幸邀请你共进晚餐？”
西比尔看着一秒变花花公子的菲尼克斯，爽快地点头同意：“那真是巧，我还没来得及吃晚餐，阿萨隆少爷介意我带一个女伴赴约吗？”
“当然不。”菲尼克斯略微讶异地看了西比尔一眼，夸张地耸肩，“看来我是没机会展现自己给西比尔你了。”
虽然佣兵协会在很多方面是独立于国家的组织，但在里面待上太久并不是明智的决定。
这是菲尼克斯邀请西比尔用餐的原因，从比亚沃森林旁默默无闻的小镇到特伦斯国国都，虽然西比尔都是佣兵协会的管理员，却让菲尼克斯觉得过于巧合。
何况，从刚才的那段对话来看，西比尔对嘉尔蒂亚、阿萨隆都始终保持关注，没有恶意的关注。
阿斯诺克大陆已经平静了五百年，而这五百年虽然让大多数人类都接受了神佑这一规则，却没能将一千年前人魔大战的影响彻底根除。
平静下潜藏的东西太过复杂，复杂到让阿萨隆有了寻找盟友的机会，却也让阿萨隆不得不将每一步都走得小心翼翼。
不管怎么样，片刻之后，菲尼克斯等人来到了特伦斯国有名的月光酒馆，酒馆的每一代老板都叫柯基，如今已经传到了老柯基的孙子手上，常去这家酒馆的人们都喜欢玩笑地喊他三世。酒馆里的月光酒非常受欢迎，据说是老柯基还是少年时流浪无意中闯入一片散发着月光的森林，有所感悟想出的配方。
所有人都笑骂老柯基吹牛做梦，但他们都乐意来这儿喝一杯特殊风味的月光酒，那也不贵。
因为是廉价的酒馆，这里的人很多，嘈杂的笑骂声，喝高了的含糊，还有飞溅的酒液夹杂着粗汉的汗味。
普林希瑟的脸黑得快和她的头发一样，她最喜欢待在她安静的小屋里捣鼓那些奇妙的带着魔力的材料，将它们用不同的方法分解，搭配，熬制出各种各样古怪的药水或者药剂。她讨厌这种充斥着肌肉和虚假的自吹自擂的地方。
可是，她没办法对着西比尔表达她的不满。
所以这一切都是菲尼克斯这个讨人厌的贵族的错。
“虽然我很抱歉，我也真诚地希望能请两位女士到更优雅的地方用餐，但是我们确实需要在这里。”菲尼克斯接收到普林希瑟的不满，诚恳地解释了一句。
为两人推开酒馆的门，昏黄的空间中喧闹声喷涌而出。
凯文已经按照菲尼克斯所说立刻到角落清出一片稍稍舒适一点的空间，而另一个跟着菲尼克斯过来的矮小人影却一言不发地窜入人群当中，一眨眼没了踪迹。
“看来你的新伙伴完全不逊于盗贼工会中的精英。”西比尔一手拉住普林希瑟安抚她的情绪，一边对菲尼克斯说。
菲尼克斯露出一个灿烂的笑容，白牙闪烁着光芒：“当然，他们都是出色优秀的。”拉开椅子邀请两位女士坐下，菲尼克斯紧跟着入座的同时，凯文也已经端着一盘香烤猪肉和一盘餐包。
跟在他身后的是一个笑眯眯的女孩子，托着五杯木桶型的大酒杯，利索地给他们摆上，顺道拍了拍凯文健壮的手臂：“有什么需要尽管喊我，我叫卡琳~”走之前还不忘飞一个媚眼。
在菲尼克斯毫不客气的笑声中，凯文涨红了耳根，脸板的更加僵硬，在他身边的位置上坐下。
又过了一会儿，身材灵活的小矮个也蹿回来了，利索地跳上椅子，摘下头顶那看上去有些狼狈的大皮帽子，露出那一双大大的眼睛。
“没有问题，皮皮科科可以保证！”皮皮科科兴奋地对着菲尼克斯汇报，脸上是掩不住的期待，直到菲尼克斯冲他比了一个大拇指，表示满意。
这一下，皮皮科科高兴地抖了抖耳朵，双手无意识地搓了两下，情绪非常高昂。
