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“聂烃在干嘛？”聂大太太想了起来；顺口问了一句。写信给她，让箫殇给他出头到外地去报仇，这根本就是脑子里有包。
聂二太太摇摇头，道：“二房去了南阳，他留在青阳；不知道在做什么。”
二房要走的时候，聂烃找上门来过，哭着喊着要二房把他带上。说自己如何如何可怜，却被聂炀赶了出去，自己不干活挣钱养活自己，天天想着好事，指望别人养，这真不可能。
聂大太太听得不禁摇摇头，道：“受了这么大的教训，仍然不长脑子，没救了。”
“那天炀儿赶他走时，他还破口大骂，说我们当长辈的不慈，对不住他。”聂二太太叹气说着，有时候她也想不清楚聂烃的脑筋回路，干活做事才有饭吃这是这么简单的事，为什么聂烃就没这个意思，老想自己父母双亡多可怜，钱被人骗了多可怜。大房应该给他报仇，二房应该养他，父母子女之间尚不能如此，亲戚哪来的这么多义务。
“已经抚养成人了，好歹都是他自己的事了。”聂大太太说着，要是箫殇还姓聂，还像以前那样，家里大把钱挣着，养个闲人还无所谓，总是亲戚一场，不会看着饿死。现在箫殇走了，二房勉强顾住自家，再让二房照顾闲人，那是做不到的事。
只能说聂烃不会投胎，要是能到一个绝世绝胎，成了王爷世子，被人荣养一辈子还是有可能的。投胎到平民百姓家，那就各顾各家，想被人供养，真是做梦了。道：“不提他了，烘哥儿的媳妇进门许久，有消息了吗？”
聂二太太笑着道：“我来之前才诊出来，有了身孕，我特意叮嘱烘儿要小心照顾她。成婚不久的小夫妻，感情好着呢。”孙氏跟聂烘倒是十分对脾气，孙氏性格温柔，又知书达理，聂烘也是个书生意气，正好配对。
“如此就好，你也少操些心。”聂大太太说着，二房上下，从聂二老爷起就该给聂二太太磕个头道谢，聂二太太就是没有在外挣过一毛钱，要是没有她在，二房过不成现在这样。
“操了一辈子心，也不差这点了。”聂二太太笑着说，又看向旁边的聂芸芸，摸摸头道：“就剩下这么一个丫头，给她找个好婆家，我就彻底心静了。”
这趟她带着聂芸芸上京来，其实也有这个意思。要是没有战争，全家在青阳安居乐业，那在青阳给她找户门当户对的人家并不是难事。结果战争来了，二房全家搬到了南阳庄子上，四周全是佃农贫民，原来青阳的旧友可能都搬迁了，就是没搬迁，都不在一处了，战争也不知道打多久，谈婚事只怕也不方便。
不过一切也要看造化，箫家在京城定居也没多久，更没什么根基。若是有合适的，给她订一家，若是没有，那就回去慢慢寻。
聂芸芸不由得羞红了脸，低下头。心里却是有点期待，这趟上京前，柳姨娘是千叮咛，万嘱咐，这回上京是带着目标来的，把自己推销出去，嫁个好人家是第一要务。要是这回失败了，将来的命运就不好说了。
聂大太太笑着道：“姑娘出阁是大事，是要好好挑挑看，也不能只看眼看，总要看看将来前程。”而且像聂芸芸这种情况，最多只能选个潜力股。
裁衣服打首饰，青阳与京城的衣服首饰样式多少有些差异，箫家在京城也快住两年了，亲朋也多了两家。眼看着就要过年了，总有些应酬，尤其是聂芸芸，聂蓉蓉捡着好颜色流行式样多做了几身。
“她还要长个子，够穿就好了。”聂二太太说着，知道聂蓉蓉手里有钱，但还是别浪费的好。
聂蓉蓉笑着道：“总是要把过年要穿的准备好，母亲不晓得，京城的小姐们出门排场大着呢，就这些还未必能够。”
