千里长河一旦开，亡隋波浪九天来。
锦帆未落干戈起，惆怅龙舟更不回。
一首唐诗吟罢，长篇评书《兴唐传》开书了。《兴唐传》是《说唐》的前一部分，讲的是隋末农民大起义，推翻昏君杨广，唐朝应运而兴的故事。整套故事千头万绪，咱们就先打一家英雄说起。
却说山东济南府历城县太平街专诸巷住着一家英雄。说起这家英雄，真是无人不知，无人不晓。此人姓秦名琼字表叔宝，原籍本是三江人氏。他的祖父秦旭，乃是南陈的太宰，父亲秦彝也是南陈马鸣关的总镇。只因陈后主荒淫无道，隋朝杨坚伐陈，兵到马鸣关，秦彝被隋文帝杨坚的兄弟靠山王杨林打死。秦彝之妻宁氏，一见城破、夫死、家亡，带着义子秦安——原来是他家的仆人之子，和他亲生的七岁幼子秦琼，逃回山东历城县的娘家来，买了一所小房子，就在当地落了户。秦母宁氏扶养幼子，白天教他读书，晚间有秦安传授他的武艺。这秦安的武艺乃是秦彝的亲传，自然是尽心竭力地传授秦琼武艺。母子三人相依为命地安居度日。光阴荏苒，一转眼过了六、七年，他们娘儿三个是不进分文，有出无入，日子上渐渐地穷苦不堪了。秦安一见这个样子，不能坐等挨饿，就禀明了母亲，自己做个小买卖，卖点花生、铁蚕豆的，补助家中日用。这时秦琼已经十八岁了，练得武艺高强，家传这一对瓦面金装锏，更是无人抵挡，并且为人直，专打抱不平。邻居们看他是条好汉，又能孝敬母亲，就把他荐到历城县衙门里学习当差。一年之后，补上了一名捕快，随着班头出去办案，捕盗拿贼。皆因他办案认真，武艺高强，所以黑道上人全都怕他。在这三年之间，很办了几档子出奇的案子。再者他是仗义疏财，人人佩服他的孝母、爱交朋友，因此众人赠了他一个美号是“赛专诸、似孟尝、神拳太保、双锏大将”。并顺口称他是“锏打山东六府，马踏黄河两岸”。这么样一传扬出去，就无人不知有这么一位山东好汉秦琼了。
秦琼虽然办案认真，可是不胡来，对于老百姓的身上一点没有借势欺人、勒索敲诈的恶习。所以山东的老百姓没有一个不敬重他的。历城县知县张仪臣，看他年纪虽然很轻，可是很有胆识，所以很看重他。秦琼二十岁这年，就升为捕快的班头了，他手下有四名小头儿，是樊虎、连明、铁奎、任忠。这几年因为捕盗捉贼，秦琼走遍了山东各府。他一看地方上的官员，差不多净是些个赃官，逼得百姓铤而走险，心里很是气愤，所以后来对于捕盗捉贼，也就另有个分寸了。遇到劫夺御任官员的绿林好汉，也不十分追拿了；遇到被屈含冤打官司的人们，却是尽力帮忙，设法给他们开脱。家里从他一当差，境况比从前自然宽裕了。在他二十二岁这年娶妻，娶的是本地西门外的姑娘贾氏，过门之后，夫妻很是和美，婆媳们也很投缘。
几年过去，这天，历城县接到一封公文，知县张仪臣拆开一看，是由刑部衙门转不来的。说山西的潞州、泽州地面，有漏网的蓝面鬼朱华、小母鸡周冶等十八名江洋大盗，落在山东地界，叫历城县协同捕捉归案。知县把秦琼叫上来，告诉他这件事，叫他办理。秦琼只得领命访拿，也是凑巧，不多几天，就把这漏网的十八名大盗全都捉住。禀报了知县，张仪臣十分欢喜，当时备了公文上详，又派了秦琼、樊虎带着四名伙计，押解着这十八名大盗去往京都长安，到刑曹挂号归案。秦琼回到家中禀明了母亲和大哥，要同攀虎二人解差进京。第二天，备好了黄膘马，挂上双锏，又带上三十两银子，以防路上遇着朋友要花费，并且打算在潞州买几匹潞绸，给母亲做寿衣。秦琼、樊虎同着四名伙计，押解着犯人上路。一路上对待这些犯人并不为难。一路无话，直到了京都长安，在刑部衙门挂号、领批文，押解着犯人原地归案。
