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抱书已然知道先生的这段心思，虽明知此事若然让老爷太太查知，必定了不得。然而姑娘那边却也是一样的意思，他两头跑着，颇能得些好处，又未必就被上头知道。这样便宜的好事，为什么不去做呢？当下，他点头应了，出去走了一遭。
才走至爱月楼前，抱书便见陈杏娘带了田姨娘、傅薇仙并几个仆妇远远地过来，慌忙躲到一株老杨树后头。这起妇人进去，约莫过了盏茶功夫就出来了，丫头小玉送到廊上，陈杏娘交代了些话，又带着那些妇人去了。抱书这才出来，见小玉要进去，连忙低声喊道：“小玉姑娘！”
小玉听人喊，回身望去，见是他，便问道：“你有什么事，这样鬼鬼祟祟的！”抱书笑道：“请姑娘借一步说话。”小玉见他如此，因知他是季秋阳的书童，便走下阶来，同他行至一处山石后头，问道：“什么事？”抱书便将季秋阳相托打探一事说了，又问道：“姑娘身子如今怎样了？先生惦记得很呢。”小玉听了这话，不由冷笑道：“姑娘就是为他生的这场病，他还只顾来问什么！把人弄成这样，他心里很得意罢？你回去同他说，姑娘为什么病，他自己心里清楚，何必再来明知故问！”言毕，她便使性子往回走，扔下抱书一个，兀自怔怔的出神。
原来，傅月明虽吃了几剂汤药，病已有了起色，然因心里挂着事，每日茶饭庸餐，水米不进，身子没了元气，那病就好得慢了。原本一个好好的佳人，竟给磨得面黄肌瘦，病容残损。小玉看在眼里，心中焦急万分，然而这事是不能张口出去说的，每每夫人问起来，也只好拿话搪塞，倒受了几日的斥骂。那桃红又是个不通风月情｜事的，有话也难同她计较，只好在私下拿话与姑娘开解，劝她撂开手罢了。傅月明是个痴心女子，哪里听得进去，照旧是闷闷的。她只在心里着急，窝了一肚子的闲气，今日抱书过来，正撞在她的气头上，一通火自然全发在他身上了。
那抱书白吃了一通训斥，只落了几句不因不由的话，呆立了半晌，心里忖道：这些话，我自然是不明白的。但或许先生知道，我还是讲与先生听罢。抱着这个主意，转回书房，说与季秋阳。
季秋阳听了他的转述，亦觉这话来得十分没有道理，思来想去终是不知何处得罪了她。虽是如此，这一日功课已然完结，他一个外男不好在人后宅久留，只，一道离去。
才走书房外头，小玉却忽然走来，朗声道：“先生慢走。”季秋阳见她招呼，便立住了脚步。小玉走上前来，将一只小包递上，向他笑道：“我家姑娘叫我还与先生的。”季秋阳满腹狐疑，又认出这丫头就是日前与自己送梅汤的，只当她又有什么不良之念。因在大道之上，不好发作，便将那包裹接了过来，当面拆开，却见里头放着一枚蝴蝶玉佩，正是先前自己托抱书捎与傅月明的。
眼看此物，季秋阳不觉一怔，连忙问道：“你当真是月姑娘的丫头？”小玉冷笑道：“之前我就说过了，先生还问什么！我家姑娘还叫我带句话与先生，前日说还先生玉佩，原是弄错了，先生手里那枚是姑娘的。先生还是还与姑娘罢。”季秋阳耳闻此言，便知傅月明这是要甩手的意思，不由面色一沉，说道：“回去对你姑娘说，她既给了我的，那就没有要回去的道理。她愿也好，不愿也罢，我是不还的。”
小玉听说，又气又笑，说道：“先生这话才是没有道理，一个大男人怎么好拿着姑娘家的东西不还的？”季秋阳不愿与她纠缠，只说道：“我没功夫同你厮缠，你回去罢。告诉你家姑娘，若她当真想要，那就自己来找我。”说毕，抬步欲去。
