“咦，周老板呢？怎不见现身？”桑无痕边瞅柜格边似无意问道。
“我也正纳闷呢，昨日半夜里一个单身汉秋儿来找他嘀咕了几句之后，他竟对我一言不发就出去，直到现在都还没回来。”
“啊。半夜出去到现在没回？”依依惊讶一句。
“对啊。”
桑无痕听得一愣，凭捕快直觉，一种无形不妙之感迅速窜至大脑。
“您知不知道周老板大概什么时间能回来？”
“客官难道不是来买死人香纸钱的么？问这个干嘛？”老妇人一脸奇怪之色。
“实不相瞒，我和孙女此次前来就是找周老板有事。”
依依听得“孙女”二字，朝自己和他对比一看，不禁美眸一瞪，也显出无可奈何之态。
老妇人虽感觉眼前二人面孔陌生，但作为一个做生意人，遇到此类情况并不太奇怪。
她毫无戒心吐字“原来如此”四字，又轻摇摇头道：“我和老鬼到这里开铺过生活有些年头了，还从来没有出现过如此之事。”
“那他与秋儿嘀咕什么内容？您听清楚了吗？”
“没有，我正在床上睡觉。”
“您怎能肯定是秋儿与周老板嘀咕呢？”
“当时，我们早就关了铺门，他在外面大声叫唤，从声音听得出来。”
“也就说，您和那个叫秋儿的很熟？”
“是的。”
“那秋儿的住址您知道吧？我想去看看周老板在不在哪儿？”
老妇人仔细打量二人一眼，缓缓道：“看你们不像恶人，这样也好，省得我去。秋儿家就在左边一巷子中，门前有一棵枣树便是。记住：若见老鬼，让他早点回来。”
“我们有事找他，当然会回到铺中商谈。”
桑无痕一回答完，又问了一些秋儿的相貌年龄及生活状况之类的话后，迅速朝小巷走去。
两人很快找到了一棵大枣树。
出现在自己眼前的是一间不大、且有点破旧屋子。
此时它大门四开，往屋内一瞅，空荡荡。
“秋儿兄弟，在吗？”
没回应。
“无痕哥哥，想必家中没人。”依依说道。
“嗯，进去看看。”
两人几乎同时一大跨步，迈向堂屋。
屋内一眼收底，空间不大，地面也不干净，除几把摆放的有点凌乱破旧之椅外，再无他物。
桑无痕见此，身子略略一转，走进一间卧室内。
一站定，还没看环境，一股浑浊的霉气直钻鼻子。
同进的依依不禁用纤纤玉手捂住了下半张脸，露出一双美眸。
“依依，万一受不了可出去，我一个人看看即可。”
“才不呢，只不过乍进嗅到不适应而已。”她连忙放下，充满笑意回道。
桑无痕闻听不再言语，双目一瞟室内：几乎没半点摆设，唯有一张破旧床，床上被褥没重叠，呈凸形。床角放着几件衣物。
他走近，一掀开，不仅没人，一股更浓刺鼻气味四飘而散。
显然，此被褥已经很长时日没清洗。
也就说，空间里的霉气正是出自此处。
依依不禁摇摇头，心里有点咒骂秋儿为何要如此懒惰。
桑无痕走乡窜户破案，这样场景见过不少，脸自是无意外之色。
他看了看依依，笑笑道：“一个人生活，大部分都这样子，瞧多了就会习惯。”
“嗯。”她轻声一回应，双眸向四周一扫，问：“秋儿不在家，会不会是昨夜与周一天嘀咕后，也和他一同去了某个地方？”
“应该对。”桑无痕很肯定吐出三字，脚在房间走几步，面色有点凝重，低头自语道：“周一天不喝花酒不赌博，口碑在周围又算极好的一个人，为什么秋儿半夜会找他呢？还有，为何偏偏那么巧，我们想试探他会不会“寒心”枪法时出现这种情况，听他夫人之言，这可是几年以来首次。”
“是啊，无痕哥哥，这些问题在铺里我想到了，只不过，没问你而己。”
“你问还不是等于零。”他苦笑一下。
“那我们现在怎么办？”
“等。”
“就在这里？”依依睁大眼睛。
“当然不是，到店铺四周等，一旦发现周一天回来，立刻进铺故意找茬，试他功夫。”
“假如……假如……。”
“知道你想说他失踪了怎么办？”桑无痕打断她，有点忧虑，叹一口气又道：“其实，我从听到他夫人讲他整夜没归，心里一直有一种不祥预感。不过，在整件事毫无头绪之下，暂且也只能守株待兔。若一整天还不见人影，那就要细查了。”
依依望着他，点点头没言。
说真，也不知如何言语。
第99章 秋儿（）
第七章：秋儿
等待。
是一件很耐心的事。
也是一件很辛苦的事。
特别夜幕缓慢降临时刻，依然不见周一天人影时，更让时而在店铺前走动，时而躲在周围观察的桑无痕和依依失望。
“看来，他失踪了。”
桑无痕淡淡几字话语，其实包含几多无奈。
“有这种可能。”
“你饿不？”他突然改变话题。
