“铮！”剑被震偏，中宫暴露。
“刷！”剑气破空声刺耳，电虹切入。
剑虹飞射，一无阻碍地飞入，无情地贯入冷剑的右胸要害，快逾迅雷疾风。
人影斜掠，辛文昭在丈外旋身止步。毫无表情地收剑入靴，一步步向瓜棚走。
冷剑以剑支地稳住身躯，左手掩住右胸创口，想开口说话，话未出口，却引起一阵令人心慌的呛咳，鲜血从口角溢出。
最后，总算说出话来了：“这……这是什……什么剑术……”
话末完，扭身重重地栽倒。
辛文昭突然脸色一变，杀机始涌，虎目中冷电四射，举目四顾，沉声叫：“谁偷走在下的马包？”
出了人命，先前看热闹的人，已经四敬而走。只有三五个胆子稍大的人，退得远远地作壁上观。
店伙计都惊呆了，叫苦不迭。
怕惹火烧身的人，正仓惶远遁，但没有人带马包，马包比一个人小不了多少，准带走绝难逃出眼下。
可是，的确不见有人抢走马包。
树下站着一个年轻人，大概第一次看到有人被杀，吓得脸色灰白，战栗着说：“是……是一个矮子，把……把马包捡……拎走了。”
“往何处走的。”他心中略宽地问。
“往……往东……东面走了。”
往东，是不是快剑的党羽？似有此可能。
“沿官道走的？”他追问。
“不，绕……绕店后走的。”年轻人一面说，一面用手指示方向。
“看清面貌了么？”
“不曾，那……那人像老鼠，人矮小，窜得快，抓……抓起马包一窜，便钻入人……人群，一溜烟偷偷溜走了，好……好快！”
“谢谢你！”他匆匆道谢，扭头便走。
…………………………………………………
第四十九章
马包是他的全部家当，怎能丢失？他牵动坐骑。循迹追寻。
不错，找到了踏草的迹痕，矮子大概走得太匆忙，急于离开现场，越野而走留下了痕迹。
远出百步外，将与官道会合。足迹绕了半日，折回反而向西。
从足迹的距离与大小判断，这人身材小足迹也小，但轻功提纵术颇为高明，每一步相距皆在丈四以上，如不留心察看，极难发现。
足迹在路西里余，在官道旁消失不见。
“好家伙，奸滑得很，而且是个老狐狸。”他心中怒叫。
一个矮子步行，背了一个大马包，为期甚暂，能走得了多远？
他上了雕鞍，向西追踪，但避开了官道而行，利用路南的丘陵地，放蹄飞赶，逐段远眺。
路北有何，沿路往南追踪保证错不了。
对方如果沿官道走，岂能惊世骇俗用轻功赶路？而且足迹引人向东，心无顾忌脚下绝不会快。
健马穿林上丘，全力飞赶。
跃马登上一座高冈，已追了四里左右，前面是一处地势下走的山谷走廊，官道在右面半里地下降向西延伸，伸入丘陵起伏的山谷。
不错，两里外，一个二短身材的人，肩上扛了他的马包，正健步如飞地向西奔跑，速度极快。
虽看不真切，但他仍然看出是属于他的马包。
“我不相信你能上天。”他恨声说。
健马飞驰而下，不久便上了官道，向西狂追。
远出三里余，按对方的脚程，理该追及了。
真糟！这段路两侧的山陵生长着零星树林，草深及肩，官道循山势转折盘旋，视界难及半里外。
前面来了一部马车，他缓下坐骑向车把式问：“大掌鞭，请问，看兄一个背了一个马包的矮子么，他是在下的同伴。”
马车放缓，车把式抬手向后一指说：“就在前面不远。”
他道谢，健马腾跃而去。
官道左折，折向处有位背了包裹，穿直裰登多耳马鞋的中年人，正泰然向西赶路，听到身后传来急骤的马蹄声，好奇地扭头回望。
坐骑渐近，四蹄一缓，辛文昭在马上问：“兄台，看到一个背马包的矮子么？”
“啊！过去，喝！走得好快、比马慢不了多少。”中年人欣然地说。
