下了电梯，方晓背着方小艾疾步往外走，大堂一位保安看见过来帮忙。三个人一起把方小艾放到后车座上，方晓在旁边扶着她，苏醒开车，直奔市中心医院。
夜色渐浓，华灯初上，忙碌一天的人们正享受着属于自己的轻松时光，中心医院急诊室却是一片繁忙。一位约莫50多岁上年纪的老人坐在桌前，一位带眼镜的中年男医生在给他开处方。旁边还有两三位病人在等候。方晓背着小艾进来，冲到中年男医生面前：“医生，她疼的厉害，可能是急性阑尾炎。你快给看看！”
中年男医生抬头看了他一眼，继续写处方。方晓急了，提高声音道：“医生！”
“听到了，躺到床上去。我检查一下。”
医生写完处方，起身过来，在方小艾腹部来回摸了几下，小艾疼得忍不住叫了一声：“哎呀！”
“急性阑尾炎，需要做手术，先办入院手续吧。”
医生回到桌前，写了一份入院通知单，递给方晓。
“我去吧。你留在这儿陪她。”
苏醒从方晓手中拿过通知单。
“我包里有钱。”方小艾指了一下苏醒手里拿着的包，声音微弱地说。
“不用。我这儿有。”
方晓掏出钱夹给苏醒。苏醒走出急诊室，去办住院手续。
方小艾紧咬着嘴唇，躬着身子，两只手用力按住腹部，不时发出一声呻吟。方晓扶着她的胳膊，和她说话，分散她注意力。
苏醒很快就回来了，把入院单交给那位中年男医生。这当儿又来了一位医生和两名护士，还推来一个推车。她们把方小艾扶到推车上，推着出了急诊室，穿过走廊，上了电梯。
电梯在6楼停下了，方小艾被推进右侧走廊的一间病房。紧接着，进来几位医生模样的人，走在前面的正是原雪芳。她看了看方晓，一皱眉头：“家属去外面等。”
方晓和苏醒走出病房，门被从里面关上了。不一会儿，门开了，原雪芳探出头来问：“谁是病人家属？
方晓走上前：“我是。”
原雪芳把他上上下下打量了一遍，问：“你是她什么人？”
“她是我表妹。”
“她得的是急性阑尾炎，要动手术，需要家属签字。请你跟我来。”
方晓跟着原雪芳走进医生办公室，接过手术单，拿出笔，手不仅有点儿发抖。
原雪芳看了他一眼：“快点。再不做就来不及了！”
方晓在手术单上签上自己的名字，递给原雪芳。原雪芳看了一眼，放到抽屉里，转身出去了。方晓站在那儿愣了一会儿，才想起什么似的跟了出去。
病房里，护士正在给方小艾量血压，做术前例行检查。方小艾捂住腹部，汗珠顺着脸颊往下落。看见方晓进来，抬起身子冲他道：“我不做手术！”
方晓过去握住她的手：“听话。不做有危险。”
“我－怕！”方小艾声音哽咽道。“别怕，我在这儿。”方晓柔声道。
护士做完检查，把检查单给原雪芳，原雪芳仔细看了一遍，说：“好了，推她进手术室！”
护士推着方小艾往外走，方晓跟在旁边，一只手扶着推车，一只紧握着的方小艾的手。到了手术室门口，方晓用力握了一下，松开手，嘱咐道：“别怕！我在这儿等着。”
手术室门“砰”的一声关上了。声音很轻，但在空旷、寂静的夜里显得格外沉闷。方晓抬头看着门上“手术室”三个字，周身涌起一种不安的情绪。他深深地吸了口气，转身走到走廊另一端，点了支烟，狠狠吸了一口。
“别担心，阑尾炎只是小手术，会没事的。”苏醒安慰他。
方晓默然无语，一口接一口地吸烟。
已经6年了，6年前发生的那一幕，象埋在海里的礁石，从方晓心底浮了出来。
那是1995年冬天，临近岁末，快要过新年了。方晓揽着方小艾的腰，并肩走在北京街头。脸上抑制不住的兴奋。走在一旁的小艾却有些心事重重。她仰脸望望空中飘落的雪花，喟然长叹一声：“今年怎么老下雪啊！”
“下雪好哇。等会买完东西，我们去打雪仗！”方晓用力揽了一下小艾的腰，小艾侧过脸看看他，目光中透着迷离和伤感。方晓并没注意，又说道：“哎，今天都买什么？”
“买厨具。今天晚上我给做饭吃。”
“真的吗？”方晓高兴地叫了起来，“太好了，还是有老婆好。以后我再也不用去快餐店了！”
方小艾没言语，默默地往前走。到了东安商场，她径直走到卖厨房用品柜台，选了一套炉具，又选了一套茶具和全套餐具，两个人四只手满满的，出了商场，打了个出租车回家。