这是他在海忒城接受训练后第一次出来，完成菲尼克斯给的任务。这个任务虽然很简单，只是确认一遍酒馆里现在的人们都在说什么话题，是否有可能存在危险的探子或者其他人物，但这是他第一大跨步。
不是盗窃，不是躲藏，他在做有用的事情。
“皮克人。”就算是普林希瑟也露出诧异的神情，看了皮皮科科一眼，最后才抿着唇不再说话。
至少没有露出厌恶的神情，这让皮皮科科又高兴了不少。
“没错，我得感谢嘉尔蒂亚，只有她真正做到了平等。”当初是嘉尔蒂亚救下的皮皮科科，也是嘉尔蒂亚没有将这个皮克人如同阿斯诺克大陆上所有生灵一样视为卑贱、无可救药的一族，带到了海忒城。
这个行为让菲尼克斯他们意识到皮克人也是同样可以交流沟通的智慧种族，他们也有专长，更重要的是让皮皮科科自己想要改变。
“没有谁甘愿成为人人喊打的老鼠。”菲尼克斯笑着对两位女士说，夹带着不止是皮克人的含义。
“但我只是……”西比尔想了想，才斟酌着说了一个词，“商人。”她没有再在这里，在菲尼克斯面前说她的身份是佣兵协会无数个管理员之一，这让普林希瑟忍不住看了她一眼。
菲尼克斯的笑容因此加深了不少。
“商人并不是问题，事实上，我也愿意与商人打交道。”菲尼克斯举起酒杯朝着两位女士示意，当然没有鲁莽地劝酒，自己喝了一口，也是给其他酒馆中的人看，“在过去的五十年中，神佑者们、尤其是与神殿相关的人员，通过佣兵协会发布的任务是……”
果然，西比尔的眼中有意外闪现。
“零。”菲尼克斯放下酒杯，冲西比尔笑得灿烂。
西比尔沉默片刻，再开口时，将双手交握搭在桌上，脸上的神情连带周身的气场都有了微妙的变化：“这还真是让人意外的直接。”
“骑士的传统里，可从来没有弯弯绕绕的东西。我们真诚以对。”菲尼克斯耸肩，轻松地说。
西比尔笑了：“可你不是法师吗？”
“啊——”菲尼克斯脸上流露出夸张的无奈，“但你不能否认教养我的、我身边的都是一个个尊崇那呆板的骑士守则的人们。哪怕是嘉尔蒂亚也正直得让人无法想象她的出生。”
既然西比尔已经默认了是他猜测的那个人，那么很多东西在她那儿根本就不是秘密。
“那么，西比尔小姐作为商人，是否赞同？”菲尼克斯迅速将话题拉了回来，目光却扫了西比尔身边一言不发的普林希瑟一眼。
刚才他似乎感应到一丝不同寻常的元素波动？
“我相信其他阿萨隆没有你那么难缠，不过——”西比尔并没有思考太长时间，菲尼克斯的直白让她意外，但整体却没有出乎她的意料。
可是，没等她的话出口，突然有个大个子跌跌撞撞冲进酒馆，几乎将门整个撞歪在一旁。
“喂，出大事了！菲特的大王子在特拉斯库尔被刺杀了！”
第3章 尸体的回答（）
科拉斯库尔王国是阿斯诺克大陆上最古老的国家，全大陆的人都知道，那儿有一件上千年历史的古代瑰宝，那是一件非常神奇的宝器，一枚嵌入了大量纯粹火元素的晶石。
科拉斯库尔王国的人说，那枚晶石叫火妖，是创建王国的第一代国王在某一场机遇中获得的。
为了展示王国古老的传承，同样也展示王国拥有的力量，每一年的火妖庆典，科拉斯库尔王国会邀请其他国家的人到王都共同参与庆典。
这个传统已经持续了近千年，盛大的庆典从未出现过问题。
在这个庆典中，科拉斯库尔国王会主持展示火妖，那枚美丽的晶石当中漂亮的红色火元素不断流转，甚至能在特殊的容器中投放到黑色的夜空当中，几乎整个王都的人都能看到，确实如同它的名字那般惑人。