这时候正是炎热天气，这一天走到临潼山楂树岗大道北边树林子里，正在歇息，忽听西北方有众人呐喊的声音：“救人哪！救命啊！”秦琼说：“啊！兄弟，你听！”樊虎说：“像是有劫路的声音！这不是有人喊救命吗？”秦琼说：“这里离京都很近，会有白昼打劫的事，真是奇怪！贤弟，你在这里看着差事，我去看一看去。”说完，认镫扳鞍上了黄膘马，催马就奔西北蹚下来了。正往前走，见西北有一痤山，在山下的平川地上，几员战将围着一个官员在那里恶斗。
书中交代，这是怎么回事呢？这正是杨广率人劫杀李渊。话表隋朝开皇天子杨坚，所生两个儿子，长子名叫杨勇，次子名叫杨广，长子入永寿宫封为东宫太子，次子杨广加封晋王。杨勇为人正直忠厚，从来不喜欢自吹自擂，可杨广就不然了，他好在爹妈面前抖机灵。爹妈刚想要做什么，他一看你的眼神儿、脸色，还没等你说出来呢，他就事先全给你办到了。因此，杨坚非常喜欢这二儿杨广，看不上太子杨勇。有一天，满朝文武在金殿上议事，杨坚说：“众爱卿，我想我大儿杨勇将来恐怕成不了大器，继续不了我的江山事业，我二儿杨广倒是德才兼备、文武双全，孤有意要废长立幼。”满朝文武闻听是默默不语。书中暗表：杨广这小子野心是太大了，私下里他把文武群臣差不多都买通了。只有唐国公直言敢谏，他急忙走上前撩袍跪倒：“万岁且慢，依臣所见，废长立幼乃取败之道。我主曾记得秦始皇废扶苏，立胡亥之故事乎？因为废长立幼，秦始皇的江山一旦毁于秦二世之手。”杨坚一听，说：“唐国公所言者善，朕如梦方醒。”打这儿废长立幼的事就不提了。杨广一瞧，李渊哪李渊，要不是你在我父王面前说这个，天下就是我的啦。看起来有你姓李的在，我这天下坐不成。暗地里他和他的三叔杨素、丞相宇文化及商议怎样除掉李渊。宇文化及说：“千岁，不要紧，我有一计能要李渊的命！”他造了一首假童谣：“季无头，海无边，早晚天下由他管。”由相府里派人去长安城里外四郊，见着七、八岁的小孩就教他们唱这首歌，学会了不白学，给点吃的，这叫疏散童谣。慢慢地小三跟小四学，小五教小六唱，没一个月的功夫，小孩都会唱了。日子一长，让那专门查看民风的御史听到了。这天早朝，奏与天子知道。杨广等人本意是要害李渊。“季无头”是李，“海无边”是渊，“早晚天下由他管”说早晚隋朝的江社稷是他的。可是杨坚没想李渊，他想“季无头”是李，“海无边”这么大的水不就浑了吗？大概是个浑字，结果把官居左仆射的李浑给杀了。他还是不放心，又下令长安城所有李姓迁出京城四郊百里之外，朝里所有文武百官姓李的全贬职归故里。贬来贬去贬到李渊这儿啦，杨坚可为了难啦！怎么？他们是亲戚。杨坚的媳妇复姓独孤，李渊的母亲跟这独孤皇后是亲姐儿俩。要论起来，杨坚是李渊的亲姨父。杨坚想来想去把李渊贬去唐国公，看在亲戚的份上又加封太原侯，代管河东，命他火速去太原上任。李渊回家跟夫人一说，窦氏夫人就怔了，原来窦氏所生一女三子，长女凤阳，长子建成，次子世民，三子元吉。现在她又身怀六甲眼看就要分娩，闻听此事，着急地说：“哎呀，我这么重的身子可怎么走哇？”李渊说：“夫人哪，他们造假童谣分明里要我李渊一死，虽说你快要临盆，咱们也得快走，恐怕杨广一计不成反生二计，到那时候想走可就晚了。”窦氏一听，看来此处乃是祸地，咱们走吧！到了第二天，天还不亮，李渊一家人收拾零星物件装煞车辆，夫人和小姐乘坐骡驮轿，李渊全身披挂，别弓带箭，在马上挂好家传下来的定唐刀。李渊一家人出离了长安城，把式摇鞭：啪！乒乒乓乓……尘沙荡扬，土砾翻飞，一直往东就走下来了。杨广见李渊被贬，即日离开京都长安，要陷害李渊就更难了，心中气愤不出，就跟丞相宇文化及又商量好了一个拦路劫杀的法子。
