梅林小筑的人在广场中心聚集，背对背假寐。
天罡老道一群人，则在接近堡门的一段路上结集，分为十余处露宿戒护森严，人人自危。
四更天，黑影出现在南端，发出令人毛骨悚然的怪笑，徐徐移动，似乎有所顾忌不敢接近。
四面八方生起了十余堆篝火，接近不易。
燕姑娘与天罡老道已取得协议，任何人不许妄自冲去拦截。除非黑影已进入广场，这样便可避免黑影乘机窜入引起混乱，一切等天明后再说。
其实，也没有人敢逞匹夫之勇冲向黑影。
就这样，黑影忽东忽西．神出鬼没，在火光之外不断骚扰。整整闹了一夜，令群雄精疲力尽。
东方发白，十二组搜捅队准备出动。
黑影最后一次现身，是在五更将尽时分，在西北角发出一阵凄厉刺耳的鬼哭，方移至北面消失。
搜捕队尚未出发，堡门外蹄声震耳，两匹马来自南面、在堡门下马猛叩栅门，直着嗓子大叫：“开门！开门！”
天罡老道立即派了两个人，隔着栅门喝问：“什么人？有何贵干？”
“信使，来自兰州。”外面的人大声答。
毒剑曹玉奇的人到了，说：“这是咱们派在兰州的眼线，快开门。”
天罡老道已经跟到，冷冷地说：“先将信息说出，再开门接人。”
外面的人大叫道：“是谁在把门？混帐东西！李家的人约一个时辰后便可到达，他们赶了一夜路，可能在此地打尖，咱们的准备时间不多了，还不开门让我禀报大小姐？”
天罡老道满意地笑了，退走说：“可以开门了，这消息真不错。”
曹玉奇的人入了堡。天罡老道也带了四个人，跟梅林小筑的人约十余步，大叫道：“贫道请燕大小姐出来说话。”
燕姑娘随即带了毒剑曹玉奇与三名爪牙，迎上问：“天罡道长，你要说什么？”
天罡老道大声说：“为免两败俱伤，避免蓝衫客渔人得利，贫道代表三山五岳的朋友，与你们商量携手合作事宜。”
“你们的条件是什么？”燕姑娘沉着地问。
“咱们所求不高，李老狗的财物，双方二五均分。贫道不要金石古董，也不要金银财物，只要老狗的太虚真诀。”
“如果本姑娘不答应呢？”燕姑娘冷冷地问，口气虽不凌厉，但心中恨极。
“姑娘会答应的。”天罡老道胸有成竹的说。
“真的么？”燕姑娘阴笑着问，哼了一声又说：“天罡老道，你真以为本姑娘肯答应么？”
“你非答应不可，因为李老狗快到了，你没有多少时间考虑。如果你不答应，咱们就一哄而散，各自为计，迎上前去提前于路上拦截。”
“你们不会有成功的机会。”
“在这里，你们的实力要深厚些，咱们同样没有机会，到不如迎上去碰碰运气。”
“那是白送死。”
“总比在此地死强。至少，你们也休想如意。李老狗如果知道此地有警，退回武胜堡，你们永远没有机会了。”
“本姑娘得先与手下商量。”燕姑娘让步说。
“没什么好商量的，贫道等你一句话。”天罡老道毫不放松地说。
目下，他是胜家，占定了上风，怎肯放弃已获的优势？
打铁趁热，机会稍纵即逝，必须善加把握利用，当机立断放手要求。
燕姑娘别无抉择，略加衡量，大声说道：“好，本姑娘答应你。”
天罡老道立即击掌三下，欣然道：“好，击掌为证。梅林小筑燕家的人凶残横暴，但一言九鼎。一代至尊到底不同凡俗，贫道信任你。”
燕姑娘也击掌三下为证，说：“本姑娘的条件，你们也得遵守。从现在起，你们得接受本姑娘的调遣。”
“那是当然，一切以你们为主。”天罡老道大声回答。
搜捕的事不得不中止，一个时辰之后，官道两侧的埋伏已布置停当．堡内广场四周高手四伏，客店中也布了不少人。
整座堡重归沉寂，天色已经大明了。
