伯承道：“褚姐姐，你也上来瞧瞧奇景！”褚保龄诧道：“什么奇景？”展伯承道：“那边
山谷，平地涌起一片云霞，七彩斑烂，十分好看。你快来瞧呀！喂，咱们索性走近了去看好
不好？真奇怪，平地怎的会涌起彩霞的？”
褚保龄吃了一惊，道：“承弟，你快下来，我不用瞧，我知道这是什么。你千万不能走
近去看。”
展伯承很是奇怪，跳下树来，问道：“为什么不能走近去看？”褚保龄道：“这是桃花
瘴、你懂不懂，有毒的！”展伯承道：“那么好看的东西，竟有毒的？”褚保龄道：“那谷
底有千百树野生机花，近日雨水多，谷底湿热，落花片片，积得厚了，湿热蒸郁，发为瘴
气，吸了瘴气，不死也得大病一场。你当是好玩的么？”展伯承伸伸舌头，道：“这么厉
害？当真的吗？”言下之意，很是可惜不能去看。
褚保龄道：“你不怕生病，那就去看。嗯，还是玩玩这鸟儿吧。”展伯承说道：“那你
们住在山中，为何不怕瘴气？”他只是想看“奇景”，心不在焉，听褚保龄说要鸟儿，把手
一张，那鸟儿已飞走了。
褚保龄道：“好啦，鸟也没得玩了。”展伯承抱歉道：“别急，我给你再捉一只。”褚
保龄笑道：“我是和你说来玩的，小鸟儿离开父母，也是怪可怜的。别捉它了。”展伯承
道：“那桃花瘴，桃花瘴……唉，真是好看。”
褚保龄道：“你还不心息？”正说话间，忽地隐约似听得有人吁叫，正是发现桃花瘴的
那个方向。褚保龄吃惊道：“不好，不知是什么人，竟然这样糊涂，会走进那个地方，看来
只怕是中了毒了。”
展伯承道：“救人一命，胜造七级浮屠。褚姐姐，你有办法救他吗？”褚保龄道：
“好，我回家拿药丸去。”展伯承笑道：“我早知道你们会有解瘴气的药的。”褚保龄匆匆
进屋，取了药丸出来，说道：“不错，我是有解药，但不许你跟走。”展伯承一把拉着她
道：“为什么？”褚保龄道：“你爹娘不在这儿，我带你去冒险，这我可担当不起。解药虽
有，但万一你还是病了，这怎么好尸说罢，摔开了展伯承的手，便独自一个人去。展伯承忽
地叫道：“喂，你再想想，你不要我帮手，你一个人能成吗？”
褚保龄道：“我又不是找人打架，为什么非你帮手不成？”展伯承笑道：“假如中毒昏
迷的是个大胖子，你一个人能把他背回来吗？最少我可以帮手抬他，省你好多气力。”褚保
龄怔了一怔，“这层我可没想到。”要知她是个女孩儿家，也已经有十五六岁了，莫说中毒
的是个胖子，即使是个瘦子，只要他是个男人，褚保龄也不方便背他的。只好答应展伯承，
让他跟走。
楚平原有点下放心，说道：“褚姑娘，你告诉了爷爷没有？”
褚保龄笑道：“我爷爷患了老年风湿，在屋里走走，倒没什么。
上山下山，可不方便。我怕告诉了他，他撑着拐杖就要自己去了。我是瞒着他，悄悄拿
了解药的。楚大哥，你给我遮瞒一二，救人要紧，救回来了再说。”展伯承道：“不错，要
是给老爷爷知道，只怕他会拦阻我们，快跑，快跑！”两人手携着手，说到一个“跑”字，
已是钻进了树林之中。
楚平原心道：“这两个孩子倒是一副侠义心肠。”蓦地想起自己的童年，和宇文虹霓，
也是时常一同玩耍，就像他们今日的情景，不过比他们年纪更小就是了。怎想得到童年好
友，如今却成了生死冤家？楚平原怅怅惘惘，过了好一会子，还不见这两个孩子回来，正自
放心不下，忽听得树林中有脚步声响，楚平原道：“你们这样快就回来了？”一个精豪的声