“谢谢！”他说，健马急冲而过。
他身后，一支蛇焰箭冲霄而起，但他无法看到。
@奇@绕过一座山嘴，前面半里地的矮子扭头看到了坐骑，立即背着马包向距左的树林一窜，蓦尔失踪。
@书@树林太密，马不能入林。
@网@他在林前下马，急抢而入，循迹狂追。
不久，钻出树林，前面出现了草长及腰的山坡地，百步之外孤零零地生长着，一株古木。
树下，站着身高不过五尺的中年矮子。大头，秃顶、鲶鱼嘴，暴眼，泛灰色的山羊胡，腰带上插了一柄黑木如意。
马包不在，大概被藏起来。
他冷然接近至两丈内，冷冷地说．“把马包还给我，我不计较。”
矮子咯咯笑，像刚生过蛋的得意老母鸡，说：“替老大办些事，马包就还给你。”
“如果在下拒绝呢？”他冷冷地问。
“那么，没有马包。”
“那么，你得把命赔上。”
“不见得，你知道你在向谁打交道？”
“在下不管你是谁，只要在下的马包。”
“不替我矮方朔办事，休想。”
他一怔，冷笑道：“矮方朔卢元度，江湖四怪之首，颇富盛誉的白道怪杰，居然用这种卑鄙的手段来要胁在下，岂不可笑？”
矮方朔桀桀怪笑，得意地说：“对付你这种邪字号的人物，就需用这种卑鄙手段。其实，老夫要你办的事并不难。”
“你说吧！辛某倒要看看你这白道怪杰的嘴脸。”
“说出之后，你必须答应，不然……”
“不然，你要使用更恶毒的手段来对付我。”
“有此可能。”矮方朔毫不脸红地说。
“把你所有的卑鄙恶手段搬出来好了，辛某是不在乎的。”
“好，你听清了。你知道三眼狂生其人？”
辛文昭心中一动，想到了泰山双杰，怒火渐炽，但不动声色地说：“不错，听说过这号人物。”
“你应该知道，他成名比你早。他与你一样，也是个任性的人，亦正亦邪，同是三不属的江湖浪人。物以类聚，他躲得紧紧地，只有你，才能将他引出来。只要你……”
“你不必说了，辛某不是这种人，你敢说，我不敢听，恐怕污我之耳。阁下，还我的马包来。”
矮方朔暴眼一番，冷笑道：“好个不识抬举的小辈，你是敬酒不喝喝……”
“还我的马包来、老匹夫、闭上你的臭嘴！”他怒吼。
矮方朔也火起，冲上说：“老夫先教训教训你，教你如何尊敬长辈……”
“你不配！”辛文昭抢答。
“我会让你知道配不配。”矮方朔枯手一伸，食中两指闪电似的点向他的胸口，志在七坎、鸠尾两大穴。
他右掌一翻，擒龙手急扣对分的脉门。
矮方朔矮小灵活，半途撤招。右腿急攻而出，踢向他的右膝，快极。
他右腿略退，掌顺势急沉，指向对方的足跟。
以快打快，搭上手便是一场快速绝伦的狠拼。人影进退如电，指、掌、掌、脚全都用上了。
双方皆怀有戒心，招式不敢用老，一沾即走，拆招快逾电光石火，在三丈方圆的空间里飞旋游走，好一场势均力敌的恶斗。
辛文昭先前确有三分顾忌，汀湖四怪名号响亮，名列老一辈的高手名宿，都是经验丰富人老成精的老江湖，他岂无顾忌？
因此影响心情，有点施展不开。
但三十招一过，他心中大定，老一辈的高手名宿，如此而已。他开始无畏地进击了，开始硬接硬拆。
当对方以“二龙争珠”攻向他的双目时，他不再闪避，左掌一抬护住头面，揉身切入，右爪发如奔电，探入贴身后击，居高临下扣向对方的天灵盖。
“噗！”架住了攻向双目的手，他的右爪已抓近对方的顶门．贴身了。
矮方朔一惊，身形斜移，左掌切向光临顶门的巨爪脉门要害。
岂知他巨爪略收，半分不差抓住了对方的掌背，大喝一声，扭身便摔。
