“这几间小屋，一眼就可以看穿，那有地方躲的？”不由得向四周一瞥，原来自己来到这间小屋，陈设十分简陋，家具尽是竹木制成，由它大小不一，式样古朴的外形看来，知道全是屋主人自制的成品。
屋里没有琴棋书画，也没有弓箭刀茅，正中壁上悬着一个米筛，米筛里面扎有剪刀、镜、艾草、八卦，和一枝桃木小剑。这分明是人家拿来镇魔鬼怪的东西，该挂在有小孩睡的房门才对，屋主人拿来挂在客厅里面，是什么意义？
余树奇只顾向各处张望，忽闻一个小孩子的嗓音笑道：
“大姊姊！你真会骗人，说什么敌人厉害，害得我们在崖下躲了半天！”
话声中，两个十二三岁的男孩子已跳跳蹦蹦进门，一眼看到余树奇在座，又“啊”地一声，同时倒退”步。
宋大娘叱道：
“别没有规矩，过来拜见余家哥哥！”余树奇刚站起来，宋大娘已笑道：
“余相公不必和这些小的客套，他们顽皮得紧，老三叫做宋放，今年十四岁了；老四也就是最小一个，今年十二岁，叫做宋改；还有一个老二宋启，跟他爹出门去了。”又转对二小兄弟道：
“你两人先烧茶去！”
二小兄弟原是抱拳当胸，向余树奇作揖，及听他娘最后的吩咐，大的一个还懂得一揖而退；小的一个却把两臂向外一摊，对余树奇嗞牙裂嘴，扮个鬼脸，在“嘻嘻”笑声中飞跑出门。
余树奇蓦地觉得那最小的宋改恰像自己小时候那样顽皮，不过年龄上却差别许多，这时回忆幼时，一幅活龙活现的家人行乐图又重展在眼前，不自主地笑了一笑。
宋大娘嘴唇皮已动，但话未出口即瞥见余树奇悠悠自得的神情，也跟着笑道：
“余相公小时敢情也十分顽皮的了，不然怎会恁地高兴？”
余树奇被问得俊脸微红，却闻二小在另屋里争吵。
宋大娘忙回顾宋敏道：
“你快去看他两人吵甚么？”
宋敏去了半晌，却拧着二小的耳朵进来，叱道：
“你两人跟妈说去！”
宋大娘脸色一沉，喝道：
“你两人终日像猫儿狗似的，动不动就要吵，到底怎么了？快点说来！”
二小虽见他娘摆起脸孔，仍然没有畏惧之色，反而要争着说。宋大娘忙喝道：
“大的先说！”
宋放昂然道：
“我们本来要去烧茶，那知过去一看，弟弟就想把那壶冷的拿来，我说不可以给客人喝，弟弟偏说他都能够喝，客人为甚不能喝。娘！你说……”
宋改不待他哥哥说完，又抢着道：
“你烧得滚烫的茶来待客，烫客人的舌头，才不好喝哩！余哥哥你说对……”
宋大娘见他两人在客人面前还要争吵，一个要叫妈评理，一个要叫客人评理，直气得喝一声：
“胡说！”
余树奇见事由己起，再听二小所说，一个执的是礼，一个仗的是事实，半斤八两，各不相让。他们不说还好，说起茶来，便觉口渴难忍，忙道：
“大娘别骂他们，小子这时口渴得很，冶茶也就可以了！”
宋改听他占了胜方，不禁“噗嗤”一笑。
宋大娘叱道：
“没规矩！笑什么？快先把现成的拿来，再和哥哥烧几壶热的！”
余树奇和宋大娘交谈中获悉，她丈夫姓宋名祥仁，乃真大教的俗家弟子，因为路见不平，杀了一名为恶里邻的土霸，后来查悉那被杀的土霸不但财雄势大，而且还是陕北肤施红轮教下的人物，当时红轮教气焰通天，宋祥仁决难以卵击石，只好乘红轮教未查出杀土霸的凶手属于何派何人的时候，举家南迁。
但宋祥仁；一家搬走不久，红轮教也立即察觉，竟密令各地眼线设法截杀，迫他一家人走进龙虎关这一带荒山荒岭，无意中发现迷云谷这隐秘的地方，才定居下来。
