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范荣拔出东方岱的宝剑，对准东方岱掷出，虽离自己百步之遥，却正中其后心，东方岱当即落马。却见那马上还有一人，爬在马背之上，头戴金盔，身穿金甲，后心插着一支羽箭，不是东方岱却是谁？那马上少了一人，更是加速奔跑，顷刻间便消失在茫茫人海之中。
范荣起身走到落马者身畔，余诚，范誉早已策马赶到，并下马察看，认出此人是东方国大将军卓立，除了身中飞剑之外，全身大小伤口无数，已气绝身亡。范荣感叹：“东方国亦有如此赤胆忠心之人。”
此役，东方军留下抵抗龙军的五万兵马几乎全军覆没，龙军由于遭遇了强烈的抵抗，亦损失两万人之多。鸣沙原依旧是黄沙漫漫，狂风呼号，倒似这无数战死沙场的士兵在哀号，令闻者为之垂泪。
四 托孤
由于东方军顽强的抵抗，吴杰忠顺利带领中毒大军撤回云关，驻扎在关内。东方岱也在董思鉴与众士兵的舍命掩护下退至云关，与大军会合。
关内士兵见东方岱浑身血污，背插箭矢，伏在马背之上，在董思鉴等护送下入关，无不惊骇。
此刻正值亥末，东方岱卧在营帐之中，双目紧闭，气若游丝。吴杰忠、董思鉴也在营帐之内，还有一御医为东方岱察看伤情。
当年东方岱打永安国时，东域之中有不少奇人异士自愿为其所用，其中不乏有妙手回春之能的神医。
此时为东方岱医治的便是东方国第一御医，有“回春手”之称的陈木目。此次陈木目随军出征，恰逢大军中毒，在撤退途中便已留意士兵的中毒迹象，一回到关内，便配制出了解毒良方。
陈木目命人大量配置药物，发至全营。中毒士兵服食解药后，立时见效，二十多万大军立时便恢复如初。
此刻，陈木目看完了东方岱伤情，站起身来，却是愁眉不展。吴杰忠、董思鉴见状，心中惴惴不安。
陈木目轻声道：“二位将军，还请借一步说话。”说完，三人轻声走出大帐，并支开门口守卫。
吴杰忠性急，忙问道：“神医，皇上他……可安好？”虽然此刻吴杰忠心知东方岱情况不妙，可言辞也不敢有半分不吉利，生怕东方岱有什么不测。董思鉴一向沉默寡言，见吴杰忠先发问了，便不再言语，静候陈木目详述。
陈木目六十多岁年纪，身形瘦削，面貌清癯，一向炯炯有神的双目，这一回却是黯然失色，令吴、董二人大为不安。
陈木目黯然道：“二位将军，皇上先后受一羽箭和余诚‘蛟龙锥’两击，只是先一箭实在霸道之极，集一股内力于一点击穿皇上的心脉，后余诚的‘蛟龙锥’虽也劲力非凡，却远不如前面的这一箭，皇上内力浑厚，但由于前一箭受了重创，以至泄了真气，故后来的这一记‘蛟龙锥’也着实凶险……换做旁人，肯定是立时毙命，绝无例外。”
陈木目并未经历鸣沙原大战，更没亲眼目睹东方岱受伤经过，却从东方岱伤口中准确无误地道出其受伤的过程，实是令人拍案叫绝，只不过吴、董二人挂念东方岱安危，于此间倒无暇称赞。
吴杰忠心中有惑，问道：“皇上周身有浑厚内力护体，怎会让寻常箭矢击穿心脉？更何况以皇上的身手，哪有避不开此箭的道理？”董思鉴闻言，也微微点头，目视陈木目，待他回答。
陈木目道：“箭上的内力并不如何浑厚，但射箭之人手法甚是特别，竟能将内力聚于一点射出……这就好比用一柄锋利的匕首代替一根铁棍，即便铁棍更硬更重，也不能如匕首一般轻易穿透木板。与此同时，皇上想必正汇聚内力于手臂进招，以至周身内力不纯，遂着了敌人的道。”陈木目顿了一下，又道：“皇上对此箭不闪不避，那又是为何，下官可就不得而知了，或许是过于专注进攻之故。”