吃年酒之几天衣服绝对不重样，而且每次出门至少要包三套衣服，上厕所洗把脸都要换衣服。亏得聂家的亲友少，不然要做的更多。
聂二太太这才不说什么，只是笑着对聂芸芸道：“看你姐姐多疼你。”
“多谢姐姐。”聂芸芸笑着说，作为十来岁的女孩子来说，多了如此多的新衣服，当然高兴。新衣服多了，出门多了，她的机会也就更多了。
聂大太太准备过年事宜，聂二太太也帮着收拾，聂蓉蓉孕妇休养，人口少，应酬少，要准备的东西也不多。再加上琉球丢失，虽然没有明令禁止，但家家户户都晓得，皇帝不痛快的时候，大家都收着点，谁让你在天子脚下呢。
“京城的大户人家都在遣散戏班和伶人呢，过年正是热闹的时候，不知太太和奶奶们有没有意思收个戏班进府解闷。”牙婆赔着笑脸说着，京城有名有姓的人家都要把家里的戏子们打发走，牙婆们也就跟着忙碌起来。
聂大太太马上摆手道：“我们这小门小户的哪里养得起戏班，妈妈也看得起我家了。”箫家虽然没什么权势，箫殇也是不起眼的人小物，但全京城的权贵们都解散戏班了，他们家却唱起大戏，怎么想都觉得不妥当。
牙婆笑着道：“太太这话就谦逊了，这街坊四邻的，谁不晓得箫家的富贵，箫家老爷还是探花郎呢。不瞒太太说，从年前开始大户人家就开始打发伶人们出门，有门路的早就走了，剩下的这些也就是为了讨碗饭吃，价格绝对便宜。”
“妈妈也看到了，我们这家一屋子女眷，哪里能请戏班进来呢。”聂蓉蓉笑着说，这是官牙婆，一般买人卖人都要常麻烦她们，现在主动上门来推销生意，不管合适不合适，说话都客气些。
牙婆马上笑着道：“有大户人家自己养的小戏班，都是女孩子学唱，一班十个人，再加上几个教席，总共才要二百两。这个价码，在以前是想都不敢想的。”
聂大太太道：“我向来不喜欢听戏，买人之类的又太麻烦。不过妈妈说的也是，临近过年了，家里冷冷清清的是不好，有没有走穴的女伶人，会说书弹唱就好，我每月给十两银钱，请到家里两个月。”
大珠的女伶人并不是单指伎女，还有一种卖艺的女艺人，会说书或者精通某件乐器。虽然也属于乐籍，却拥有相对的自由，挂靠地方上的教坊。大户人家需要时，或者按月，或者按天算，女艺人到时候过去服务，雇主给钱，教坊抽一部分，剩下的都是女艺人的。
牙婆笑容多少有点僵，牙婆是通过买人卖人赚中介费的，聂大太太却只是请一个人，她几乎赚不到什么事。停了一下才道：“有呀，太太想喜欢听什么样的书，我就给太太寻来。”
“人老了，就喜欢些热闹的。”聂大太太笑着说，看向牙婆又道：“放心，我不是小气的东家，不会让妈妈白头一趟。”
牙婆听到有银子，马上笑了起来，仔细想了想道：“我倒是想起一位，祖籍也是青阳的，说书弹唱都有一手。”
“那正好啊，京城的官话我有时候都听不懂，若是同乡那就更好了。”聂大太太笑着说，牙婆一直在这里推荐，正好趁着过年她也想找点乐子，请个走穴女伶人也好。
牙婆欢喜的道：“太太要是喜欢，我下午就给太太带过来过目。要是看不上她，我再给太太寻好的。”
“麻烦妈妈了。”聂大太太笑着说，给身边婆子使了眼色，婆子递了个荷包给牙婆。
牙婆接了银子，办事十分利落，中午饭不久，牙婆就带着人来了。因为才下了雪，聂大太太怕聂蓉蓉挺着大肚子走动不方便，再加上还有一晖哥儿，情愿自己辛苦些，自己走到前院看她们，也不让聂蓉蓉过来。
“这是洪娘子。”牙婆满脸笑的介绍着。
屋里众人的目光看这去，洪娘子二十岁左右，生的有几分姿色，外出走穴，穿着打扮看着也不算，手里抱着把琵琶。