谁也没有想到，竟然有人敢在这种时候，刺杀几乎是在保护最严密的国王附近的重要宾客。
菲特帝国的大王子，也是现在的菲特帝唯一的儿子。这一代的菲特帝将更多的精力放在了发展帝国上，到现在年近四十，也只有一子一女。
要知道，菲特帝国上下都很尊敬这位唯一的王子，他非常优秀，年幼时就展现了出色的天赋，而且性格相比他父亲的严肃，更让人觉得亲切。
当拥有最强壮军团的菲特帝国失去了唯一的王子，会发什么事？
“抽调黄鹰军团压境！”菲特帝对着常年挂在大殿上的阿斯诺克大陆军事图，指着菲特帝国和科拉斯库尔王国道，他的脸绷得很紧，眼中翻滚着杀意，连带着大殿上几个大臣都战战兢兢，“黑铁军团增加边境兵力，演练。”
“可是陛下，黄鹰军团是驻守科拉斯库尔和利维纳联邦交界处的，擅自挪动……”一个大臣顶着巨大的压力进言，他深深低着头，没敢去看菲特帝的表情，他已经能够感觉到自家陛下正死死盯着他。
半晌，大臣身前的地板被他滴落的汗晕湿一片，菲特帝才出了声：“既然如此，那就从黄鹰和青鲨分别抽调，这件事就交给你了。”
菲特帝的语调甚至比之前更轻松，可大臣却彻底苦了脸，事情交给他，办砸了他就得担责，但是没办法，他只能更加恭敬地躬身：“是，陛下。”
吩咐完这些，菲特帝重新在椅子上坐下，一边转着右手食指上的戒指，一边问：“海忒城已经没有动静？”
“根据探子回报，没有异动。”这是另一个臣子的回答，“相比之下，特伦斯国国都显得有些慌乱，有他国商人已经从里面撤出。”
“呵，无非是一群投机的东西。”菲特帝明显对这些商人不以为然，“他们是该慌，我儿子的生命，总要让所有关联的人付出代价。”
对于菲特帝国这边迅速的反应和大军压境，科拉斯库尔王国的国王拉克拉五世同样焦头烂额。
“什么叫刺客已经自杀？我养着你们不是为了听这种无用的回报！我要主使！”拉克拉五世已经五十多岁了，他自登位到现在，太太平平过了近三十年，不算有特别的成绩，但也没有需要苛责的地方，他本以为再过两三年，就可以安心将王位交给自己的儿子，太平养老，却没想到一出就是那么大的事。
“我们找到刺客的行踪，待过去时人已经死了。”国王的近卫军指挥官也很为难，他们甚至都没机会和这刺客交上手。
“尸体没有任何线索？！”拉克拉五世也知道自己是在迁怒，可是他能怎么办？只把这尸体交给菲特帝国，他们是不可能将边境十几万的大军收回去的！
“没有任何特征。”指挥官当然已经仔细搜查。
眼看着克拉克五世着急上火，旁听的王储安鲁特想了想，上前一步：“父亲，就用那个吧。”
克拉克五世的眉毛轻微一颤，转头看向自己的儿子，飞快地思索着他的提议。终于，在菲特帝国大军的压力下，他最后问了一遍：“确实能找到？”
安鲁特扬眉，带着确定的笑容：“实验已经有好几个月了，都没问题。父亲，尸体越新鲜，能找到的信息越多。”
听不懂的对话中藏了什么可怕的信息，这个认知让跪在前面的指挥官更低下头，恨不得自己什么都没听到。
克拉克五世似乎一下子又老了许多，最终还是挥挥手：“就交给你去办吧。”
“父亲，我会证明我是正确的。”安鲁特按捺着高兴发出宣言，随即转身准备离开，经过指挥官时稍作停顿，不屑地说了一句，“把刺客的尸体带上，跟我来。”
想要脱身的盘算落空，指挥官只能认命地将尸体带上，跟上安鲁特的脚步。