才走出两步，他却又立住，转身回来，对那小玉说道：“想法子对你们家太太说，弄些菊花脑来炖蛋花汤与你们姑娘吃。她得了这病，必然身子虚弱，受不得重味。这菊花脑有清热解表的功效，又很是清香怡人，她该喜欢的。”
小玉为他一番言语所激，正在气结，忽又见他来说这话，倒有些不知如何是好。却见季秋阳望着那爱月楼，长叹了口气，方才转身离去。
小玉在原地站了半日，直到双腿酸软，才慢慢挪步往回走去，一路暗自琢磨，不知这季秋阳到底是个什么心性。
回至楼内，傅月明正靠在床上翻阅那图册，见她回来，便问道：“东西还给他了？”小玉点了点头，走到床畔，低声说道：“还给他了，话也告诉他了。只是……只是……”傅月明见她话语吞吐，便问道：“只是怎样？”小玉说道：“只是他不肯将姑娘的那块还来，还说什么姑娘既然给他了，那就休想再要回去。若是姑娘定然要，就得自己去找他才行。”
傅月明听了这话，心内思道：你既生断情之念，又何必拉着我不放。拿着我的东西不还我，那是我素日里戴在身上的，一时被有心之人瞧见可怎么好？
小玉看着她面上神色，又说道：“姑娘，我瞧着那季先生倒并非十分绝情，叫我对太太说，弄什么菊花脑来炖汤给姑娘吃，说对姑娘的病好。还说什么姑娘喜欢的，我倒稀奇了，他才与姑娘相识几日，姑娘的好恶，他就知道的恁般贴切？”傅月明听说，抱膝垂首，闷闷不语。小玉见了她这神态，也不敢十分烦她，只问道：“那姑娘有什么打算？”傅月明这才说道：“他扣着东西不还我，我能有什么打算。只好先养好这病，再说别的。我这会儿倒有些饿了，你去把午饭时候留的粥放在路上热一热，给我端来。”
小玉见她总算肯吃东西，心中欢喜，也就不再多言，连忙走到外间去热饭。打发傅月明吃了饭，她自家走到园里，在地上四处寻觅季秋阳所说的菊花脑。原来此物是一味野菜，坊间并无售卖，园里倒是长了许多。她自幼侍弄花草，故而认得。只一个时辰的功夫，果然采得一大捧，送到灶上，叫上灶的媳妇炖蛋花汤。
自傅月明病了，因陈杏娘有话，姑娘想吃什么，灶上只管做，开销的账目都算到上房去。故而那媳妇子见小玉来说，更不问别的，就把东西接了过去，收拾造办。
到了晚间，那汤水得了，小玉便送至傅月明跟前。傅月明见这汤水清澈见底，菜叶湛清碧绿，蛋花莹白嫩滑，吃了两口但觉余香满口，只回味略苦，倒很是清爽，确是素日里爱吃的口味，不觉便将一碗汤吃了个罄尽。小玉看见，忙说道：“灶上还有，姑娘若嫌不够，我再取来。”傅月明摇了摇头，将碗一推。小玉见状，便同桃红收拾了碗筷。
夜间，傅月明吃了药，兀自不睡，只在床畔静坐。那一碗蛋花汤倒引她忆起上一世季秋阳教她各样鲜花肴馔一事，他叫小玉做这汤水与她，便意在传话与她，他仍然记得上一世的情分。然而他既然仍是旧情未改，却又为何前番那般冷心绝情？
她自在房中缠绵固结，情思颠倒，却不知一墙之外，那季秋阳也正在卧房之内，对着一窗明月，连声叹息。
第44章 绿柳来探（）
傅月明病了几日；日日关门静养；并不出去，只叫小玉出来打探外头的消息。
这日，绿柳自那边过来；先到前头拜过了太太。陈杏娘便问道：“今儿姑太太怎么没来，倒打发你来了？”绿柳笑道：“姑太太有些害腿疼，走不动，叫我过来瞧瞧姑娘。昨儿家里做了几样时新小菜，很是下饭。姑太太惦记姑娘病里没有胃口，叫我送来。”说毕；就将朱漆捧盒在桌上放了。陈杏娘打开瞧了瞧；见是一盘香油拌的芥蓝，一碟蒸酥，便说道：“大姑娘病着懒怠出门，如今还在后头养着，你自管去就是。”绿柳应声，便捧了盒子，抬步向外走去。