…………………………………………………
第二十六章
半个时辰之后、第二拨信使到达，美髯公一家六部大车十二匹骏马、在后面十里左右徐徐北行。
日上三竿，全堡死寂。
蓦地，客栈左侧蓝衫客出现。蓝衫客辛五，出现得不是时候。
距店门约有二十步左右，他站住了，发现有异，怎么四周鬼影俱无？
停车场仍停放着燕家的马车，栓马椿栓有四匹坐骑，就是不见有人。
店门大开，就是不见店伙活动。好静，静得怕人。
一阵心潮汹涌，油然生出警兆。他打量四周，最后决定向店门走。
人群涌出，首先出门的是燕姑娘。共出来了十二个人，雁翅排开。十二双怪眼狠狠地死盯着他。
“锵！”燕姑娘首先撤剑，凤目喷火。刀剑出鞘声刺耳，十二个人全撤出兵刃。
他脸色一变，徐徐向广场退。
十二个人并肩而进，移向广场。广场四周，幽灵似的陆续站着五六十名好汉。所有的目光皆向他集中，眼神中怒涌着怨毒之火。
鸦雀无声，死一般的静。从北面开始，第一个人撤兵刃，剑鸣声震耳。
接着，自右至左群雄依次撤兵刃，声势惊人，一连串的刀剑的出鞘声绵绵不绝，令人闻之心向下沉，毛骨悚然。
他退到场中心，止步环顾一匝，沉声问：“怎么一回事？”
燕姑娘带了同伴、远在三十步外，咬牙道：“阁下，你委实令人失望。”
“你失望是你的事。”他冷冷地说。
“昨日傍晚，你说过要与我携手合作的。”
“在下从未有所承诺。”
“你撒谎。”
“住口！”他怒叫。
“你食言背信也就罢了，为何昨晚装神弄鬼杀了我十六名壮士。”
天罡老道站在北面，接口吼道：“另有二十一位男女死在他的手中。”
“我不懂你们在说些什么。”他沉声道。
“你不敢承认昨晚的罪行？”
“罪行？岂有此理！”
一名中年人突然飞掠而进、在五步外止步，咬牙切齿地说：“狗东西！你不承认乃是意料中事，你本来就不是江湖上有名有号的人。昨晚你杀了在下的义弟，你得还我公道。”
他哼了一声说：“阁下血口喷人……”
中年人迫进怒吼：“拔剑，狗东西！”
他叉手而立不屑地说：“你还不配要在下拔剑。”
中年人大怒，大吼一声，疾冲而上，剑动风雷发，招出“飞星逐月”，先下手力强。
他直待那剑锋及体前的刹那间，斜身不退反进，右掌一挥，“啪！”一声拍中剑身，入已贴剑切入，起脚从容一拨，拨在中年人的右小腿内侧，中年人身形一晃。
“噗！”地一掌劈在中年人的右颈侧，快极。
“砰！”中年人跌出丈外，滚了一匝寂然不动了。
中年人的剑已先一步抛出两丈外，一照面胜负立分。
交手接触快逾电光火石，旁观的人有些根本没看清交手的变化，只知两人刚一相接触便候然分开，如此而已。
他退回原地，目光四射大叫道：“这里有没有要讲理的人？”
天罡老道举手一挥，领先缓步踏入广场。
接着出来的是铁金刚、灵猫、煞手张，千里独行、笑面狼、瘸子李冬、断魂枪郝武，共是八个人。
铁金刚与灵猫和煞手张三人，是惊弓之鸟。但这次人多，人多好壮胆，这时显得威风凛凛。
近了，群豪两面一分，身形急动，瞬即形成合围，八方成阵。
天罡老道哼了一声，咬牙切齿地说：“小辈，你太狠了。你不承认，贫道不感意外。即使昨晚装神弄鬼的人不是你，你也活不成了。”
“为什么？”他冷然问。
“因为咱们已和梅林小筑取得协议，没有你的份，有你反而碍事，你明白么？”
“哦！这才是你们的由衷之言。不过，你们的藉口也未免太笨拙了。正好，在下也要打发你们。”
辛五泰然地说，左手徐徐握住了剑鞘。
天罡老道哼了一声说：“小辈，你还有什么遗言留下么？”