聂二太太怀里正抱着晖哥儿，看着邱娘子，就觉得有点眼熟，好像在哪里见过。
“给太太，奶奶们请安。”洪娘子跪下来恭敬的磕上头。
聂大太太笑着道：“娘子请起，会唱什么，先唱一个听听，看看合不合意。”官牙婆一般不会行骗，但总要验一下货。
“是。”洪娘子站起身来，旁边婆子递了个脚凳过来，洪娘子会下来开唱。
唱功一般，琵琶弹的也一般，唱的还是悲伤的曲子，洪娘子边哭边唱，唱到一半聂大太太眉头就皱了起来，直接打断她道：“大过年的，就不能唱个喜庆的。”
洪娘子连忙擦擦眼泪，抬起头来刚想解释，看到席上众人，尤其是聂二太太时，却是一脸震惊加不可思议。失声道：“是聂家二太太吗？”
众人都是一怔，聂二太太看着她道：“你是？”
“我……我是洪家……”洪娘子泣不成声，嘴唇动了动根本就说不下去了，最后竟然哇的一声哭了起来。
聂二太太赶紧把晖哥儿交给奶妈，奶妈抱着进了里间，怕吓倒了孩子。又仔细打量着洪娘子，再想想她的姓氏，猛然间想了起来，脱口而出道：“你是洪家私奔的二姑娘……”
洪家二姑娘跟一个戏子私奔了，为此洪家付出极大的代价，就是现在洪家成皇商了，这件事仍然是洪家最大的耻辱，时不时的被人提出来骂。
洪娘子哭的更凶，伸手捂住嘴，只怕自己哭的太大声了惹人嫌。
聂二太太不自觉得站起身来，以前她只是见过洪娘子一面，真没啥印象，突然间重逢，变化之类的也看不出来。当初洪娘子是跟戏子私奔的，按照大珠法律，平民跟奴籍或者乐籍人成亲，本人就自动成奴籍或者乐籍，洪娘子成为女伶人并不奇怪。
只是觉得很不可思议，好好的一个千金小姐，为什么要跟一个戏子私奔，不禁道：“当初是那戏子把你劫走的吗？”这真的是自愿的吗？
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洪娘子是洪家庶出；母亲也是卖艺伶人，从良之后嫁给洪老爷；因为生的漂亮，又会唱戏说书，洪老爷也十分喜欢。受生母影响，洪娘子对戏子伶人之类的并不排斥，反而比较喜欢弹唱；生母也教她了许久。姑娘家琴会唱也算是门本事；洪老爷对此也是大加赞赏。
学的多了，唱的多了，洪娘子一天天长大了，春心也就动荡了。就在这个时候，洪家请戏班到家里来唱戏；她就见到了邱燕。台上的邱燕那样的完美，痴情帅气，唱功身功都是极佳的，真像是天上掉下来的完美情郎。
利用传戏文的机会，她与邱燕写过一封堆，邱燕马上就回应她了。信里一直夸她如何如何的美丽温柔，有一段时间洪娘子都觉得自己好像在梦里一样，那样一个奇男子竟然是钟情与她的，她觉得自己都要幸福的哭了。
私奔是邱燕策划的，跟她说，自己如何如何爱她，正常情况下两人肯下不能在一起的，他愿意放弃现有的名声，他唱这些年戏也是有些积蓄的。也许会比以前辛苦些，但凭着这些钱也足够两人衣食无忧，只看洪娘子愿不愿意。
当时洪家已经开始给洪娘子说亲事，洪娘子正在郁闷当中，那些大户人家公子哥们，不是长相不好，就是丫头一堆，她满心想的就是寻个奇男了，像书里一样过完美满幸福的一生，而不是被嫡母随便嫁了，人生大半时间都奉献给婆婆和小妾。
现在邱燕这种天上地下独一无二的奇男子，愿意为她放下事业隐姓埋名，她只觉得自己很幸运，可以摆脱那种苦逼的宿命，奔向自由的新天地。作为洪家庶出小姐，把这些的月例积蓄，还有头面细软全部拿上了，也有百两之多，她就拿着这些钱与邱燕私奔了。