他们即将开始新生活的家是一套一室一厅的旧式楼房，是方晓单位的员工宿舍。原来一共住了三个人，一位辞职去了深圳，一位结婚搬到岳父家住了。所以暂时归了方晓。方晓把东西搬到楼上，脱去外衣，开始动手安装炉具。小艾把餐具上的标签一个个撕掉，仔仔细细擦洗干净，又把房间里的家具、家电都擦了一遍。做完这一切，天已经黑了。
方晓看看她，有些心疼地说：“累了吧，别做饭了，我们还是去吃快餐吧。”
方小艾摇摇头，脸上带着一种难以形容的表情：“我不是说好给你做饭吗？你等着，我下去买菜。”
“我陪你一块去。”
两个人一起下楼，到附近的菜市场买了鲜肉、鱼和几样青菜。回到家，小艾钻进厨房，带上围裙，方晓从后面打量着她，道：“你别说，你这样还真象个小妇人。”
方小艾莞尔一笑，开始择菜、洗菜，方晓在一边帮忙。
“哎，我说，要是以后你老做饭，会不会烦啊！”方晓半开玩笑半认真地道。
“如果换成你，你会不会？”小艾反问道。
“放心，我不会总让你做饭的，以后我们多赚钱，家务活雇钟点工来做。”
方小艾抬起头，意味深长地看了他一眼：“好了，你进屋去吧。这儿不用你了。”
“我陪你说话。”
“不用。你在这儿影响我发挥水平。进屋看电视去吧。”
“老婆真好。”方晓过去从后面抱住方小艾，在她脸颊上亲了一口。
“别闹，我要做饭了。”
方晓转身进屋，打开电视，看完新闻联播，又看焦点访谈，正看着，方小艾喊他吃饭。
“做好了？这么快！”
方晓打量着桌上的饭菜，“嗯，不错不错，看着都有食欲。”
方晓拿起筷子夹了一口，道：“还是家里的饭好吃。真有你的！嘿，1月2日快点到来吧，我就可以天天吃你做的饭了！”
“如果天天吃，你就不觉得好吃了。”
“不会不会的，你知道吗，胃和人一样，也会养成习惯的。你没听别人说，要想管住男人的心，先管住男人的胃。”
“是吗？”方小艾看看他，淡淡地说：“可那样男人只是饿的时候才想到回家。还不如
先管住男人的钱袋。就算他心跑了，还有钱垫底呢。”
“你说的对，老婆，以后我工资都交给你，你就放心吧。”
吃完饭，方晓帮小艾收拾停当，进屋一看表，已经快9点了。
“太晚了，我送你回去吧。”
小艾盯着方晓看了一会儿，慢慢开口道：“今天，我不回去了！”
“那怎么行？”
“怎么不行？”
方晓看看她，即兴奋又有些担忧地：“真的？没事吗？”
“没事。”
方晓心里一阵冲动，抱住小艾，小艾推开他：“你急什么？晚上有的是时间。我们先说会儿话。”
“好，外面冷，我们上床上说。”
方晓抱起小艾放到床上，抽出枕头放在后面，让她靠着。
“喝不喝水，我去给你倒。”方晓殷勤地道。
“不喝，我想抽支烟。”
“抽烟？”方晓怔了一下：“你什么时候学会抽烟了？”
“没有，只是偶尔抽支玩。”
方晓半信半疑地看看她，从床头柜上拿了一盒红塔山，抽出一支，递给她。
小艾点上，吸了一口。方晓看看她，她吸烟的姿势很老辣，不象是新手。
“你抽烟多久了，我怎么不知道？”
“我怕你闻出来，每次来之前都嚼口香糖。”小艾象一个犯错后的孩子，低着头，轻声道。
方晓拍拍她的肩，说：“以后别抽了，女孩子，抽烟不好。”
“没事儿。上次去美国，遇到一位大学同学，他教我一种新式抽烟法，即能享受抽烟的乐趣，又能少受伤害。”
“是吗？有这好事，说给我听听。”
“他比我高一届，是我们班一位女生的男朋友，两个人很相爱，谁知毕业不到半年他就提出分手，说是办好手续去美国。我同学伤心死了，找他闹了一阵最后到底还是分了。但这个结一直没打开。知道我去美国非让我去看看他，生活的怎么样。受她之托我就找了个机会去了。其实他活的并不好。单身一人，每天疲于奔波，过着清贫而紧张的学生生活。我问他后不后悔。他说不后悔。他说就是不去美国，也会和她分手。”
“为什么？”