杨广在兵马司调了十六员偏将、五十名兵丁，由他亲自率领，让兵丁们反穿号衣，埋伏在临潼山下，等候李渊来到时劫杀。因为怕李渊看出他的本来面目，所以是青纱遮面。所有马上的战将虽然是盔甲俱全，却都撤去了簪缨、护背旗，看不出品级。李渊来到时，就见一个黑盔黑甲的将官，把大枪一摆，拍马上前，口里叫道：“此山是我开，此树是我栽，要从山前过，留下买命财。对面的来人，留下买路的金银，放你等过去，哪个不服，进前答话！”只吓得李渊全家下人等叫道：“侯爷！对面有盗匪劫路，这可怎么好？”李渊一想离京师这么近，如何能有强盗？再者为首的这人又是青纱遮面，心里早已明白是杨广前来劫杀，忙吩咐众人说：“你等不要惊慌，他们并非是强盗，乃是我的对头到了。且把车辆家眷藏在山坳之内，待我上前答话。”众人把车辆家眷转过头来，赶进一个山坳子里面藏躲。幸亏李渊为了保护家眷，一路长行是全身披挂。他这才催马上前，抬脚从马上摘下锯齿大砍刀。这时候对面的来人不容李渊答话，抖枪就扎。李渊见大枪到了，用刀往外一绷，支开了大枪，摆刀平砍过来，那人抽枪不及，赶紧低头，略微慢了一点，正砍在左额角上，噗哧一声，就把那人的上盖削下来了，死尸坠马。杨广一见就是一愣，对众人说：“李渊乃是家传的刀法，武艺高强，你们多要慎重留神！”话言未了，旁边有个使棍的将官说：“王爷，待我上前。”说完铁棍一摆，催马往上就撞，叫道：“来人少要张狂，我来取你的性命！”话到、马到、声音到，铁棍使的是举火烧天式，朝着李渊头顶砸下。李渊马往上迎，左手反把抠住马的铁过梁，右手控着刀头，青龙吸水的架式，抬头看铁棍砸下来，见他不能变招换式了，这才拿刀头往上一挂，左手抓着刀杆压住铁棍，使了一个推风扫月，刀头向来人的偏脸削来。这员将官抽棍一立，绷开了刀头。二马错镫，李渊推刀纂，献刀头，回身反背一刀，那员将官再打算悬裆换腰招架，可就来不及了，只见刀锋过处，腰断两截，上半身栽下马去，马驮着上半个身子就落了荒啦。杨广看李渊的刀法精奇，十分骁勇，若是自己催马迎敌，一来怕李渊的武艺高强，敌挡不住，二来恐怕显露了自己的本来面目，叫李渊看出来就不好办了。便朝着左右众将说：“围！”众将领命，齐撒坐骑，各抖丝缰，把李渊团团围住，动起手来。步下的兵丁也一齐喊叫：“杀呀！拿呀！别叫他跑了呀！”层层地把李渊围在了当中。这时李渊摆刀力战，顾前打后，指左杀右，马打盘旋，来回乱转。那边李渊的家眷、仆从退到了山坳之后，一看李渊已被众人围上，个个惊慌失措，口里喊叫：“救人哪！救命啊！”李渊被围在当中，又听那边众人喊叫救命的声音，心中更是着急，不知道家眷现在是否被害，又搭着寡不敌众，只累得他鼻洼鬓角热汗直流，口里嘘嘘带喘。不禁仰天长叹道：“此处莫非就是我李渊的丧命之地吗？”