“我又不是神仙，半天没进食了，怎会不饿？”
“好，反正离家近，走，卸妆吃饭后再过来。”
“就等你说这句话呢。”依依笑道。
桑无痕没回言，快速一把牵着她手，向自己家走去。
…………。
家有梅姨，肯定温馨。
当两人一踏入堂屋，满桌的菜，飘着香味已然静静等待。
“清晨你们离家时对我说不会去远处办案，没到酉时，我就把饭菜做好了。现在季节吃凉一点，还是可以的。”梅姨端来碗饭和筷子，高兴地说道。
“是啊，天气太热。”依依回应一句，又娇嗔道：“梅姨，您想的真周到，无痕哥哥和我有您真幸福。”
“傻丫头，都是一家人，何必说如此客气话。”梅姨把碗筷往她面前一放，故意拉长面孔。
“好啦，好啦。”依依一脸羞色，玉足往后一退数步，纤手平腰，身子微微一弓，十分正经：“晚辈说错话，给梅姨行礼赔不是。”
“疯丫头，现临近夜晚，肚子没饿好么？快吃吧。”梅姨双眼慈祥望着她，满脸笑意柔和回道。
“遵命。”依依二字一吐，端起饭碗，猛扒一口，丝毫没有少女的半点矜持。
显然，已经把这里当成自己家了。
这一幕，桑无痕看在眼里，心里欣喜异常。一转身，到灶堂用水极快清洗掉脸上的化妆之粉后，重新来到堂屋坐下。
时间在三人边吃边聊中流失。
大约半个时辰后。
院外传来敲门声。
桑无痕和依依对望一眼。
“哪位？”梅姨放下碗筷。
“桑捕头在家么？”
“在的。”桑无痕听来人找自己，连忙起身，对梅姨道：“您安心吃饭，我去看看。”
他快速几步迈向院门，一打开。
便见来人面孔焦急，一身捕衣。
桑无痕有点诧异：“曲大哥，是你呀。”
“对。”曲三一字回应，又语气严肃道：“刚才有一位采药老人到衙门报案，说在附近深山之中一石洞发现一具男性尸体。因周仵作身体抱恙，我奉张大人命，请你立刻前去勘验。”
出人命案，不管仵作怎样，自己也会非去现场不可。
桑无痕一点头，又问：“报案老者现在哪？”
“衙门，在等你。”
“好，你稍等一下，我叫依依一起同往。”
“不必叫了，你们对话我听得一清二楚，走吧。”
依依笑盈盈从屋中出来。
…………。
报案老者姓张，常年在深山之中采药，是当地一名较有名气的草医，人称：张神手。
刚刚黑定的夜晚，他举着火把，带着桑无痕和依依及几名捕快，穿梭于一条两旁大树遮日通向山顶的羊肠小道。
白天，这条小道行人本不多，晚上当然寂静的很，自然也就遇不见半个人影。
偶尔，树上传来不知名的鸟声怪叫，闻者显得格外摹�
悉悉数数的脚步声不知走了多久。
反正令人感觉离益州城不是很远。
在一个仰望山崖陡峭，满是爬山虎（作者注：一种植物名称）藤条垂直的地方。
张神手停下来，他没半点犹豫，用手扒开密密麻麻藤条。
令人意想不到的一幕发生：竟出现了一小洞口，不足成年人高度的洞口。
“桑捕头，就是这里。”
“嗯”。桑无痕朝几名捕快看一眼，道：“我和依依到洞中查看尸首，你们在外守护，发现周围有人影晃动立刻禀告。”
交待完毕，也不管捕快们齐齐回应“是”，身子略一弓，举着火把，向洞里而行。
依依紧跟。
一进去，感觉空间不大，差不多只有三十几个平方，从墙面凸凹不平来看，属天然形成。
墙角落，一具穿黑衣的尸体正缩蜷成一团。
张神手记性好，真没记错地方！
桑无痕心一念，便走近蹲下身，用火把往脸部一照，当看清时，赫然叫道：“秋儿。”
“你说什么？死者是秋儿？”依依语气极为惊讶。
“从周一天夫人提供的描绘，此人与秋儿如出一辙，不是他又是谁？”
依依仔细瞧了瞧。
“不错，可我们不是推测出昨晚他和周一天在一起么？怎么会莫名奇妙死在这里？”
桑无痕扫了一扫整个空间，又翻动查看一下尸体，没有回答依依第一个问题，深沉道：“他并非死在这里。”
“啊，此话怎讲？”
“通过观察，我告诉你结论：从尸体僵硬程度来判断，应该是丑时被人在某一个地方杀死，然后移尸…………。”
“你意思：昨夜两人一起离开店铺，尔后分道扬镖，周一天赴约，秋儿回家或者去做什么事，在中途就被人杀死？”
“对。”
“你怎如此肯定案发现场不是这里？”依依双眸直直盯他。
“死者脖子有一条横划的剑痕，也就是被凶手一剑划破咽喉致命。若案发出自此地，就算对方出剑快如风，墙壁上和地面也一定会留下喷溅血迹
桑无痕用手指指整个空间，接着道：“你不妨看看，哪里有我所说的情景出现。”