余树奇也把家世对宋大娘说了，但他总觉得宋大娘和宋敏的行为有点诡秘，因而语有未尽。连田叔叔带他由汤阴逃来的事也瞒起不说，只说姑姑带他逃到迷云谷，被迫跳崖，姑姑为了保护他的小命，竟至两腿受伤，无可奈何，只得将腿截去。
他在龙虎关外面，只对宋敏说过来迷云谷救姑姑出困，并未说到家世，这时补说的时候，想到姑姑独自凄凉守在谷底，自己失踪后，姑姑不知如何痛苦哀伤，因而涕泪滂沱，不能自已。
妇人的感情本来容易冲动，宋大娘和宋敏见他恁般悲戚，也凄凄切切地洒下同情之泪。
余树奇被母女两人的眼泪感动，几乎要把真象和盘托出？旋念及仇残子蝥居窟底三十多年，自己和她相处十年，她尚不肯把身世和仇人姓名见告，可见关系重大。自己和宋敏不过是萍水相逢，为何恁般嘴浅，必须将真事说出？
宋大娘见他欲言又止的神情，以为他身体上有什么不便，收泪强笑道：
“余小侠有话尽管对我说！”同时向宋敏使个眼色，教她回避。
这一来，又教余树奇大起狐疑，忙说一句：
“没什么。”接着又道：
“晚辈觉得很奇怪，为甚把屋子砌在这危崖边缘，万一不小心，失足下坠，岂不糟糕？
”
宋大娘笑道：
“你要问这个呀！因为我家口不多，敌人又太强，所以才用这里作背水一战，万一真拚不过对方，就往崖下面躲。
余树奇大诧道：
“这石壁构成的断崖，滑不留步，连虫蛇也不能上下，人怎的下得去？”
宋大娘笑道：
“那是你十年前的事了，现在告诉你也不要紧。”她先看一看余树奇的神色，接着又道：
“原来这几年来，长在崖壁上的藤盘竟向上面抽枝，有好几根粗逾儿臂的山藤已搭到地面，恰好供我们一家人攀援而下。另外有几根虽未搭上地面，但相距也不过两三丈高低，藤须抓紧在无数仅是筷头大小的凹洞里，也十分坚牢。我们一家人曾下那些藤盘好几回，紧急时可一跃下去，然后再爬上来。”
余树奇听说有儿臂粗细的山藤蔓延到地面，触动他的灵机，默默地出神，不自禁地微笑点头，还“晤”了一声。
宋大娘只道他洗耳恭听，依然含笑道：
“小侠今天在神驰桥见敏儿用五铃带和白头翁王魁对敌，那五铃带有两丈五尺长，若人站在藤梢，将五铃带搭上地面，也可借力上来。”
余树奇“哦”了一声道：
“请问大娘，那些短的山藤有多少根？”
宋大娘道：
“总有十几根吧，你问这个怎的？”
余树奇道：
“若果大娘用不完许多，晚辈想借用一根来做通气管！”
宋大娘笑道：
“那山藤是实心的，没有孔怎能通气？”
余树奇道：
“晚辈自有办法！”
宋大娘略一沉吟道：
“也好！反正用不了那么多，现在就带你去，回头我和敏儿替你缝布兜！”
余树奇称谢过了，跟宋大娘往室后，果然所见不假，心想：“这山藤要是能往下长，姑姑很容易就能够爬上来，不必这样费事了！”当下任由宋大娘指了一根，把它截了长约二三十丈上来，满脸堆笑道：
“这个可比猪尿泡和竹筒好得多了！”
宋大娘笑道：
“我先看你怎样能把里面挖空？”
余树奇道：
“这个容易！”
他先用剑削了这一头的藤皮，再把另一头挖空几尺，并将挖空的一头拴在一株大树上。
然后将藤条拉直，拈紧这一头的藤心，把内力运达彼端，连续拉动几次，竟把藤心拉出数寸。
这是此打斗更为吃力的一种工作，虽仅拉出几寸藤心，而且还是最中间的几根藤丝，已教余树奇感到气喘心跳，只好休停下来缓一缓气。
