“不行，得先找点东西充饥……”目光向崖边石隙一搜，已认得有几种草根可以果腹。
他这些年来因为幽窟无人，吃惯了草根树皮，这时更不犹豫地手到拿来，用匕首削去沾满泥土的表皮，张嘴便嚼。
月没西山，迷云谷已无法寻找；空劳半日，终觉有点疲乏，在树枝上暂宿一宵。
一天一天过去，奇儿真可说是“朝游绝壑，暮宿寒林”，直找了半个月，幸喜这是夏秋之间，否则他无衣蔽体，纵不冷死，也会冷出病来。
这一带丛山峻岭，已经被他走遍，遥望远处，在云雾笼罩中依稀见有山头，他照直方向走，不觉到达平地，只见路上眉挑背负，行人众多，不由得暗骂自己一声：
“糊涂！为甚不早找个人来问？”
他一连几个纵步，到达一位中年汉子的面前，喊出一声：
“大叔……”那汉子肩上挑一担东西，后面还有他的妻子跟着，正走间，忽见眼睛一花，一个赤裸裸的身影出现前面，并未听清对方说甚么，也未看清对方到底是人是鬼，已惊得一声尖叫，倒退几步，把妻子撞跌地上，他自己也跌个仰面朝天。
奇儿不知那人为何惊慌，慌得一愕，正待上前扶起他，忽见十几人各持扁桃，边跑边呼：
“光天化日之下，谁敢拦路行却？”奇儿听说有人行却，忽游目四顾，却是不见有何异象。
那群人奔到近前，高呼、一声，把奇儿和那跌倒的夫妇团团围着，其中一人似是略有身份人物，先朝奇儿身上一瞥，见是一位十六七岁的少年，赤条条一丝不挂，长发披在肩后，腰缠着一条山藤，山藤上面挂着一柄连鞘的短刃，暗怪自己人太过小题大作，抢前一步道：
“你到底是人是怪？怎生打扮成这样子？”
奇儿见这伙人把他围在核心，方知误以为他想拦路打劫，暗自好笑道：
“这伙人兀也胆小！”忽见有人问他打扮，自己看了一看，又把别人看了一看，笑道：
“这样打扮有那样希奇？你怎生又打扮成这怪样子？”
原来当年他到迷云谷所穿的衣服，经过数年的时间，早就糜烂成灰，和姑姑裸体惯了，见别人穿着衣服，反而觉得碍眼。那人见他有问有答，心知并非鬼魅，又在暗想：“那来的这个野人？”仍忍着气道：
“难道你连穿衣服都不会么？”
奇儿道：
“谁说不会？没有衣服教我穿什么？”
那人听他口齿伶俐，决不像个疯子，又道：
“你的衣服往那里去了？”
奇儿本待说出自己的遭遇，蓦地想到仇残子必定有很厉害的仇人，万一被仇人知道姑姑的所在，岂不是害了姑姑？但他素来不会说谎，在迷云谷又无谎言可说，被问起来，只急得秀脸发红。
那人觉得奇怪，只追问他一句，可把他追出急智来了，心想：“方才这伙人还说行劫，敢情真有强盗不是……”低声道：
“我的衣服在山上被强盗抢光了……”这群乡愚听说果然有强盗，惊得“哗”然一声，就想逃走。还是问话那人识见较高，笑说一句：
“小孩子休来骗人！要是强盗抢你的东西，为何还留一柄刀始你？”
奇儿假话一开，也就有话好说了。哭丧着脸道：
“强盗说留把刀子给我挖草根吃！”他这话倒是半真，十年来除了用这柄匕首砍断一条贼臂之外，全是大材小用，天天跟姑姑挖草根、削树皮，连兔子都没有杀过。
那人还在将信将疑，忽有人叫道：
“邓大哥快走，强盗真个来了！”奇儿回头看去，果见由山抝转出二三十人向路上奔来，心想：“强盗像什么样子，倒没见过，反正没什么东西给他们劫，不如见识见识也好！”
正想间，那些路人已四散逃奔，强盗立即分散追逐，眨眼间，已混在一起，立闻有人恳求饶命，有人呼爷喊娘。
