，拿去也是白放着。”傅月明便捧了帕子，送到唐春娇跟前要她挑。唐春娇却情不过，拣了两个。
三人坐着又说了一回话，傅月明因不见父亲，便问道：“父亲今日又出门的早？”陈杏娘点头道：“一早便去铺里了，唐睿那混账惹出来的烂账还不曾料理干净，得老爷亲去收拾。还有那几个不老实的活计掌柜要打发，账目尚未结算清楚。”唐春娇听着，默默无语。傅月明恐她面上不好看，便岔了话头，说道：“那间新铺子，也不知收拾下了没。”陈杏娘说道：“昨儿老爷回来听他提了一句，说是修整已然完工了，家伙事也都备下了，只是没寻好伙计，一时还开不得业。倒是林家，来催促了几番，只叫早些开门。”
傅月明点头道：“也拖了这么些时候，他们是该急了。然而做生意搭伙计是顶要紧的，若是弄了不相干的人来，日后弄出些什么故事，反倒麻烦。”陈杏娘说道：“老爷也是这般说，故此就回了林家的人。”傅月明耳里听着，心里却忽然想起及个人选，暗道：这几个人的品性，该当是不错的。只是母亲素来少主意，还是待父亲回来，我同父亲说的好。当下，面上也不动声色，只是陪着母亲说笑，又问道：“前头那顾大夫拿药谋害母亲，虽是未曾成事，也不知落没落下病来。得空时，母亲同父亲说一声，还是请宋大夫来瞧瞧，定定心也好。”
陈杏娘点头道：“这个我理会得，这几日没得空闲，赶明儿就请他来瞧看。”说毕，又叹道：“还是这些用惯了的老人可靠些。”傅月明笑道：“母亲前头还那般嫌弃人家呢，如今又说起人家的好来了。”陈杏娘也自觉过意不去，笑道：“那时节是叫奸人蒙蔽了，只当姓顾的既是宫里的出来的，医术必然是精妙的，就糊涂了，只要他来治。岂料，这人竟是口甜心毒，这一遭险不把命丧了！现下想起来，我还一头的汗呢。”傅月明又扼腕道：“可惜这姓顾的老匹夫贼乖，事前想是知道不好了，躲祸走了出去，如今也不知在哪里。不然，定要送他见官，好生问他一个投毒谋害之罪！”
三人说着话，二门上的小厮进来回禀，说老爷回来了。唐春娇不好在上房里坐着，起身要走。傅月明就起来，同她一道去了。
出了上房的院门，这两人手挽着手，一路过了角门。及至后园，傅月明因想起要与唐爱玉送那两枚戒指，便转去了宁馨堂。
到得堂外，正逢绿柳出来倒水，见了两人，便笑道：“二位来瞧姑娘么？”傅月明看她手里端着面盆，便问道：“妹妹才起来？”绿柳点了点头，说道：“二姑娘饭后睡了一会儿，这会子起来了说要做功课。二位只管进去，倒不妨事。”说着，便向里喊了一声道：“二姐同大姑娘来了。”
傅月明便同着唐春娇拾阶而上，登堂入室，里头唐爱玉迎了出来。傅月明见她穿着一件绸缎道袍，腰上勒着一条湖蓝丝绦，面上脂粉不施，头上随意玩了个纂儿，插着一支荆钗，倒真有些清心寡欲的样子。
当下，唐爱玉将两人请进堂内坐下，自家亲手斟了茶上来，就在一边陪坐。
唐春娇四下打量了一番，见这屋中糊的如雪洞一般，堂上除却供着的三清圣像，香花果点外，便再无其他。看了一遍，唐春娇问道：“这屋里就只这些摆设么？”唐爱玉道：“床和妆奁都在里屋，那边还有个衣橱。”唐春娇看了傅月明一眼，便没言语。傅月明知她误会，便说道：“原本我也说要给妹妹再那些陈设过来，只是妹妹执意不要，只好罢了。”
唐爱玉垂首说道：“已是方外之人，又何必在这些身外之物？”唐春娇笑道：“不过是个脱身的说辞，你还当真了不成？真是魔障了。”唐爱玉容色淡淡，不置可否。傅月明却知晓内情，也不接口，只将那戒指拿了出来，说道：“这是太太叫我拿给你的，虽不算好，平常戴着玩玩也罢了。”