董思鉴终于按捺不住，直道：“那皇上到底能不能康复如初？”陈木目摇摇头道：“只怕……”正待陈木目说话，只听帐中东方岱微弱的声音道：“都请进来吧。”
适才吴、董、陈三人一出营帐，东方岱便已转醒，脑中回想如何受得伤，毕竟他从未受过如此重创。
由于东方岱内力深厚，耳力也自非比寻常，在重伤之余，三人的对答仍能一字不落收入其耳中。东方岱闻陈木目所言与当时情形丝毫不差，只是后一记“蛟龙锥”自己却不曾记得，听到陈木目道“皇上对此箭不闪不闭”，自觉惭愧：“当时离取范荣性命仅半步之遥，察觉到有箭矢射来，当时只道此箭出自寻常士兵之手，我若回剑格挡或侧身闪避，便使范荣有机可乘，从我剑下死里逃生，这可大大不妙，我不妨硬生生地受了这一箭，料这一箭能奈我何？待我杀了范荣便算是尘埃落定……万万没料到，这箭竟中我心脉，并承载着如此内力……”后来中了余诚所发的蛟龙锥，东方岱却已毫不知觉，醒来后已卧在这营帐之中。
吴、董、陈三人闻东方岱出声，内心闪过一丝欣喜，快步走入营帐，跪倒在地。东方岱示意三人起身，谓吴杰忠道：“中毒的士兵们现在怎么样，有没有在医治？”吴杰忠见东方岱身受重伤之余率先关心士兵的安危，心中感激，便将陈木目如何如何替士兵解毒简要说了。
东方岱听完，面露一丝微笑，谓陈木目道：“神医医术如神，只怪……只怪我身体太不争气，反倒毁了‘回春手’的……盛名……”由于受伤极重，东方岱说话已有断续，不甚连贯。
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陈木目闻言，立即下跪道：“下官无能，陛下非凡人，定能康复如初。”此言一出，吴、董便已明白：就算是皇上能康复，也是凭借天意，显然皇上的伤已无法可医。二人心头为之一震。
东方岱也明了这一层，道：“你在帐外本想说……本想说‘只怕过不了今夜’，是不是？”吴、董二人闻言，见陈木目不发一言，亦无任何动作，显是默认，心头大惊：没想到竟连今夜也过不了，想到此节，二人皆心痛不已。
东方岱见状，呵呵一笑，这笑声无比凄凉，令吴、董、陈三人为之心寒。东方岱又道：“神医……你辛苦了，还请……请先下去休息吧。”陈木目起身退出营帐。
吴杰忠道：“正如神医所说，陛下非凡人，定能康复如初。”东方岱见吴杰忠眼神诚恳，又见董思鉴在旁默不作声，眼神之中亦是真情流露，回想初会的情形，想到卓立，于是问道：“卓立现在何处？”董思鉴答道：“护送陛下突围之时，身遭范荣毒手，不幸战死沙场了。”
吴杰忠本以为卓立正带领鸣沙原生还部队，向云关撤退，此刻听说卓立战死沙场，胸中悲痛，“啊”的一声叫了出来。东方岱心中亦是悲痛，又问道：“卓越呢？”董思鉴道：“下落不明，只怕也战死了。”卓越是卓立的独子，如此一来，卓家便断了后，想到此节，三人都悲痛异常。
东方岱只觉四肢渐渐无力，呼吸困难，只是靠着一身高深的内力勉强支撑着以至没有断气，自知大限将至，自忖师门大仇未报，竟落的如此结局，实是心痛如刀绞，最后只盼见丞相荀斐一面，只是荀斐远在旭城，哪能说到便到？不禁胸中孤寂。
吴杰忠、董思鉴自忖：“连神医都无法医治，我等一介武夫却能有什么法子？”于是只能眼看东方岱气息越发微弱，不久于人世，却束手无策。想到跟随东方岱二十余年，如今就要阴阳两隔，二人竟默默垂泪。
忽听营帐门口传来一声：“陛下！”，东方岱不敢相信自己的耳朵，循声望去，见一人快步走到自己身边，果真便是自己此刻最想见最后一面的荀斐，心中大感欣慰。