这伙强盗并不杀害商旅，只是把他们的货物抢了，便由为首那人唿哨一声，聚在一起要走。
奇儿看了片刻，觉得这伙强盗人数虽多，身体虽然矫健，却不见得有什么本事。他与强盗相距不过二三十丈远近，飞步上前，呼道：
“见者有份，留一点给我！”
那伙强盗早见他赤身露体，连牛犊短裤也没有一件，才不过来理他，这时见他上来分赃，一名强盗不禁好笑道：
“好小子！看你穷成这样，也定可怜，不如加入伙罢，只要你肯入伙，就先分一套衣服给你！”
奇儿道：
“什么叫入伙！小爷不懂！”
另一人笑道：
“看你这样要自称小爷，真个是叫化队里出皇帝了！”又一人看似盗首，瞥了奇儿一眼，对首先答话那人道：
“萧老大！分一件衣服给他，大伙儿先走！”
奇儿道：
“小爷要分一半！”
那盗首朝他周身上下一看，哈哈大笑道：
“小子！你要寻点野食，也得先找个好地方？我镇山虎要不念及都是穷人份上，连你那把小刀也留了下来，你还不是白贴？”
奇儿“哦”一声道：
“小爷也是念你是个穷人，不然我还不止分一半，而是统统留下来了！”
那盗首见他大言不惭，好笑道：
“你这疯小子真是不知死活，快走！”不再理奇儿，立即喝令群盗起程。
奇儿伸手一拦，喝一声：
“真个不分么？”
盗首怒道：
“你打得过我镇山虎一对拳头，就统统送给你！”
奇儿笑道：
“还没有打过，可不知道！”
镇山虎把袖一卷，就要动手，旁边一名小寇抢前一步道：
“何劳大哥出手，小弟教训他便是！”右掌一扬，朝奇儿脸颊掴来。
奇儿那把他放在心上？待他掌临面颊，左手闪电般向上一抓，顺手一捧，那人竟被他摔个癞狗吃屎，伏地惨号。原来那人的右腕被奇儿一拗，已经脱臼。
那盗首也懂得三招两式，而且有几斤蛮力，占山为王之后，就凭这份能耐博得镇山虎的绰号，百里之内倒也声威显赫，自从立寨以来，还没有人敢去捋他的“虎须”。不料这黄毛甫褪的少年，居然当他面前，伤他手下人，出手之快，使他看不清对方怎样动作。当下惊怒参半，一扬浓眉，喝一声：
“小子找死！”身形一矮，飞起一脚，踢向奇儿小腹。
奇儿嘻嘻一笑，动也不动，待他脚尖已沾小腹，左手往下一拨，镇山虎竟被他拨了一个转身，“咚”一声坐在地下，接着一倒，滚地呼痛。原来他的尻尾骨因这一顿，竟被震碎。
群盗见这少年只是那样一摔，接连打败己方两名“高手”，而且还有他们崇拜的“镇山虎”在内，不由得惊呼一声，一拥而上，镇山虎自知方才那一脚，至少也有二百斤力，被那少年轻描淡写化去不算，自己反而跌个尻尾骨碎裂，此时情知厉害，急呼一声：
“兄弟！使不得！”翻身伏地，高呼一声：
“裸侠饶命，小的愿奉你为王！”
奇儿因是初次出手打人，不知轻重，心想：
“我不过只用半分力，你就变成这样，怎地恁般脓包？”及见群盗涌来，正想好好打一一顿，忽闻镇山虎喝止群盗，伏地讨饶，还说要奉他为王，诧道：
“要我作什么王？”
镇山虎强忍着痛楚道：
“小的们愿奉裸侠为山大王，总管全寨！”
奇儿笑道：
“我不要当什么山大王，也不要那拳头大的山寨，你把人家的东西留下来，赶快走吧！”
这群强盗本是穷苦乡民啸聚而成，那有什么本事？当初一涌而上，也不过为了一时的“义”气作祟，经过他头领一呼，奇儿一说，越想越不是味儿，面面相觑，木立无语。
镇山虎伤了尻骨，既不能走，更不能打，叹出一声：
“也罢！”仰脸对群寇道