依依闻听，转身把所有地方瞅了瞅。点头承认：“嗯，还真没有，你分析有理。”
她一停顿，似乎一思索又言：“会不会是周一天和他一起离开店铺后，因一点小事起争执，尔后起了杀机，为防别人发现尸体，就把他背入洞中隐藏？”
“在如此僻静之地，且进出洞口如此隐蔽，你说凶手目的：不想被人发现，故意隐藏尸体，这一点我赞成。只是，杀他的并非周一天。”语气肯定。
“何以见得？”
“据我所知，周一天从来不用剑。”
“那杀他的人是谁？为什么？”
“结合两人在店铺嘀咕这一情节，可以试试推测一下过程。看能不能从中找出凶手。”桑无痕神色凝重站起来，道。
“真的？说来听听？”依依眼神之中透着一种渴望。。
第100章 迷茫（）
第八章：迷茫
“秋儿可能受人所托或者受雇佣来香货铺送口信。传达之后，周一天便依信赴约。”
“这种说法有理，只是你猜不猜得出口信内容？”
“大概叫周一天去某个地方见面。”
“也就说，他们是熟人？”
桑无痕点点头。
“既是熟人，有什么事不可以亲自到店铺中与周一天面谈，而要请秋儿捎口信到别的地方去？”
“想必怕周一天夫人知道他是谁。也有可能……。”桑无痕本来想说也有可能约出去不是谈事件。
被依依快速问话声打断：“知道了又如何，难道两人要谈见不得光之事？”
这问题，自然令人无法答。
他有点迷茫地摇摇头，低着头边思索边来回走动。
差不多两分钟，话题一转道：“你刚才不是问杀秋儿的凶手是谁么？”
“对呀。”
“现在似乎有了答案，若推测不错，应该就是叫他传口信的那人。”
“为何你会有如此想法？”依依连忙问。
“试想，谁会对一个无权无势，穷困潦倒之人起杀机。”
“好像没有。”
“但此人真有杀他动机。”
“什么动机？”
“秋儿是唯一知道周一天去哪里的人，对不？”
“从目前我们掌握的情形分析，毫无疑问。”
“同时秋儿也应该知道此人身份，否则，谁会凭白无故叫他捎口信。”
“有理。”
“所以，此人怕秋儿对外乱讲。起杀机一点都不奇怪。”
依依闻听，稍一思索，大声道：“若按你逻辑，那，那岂不是周一天赴约，等待他的根本没有好事情？”
“对，否则，秋儿怎会遭人灭口。”
“如此想下来，周一天处境岂不非常不妙。”
“何止不妙，我内心一直有一种预感：是不是那人以有事商谈为借口，想把他……。”桑无痕欲言又止，可能不愿说出预感中的五个字：约出去杀死。
少顷，用一种坚目光定望依依，道：“我们现在什么都别想，应该马上走。”
“去哪儿？”
“城内，快半夜，为免打扰捕快休息，你我分头行事。”
“怎样分头行事？”
“你去店铺问问他夫人周一天有多少熟人。我则查秋儿没死之前在什么地方接触过什么人。”
“好。了解一切后，到家里再合计。”
依依欣然同意，不过，口中吐出“家里”二字，让桑无痕心里猛涌一阵甜意，一乐暗念道：若你真把桑府当家的话，等了结完你娘之事，我就让梅姨当媒人，当面向你提亲。
“无痕哥哥，想什么？怎还不走？”
依依大声话语打断遐想。
“对，对，走，不能半点耽搁。”桑无痕一回神，笑了笑，生怕她看透自己心事，大步向洞外而行。
…………
可能天热缘故。
子时的街道，还依稀有人影晃动。
桑无痕迈开步子，直奔“轩乐阁。”
“轩乐阁”乃烟花之地，就离秋儿家不远。
他猜想三十几岁的秋儿至今孤身一人，流连烟花之地理所当然，所以，在这里打探他生前一些活动轨迹，应该不是很难。
由于夜深，“轩乐阁”堂厅虽灯光明亮，但门前拉客的姑娘们早已不见。
桑无痕一脚踏进。
堂厅很大，面铺绸缎的桌子都有十几张，仿古式雕花椅不计其数。
可惜，此刻喝花酒的人不多，仅一桌坐着一名穿着有点华丽的年青公子，正醉意浓浓地对着两名陪他的女子胡言乱语，满嘴秽词。
正打量间。
一位面色妖气，浓妆艳抹的中年女人，缓缓从进房间出口走来。
那种气势，显然是“轩乐阁”老板娘。
桑无痕仔细一瞧，面孔似认识，大脑一转，想起来：女子姓双名风花，二年前曾因客人喝花酒给的银子少而对薄过公堂。只不过，自己没记住她身份。
“哟，什么风把从未到过“轩乐阁”的桑捕头吹来了呀？”嗲声嗲气声音响起。
“东南西北风吧�
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