因她是这家里出去的丫头，路途自然是熟极了的，无需人引领，迳往傅月明所居的爱月楼行去。走到后园，却见东墙角下挖着许多土坑，不知是作何用处。
走到楼前，只见桃红在廊下生炉子，炉上炖着一只砂锅，正自冒着袅袅白汽。桃红见她过来，立起身笑道：“你怎么今儿怎么有空过来？前儿姑娘打发小厮去喊你过来打个络子，姑太太那边却说你不得闲。若有活计，只管交代过去，做得了再送来。我还说你如今倒成了姑太太身边的红人了，一时没了你也不成的。”
绿柳便张口埋怨道：“快不要提起，姑太太那边缺人手，荷花又太小，顶不得事，凡事都指望着我跟夏荷。可把我们两个累得成不得，又要做活，又要随姑太太出门。偏姑太太又喜欢出去逛，这一日下来，两条腿也要跑断了！”说毕，因问道：“锅里熬的什么？”桃红说道：“是百合银耳粥，姑娘午饭没大好生吃，怕她待会儿饿了，特特的熬下备着。”绿柳往屋里看了一眼，只见屋内珠帘花影底下，人声全无，又问道：“姑娘睡着呢？”桃红说道：“我才进去看过，在床上歪着，倒并没睡。”
绿柳闻说，点了点头，便迈步进门。入内只瞧小玉倒在明间内炕上，睡得倒熟，手里兀自还捏着一根针。因恐她梦里不老实，扎了手，遂轻轻替她拿了下来。里头傅月明听见动静，出声问道：“谁在外头？”绿柳赶忙低低的回了句：“姑娘，是我。”就走了进去。
走到内室，却见傅月明散着头发，身上披着一件雨过天晴的绸褂子，靠着引枕歪在床上，手里正握着一卷书，一边还摆着一只针线筐，里头放着各色针线零碎尺头。当即走上前去，向傅月明笑道：“姑娘病还没好，又摆弄上这些了。身子才好些，若因劳神病又重起来，可怎么好？”傅月明笑了笑，说道：“病了几日，天天窝在房里，怪烦腻的，随意弄弄权作解闷罢了。你今儿怎么过来了？”绿柳便将唐姑妈交代的话说了一遍，又把那盒子打开与傅月明看。
傅月明哪里稀罕唐姑妈送来的东西，不过扫了一眼，就叫她摆在一边了，只叫她在床边坐了。又先不说话，上下打量了她几眼，方才笑道：“怎么比先时候瘦了些，眼窝子也陷进去了，那边的日子不好过么？”绿柳听问，不觉长叹了一声，说道：“姑娘不问，我也不敢说。我真是满肚子的委屈，姑太太是个尖刻铿吝的人，手里又没钱，更比世人小气了十倍。日常用度，连个芥菜子儿芝麻粒儿都要算计起来，差不多的事都要我们自己动手。又叫我们这三个丫头打点了许多针线，夜里赶工做出来，好叫表少爷拿去换钱。偏姑太太又极好面子，白日里常叫我们跟她出门去逛，我们夜里熬油费火的做活做到后半夜，睡不了多大会儿就要起来，委实吃不消了。”
傅月明笑道：“怪道我前儿打发人叫你过来，姑妈不放你来呢。那如今，你心里可怎样想呢？是想回来，还是跟着姑妈？”绿柳连忙说道：“姑娘能叫我回来，那是天大的恩德了。”傅月明含笑说道：“其实就跟着姑妈也没什么不好，这一年两年的，你入了睿兄弟的眼，说不准什么时候就封你做姨娘了。你再给他生上个一男半女，脚跟儿就更牢靠了，便是他日后娶了正房太太，也少不得让着你些。岂不比跟在我身边做丫头，日后配小厮强得多？”她此言倒并非凭空而来，上一世这绿柳确是同那唐睿勾搭上了，也算是个轻浮不定之人。今世目下瞧来虽是安分，然而究竟不算放心，便拿言语试探。