宋敏和两小兄弟看宋大娘领着余树奇取回山藤，都好奇地走拢来看它怎样做法，这时见他居然能把长达三十丈的藤心拉出数寸，不由得喝起采来。但那宋大娘眉头却是微微一皱，脸上显出一丝苦笑。
余树奇也苦笑摇头，连说了几个：
“不行……”
宋改却张大眼睛，望着余树奇脸上憨笑道：
“余家哥哥！我看你拉得吃力，我来帮你拉，好吗？”
余树奇忙道：
“你别把藤心搞断了，待我拉出几根，你然后再来！”他恐怕宋改真要捣蛋，急又拈起藤心，如法炮制。
但是，他这一回因为藤心已经松动！拉起来没有上回吃力，不消多时、已被扯出几根长长的藤丝。
二小又是一阵欢呼，宋敏也泛起笑容，望望余树奇，又望望她娘的脸色。当她看到她妈妈泛起苦笑的时候，心里不由得暗说一声：
“怪呀！”
余树奇专心拔他的藤条，对于宋大娘一家人的表情，毫无所见，顷刻间，藤丝被他拔出来堆成一个松软的小草。
宋改还记得他要上来拔藤心，这时又叫道：
“这回该是我来了！”
余树奇将只眼由藤心瞄过去，已看到另一端透有亮光，试用口一吸，也觉得有气入口，当即笑道：
“你试试行不行？”将藤条交到宋改的手上。
宋大娘向来改扫了一眼，回头对余树奇道：
“恭喜小侠大功告成！”可是脸上没有一丝笑容，又回头对宋敏道：
“敏儿跟我去缝布兜。放儿去看水开了没有，泡上几壶好茶，你爹也该回来了，改儿别只顾贪玩，待宋哥哥做好了通气管，便和宋哥哥回屋里坐。”
余树奇见宋大娘恁般热心替他缝布兜，慌忙连声称谢。目送母女走远，却见宋改涨红了小脸也拔不出一根藤丝，忍不住好笑道：
“还是待我来罢！你能有多大力气？”
宋改把藤条交还余树奇，拍一拍小手，脸红红地站在一旁，憨憨地望余树奇拔那藤丝，不时跳上那藤丝堆成的小阜，打了两个筋斗又跳了下来。
余树奇做了空心藤管，卷成一捆。又往树林里斩了一段六七尺高、三四尺径的坚木，待把坚木挖空，忽然心念一转，暗道：
“若是挖空，万一跌裂了怎生是好，不如让它整段丢下谷去，然后再挖为好！”
他把木头滚回空地，用一扎藤丝把木头捆扎起来，左手提藤，右手提木，笑说一声：
“回去罢！”
宋改吐一吐舌头道：
“宋哥哥！你那来的这大力气？教我！”
余树奇笑道：
“力气是练武练出来的呀！你娘还不是教你？”
宋改苦着脸道：
“娘才不教我练什么武哩！她只教我蹦蹦跳，爬藤子、爬树、翻筋斗……”
余树奇失笑道：
“那就是教你学轻功呀！怎还说不教？”
宋改诧道：
“那是轻功？”忽又“唔——”一声，摇头道：
“才不是哩！哥哥此我大不了多少，都能跳上树顶，我呢，连跳不到四尺高，说是练重功倒还有几分像！”
余树奇见他说得好玩，忍不住哈哈笑了一阵，才道：
“重功这门功夫也有，一脚可以蹬塌几尺地面，一掌可以打死一头大象，要学到重功，也是好事！”
宋改睁大了眼，憨憨地问一声：
“真的？”
余树奇道：
“如何不是真的？你且看来！”左脚向山石一蹬，那山石整个陷下尺许，却不像一般人留有一只深陷的鞋印。
宋改竟被这突然出现的奇迹吓得一呆，却闻远处有人哈哈笑道：
“好一个落地生根，今世能者并无几人，我宋祥仁这回总算开了眼界！”
余树奇一闻笑声，立即回头，已见两条身形由山脊奔下，心想：“这人眼力好高，相隔这么远还看得清楚！”及听来人自报姓名，知是屋主人到了，急回身前迎，宋改已急喊一声：