方小艾弹了下烟灰，“是呀，我当时也这么问，他没说话，吸了口烟，然后把只吸了一半的烟捻灭。冲我笑笑，说：我有个习惯，每次吸烟只吸一半，即使在香烟昂贵的美国。你知道为什么吗？因为香烟中的尼古丁对人体是有害的。我做过实验，这后半支烟中的尼古丁含量，比正常含量还高。因为在吸烟的过程中，前半支烟所含尼古丁，一部分被过滤到后面，所以含量会比原来高。”
“说到这，他停下来，意味深长地看了我一眼，缓缓说道：爱情就象吸烟，她的快乐是携带着伤害的。要想享受快乐又要少伤害自己，最好的办法就是──只吸前半支，把后半支省掉。”
说罢，小艾把吸了一半的烟捻灭，定定地看着方晓：“好了，我的烟吸完了。现在，我要吸你的了！”
还没等方晓明白过来，小艾支起身在他唇上轻轻吻了一下。随后身子向下一滑，一头秀发落在他的小腹上。方晓感到身体内一股热潮在往上涌，他闭上眼睛……
方晓睁开眼睛，天已经亮了，他翻了个身，伸手想去搂小艾，却扑了个空。他愣了一下，揉揉眼睛，只见小艾坐在床边，衣服穿得整整齐齐，一口一口地吸着烟。
方晓一翻身要坐起来，方小艾一把摁住他：“躺着，别动。”
方小艾抽出一支烟，点上，递给方晓。等他吸了一口，慢慢开口道：
“方晓，你听我说。你是我爱的第一个男人，以后，不管我再爱谁，都不会超过你了。我最爱你的一天就是刚刚结束的这一天，以后，即使我们在一起，也不会超过这一天了。”
方晓呆呆地看着小艾，不明白她为什么要说这些。但隐隐有一种不祥的感觉。
“所以－”小艾继续说：“我们现在分手，这是最好的结局。你知道我爱你，记住我们
曾经有过这幸福的一天，就够了。其它的都忘了吧。下星期我就要走了，去美国—结婚。他是一个美国人，年纪比我大，我不爱他，但也不讨厌他，我只是需要他。也许你会骂我是一个轻俘的女人，爱慕虚荣的女人。我也不想这样，可上帝就把我造成这样。我也希望自己能成为一个高尚的人，一个圣洁的人，不为权势和财富所动。可是我不能。一个人可以欺骗别人，却不能欺骗自己。我知道你会成全我，也是成全你自己。”
说到这，她停下来，把吸了一半的烟在烟灰缸里捻灭。
一瞬间，方晓突然明白了，她昨天为什么抽烟，要讲那个故事。那是一种暗示，一种提醒，也是一种告别。
方晓一口接一口地吸烟，一句话也不说。房间里安静的象坟墓一样，似乎能听见自己的呼吸声。小艾看着方晓手中的烟一点一点变短，已经燃到中央了，用低的勉强能听见的声音说：“现在，你该把烟捻灭了！”
“不！”方晓凝视着手中的烟，毅然决然道：“我喜欢吸烟，从喜欢的时候就知道它有害。我既然享受了它带给我的快乐，也愿意承受它给我的伤害。”
小艾凄凉地一笑，眼泪顺着脸颊流了下来。她站起身，最后看了方晓一眼，头也不回地走了。方晓看着她一步一步走出房间，关上一道门，然后，又关上一道门。他想起来，可身体象粘到床上似的，一动也不能动。他想哭，可眼泪象消失了一样，一滴也流不出来。
方晓静静地躺在床上，象死人一样。的确，从某种意义上说，他是死过去了。
“方晓！”苏醒叫道。
方晓从回忆中醒过来，“嗯？”
“9点了。我和卓群说好去接她。我怕她担心，她知道我和你－”
“好，你去吧。我一个人在这儿就行了。嗯－卓群她现在怎么样？”
苏醒脸微微有些发红，道：“她现在情绪好多了。你放心吧。”
“没事就好。你一会儿好好劝劝她，让她今晚回家去。你们还不知道，卓尔的脚扎伤了。”
“怎么弄的？要紧吗？”
“那天卓群生气把鱼缸摔碎了，碎玻璃扎的。缝了好几针，明天猜线，小艾病成这样我离不开，你在公司也走不开，让卓群陪她去。”
苏醒面带难色：“卓群脾气你知道，你怕说不动她。”
方晓略一思索：“实在不行，你就让刘小萱陪她去。”
“好。”苏醒答应道，转身要走，走了几步，又返回来：“那你在这照顾小艾，怎么对卓尔说？”
方晓迟疑了一下：“先不要和她说。”
“这－”苏醒眼里闪过一丝忧虑，“可能会惹麻烦的！”
方晓脸上掠过一丝苦笑，喟然长叹一声：“麻烦，也是爱情的一部分。”
第25章
苏醒刚到广播电视中心大楼，就看见卓群从那扇漂亮的旋转门里走出来。
“我还以为你来不了呢！