“咱们遵照裸侠吩咐，回去再说吧！”
群盗直如斗败了蟋蟀，垂头丧气抬着两名伤者，朝来路奔去。
那伙赶路的商贩货物虽然被抢，人仍不甘心，站在远处窥看强盗把他们的货物如何处理，只见那裸体少年奔入盗丛，个个以为那少年原来是强盗的眼线，还在暗呼上当！不意顷刻间，强盗退去，货物仍弃路旁，这伙商贩本是既要钱又要命的脚色，犹恐那少年趁机偷了他们的货物，急飞步上来，也不看清是谁的东西，立即你抢我夺起来。
奇儿未与外人接触，不知世人多的是争名夺利，此时见敌人尚未远去，这群商贩已自争夺，不禁暗里叹息，默默地望着。
那伙商贩只顾自己，不顾旁人夺了一阵，待货物夺够了，才发现裸体少年尚未离开。早先和奇儿答话那人“咦”了一声道：
“你怎地未走？”
奇儿道：
“大叔可知道迷云谷在什么地方？”
那人摇摇头道：
“这里只有九疑山，没听说什么迷云谷，你问别人去吧！”挑起他一担东西，迳自走了。
奇儿目送那伙商贩远去，心里不禁惘然，看一看自己身上，想到那伙强盗还会说分件衣服给他，而这群商贩竟然也不问东西如何失而复得，一声不响，挑起就走，那还有半点人情味？他痴立片刻，猛然一转身，朝群盗进去的山坳飞奔。
他脚程十分迅速，群盗甫进山坳不久，就被追及，“喂”一声道：
“你们站住，待我问一问。”
群盗见是那裸体少年，忙停下来道：
“裸侠要问什么？”
奇儿道：
“你们可知道迷云谷在那里？”
盗首这时被小盗背在背上，虽是不住地哼着，但也搭讪道：
“迷云谷坐落何方，小的虽不知道，稍待几日。总可以访查得到，此地离山寨不远，请裸侠先上去歇息，容着人访查如何？”
奇儿自看到那批商贾的争夺，比较之下，觉得这盗首还有点人性，点点头道：
“稍歇倒是可以，但我不当强盗………”忽又改口问道：
“你怎么把我叫成裸侠？”
盗首苦笑道：
“小侠武艺超群，却是周身赤裸；想到江湖上的异人常有这般怪异的打扮，小侠既是这般装扮，自然是裸侠无疑了！”
奇儿把裸侠两字在嘴里念了几遍，突然道：
“这两字还是有别致，可是，我还得穿衣服才行呀！”
这股强盗本来是携家带眷，上山落草，盗首因见奇儿一招就把自己伤了，心知这少年艺业高强，打算拥戴他为王，好与武林高手抗衡，自己也可以获得教益，又因他周身赤裸，还恐女眷见了不雅，难得他提出要穿衣服，忙陪笑道：
“穿起衣服，就叫做衣冠侠吧！”
奇儿念了几遍，微微色喜，蓦地记起有“衣冠禽兽”那句话，立又摇头道：
“不好，不好！我自有余树奇做名字，谁管我侠不侠啊！”
将近寨门，镇山虎笑道：
“小侠辱临敝寨，万万不能草率，请稍待一会，待小的开门恭迎！”立即命几名喽罗陪着，自与小盗进去，过了一会，一名小盗捧了一个盒子出来，打开一看，里面是一套簇新的文士衣服。
余树奇自然会意，立即穿戴起来，由小喽罗替他梳了发髻，扎好头巾，果然“三分人物七分装”，余树奇本就长得十分英俊，打扮起来更是皎洁如月，容光四射。
旋而，一声钟响，寨门大开，三四十个喽罗排成两行，分立路侧。奇儿顺目一瞥，已见镇山虎由两名喽罗扶着，站在一座大厅的石阶前鹄立等侯，知他伤势未痊，为了尊崇自己竟做出这么多礼仪，好生过意个去，立和喽罗绶步进寨，到达镇山虎近前，抱拳一揖，说一声：
“那要这样？”
镇山虎武艺虽是不行，阅历倒是丰富，见余树奇眼光下视，知他心存歉疚，连说几个：