他徐徐举目四顾。冷冷一笑不再发话。
“锵！”长创出鞘、剑尖缓缓升至定位，他浑身的肌肉开始松驰。握剑的手似乎并未用劲，脸上的神色庄严肃穆，眼观鼻鼻观心，浑忘外物。
天罡老道暗惊，看他宝相庄严，毫无微动惊恐的神色流露，反常地镇定从容，便知道这一场空前激烈的恶斗，必胜的成份并不高。
他分明是已获剑道神髓修为深不可测的可怕高手，无所畏惧的老江湖，虽则他的年龄并未超过二十岁。
“发动！”老道沉喝。挥创疾进。
可是，辛五已先一刹那进攻，抢制先机，行雷霆一击。
入不进反退，大旋身回头反扑，人化狂风，剑似怒龙，蓦地风吼雷鸣，撤出了漫天创雨。
风生八面，雷电交鸣，金铁交错声暴起，火星飞溅。
蓝影与剑光一泻而出，一无阻碍地突围而出，直射两丈外。自然止步回身。
“砰！”千里独行摔出丈外。
“哈哈哈哈……”惨厉的怪笑声飞扬，笑面狼左手掩住右肋，怪笑着向后退，向后退。
笑声倏止，人向后坐倒，浑身一松，躺平了，下身全是血。
天罡老道未能近身，其他的人倒有一半尚未不及出招。
六比一，辛五吸入一白长气，举步迫进。
四周突传出哗叫声与惊叹声，结局太出人意料了。
天罡老道心中一紧，脸色一变。六个人不再妄想合围，成半弧形等待。
近了，丈五、一丈……一声叱喝，仍是辛五抢攻，身剑合一疯狂地扑向左侧，势如流光逸电。
山洪决堤，无可克当。
天旋地转，血肉横飞。
剑锋可怖地割裂着肌肤，锋尖无情地贯入躯体放血，斜刺里飞起一段血淋淋的手，蓦地抛出一块断肉，跳落一段光闪闪的刀身，蹦坠一节血红色的枪尖，滚出一具血淋淋哀号着的躯体……
叱喝声与吼叫声陪衬着兵刃接触的震鸣，凄厉的号叫与发狂般的渗呼交鸣，象是屠场里正在作业，令人闻之惊心动魄，血液为之凝结。
好一场狂风暴雨似的惨烈恶斗，一场空前绝后的惨不忍暗的大屠杀。
好漫长的片刻，谢谢天！终于结束了。
辛五站在北面，剑尖斜降，鲜血顺血槽往剑尖滴淌，一滴滴坠落尘埃。
他脸色阴沉庄严，嘴抿得紧紧的，虎目中神光炯炯，注视着远处的燕姑娘，久久，一字一吐地说：“燕姑娘，你为何不出来？梅林小筑燕家黑道至尊，家传神刀魔剑名震天下，你不该叫这些人来送死。出来吧！我等你。”
艳阳高照，暖洋洋的，可是，怎么这样冷？
没有哗叫声，没有惊叹声，死一般的静。
四周，看不列一张正常的面孔，却可找到苍白、流汗、惊恐、战栗、恐惧……
“唉……”尸堆中传出了一声绝望的呻吟。
有一个人翻转着身躯，是胸口大量流血的铁金刚。混元气功禁不起雷霆一击，剑口开在最不可能受伤的部位。
只有一个站立的人，是天罡老道，剑无力地垂在身侧，低下头，左手掩住心口。
身形一晃，摇摇欲坠，但却又站稳了。
“你怎不出来？”辛五再次沉声大叫。
毒剑曹玉奇举步，接着是燕勇，三个，四个……十六个，包括河东八豪。
天罡老道抬起头，张口想说话，但发不出声音，仅嘴唇抖动，脚下突然一乱，身形一晃、再晃。
“太虚真诀……”老道终于叫出声音了，余音袅袅未绝，人突然直挺挺地摔下了。
辛五举步迎向潮水般涌来的十六个人，剑举出坚定如铸，一步步接近死亡，一步步接近凶险。
空间里弥漫着死亡的气息，死神的手已从云端伸下来了。
十六比一，死神到底先向准沼手？
“踏！踏！踏……”他的脚步稳定，节拍均等。
二十步，十步……
九幽娘的身影，突然出现在广场边缘，披头散发形同厉鬼，右颊浮肿，耳孔有血迹，右眼也红肿。