音笑道：“老弟，你也好得快啊，就能出来走动了？我有好消息告诉你，所以就赶着回来
了。”原来回来的是展元修夫妇。他们只道楚平原已从褚遂口中，知道了他们是因何事出
去，故而对他的问话，并不觉得突兀。
楚平原道：“有什么好消息？”展元修道：“你不是担心师陀国那班人会来搜索你吗？
他们不会来了！”楚平原道：“为什么？”
展元修道：“他们都给辛寨主赶下山去了。”原来伏牛山的大寨得到外路的许多陌生人
聚集前山的消息，便派前金鸡岭寨主辛天雄，率领几十名得力头目，前来察看，刚好在楚平
原出事的第二天赶到，发现了这班人乃是胡人，双方险些要打起来。后来辛天雄问明了他们
是寻仇来的，辛天雄便发话道：“我不管你们外人的闲事，但我国的英雄好汉，正在这山上
有事相聚，我们也不许你们在这山上多事。你们要寻觅什么仇人，先下山去，过了一个月
后，方许踏进此山。再不然，你们若是不服，可以派一个人到我们山寨里来说，须得具备拜
帖，按礼拜山。而且只许一个人。否则休怪我们刀枪上不长眼睛！”
那些师陀武士见对方人多势众，而且他们昨晚刚吃了一次败仗，只是一个楚千原加上一
个段克邪，便伤了他们十几个人。
如今听说中原的武林豪杰，云集此山，他们还焉敢抗命？于是不待辛天雄用武力驱逐，
他们就灰溜溜的下山去了。
楚平原听到这里，问道：“这些武士的首领是个年轻女子，她也下山了么？”展元修
道：“我没有见着辛寨主，他已经回山寨去了。这些情形是今天来的一个头目转述的，他并
没有提及你所说的那个女首领。”
展元修又道：“还有个好消息，段克邪和他那位史姑娘前天晚上已经抵达山寨，我也把
你在此养病的消息，告诉了那个头目，叫他带回去了。还有牟世杰已派人到山寨传活，说是
这个绿林大会，他可以如期参加，但须得由他主持。他还以绿林盟主自命呢。忠心于他的那
一帮人，在山寨对面的一座山头扎营；听说牟世杰和精精儿都已到了，但我们这边却还未有
人见过他们。”
楚平原听他带来的这许多消息，很为高兴，问道：“你说绿林大会已有定期，是哪一
天？”展元修道：“就在三天之后。”王燕羽笑道：“还有三天，你身体恢复得这么快，一
定可以赴上的。
你一个人在这里舒散筋骨吗？怎的不见承儿和保龄，他们不知到哪里玩耍去了，也不懂
得要陪客人。”
楚平原忙道：“大嫂可别怪他们，我正要告诉你呢，他们是救人去了。”王燕羽诧道：
“救什么人？”楚平原道：“他们听得那边山谷似是有人呼喊，恐怕是中了桃花瘴的毒，褚
姑娘说她有家藏解药，不怕瘴气，他们两个孩子就匆匆去了。”
展元修笑道：“难得他们年纪轻轻，也懂得要做好事。只是他们全无经验，倘若遇上坏
人，却难保不会上当。”王燕羽道：“褚家的解药虽是可辟瘴气，但他们年纪大小，也还得
恐防有失。
咱们去看看吧。”
展元修道：“不必，他们已经来了。”楚平原病体未痊，听觉减退，抬头望去，却不见
踪迹，过了一会，才听见脚步声。
王燕羽诧道：“咦，中毒的是个女子！”楚平原心头一震，定睛看时，只见褚揉龄与展
伯承搀扶着的那个女子，可不正是宇文虹霓是谁？这一瞬间，两人打了一个照之后，都是大
感意外，吃了一惊。宇文虹霓心中更有着死亡的恐惧，“啊呀”一声，叫了出来，本能的就
想逃走，但双脚软绵绵的，哪还能听她使唤？宇文虹霓中了瘴毒，脸色本已是灰朴朴的，恐
惧的神情看不出来：她失声惊呼，有气没力，声音也很微弱。展元修还不怎么在意，可是王