荀斐见东方岱气息微弱，昔日的神采已荡然无存，为之心惊，跪在东方岱身边道：“臣来迟矣，罪该万死。”东方岱微微一笑，伸手示意荀斐起身。吴杰忠见东方岱又惊又喜，解释道：“我们刚进云关，老臣便差人回旭城给丞相报信。”荀斐接道：“正是，臣接到吴老将军的消息，便快马加鞭赶来。”随即又问吴杰忠道：“神医何处？怎么不在帐中侍候皇上？”
吴杰忠不忍说东方岱将不久于人世，一时不知如何回答。东方岱抬手伸向荀斐，荀斐见东方岱勉力向己伸手，自己亦伸手轻轻握住。东方岱道：“我……我让他下去休息了，没时间了……我最后还有话……对你说。”荀斐一听“没时间”三个字，只感头晕目眩，他万万没想到东方岱命在顷刻，回头看看吴、董二人脸上果有泪痕，知道皇上此言不虚，饶是自己足智多谋，此时也只能看着东方岱一步一步走向另一个世界，束手无策。
吴、董二人虽想一直侍候东方岱左右，但听东方岱有话要对荀斐说，自己不便留在营帐中，于是含泪悄悄退出营帐，因为他们感觉得到东方岱说完应该就会归天了，这就算是诀别了。
东方岱目送吴、董二人出门，见荀斐双目湿润，一幕幕往事涌上心头，轻轻地道：“斐弟……我们一起……埋了师父，一起下山……一起完成了师父的……夙愿……”说到此处，东方岱脸上露出一丝得意的神情，荀斐听东方岱诉说往事，眼泪倏地流了出来。
东方岱又继续道：“如今……我就要去了……，大师兄这二十多年来音信全无，只怕……只怕早为那贼子所害，为师父报仇……只能靠你了。”荀斐道：“臣虽然丝毫不会武功，定会竭尽全力，统兵扫灭龙教，擒住西门岳。”
东方岱道：“西门岳那贼人……二十年来，凭借着盗得的师父的武学典籍，武功想必……突飞猛进，只怕天下之大，也……难觅对手，要擒住他谈何容易……”东方岱顿了一下道：“若是矢儿成功了，此事便容易许多了……矢儿现在何处？”
荀斐道：“臣早已安排二殿下出发，搜集神石，此刻应该已到北域境内。不过，国不可一日无君，二殿下的任务短期内难以完成，陛下以为先召回二殿下，另择人选……可行？”东方岱道：“不可……除了矢儿，别无人选。”
荀斐道：“臣也是这么想的，人心叵测，二殿下登基后，只怕另择之人成功以后会对新君不利。”荀斐顿了一下，道：“如此看来，只能是大殿下登基，不过二殿下只怕不会甘休啊，他们兄弟本不和睦，这岂不是要乱？……不妨先将神石的事搁置一旁，待机而动。”
东方岱道：“万万不可……如此再等个二十……三十年恐怕……也无合适人选，只怕……只怕西门岳要寿终正寝了，这仇……便永远报不成了……你我还有何脸面去见恩师。”荀斐闻言，微微点了点头。
东方岱接着道：“斐弟……我的意思是……是你自为东方之主。”荀斐闻言，诚惶诚恐，双膝跪地，道：“陛下，臣万万不能从命，臣愿竭力辅佐大殿下。”东方岱微微一笑，但已勉力之极，道：“你我……亲如兄弟，我让位与你，有……有何不可？”荀斐道：“此事万万不可，恕臣不能从命。”
东方岱听荀斐语气没有半分犹豫，感其忠诚，素知荀斐虽然擅长谋略，智计百出，但为人忠厚老实，绝非奸猾之徒，也不便以此事强求，于是道：“矢儿从小对你甚是敬爱，盼你能好好劝他，切不可……切不可看他们兄弟相残啊。”
荀斐见东方岱不再强求自己登基，稍稍宽心，道：“臣誓死从命。”东方岱闻言，心中宽慰，不再言语，转头目视头顶营帐，心里默念：“师父，徒儿未能为您报仇雪恨，不过还有荀斐，我的儿子们也会完成我的心愿……”默念完便合上双目，散去内力，龙驭归天了。