“爹！”飞奔而去。
宋祥仁说一声：
“罢了！那人是谁？”
余树奇心里暗诧道：
“这人怎的没有半点父子之情，自己的小儿子恁般热烈迎接，他只说一声罢了？”
但那宋改喜欢得像什么似的，拉着他爹的手，嚷道：
“他是余家哥哥，是＊＊＊客人！”
余树奇忙躬身道：
“晚辈余树奇有礼！”
也许“罢了”两字是宋祥仁的口头禅，这时又说上一句，才握紧余树奇的手，笑道：
“小子好功力！这种落地生根的功夫，据说只有寒山独孤老人、天潭野僧、夺魄行者、米脂人魔、半痴婆婆几人办得到，现在该加上小友一人了，不知令师何人，可否告知老夫瞻仰？”
余树奇因见他对宋改尚是那样冷冰冰，又来唠叨一顿，所以大为不满，心想：“落地生根乃一种千斤坠的功夫，与我这盈字诀的金刚降杵完全不同，偏要冒充什么内行？”但因宋大娘正帮自己缝制布兜，不便对她丈夫没礼貌。
于是，含笑道：
“恩师并无名讳，自号为仇残子！”
宋祥仁停步搔首，想了半晌，结果还是摇摇头道：
“仇残子？这人从未听过，天残子倒有一个，但已经死了上百年……”他自言自语说了一阵，忽然转口问道：
“令师是否少了一只手？”
余树奇忍着笑道：
“少了两只脚！”
宋改忍不住“噗嗤”一笑，跟在宋祥仁身后的宋启也笑了。只有来祥仁先喝出一个“胡”
字，敢情他蓦觉对方是个客人，没有把“说”字再喝出口，即时转笑道：
“少了两只脚还能教小友练腿上的功夫，天下有这道理么？”
余树奇正色道：
“恩师的武艺无人能及，晚辈练不到的地方，尚有十分之九，什么凌虚飞渡，流水行云，这种绝艺，尚且不得其门而入哩！”
宋祥仁不知余树奇对他不满，故意顺口开河来吓他，果然大为惊骇道：
“这样说来，令师可说是今世神人了！”
余树奇心里暗笑，仍旧一脸正经道：
“恩师曾说山高水更高，她距离至艺两字尚远。”
宋祥仁听得啧啧称奇，见余树奇放在篱笆门边的巨木和长藤，又问道：
“小友要这个作何用处？”
余树奇正要回答，宋大娘已因早听到丈夫回到门处，没有进屋就唠叨不停，忍不住扬声骂道：
“老不死又不是日子到了，尽在外间叫唤甚么？”
宋祥仁这才“哦”一声道：
“我们进屋再说！”回顾宋改道：
“你和你二哥陪余哥哥往屋里坐，我即时过来！”
余树奇道：
“晚辈来府上叨扰已久，前辈尽管请便！”
宋祥仁走后，余树奇与宋启兄弟回厅上寒喧不到几句，忽想起辛苦做成的藤皮通气管还放在篱笆门外，生怕被别的东西搞坏，忙将通气管和巨木提进厅内。因见那庞然巨木，大捆藤皮，堆得不太雅观；又将它统统提往厅后的断崖边缘，专待布兜制成，便可下迷云谷救人。
以余树奇个人来说，他无须布兜也可以下谷，大不了手上拿两块板子，便可借力御风。
最初他因恐怕手上拿木桶太重，落地时会被砸碎，才需要一个布兜作为缓冲，这时既然换成巨木，已不必再愁砸碎，布兜已成为多余。
但已经麻烦别人半天，总不能说是不要了，他想了再想，最后决定若连夜能够赶制成布兜便罢；否则，明天一早，无论如何也得跃身下谷，决不因一个布兜而耽搁自己的要事。
他虽然决心这样，可是也有一桩难处。——宋大娘用自己的布，出自己母女两人的力，替佘树奇缝布兜，不但不收工本费，还要招待他食宿，这就叫做人情。若果在店里缝制，还可以催她赶工，在这人情上如何使得？
因此，他竟不知如何是好，默默