很快，两人到了安鲁特居住的宫殿。
科拉斯库尔王国的宫殿，尤其是国王和王储居住的，定然存在密道和密室，但这是指挥官第一次得以看见——哪怕他宁愿永远都没有这一天。
这间位于地底的密室很大，带着来自于地底的森冷和潮湿。
沿着走道拐进一间房间，指挥官睁大双眼，看到了他一辈子都想象不到的场景。
房间里到处是暗紫色或黄绿色的符文，绘制成一个个复杂的魔法阵。从这些魔法阵中传出的不是神奇的魔法感觉，而是一种难以形容的邪恶阴冷。
房间的两边摆放着大大小小的笼子，有木制也有铁制的，不少的笼子里都可以看到锁着的——东西。
没错，东西，哪怕那些蜷缩成一团的真的曾经是人类，但指挥官确定它们此刻已经不再是人。
“噗噗扑哧！”一个尖锐古怪的声音在这间诡异的密室中响起，密室那边笼罩在黑暗的空间里突然划出一道火光，黄绿色的火光，但指挥官确定那是个火球。
他不禁睁大了眼睛，看着那一片黑暗。
黄绿色的火光？那不是阿斯诺克大陆上本该有的存在！那里有什么？
安鲁特已经开口了。
“大师，我需要您的帮助。”
语气是这位王储从小到大从未对谁有过的尊敬。
指挥官突然有一种自己是走不出这个密室的感觉。
黑暗中有人走了出来。
那是一名白发苍苍的佝偻老妇，有着巨大的鹰钩鼻，手中拄着一根丑陋的木杖，一身的黑色长袍。
老妇扫了眼指挥官以及他带着的尸体，那目光让人觉得自己仿佛是个死人，但老妇没将视线停留多久：“殿下需要我做什么？”
她的声音很沙哑，一如她脸上岁月刻下的痕迹，听不出任何情绪。
“我记得您曾经说过，哪怕是人死了，在一段时间内依旧可以抽出灵魂进行拷问。”安特鲁指了刺客的尸体，“我需要问出他是听从谁的指派。”
“死灵拘禁，灵魂拷问。”老妇幽幽地说着，“殿下，您的要求可真不简单，这与这些试验品完全不同。”她扫了眼旁边的笼子，笼子里的生物明显颤抖了一下，“至少，他们是活的。”
“……”安鲁特皱了皱眉，“大师，别忘了你的这些研究，离不开我的支持。一旦被人发现，你——”他意味深长地看了眼老妇，其中的威胁不言而喻。
拷问灵魂，多么可怕而充满诱惑力的魔法，安鲁特对于这个收获非常满意，放在地下密室，提供她足够的资源研究，同样也将人牢牢掌握在自己手里。
老妇笑了，看上去背佝偻得更厉害了：“听从你的命令，殿下。”
然后，指挥官就看到黑暗中走出来一个长着蝙蝠翅膀、狰狞獠牙、全身铁灰色的怪物，一把扯过他手里的尸体就往里拖。
明明个字还不到指挥官的一半，但力气却大得惊人，指挥官不得不松手才免于被拖倒在地。
“殿下，我需要十天时间。”老妇看都没看已经惊骇无比的指挥官，看着安鲁特说。
“不行，五天，我必须看到结果。”安鲁特立刻驳回老妇的时间，那太长了。
老妇似乎并没有遗憾，只是扯了扯嘴角：“如你所愿。”
留下这句话，她转身回了那一片黑暗。
黑暗中又传出“噗噗”的奇怪声音，偶尔有黄绿色的火球亮起，指挥官在跟着安鲁特离开之前，只隐约看到那发出火球的似乎是一个矮小瘦削的大眼睛小怪物，不停地跳着。
接下来的几天，指挥官甚至都不敢轻易开口和任何人说话，偶尔看到安鲁特，也下意识低下头不敢与他对视，害怕从他眼中看到对他的杀意。
这样的日子持续了五天。
五天后，安鲁特再次觐见拉克拉五世，带回了笃定的消