绿柳听了这话，顿时脸上微红，低声说道：“姑娘好端端的，怎么取笑起我来？这样的风话，是没出阁的姑娘该说的么？”傅月明佯笑道：“你我虽是主仆名分，也是打小一道长起来的，倒更像姐妹些。这里横竖又没有外人，就说了又有什么打紧？你也不要害臊，心里打什么主意说给我听，我也好早为你做打算。”绿柳低了头不言语，半日方才说道：“说出来，不怕姑娘笑话。我虽是个丫头，心里却是看不上表少爷的。”傅月明不觉一怔，这话倒是大出她意料之外，心内忖道：她既是瞧不上唐睿，上一世却又为何跟他勾搭呢？当即问道：“睿兄弟也算一表人才，如今姑妈家里虽是贫寒些，但总也是一户清白人家，你却为何看不上他？”
绿柳说道：“这话原不该说与姑娘听的，但姑娘今既问起，少不得要说了。表少爷的为人，面上瞧着很好，其实底下轻浮得很，时常同我们无礼调笑，说些风言风语，不过是碍着姑太太的面上，还不敢做些什么。他知道我是跟姑娘的，常向我打探姑娘爱穿什么衣裳，戴什么首饰，连鞋脚花样也要问。说的许多话，难入耳的很，也不敢学给姑娘听。这样子的人，叫人哪只眼睛看的上呢？”
傅月明听至此处，又羞又怒，却又纳罕不已，上一世唐睿不堪到那种地步，她尚且情愿跟随，怎么今生倒转了性子？只听绿柳又道：“还有一件事，我告与姑娘，姑娘可得放在心上。前儿一天夜里，我出去倒水，回来听春娇姑娘在姑太太屋里说话。因听姑太太说起，咱们老爷年近四旬，膝下无子，恐以后香火无继。又说老爷性情敦厚，待人再好不过，唐家现下又遭了难，姑娘日后出阁，也难寻到好人家，还不如另作打算，就问春娇姑娘的意思。”傅月明听着，面若寒霜，沉声问道：“那唐春娇怎么说？”绿柳答道：“春娇姑娘的性子，就是泥塑水揉的，最是胆小庸懦，在姑太太面前，就是比那提线的偶人多口气罢了。她敢说个不字？只是支支吾吾，待应不应的。”
傅月明听着，兀自默默不语，只在心内计较了一番。只听绿柳又道：“还有一桩事，虽然面上瞧来平常，我看着倒有些古怪。”傅月明听这话出有因，便问道：“什么事？”绿柳说道：“表少爷跟着老爷在铺里帮衬买卖，每日里起早睡迟的，很是辛苦。然而每隔两日，必要出门一次，都是傍晚时候出去，赶在宵禁之前回来，有几次还吃得脸上红红的。我起先只道是铺里的掌柜伙计请他吃酒。然而咱们铺子里姑娘是知道的，日常生意繁忙，哪有这样隔三差五就吃酒的道理？若说是别人，我倒疑惑了，他才来徽州罢了，哪里就相交上了朋友请他吃酒？”
傅月明听了这事，也自觉奇怪，便问道：“姑妈就不说么？”绿柳说道：“姑太太打牙黏住了似的，不理论。每日里只迫着我们多做些针线活，拿去换钱使，不管这些小事。”傅月明想了一阵，不得个头绪，便同她说道：“这事儿你先打探着，千万不要惊动了他们。再者，我这病好了七八了。到了后日，你撺掇姑妈带着那两个姑娘来咱们家一趟，我自有处。”
绿柳一一应下，傅月明又问道：“夏荷并荷花如今怎样了？”绿柳说道：“她们没什么，只是累得很。夏荷同爱玉姑娘倒是投缘，很能说在一起。爱玉姑娘也是个不言不语的，有些话姑太太跟前不说，倒同她商量。姑娘不知，因我们是这边过去的，姑太太防着我们，时常有话不在我们跟前说的。倒是荷花，年纪小，哪里都去的，听话也比我们听得囫囵些。有些事，还得寻她才打探的出来。”
两人坐着说了些话，吃了一盏茶，看看时候不早，傅月明恐绿柳在