴的月光里写着“地方”两个字。腰里系着根骆驼毛绳，上头拴着个砂洒壶。黑黪黪一张脸，嘬脑门，窄腮帮，尖下颏，叭儿狗鼻子，两道细眉，一双绿豆眼斜睖着，夜壶嘴撇着，嘴边多少有点狗尾胡子，俩耳朵一个扇风一个不扇风。走路迤逦歪斜，脚底下拌蒜。罗艺一瞧，八成］是个醉鬼还是个地方大老爷！通呢！常言道，酒是高粱水，醉人先醉腿，满嘴说胡话，类如活见鬼。这个醉鬼说道：“我说练把式的，我、我问问你，在这儿搁场子，你是拜山神？拜土地了？你也不访访三爷我是怎么回事。告诉你说，我都不知道我是怎么回事。……”他两眼往地下踅摸，见有一块二钱来重的银子，弯腰捡了起来，搁手上抓了掂：“得啦！今天三爷吃个喜吧？”说着把这块银子揣到怀里了。罗艺一瞧这个气：“哎，你这叫怎么回事？我出了身汗，大伙赏我的钱，你凭什么装腰里去呀！”“谁许可你在这儿摆场子啦？我装块叫便宜你。”“别废话，把钱给我搁出来，你掏不掏？”“我不掏又怎么样呢？”“你不掏投打你！”“嘿，哈哈！练把式的，你敢打我，我先给你一下子！’他抡起右胳膊就奔罗艺打来一拳。罗艺用左手拨开这支胳膊，右手冲着他的胸口，，啪！给了一掌，就见这小子腾腾腾往后排了好