燕羽心细如发，却听得出宇文虹霓的声音是在颤抖，再看一看楚平原的面色，楚平原的一对
眼睛正在张得又圆又大。王燕羽心头一动，寻思：“难道当真有这样巧事？”连忙问道：
“楚公子，这女子可是你认得的吗？”
楚平原定了定神，说道：“不错，是认得的。她正是——”宇文虹霓心道，“槽了，糟
了。我要杀他报仇，想不到反而落在他的手里！”她以为这一死已是决计难逃，心里反而没
有先前恐惧，正想说几句硬话，展元修与王燕羽都己在紧张间道：“是谁？”
楚平原道：“她正是我的邻居，她父亲姓文，是我爹爹的好友。
我们自小曾一同学过武功的。”“字文”是个胡姓，故而楚平原省去一字，把她说成汉
人的“文”姓，免得展元修夫妇起疑。他说了之后，心中颇为抱愧，原来这还是他有生以来
的第一次说谎，他怕说出宇文虹霓的姓名来历，展元修就未必肯救她了。
王燕羽松了口气，说道：“听说那晚率领一班胡人与你为难的是个女子，我还只道就是
她呢。”展元修笑道：“哪有这样巧事？辛天雄已把那一班人都赶下山去了，那女子料想也
没有这么大胆，敢于单独再上此山？”
殊不知正是有这样“巧事”，宇文虹霓因为索要被段克邪所夺去的宝剑，段克邪临走时
留下的话是叫她带了那两匹坐骑，到山寨去换取宝剑的。而辛天雄赶他们下山的时候，也曾
说过，可以按照江湖规矩，准他们派出一人，依礼拜山。宇文虹霓报仇不成，宝剑又落在外
人手中，无颜回国，想了又想，终于下了决心，再度上山。楚平原武功比她高强。她此次上
山，孤掌难鸣，更是凶多吉少。这些她都想过了，她不是不怕，但因本国的风俗，最重视报
仇，她自小就受到仇恨的教育，她是打算一死报仇，即使自白送了性命，也可对死去的父亲
有个交代。好过报仇不成，回国受人耻笑。
她单独上山之后，路途不熟，这天早上，在大雾中迷失了方向，走入了桃花谷，恰巧就
碰着了春雨之后蒸发的瘴气。
宇文虹霓中了瘴气之毒，仗着内功颇有根底，神智尚还清醒，但已是寸步难行。她孤身
一人，呼天不应，叫地不灵，在深山穷谷之中遇难，自份必死。不料命不该绝，得褚保龄与
展伯承这两个孩子救了出来，更料不到的是，刚刚脱了险难，又落在“敌人”手中，这两个
孩子的家人，正是楚平原的好友。她的生死，已是捏在楚平原的手心，但凭他一言而决。
宇文虹霓虽说是下了决心，不顾性命，蓄意报仇，但求生乃是本能，在这生死关头，总
是禁不往心里发慌，忽听得楚平原非但没有乘人之危，反而以德报怨，替她掩饰，让他的朋
友放心收容她。这一阵间，宇文虹霓不由得心情激荡，也不知是愧是梅，还是自伤，——自
伤“命运”的安排，注定了她非复仇不可。她极力忍着眼泪，眼角却已湿了。
展伯承和褚保龄这两个孩子更是高兴，展伯承拍手笑道：“原来是楚叔叔的好朋友，这
可真是太巧了。楚叔叔，你拿什么谢我？”褚藻龄道：“楚大哥，你把你那晚使的刀法教我
一路。你答不答应，否则我就不把这位姑娘交给你了。”她背着宇文虹霓，还悄悄的向楚平
原扮了一个鬼脸，好似认定了宇文虹霓是他的情人一样，弄得楚平原啼笑皆非，只好连连摇
摇手说道：“别开玩笑，我气力未长，你交给我，我也扶不动她。”原来褚保龄已是装模作
样的将宇文虹霓向他身前推来。
王燕羽笑道：“交给我吧，别胡闹了。待楚叔叔病好了，你们要学什么本领，他还会吝
惜不教吗？”当下，接过了宇文虹霓。
将她扶进褚家。