“礼该如此！”肃容入厅，分宾主坐下。
余树奇早由喽罗口中获知，镇山虎和这伙人为盗的经过，也不再事寒喧，开门见山道：
“吕寨主，方才我失手伤了你，一定十分疼痛，待我来替你医治。”
镇山虎吕景昭确是忍痛接待，闻言略逊谢几句，便由手下扶往后房，奇儿随往检视，见是尻骨碎裂，立即用“合”字诀的功夫，替他把裂处复合，顷刻间，镇山虎痛楚若失，又同往治愈邪脱臼的喽罗。
这一夜，余树奇吃了一顿十年来未曾吃到的熟食，宾主交谈甚欢，他忽然忆起当年田毓方原要带他往龙虎关，才路过迷云谷，谅必迷云谷就在龙虎关附近，一问起龙虎关，镇山虎果然知道。
余树奇听说九疑山相距龙虎关不过是三百余里，急得当时要走，吕景昭坚请再住数日，没奈何只得答应翌晨启程，吕景昭见他屡问迷云谷，知他必有要事，不便强留。
当夜席终人散，吕景昭正待送他入房安歇；忽见一名喽罗匆匆拿了一封信进来，拆开一看，不禁气愤道：
“这厮欺人太甚，难道我真个怕他？”
余树奇见他话里有因，忙道：
“吕寨主有什么事？”吕景昭把信交给余树奇，他打开来一看，原来是骑田岭盗魁萧开文的一封战书，顺口问一句：
“吕寨主！你跟这姓萧的可有旧怨？”吕景昭叹一口气：
“那能算什么旧怨？不过，我偏不服他的号令，才引起这场争端罢了！”
余树奇诧道：
“绿林中居然也要号令别人？”
吕景昭道：
“小侠不在江湖上走动，对于江湖的事，自难尽知。绿林里，强凌弱，大吃小的事到处可见！”
余树奇道：
“吕寨主不妨说来听听！”
吕景昭道：
“就拿目前这种事来说，就是一件大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃青苔的故事……”
余树奇听得好笑起来道：
“这般说来，岂不是一连吃了几代？”
吕景昭一怔，旋而明白他说的“几代”正是一路吃了下去的意思，也就笑道：
“到了青苔可没有吃的了！”
余树奇道：
“还有！青苔吃泥，泥吃水。”
吕景昭想了一想，笑说一句“正是”，接着又道：
“反正我姓吕的，是没有东西好吃，但别人要想吃我，可也不是容易。……”余树奇见他述及往事，也静静的听下去，只听他续道：
“这件事的起因到现在，已经有十年以上。当时我吕某仍是规规矩矩的庄稼人家，只因有几斤气力，学过几天把式，所以麻烦也就找到头上。那一年永州六义不知受了谁的差遣……”
余树奇听到“永州六义”，骤忆起自己正被“永州六义”＊下迷云谷，俊目登时射出两道寒光。
吕景昭一惊道：
“小侠难道与六义有过节？”
余树奇道：
“吕寨主说你的！”
吕景昭续道：
“永州六义受了别人的差遣，却在这数百里地面征召做眼线的人来，这姓萧的就是其中一个。但他一个人能济什么事？因此又找到我的头上来。……”
余树奇忍不住道：
“他征召眼线干什么？难道别人真要受他差遣？”
吕景昭想起前情，冷笑一声道：
“凭永州六义的高大名头，召人担任眼线也非困难。据他说是要拦截一位什么九宫剑客和一个小孩子………”说到这里，不由自主的向余树奇瞄了一眼，心里正想着：“那小孩莫非就是这个？”
余树奇见他忽然停着不说，忙道：
“你尽管说下去！”
吕景昭由他的眼情看来，也就明白几分，又道：
“那小孩子虽是没有人认得，但九宫剑客很有点名头，认识他的人倒也不少，姓萧的应征做眼线之后，立刻命人找我，要我也和