她踉跄向燕姑娘奔去，尖叫道：“且慢动手！站住！我可以证明昨晚装神弄鬼的人不是蓝衫客。”
燕姑娘满脸杀气，哼了一声说：“你昨晚与他在一块儿、能证明什么？你期望我相信？呸！”
九幽娘到了她面前，定神说：“昨晚我昏躺在店侧不远的树丛下，醒来不过半刻时光，走动艰难昏沉难起，不然我早就来了。
不错，昨晚入黑时我跟踪他到的堡，登上堡墙，本想与他商量携手合作的事，他突然出手一掌将我击倒。
我向客栈逃，途中发现有死尸。
闹鬼怪时，我躲在树丛下，黑影向我冲来。我逃走不及被击昏，但已看出那人身材矮小，穿紧身衣着披风，身上飘散着一种幽香和艾烟昧，绝不是他。”
“你想造谣惑众包庇他。”燕姑娘厉声问。
话末完，燕姑娘一剑斜飞。谁也抢救不及，这一剑好毒。
“不可！”燕姑娘身后一名中年人大叫。
剑尖停在九幽娘的右颈喉旁，好险！
“你叫什么？”燕姑娘不悦地问。
“大小姐明鉴，当着这许多江湖朋友的面前，不能如此杀她，那会影响老太爷的威望。”中年人低声恭顺地说。
九幽娘乘机倏然退出丈外，长叹一声道：“姓燕的，咱们山长水远，后会有期。”
“留下她。”燕姑娘怒叫。
远处的辛五厉声大叫：“燕霞，你如果不放她走，我发誓要杀光你们，你最好相信我的话。”
“你已是个死人，还敢威胁我？”燕姑娘怒叫。
“就凭你们四五十个人，便妄想杀我？你未免太小看了辛某了。既然你不相信、叫你的人一起来吧！”他豪气干云地说。
九幽娘扭头便跑，先逃出险地再说。
燕姑娘一咬牙，尖叫道：“上！分了他的尸！剁碎了他……”
辛五一声厉啸，疾冲而上，立即刀光乱舞，剑气飞腾，锲入刀山剑海之中，风雷骤发，惊心动魄。
锲入、中分、旁掷、反扑……
飞腾的剑光八方进发，虹影流转如电，疯狂的冲刺，致命的砍劈、鬼哭神号，血肉横飞！
蓝色的身影直射八尺，横飞五寻，每一冲刺便是一条人命，每一回转便有一个人见了阎王。
好凶、好狠、好惨。像是狂风暴雨摧花，比前一场更凶猛更残忍。
有人在远处叫数，数至二十一，斗场突然静止，惨烈的恶斗结束。
死得最早的人，是毒剑曹玉奇。两个重伤的人，脸无人色往外退。
只有一个人全身而退。是燕勇，但左耳掉了半只耳轮，似乎也不能算是“全身”。
辛五的蓝劲装，已被鲜血染得一片红。遍地尸骸，惨！
四周有人溜走，有人掩面战栗。
辛五剑垂身侧，冷冰冰地向远处的燕姑娘举步。
燕勇脸色如厉鬼，也像从坟墓里爬出来的僵尸，倒拖着刀，一步步向后退。
燕姑娘脸色苍白，恐惧的神色爬上了脸庞。
她身后的人，战栗着迟疑地向后移。
“踏！踏！踏……”辛五一步步迫进。
燕勇忠心耿耿，失魂落魄地大叫：“大小姐，快……快走啊……”
燕姑娘终于心胆俱寒，战栗着向后退；
辛五止步，冷然游目四顾，“锵！”一声掷剑入鞘，沉声叫道：“谁要干涉辛某的事，休怪在下心狠手辣。”
说完，向堡中心大踏步而去。挡路的人，如见鬼魅地向两侧让路。
他到了昨晚的小屋前、大叫道：“你们出来吧！我知道昨晚装神弄鬼的就是你们。”柴门紧闭，无声无息。邻屋大门开处。探出一个村夫的脑袋，惊恐地问：“爷台，你找谁？”
“找屋内的母女俩。”他直率地答。
“哎呀！那座茅屋快两年没人住了，哪有什么母女俩？”
他赐毁院门，伸手一按柴门，里面空荡荡。唯一的木桌上、摆着昨晚他留给妇人治风邪的五颗丹丸。
寸厚的�
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