本以为等待她的是再甜蜜不过的将来，在最初的两三年间是这样的，两人还有了一个孩子。只是随着时间的流逝，两人手里的钱却是越来越少。孩子一岁多时还添了一场大病，积蓄花个底朝天，孩子也去了。
孩子的早夭让洪娘子悲痛欲绝，然后更严峻的问题来了，没钱了，吃什么。邱燕除了唱戏之外没有其他本事，上街卖个菜都不会，两人又是大手大脚惯了的，一直以来都是坐吃山空，现在真空了，洪娘子顿时不知道怎么办才好。
就在这个时候，邱燕的师兄来寻邱燕，邱燕的师兄虽然没有邱燕唱的好，却比邱燕有头脑的多，自己组建了戏班，因为找不到台柱就来请邱燕出山。洪娘子十分不愿意邱燕唱戏，经过两三年的洗礼，洪娘子也没以前那么傻了。邱燕隐姓埋名没人知道他是乐籍，若是他出山了，那乐籍的身份就瞒不住了，她也会跟着成为乐籍。
邱燕却是一直哄她，跟她道歉，说自己多么多么无能，没有让她过上好生活。这一切都是他的错，没有那个本事却把她带出来，结果连孩子都保不住。
如此一说洪娘子也心软了，而且生计确实是问题，她在家的时候连绣活都做不好。而且就是做绣活那才能挣几个钱，哪里能用的。邱燕的执意，生计的奔波，洪娘子便跟着邱燕一起上京，到京城之后，在她不知道的时候，邱燕已经给她在教坊登记。回来之后还跟她说，她也是会唱弹说书的，以后也可以到大户人家走穴挣钱。
洪娘子哪里肯依，为此跟邱燕闹了起来。邱燕也因为连日的不顺心脾气暴躁起来，想当年他那样红的角，结果连找个茶馆落脚都找不到地方。争吵之间邱燕就说了实话，当初是洪娘子主动来勾搭他的，他当时因为堂会唱多了，身体不好本来就要休养的，一个自带钱财的美貌小姐送上门来，他如何会拒绝。
他本来就是下九流的戏子，当他的娘子肯定就是这样，他既没有骗她钱财，又没有把她转卖他人，这些年来对她也是温柔体贴。钱花光了就要挣钱，他现在年长不好找活，洪娘子年轻有才艺，出来干活挣钱也不算过份。
如此一番吵闹洪娘子算是彻底明白了，但明白又有什么用，她已经是乐籍。邱燕年长唱不上角了，只能在戏班里打杂，挣不了多少钱，倒是脾气越来越来坏。总觉得自己不得志，自己明明那样有才，为什么现在就不行了。
洪娘子心碎之后，生活却是要继续，每天睁开眼第一件事就是吃饭，没钱要吃什么。然后就开始走穴卖艺生涯，弹唱说书讨得太太奶奶们喜欢，有时候一句话不好还会被责打，这么久以来她一直都想，为什么会这样，她为什么会落到现在的地步。
“唉……”聂二太太听洪娘子断断续续的说完，不自觉得叹口气。
看看洪娘子现在这样，要说可怜也是挺可怜的。女子嫁人之后的生活是很苦逼，但是想打破这种传统，这种制度对人的约束，这就不是一个小女子能做到的了。方四日经够逆天了，但她仍然是洪家媳妇，给洪家生了儿子。
洪娘子哭了一阵，问道：“不知道家中父母，兄妹都好吗？”
“现在都挺好的。”聂二太太说着，想想当初洪太太带着洪娘子出门，给她寻婆家，嫡母当成这样也算是对的起她了，结果洪娘子的事出来，洪太太气病了几个月。
“我这辈子……也不知道还能不能见到他们。”洪娘子痛哭起来，她听戏文听多了，一直都觉得闺阁小姐是多么的压抑，这样不行那样不行，成亲之后就更加苦逼。但现在她愿意折寿二十年去过以前的生活，现在的生活她真的过够了，也过怕了。
聂大太太直接道：“你回青阳肯定是浸猪笼。”
洪娘子听得一震，脸色更白了，道：“父亲……父亲如此恼我吗