‘砰！”矮方朔直跌出丈外，连翻两匝。
好精纯的沾衣十八跌妙术，老江湖矮方朔竟上了大当，阴沟里翻船。
他一跃而上，伸手擒人。
糟了！乌光一闪，“噗！”一声闷响，右小腿挨了一记重击。原来矮方朔在滚动中，乘机拔出了乌木如意，出其不意给了他一下重击。
他只感浑身一震，凶猛绝伦的震撼力，几乎击断了他的小腿骨。
他身不由己跌出丈外，人着地痛楚像是突然光临，腿像是不属于他的了，右半身又痛又麻．受不了。
他做梦也没料到大名鼎鼎的白道怪杰矮方朔，会突然用兵刃袭击。
这一记重击，激发了辛文昭的无名孽火，更激起了无穷杀机。
“咯咯咯……”矮方朔怪笑，挺身而起急扑而上。
辛文昭已无法挺立，吃力地跪坐而起。“锵！”一声令人心寒的剑啸传出，他已撤剑在手，立加反击。
矮方朔到了，乌木如意急敲他的右肘。
剑虹一闪，剑尖以惊人的奇速，割过矮方朔的右膝，这一剑以攻带攻大出矮方朔意料之外，拔剑的手法太快了。
“哎呀！”矮方朔惊叫，斜飞丈外，脸上失血，变得苍白可怖，右膝虽末全毁，但也差不多了。
两人都倒了，两败俱伤。
同一瞬间，树林中飞出八条黑影，以全速向斗场掠来，其中赫然有先前辛文昭在途中间消息的那位旅客。
八人手中皆有刀剑，呼啸而至。
有人叫：“鹬蚌相争，渔人得利，杀！”
辛文昭首当其冲，他恰好挺身坐起，已来不及检查伤势，也无法忍痛站起，站起必定牵动创口，痛楚必将令他无法定下心神运剑自保。
他决定坐地应敌，大喝一声，以左腿控制转向，左手控制移位，以臀部为轴心，剑上封、斜掠。
“铮！”一声暴响，崩开刺来的一剑，剑锋斜掠之下，恰好削断第二名从侧方欺近的大汉右大腿。
“啊……”大汉狂叫，重重地跌出丈外。
生死关头，是拼命的时候了。
他左手一按一堆，身形向右移转，剑虹一转，几乎在同一瞬间，割破第一名中年人的小腹。
一照面时，他摆平了两个奔得最快向他进袭的人。
身形刚止，第三名黑影到了，刀光一闪，疾劈而下。
他沾地斜滑而出，剑芒半分不差射入对方的左肋。
一声沉叱，他扭身又是一剑，快逾电光石火。
“噗！”砍断了第四名大汉的一双小腿。
只眨眼间，倒了四个人，骠悍狂野令人惊心动魄。
在旁观者看来，他仅是利用挺身坐起的瞬间，将四个冲来的人击倒了，而不是他无法站起出招伤敌。
后到的四个人大骇，在丈外惊恐地止步。
矮方朔坐在三丈外，张口结舌，被他的神勇所惊，暗叫侥幸不止。
他盘膝坐好，左手按在身侧的地面，右手剑朝天一柱，作势戒备宝相壮严，向四个脸无人色的人说：“你们可以围攻，上！在下等你们送死。”
两个断腿的人，哀号声如同狼曝。
被杀与断腿的四个人来得最快，必定是八人中最高明的四个人，后到的四人当然不傻，冲上哪会有好处？
四人一打眼色，突然扭头狂奔，丢下同伴不管了。
辛文昭这才松了一口气，收剑查看伤势。
还好，右小腿骨未断。腿肌肿起淤血而已，小意思。他在百宝囊取出一包药散，以口水揉合敷上伤处，用推拿术散血。
不久，他徐徐站起，走向正在撕衣袂裹伤的矮方朔。
矮方朔坐在地上，扬扬乌木如意怪笑道：“你上吧！老夫仍可接你几招。”
“呸！你这不要脸的老狗。”他大声咒骂。
“老夫如果存心伤你，你那条腿早就完了。”
“在下领你的情。”
“你……”
“我的马包呢？年说出下落，在下必定杀你。”
“在树后的草丛中。”矮方朔无可奈何地说。