正在万分危急，这时，恰巧秦琼催马到了此处，一看被围的这位长官，身高九尺，体格魁伟，面如冠玉，三绺墨髯，金盔金甲，坐下马，掌中刀，和这十几员将官团团混战，只累得汗流气喘，看看力尽。秦琼不由得气往上撞，暗道：“十几个人围着一个人对敌，未免斯人太甚，待我助他一臂之力！”想罢，摘双锏，上下一分，大喊一声道：“呔！你们且慢动手，管闲事的来也！”杨广以及李渊众人一看，见此人跳下马来平顶身高八尺开外，细腰奓背，双肩抱拢，头戴平顶捲檐笠，身穿一件蓝布的合衫，袖口下摆都镶着青牙子，胸前五股攒成青丝线的十字袢，腰扎杏黄色的丝鸾带，双搭蝴蝶扣，大红中衣，高底靴子。再往脸上观看，面似淡金，剑眉虎目，准头端正，四字海口，大耳相称，颏下微须。胯下一匹黄马，四蹄翻飞，类如闪电一般，马也精神，人也威武。再看掌中是一对瓦面金装锏，不怒自威。这边一员将官飞马迎上前来，喊喝一声说：“来人少往前进！你是什么人前来多事？”秦琼说：“你也不必问我是谁，你们众人围着一个人厮打，太不公平，我是来打抱不平的。”那人说：“我们的事，你不要管。你要是多事，碰巧连你的性命也得饶上，依我相劝，赶紧快走！”秦琼说：“不行，我非要管这场闲事。”那人说：“你这人真乃是找死！”说罢举刀就劈，秦琼双锏往外一分，挂出马去，双锏往下一盖，正中来人的面门，死尸栽下马来，马就落了荒啦。杨广一催坐下马，迎了上来，拧枪就刺，秦琼用双锏搭着十字架，往外推出了枪，抽左手锏一兜杨广的下枪杆，就听当的一声，正打在底枪杆上，把杨广的枪磕飞了老远。秦琼的双锏使了双龙探海直奔二目刺来，杨广连忙一低头，躲过了双锏。这时，二马正在冲锋过镫，秦琼回身一锏，正中杨广的脊背之上。打得杨广往前一栽，护心镜正撞在判官头上，拨马往西南败走，就觉得嗓子发甜，心口发堵，往上一涌，哇的一声吐出一口鲜血来，心里难过万分，在马上是摇摇晃晃，一只手扶着铁过梁，一只手向后一招，嘴里不能言语，那意思是叫众人快退。众人一见杨广被伤，个个是担惊害怕；又见他招手叫退，大家一哄而散，就往西南败了下来。
李渊一看众人一窝蜂似地逃走，不由得叫了一声：“好！真是我的救星。他若不来，我的性命休矣！”又看来人一催坐下马追了下去，有如猛虎赶群羊一般。再说秦琼心中暗想，这个青纱遮面的必定是这班人的头领，再看兵丁们都是反穿着号衣，其中必有原因，催坐下马赶了下来，他的心思是，捉过一个人来问一问，究竟是怎么回事。杨广众人一看那人紧紧不舍地追来，最后的那员偏将只得拨转马头，叫道：“来人休要追赶！我们已然撤走也就是了，你何必苦苦地追赶，也太赶尽杀绝啦！”随说着，马往上撞，拧枪恶狠狠地朝着秦琼就刺。秦琼一看枪到，用左手锏推出了枪杆，抡右手锏往下一盖，正打在枪的中心杆上，震得他双手麻木，撒手扔枪。秦琼摇右手锏横扫过来，来人往后一仰身，一个铁板桥贴在马的后胯，躲过了锏。这时二马错镫，秦琼的右手锏挟在左胁下，右脚摘镫，抢了个上风头，探右手抓住来将胸前的袢甲绦，抬右脚一踹来将的马前髈，提起来一顺，把那仰面朝天的将官按在自己铁过梁上，那匹马就落荒而走了。秦琼扣镫停马，一手按住了那偏将。这时被擒的那个人扎煞着两只手，说：“请爷爷饶命！”“你们这许多人，群战一人，究竟为了何事？你说出来我明白明白，就饶你不死。”那将说：“你即要问，我就告诉你。你实在不该管这件闲事，那被围的乃是被贬的唐国公李渊，那个青纱遮面的就是晋王杨广，因为与李渊素有仇恨，率领兵将在这里埋伏劫杀，你何必管这个闲事！”秦琼一听，知道方才打的原来就是晋王杨广，吓了一身冷汗，不由得嘴里失声说：“咳！”不想他一失神，抬起手来，使劲往下一按，那被擒的人脑海正撞在铁过梁判官头上，那人吭了一声，就死于非命了。秦琼连忙推下死尸，把左胁下的单锏拿在手中，拨马往东南便走。对面的李渊迎上来说：“恩公慢走！”秦琼也不答言，一催马就由打李渊的身旁冲了过去，一直往东南