唐爱玉看了一眼，也没接过去，只说道：“姐姐拿回去罢，这样的东西与我，也只是放着了，我是再不会戴的。”傅月明叹了口气，亦不再劝，倒是唐春娇说道：“总是人家的心意，你就收着也好。”说毕，又朝着唐爱玉连连使眼色。唐爱玉总算是看懂了，就接了过去，起来福了福身子，道了谢。
眼见唐爱玉这般，三人坐着也是无趣，吃了盏茶，傅月明与唐春娇便起身去了。
唐爱玉亲送了两人出来，二人才下了台阶，她便将门掩起来了。
唐春娇脸上颇有些讪讪的，唯恐惹恼了傅月明，两人在傅家存身不住，连忙说道：“她往日也不是这般的，许是近来连遭事端，心情不佳之故，姑娘别往心里去。”傅月明自然明白其内缘故，当着外人也不说破，只是笑道：“家遭祸事，她孤身一人投在此处，言行难免孤僻些。我不是那等器量狭小之人，姑姑大可不必如此。”
说着话，两人回至楼内，桃红上来替她们换了衣裳，唐春娇走到后头去净手。傅月明归入里间，将戒指交予桃红收了起来，忙忙的就把那信拆了封。信封开了，还不曾见信，里头却先飘出一片枫叶来。
傅月明将它拈在掌上，却见那枫叶虽已然干枯，却仍旧艳红无比，不觉会心一笑。
第133章 相求（）
小玉见她笑的甜腻；不由凑上来打趣儿道：“先生信上抹了蜜糖了，姑娘笑的这般开心。”说着；就一眼扫到那枚枫叶上；又笑道：“这是先生寄来的？算起来；京城这时候正枫叶飘红呢。也不知先生去过香山了没有；现下正是最好看的时节呢！”
傅月明不睬她，将枫叶放在了一边，把信自封内掏了出来。展开一览，季秋阳那求遒劲有力的字体便映入眼帘。见到那熟稔的口吻与字迹，傅月明心中一阵悸动，连忙读了下去。
这信不长，些许功夫就看完了。傅月明看过，将信握在手里，坐着炕沿上闷闷不语。
一旁小玉见她神色不愉，便问道：“先生写了信来，姑娘怎么不高兴呢？”傅月明摇了摇头，将信重新装起递与小玉，说道：“放在我书箧里，仔细些，别给折了角。”小玉见状，也不好多问，便依言将信收了去。回来，又见傅月明握着那枚枫叶发怔。
正在此时，唐春娇自后头回来，向两人笑道：“姑娘楼前楼后种了好些凤仙，花开的也当真好看，只是未免单一了些。”傅月明见她回来，不免打起精神道：“只是留着做胭脂的，比外头买的好些。原本石榴花更好，只是一年就那么一个月才有，不如这个泼皮些。月季花也好，只是着色上又不如这个鲜艳。”唐春娇笑道：“原来姑娘不用市面上买的，竟是自己做的胭脂香粉么？怪道这些日子我见姑娘盒子里那些脂粉和别处的不一样呢。”傅月明听她说话，便道：“那个倒不是，那些是焕春斋的。”
唐春娇听闻，又赶忙笑道：“原来竟是焕春斋的，可是我眼拙了。听闻焕春斋的脂粉最好，鲜香艳丽，又易着色，涂上更能润泽肌肤，比城里那些什么老杨记、玉颜坊的都好。只是价钱也着实不菲，一盒胭脂能顶寻常人家几日的开销了！自来了徽州，我是只闻大名，未见真物。跟在我嫂子身边，也难用得上什么好东西。也就是姑娘这里，还能开开眼界。”傅月明见她只是满口奉承，面上堆欢，便向小玉使了个眼色。小玉会意，借着炖茶的由头，走了出去。