他到树后，找到了马包，先发出一声长啸，然后向矮方朔说：“那八个想乘人之危的狗东西，定然是冲你矮方朔而来的，在下走了之后，他们必定来捡你这条死鱼。桁！你好好准备吧，少陪。”
说完，缓缓举步走了。
不久，所乘健马循啸声飞驰而去。
矮方朔裹好伤，冲他远去的背影苦笑道：“这小辈的艺业，比传闻要高明得多。我是老了，不能以筋骨为能了。
假以时日，江湖将是他的天下，老一辈的人该入坟墓下十八层地狱了。如果他真的卷入这场是非，将是武林的不幸。唔！我得设法阻止他们的妄动。”
受伤的两个人仍在挣扎，不住狂叫：“救我！请……请替我裹伤止血……”
矮方朔弄来一段树枝作拐杖，冷笑道：“你们八个小丑想乘老夫之危，死有余辜。你们死吧！老夫不是大量的人，不杀你们已是天大的便宜了。”
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第五十章
平定州，是太原府的属州。
城周九里，上、下二城，地当往来要冲，是这条路最大的宿站，东来西去的旅客、皆在此地落脚。
这一带是山区，北寿阳，南乐平，往来的山产百货，以这里为集散地和转运站。
上城，是州衙门所在地。
下城，则是商业区。
辛文昭并不急于赶路，在城门行将关闭前，牵着坐骑进入东门，迎面第一家客店是悦来老店。
被矮方朔的如意敲了一记，挨得冤枉，他的心情不好，见店就投宿。
悦来老店是本城数一数二的大客栈，三间店面四进院，设有上房，旅客甚多，车水马龙。
走这条路的商旅，必定成群结队，来晚了便找不到宿处。
刚牵了坐骑到了店前广场，便奔来两名店伙，一个上前接缰，笑道：“辛爷来晚了些，幸好贵友已早早交代，替辛爷订下了上房。”
另一名店伙一面解马包，一面说：“小的引路，请随小的至上房安顿。”
他一怔。疑云大起，讶然道：“怪事，在下并无伴当，怎会有人替在下订房？你们弄错了吧。”
“客官不是辛爷么？”
“不错，在下姓辛……”
“那就对了。”
“敝友是谁？”
“牟三爷，是一个时辰前落店的，随行的还有女眷，辛爷不认识？”
“不认识。好吧！且安顿后再说。”
直到梳洗完，他仍想不起对方到底是谁，搜遍枯肠，怎么也想不起自己在何处交上了姓牟的朋友。
他想到泰山双杰，双杰带有女眷，但他们不姓牟。
是不是矮方朔在捣鬼？他不信腿上挨了他一剑的矮方朔能比他快。
再说。矮方朔也不姓牟啊！
真是奇哉！怪哉！
正想唤来店伙准备吃食，房门响起了叩门声。
“进来，门是虚掩着的。”他信口叫。
他以为来的是店伙，来得正好。
门开处，香风入鼻。灯光下，眼前一亮。
“大概是牟三爷的人来了。”他想。
是一位穿月罗衫的俏丽侍女，年约十六七，眉目如画，隆胸细腰，发育匀称、青春气息跳跃，微笑十分动人。
小姑娘盈盈施礼极有风度他说：“小婢如云，奉家主人之命，请辛爷移至西院客堂相见。”
“贵主人是牟三爷。”他问。
“是的，请辛爷……”
“有劳了，请姑娘先走一步，在下随后便到。”
“是！”如云施礼转身离开。
旅邸中有陌生人以侍女相召，委实令他感到意外。
辛文昭的客房，距西院仅一条走廊，相去不足十步便是院子，因此出房便可以看到西院的客堂。
西院共有两进，共有八间上房。
客堂是旅客们的公共活动场所，等于是一座交易厅。摆了一些桌案，壁上挂了数幅立轴，不算太俗。
按理，今晚旅客甚多，辛文昭这一进六门客房皆已客满，但西院却静悄悄，似乎没有旅客居住。
客房少见灯光，仅客堂点起了两盏菜油灯。光线不够，显得阴森森的。也许是西院的