褚遂得知此事，出来亲自给宇文虹霓把脉，说道：“若在她中毒之初，立即得我解药，
那就好得多了。”楚平原很是担心，连忙问道：“可得事么？”褚遂道：“中毒的时间是长
了一些，但也无大碍，不过要休息一两天。”王燕羽笑道：“这不是正好吗？给你请来了一
位难得稀客。这位姑娘大约也是要去赴会的吧：那就索性多歇两天，和楚兄弟也正好有个伴
儿同去。”当下褚家腾出一间静室，就在楚平原所住的斜对面。他们是有意如此安排，让两
个养病的人住得近些，也好便于照顾。
楚平原推说精神疲倦，在王燕羽他们忙着照料宇文虹霓的时候，他独自回房休息。黄昏
时分，王燕羽给他端了稀饭进来，笑道：“楚兄弟，你为什么整整一个下午，都不去探望你
的文姑娘？”楚平原道：“我不会服侍病人，她一个女孩儿家，我也不方便陪她。既是帮不
了忙，那只好让大嫂多多费心了。”
王燕羽看了楚平原一眼，如有所思，忽地笑道：“你不是和她自小相识的青梅竹马之交
么？有什么不好意思到她房中陪地呢？”楚平原道：“虽是青梅竹马之交，但我浪迹江湖，
彼此已有多年未见过面了。”王燕羽道：“依我看来，你似是有意避免和她见面，你有点怕
见她，是么？我是你的大嫂，你有什么心事，不防对我讲讲。”楚平原吃了一惊，心道，
“大嫂是前绿林盟主王伯通的女儿，听说她当年曾是她父亲的好助手，果然名不虚传，真个
精明厉害。”连忙说道：“没有，没有！我真的没有什么心事。”
王燕羽笑了一笑，说道：“你没有心事，那位文姑娘却有心事！”楚平原不禁又是一
惊，却不得不问道：“大嫂知她有什么心事？”王燕羽道：“文姑娘服了解药，早已醒过来
了。她精神也恢复得很快，我刚才正和她谈论家常呢。”楚平原又是吃惊，又是诧异，“难
道虹霓肯把她要向我报仇之事告诉大嫂？”问道：“她告诉了大嫂一些什么？”王燕羽道：
“她气力还是衰弱，我不想她多说话，是她要我闲话家常，我把我的家事告诉了她。”楚平
原吁了口气，心道，“原来如此。虹霓想是一半好奇，一半放心不下，故而查问大嫂来
历。”王燕羽接着说道：“她听了我爹爹临终之际，始悟前非，与段大侠化敌为友的经过：
又听了我丈夫、你展大哥改邪归正，违背母命，不肯糊里糊涂为父报仇的故事。她听着。听
着，眼角便有泪珠，她悄悄的拉过被角，揩了眼泪，她以为我没留心在意，我都瞧在眼内
了。因此，我知道她一定是有什么心事。你知道她的底细，她是不是也有什么仇人的？”楚
平原支吾说道：“我自小离家，对她的家事也不十分清楚。也许她听了大嫂所说的故事，很
是感动，却未必真的是身世相同。”王燕羽笑道：“我和她是初初相识，不好问她心事，你
应该多关心她才是。”楚平原道：“是，但现在天已黑了。
待她再好了一些，明天我就过去看她。”王燕羽笑道：“是啊，也好探探她的心事。”
主燕羽走后，楚平原心思不定，“大嫂是绝顶聪明的人，莫非她已猜到虹霓是什么人
了，有意和她说这些故事的？”又想，“虹霓听了之后流泪，但愿她真的是受了感动，从此
不再把我当作仇人。”想至此处，楚平原几乎忍不住就想过去看她，但看春天色已黑，终于
还是没去。心道：“管她对我如何，大丈夫光明磊落，只问事情当不当为，即使她仍把我当
作仇人，我也不后悔这次救她。”
春日多雨，三更时分，又渐渐沥沥下起来了。楚平原倚枕听雨，心事如潮，睡不着觉。
冷雨敲窗之中，忽听得房门也有点轻轻响动，似是有人推开房门，悄