屋内再无旁人，傅月明便拉着唐春娇的手，言辞恳切道：“我傅月明不是过河拆桥背信弃义的人，答应了姑姑的事，是必定兑现的。姑姑委实不必如此。”唐春娇见她如此说来，不禁垂首默然，半日才道：“事到如今，我说句不怕你恼的话，你就是全不认账，我也无法可施。我同姑娘其实也并无什么深切的情分，只是那时候眼瞧着跟着我那嫂子是再没什么盼头的。她不好了，我自然也不好。她若好了，也并没我什么好处，这才来找姑娘投了诚。姑娘那时候也正缺人手，咱们可算是各取所需，才有此约定。如今事情完结，姑娘可算是春风得意了。我也侄女儿两个，只算是寄身此处。面上看着虽好，实则更如无根的浮萍一般，今儿漂在这里，明儿还不知怎样了呢。姑娘若要不认，我亦是无法可施。”
傅月明闻说，微笑道：“相交下来才知道，我并不是那样的人。若不然，唐姑妈走的时候，我大可袖手不理，任凭姑姑同爱玉妹妹一道跟了上路。说起来，母亲于这事可是颇有微词的呢。”唐春娇连忙说道：“我自然知道姑娘是最重承诺的，只是白说说罢了。”傅月明笑道：“姑姑安心在这里住着就好，不要总去琢磨那些有的没的。老爷并太太都是心慈之人，不会如姑妈那般糟践辱没于你。”唐春娇听闻，想了半日，忽而起身望着傅月明屈身作福。
傅月明连忙拦住，又说道：“姑姑有话但讲无妨，这是做什么？”唐春娇说道：“我虽年小，今年也要满十五了，正是说亲的时候。老爷太太只怕不会容我住多久，也怕外人传闲话。我的心事，姑娘是知道的，就求姑娘提携了。”傅月明知她所说为何，然而此事却委实难办。陈昭仁与她乃是表姊弟，哪有表弟的亲事，表姊插嘴的道理？前回她同陈杏娘议过此事，熟料才一张口，便为陈杏娘驳了回来。虽则母亲的话也有几分道理，她心里却知乃为前头舅母陈氏向己求亲不成，这姑嫂二人生了芥蒂，母亲不愿沾惹之故。
想至此处，她亦觉此事十分棘手，竟比驱逐唐家还要难上几分，当下只是娥眉紧锁，一字不语。
唐春娇见她这幅模样，只道她心生悔意，不肯相助，心中七上八下，一时禁不住便抽泣起来，拿着衣袖擦拭眼角。傅月明见状，只得安抚道：“姑姑也不必这般烦恼，此事虽难究竟也还有限。姑姑前番为我卧薪尝胆了一场，我心中也很是领情。姑姑且安心，我必然想法让姑姑如意。”
唐春娇看她答应，这才收了泪，又破涕为笑道：“如此就多谢姑娘了，并非我故作此态，只是孤身一人飘零无依，无人主张又不肯轻许终身，也是前头被我那杀千刀的嫂子给弄的怕了。姑娘不要见怪。”傅月明摇了摇头，想了一回，又问道：“我只是奇怪，姑姑为何一定认准了我那表弟？你二人满共也就见过几面，并不曾深交，你又怎知他是个终身的倚靠呢？”唐春娇听她问起，不由脸上一红。然而她性情爽直，并非世俗女子。毫无忸怩之态，当即回道：“
这话说来也是怪，虽则我只见过他两面，但这心思不知怎的就缠在他身上了。只是一心一意的想同他在一起，我也说不出什么缘故名堂来。”
傅月明听闻，便试着问了一句：“即便不能作正也好么？”唐春娇听了这话，面色登时一滞，低声回道：“我虽不大在意名分，但也不愿他身边再有旁人。”傅月明听了，更觉为难。唐春娇这话又触了她心上另一桩事，几番凑在一处，更觉烦心。当下只坐在一边出神，再不肯言语一句。
半日，前头太太打发人来请唐春娇过去串珠花，唐春娇赶忙起身去了。
打她走后，小玉端了一碗莲子进来，见姑娘烦心，便将茶碗递了过去，说道：“这是午前炖下的，不很热了，莲子的芯没摘，清心润燥的，姑娘且试试。”