鸣沙原一役后，龙军迁营至东方军原来的大营中，由于大破东方军，范荣下令犒劳全军，全军将士都沉浸在胜利的喜悦之中。范荣本人也在大帐之中与诸将饮酒庆祝。
战后余诚也承认发过一蛟龙锥。虽然东方岱实是受挫于箭矢之下，但范荣等并不知情，虽然都看见东方岱离开战场之时，背插箭矢，想那箭矢并非我军某位将军所射，也没有任何士兵承认，必是流箭，对东方岱能有多大威胁？蛟龙锥才是真正致命之物。
范荣感激余诚的救命之恩，连连道谢，其余诸将也大赞余诚立功。余诚暗想练了这么多年的“蛟龙锥”，竟一发得手，重伤东方岱，并且救了范荣性命，教主对自己便会更加倚重，不禁心花怒放。
忽一士兵进入营帐，道：“启禀龙教右使大人，我军哨探探得可靠消息，东方岱于云关伤重不治身亡，东方国丞相荀斐已到云关，正率军回撤，只董思鉴率一万兵力留守云关。”此言一出，大帐之中立时寂静无声。东方岱就这么死了？余诚的“蛟龙锥”虽然厉害，但一击就杀死东方岱，这是诸将始料未及的。
范荣也是如此，仍大声赞道：“龙牙左使这回可是大功一件，来，我们一起敬龙牙右使一杯。”说罢，举起酒杯，其余诸将也纷纷举起酒杯，一饮而尽，只感畅快淋漓。
余诚却寻思：“素闻东方岱内力超群，我这记‘蛟龙锥’也不至于这么干脆地要了他的性命，难道东方岱是浪得虚名之辈，内力平平？”余诚见帐中诸将都称赞自己，自身所虑不可公之于人，所虑前者不免堕了祖传“蛟龙锥”的威风，后者不免过于狂妄自大，于是谦道：“龙角右使智计超群，用兵如神，才大败东方军，属下微功不足挂齿。”
范荣闻言，脸上微微闪过一丝笑意，随即正色道：“今日宴会先到此处，我有要事与诸位商议。”言罢，帐外进来若干士兵，将酒菜都撤了下去。
范荣道：“适才龙牙左使所言，我实不敢当。”顿了一下道：“我见赵龙爪使不幸惨遭暗算，心中怀恨，才万不得已，出此下策，。”语气哀伤，毫无喜悦之意。其弟龙爪使范誉道：“大哥不必自责，正所谓兵不厌诈，更何况是东方岱先使诈，暗算了赵龙爪使，这是他咎由自取。”营中诸将都觉范誉言之有理，纷纷道：“不错。”
其实范荣见东方岱身插箭矢，脑中就闪过赵震的死，隐隐感觉二者是一人所为，只是雪谷那次，刺客目标是东方岱，偏偏让身法迅捷无双的赵震挡住，莫名其妙送了性命。这么一来倒是自己先施下策的了。范荣越想越觉得事实确是如此，心中感到不安。只是刺客是何人所派？教主？前永安国余党？还是南域北域？目的何在？范荣只觉此事并不简单，此刻却不便明言，只待回去禀明教主。
范誉又道：“此时东方岱方死，而我军兵锋正盛，理当趁敌之虚，大军东进，一鼓作气拿下旭城，永除后患。”其余诸将也纷纷赞同。范荣也点头道：“我也正有此意。只是此事非小，不可草率，我已派人飞速回龙城禀报教主，待教主他老人家定夺，三日之内必有回音。”随即又道：“传令全军，休整数日，全营戒备不可放松，随时拔营东征。”诸将接令，退出营帐。
三日后，龙城信使送来教主手谕，命令全军撤回龙城，不得东进。范荣心想：“此刻正是击垮东方国的大好时机，为何教主不准？莫非是畏惧东方国丞相荀斐？”但将此公之于诸将，那是大大的不妥，于是谓诸将道：“教主深谋远略，我等望尘莫及，传令全军拔营，回龙城。”诸将也疑惑不解，但教主之谋，诸将断不敢怀疑，唯有从命。于是，十八万龙军便浩浩荡荡往龙城退去。
再说东方岱刚死，次日天方破晓，荀斐、吴杰忠率领东方大军带着东方岱的遗体回旭城。动身之时，荀斐已命董思鉴亲带精兵