傅月明接了过去，执起汤匙吃了两颗，便连碗放在了一旁，不置可否。小玉见状，便陪笑道：“姑娘今儿是怎么了，看了先生的信，不欢喜也不言语。同二姐说了这一晌的话，倒更烦闷起来了。”傅月明不接话，只是淡淡问道：“却才的话，你都听见了？”小玉点了点头，傅月明又问道：“依你所见，唐春娇其人如何？”小玉想了一回，说道：“心眼多，机敏能干，做起事来也干脆利落，又很能审时度势，倒不像唐家那样的人家出来的姑娘。只是出身上不大好，娘家又没了人，和表少爷不大般配。”
傅月明点了点头，说道：“论起来，她的出身着实上不得台面，只是有这段寻常女子难有的好处，我才将她的事应允下来。我知晓舅母的心思，总想替仁哥儿寻个家世好的女子，好来帮衬家里。然而她却忘了一节，若是打着这样的心思，纵然有人肯把女儿嫁进来，日后事事仰仗人家的多了，难免就抬不起头来。舅母那脾气性格，又不是个耐烦的，若这媳妇是个温柔和顺一路也就罢了，倘或略有些刚强性子，未免要吵吵闹闹，家宅不合，那日子怎能够过得舒心？这也就罢了，还有一则要紧。我素日里冷眼瞧着，仁哥儿是个书生的性子，极不善打理家财。日后若顶门立户的过日子，就是搬座金山与他，也不过是有出没进，须得一房贤妻替他打理经营为好。这个唐春娇论起才干，自然是好的，出身又在那里搁着，没人撑腰也强势不到哪儿去，又很是嘴甜伶俐，倒是个极佳的人选。娶妻旁的倒罢了，为人贤惠能干才是顶要紧的。我也是看了这些时候，真心觉得好，又看她为咱们家的事忙碌一场，出力甚多，才答应下来的。只是此事着实不易办，我也烦恼的紧。”
小玉听了这番话，笑道：“如按姑娘所说，表少爷的亲事倒不好轻率了呢。前头看二姐办事，也确实机敏伶俐，只是经营家业不比旁的。二姐虽能办事，却未必善于理财，还是多瞧瞧的好。既然姑娘恁般说，想必表少爷的亲事难说，姑娘也就不必急了。待真瞧准了，慢慢的想法子就是了。”
傅月明听了这话，也很以为是，就丢开了手。只听小玉又问道：“先生信上写了些什么？倒叫姑娘烦忧如此？”傅月明怔了怔，便淡淡说道：“并没什么，只是些天冷水寒的闲话罢了。”小玉听了，并不肯信，但看她不肯说也不好强问，只得罢了。
正在此际，小厮抱书寻来，言称老爷请姑娘过去说话。
原来自打季秋阳上京赴考，与他做书童的抱书又回至傅家，就在书房里整理书信来帖，伺候老爷。
傅月明听闻父亲相招，连忙起来，整衣理发，重新匀过了脸，仍留桃红看守门户，带了小玉过去了。
待走至书房，果然见傅沐槐正在堂中八仙椅上坐着，手里端着茶碗兀自吃茶，见她进来便将碗在桌上放了。傅月明走上前来，向父亲道了个万福，父女两个问候见过，她便问道：“父亲这会儿招女儿前来，可有话说？”傅沐槐点头道：“有一桩事，我正不知如何是好，想问问你的主意。”说毕，便将那事讲了出来。
第134章 谣言（）
原来傅家在城里开有两家木材行，两家杂货铺；各自开在徽州城的几条大街上。因位置极佳；又是老字号，这城里人日常缺了油盐酱醋，又或需置办家具；皆要光顾傅家的铺子。故而，徽州城里干这买卖的人虽多，傅家的生意却极是旺盛。然而前回出了唐睿那桩事，傅家的杂货铺里缺斤少两、以次充好的名声便传扬开来。又有那些平日里眼热心妒的同行店家，借着这个势头，煽风点火；四处传扬。徽州虽是省城；人口众多，却也禁不住这等散播，一时竟至弄到无人不知。如今傅家铺子的生意是一落千丈，除商，一月下来竟没几分入账。总好在傅沐槐常往南边行商，铺子里总有些本地买不着的南洋货物，更有食盐上的买卖利润丰厚，总算不至亏本。然而长此以往，也必将入不敷出。此事不比旁的，傅沐槐一时也束手无策，因近来瞧着女儿聪慧能干，便将此事告与她，看看她有何主