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黛玉得了书信，且与严氏同看。
严氏早与婶娘罗夫人将甄家的种种细想了半日，不曾想，薛宝钗信中所言却甚少。倒不为旁的，只因香菱自个儿也不记得了。只剩下的几条，又皆对的上。严氏便道：“既如此，只得将此事先与封夫人道明了。至如香菱姑娘那儿，如今既还没个准数，她又病着，倒还是先瞒着罢。”
“这般也好。”黛玉心里喟叹两声，又知香菱因着前程之故，心中郁结，着实不能再添一件心事，便也点头称是。两头说定，罗夫人连夜赶出一轴画卷，又有书信，令人亲信长随三人，快马赶回。不过十余日光景，便自北而南，到了扬州。
那严大老爷旧日与甄士隐极亲善，得了这书信画卷，忙请来如今处置家务的弟媳三太太蒋氏，将里头种种道明。蒋氏嫁入严家多年，自然也知道各种事体，也亲见过封夫人的，听说这般也是吃了一惊，忙将那画卷展开细看。一看之下，她便道：“怪道二嫂并侄女儿如此，我若瞧见了这姑娘，也必想到封夫人。就是她的容貌，我依稀记着也是眉间一点朱砂痣，且年岁、籍贯也合得上的。”
严大老爷却叹道：“我亦觉得面善，想来甄家弟妹瞧见更不必说。只她如今大病初愈，现又年关将近，若说与她，只恐她必要北上。彼时母女未曾见面，倒是她病在路上，又当如何是好？”
“大伯且听我一言，这般事赶早不赶晚。既有这样的缘分，想来也是苍天见怜。若是一时迟了，二嫂信中可是道明了的，那位香菱姑娘如今身子极单弱，又自觉没了前程，说不得一时赌气，也是未必。且封夫人原经历大变，又自能强撑着重病，原也是刚强明白的人，单单凭着为人母亲的心肠，也断容不得因自己病重，倒叫女儿再受苦受难的。”蒋氏心明眼亮，也是怜悯封夫人之人，当即一番话道明，却是处处见了情理。
严大老爷听说，也觉有理，忙请蒋氏善做处置。
而蒋氏也极迅捷，立时亲身往封家走了一回，将其中种种皆说与封氏。那封夫人因近日善加修养，原比头前好了许多，只比旧日纤瘦憔悴了一些。但听说这些，又细看了画像，她不觉两颊赤红，双目圆睁，半日过去竟不能言语，只能呜咽着滚下两行清泪。
蒋氏看得心酸，忙细细劝了一回，见着实在不中用，只得将衷肠话儿道出：“封家姐姐，我也是做母亲，哪儿不知道你的煎熬？只莲姐儿有了这一番消息，可见苍天见怜，到底能容你们母女团聚。越是这么个时候，越是紧要，断不要自己伤神伤心。你要有个不好，倒叫莲姐儿怎么办？她打小儿多灾多难的，如今好不容易有个消息，可就指着你了呢。”
听了这一番话，那封夫人哭声一滞，双泪犹自滚滚而落，哽咽道：“是她，是我苦命的英莲儿啊！”说出这一句，她拭去了泪珠，又撑起身子，且先谢过蒋氏，再请来父兄将内情道明，必要立时北上。封老爷苦劝冬寒等话，也不中用，竟阻拦不得，不由跌足骂道：“你要去了，我便当没你这个女儿！”
封氏却全然不顾，自打点了细软行囊，又托了严家寻得一处官船，领着两个自己的丫鬟随船北上。一路艰难险阻且不提，只她极重将养，又有严家打点的人照料，一路虽小病了两回，竟也安安稳稳到了京中，入了严宅中。
第一百九十七章 慎相约宝琴重定盟（）
而这会儿，薛宝钗得了消息，又说与母亲薛姨妈。两人商议了半晌，方将香菱唤来，道是如此这般。香菱万万想不到，竟有这一件事，心中半是茫然，半是酸涩，再听说那封夫人不顾病体，抛家弃业千里寻来，她本自柔善，竟越发凄恻而不能言。
薛姨妈只说是母女天性，一说即有所觉，自也十分怜惜，因将一轴画卷与了她，道：“这是那严家夫人画的，你且瞧瞧，可是面善？”香菱立了半日，方抖着手接了过来，慌慌张张差点儿将画轴摔在地上。好不容易展开看了一眼，她便觉画中人极慈和温柔。再三细看，香菱便有一种说不出道不明的感觉，自心内胀满，也不知是喜是悲，是怅茫是犹疑，只觉满腔酸胀之意，偏一个字也说不得。
宝钗在旁瞧着，见她怔怔瞧着画卷，一眨不眨的，慢慢儿眼圈也红了，抖着唇只不言语，心里便有几分底儿，当即转头与薛姨妈道：“妈不如就送香菱去顾家一趟，托林妹妹的地儿，也与那封夫人见个面儿。这画像终究是一张纸儿，哪儿能十分作准？”
薛姨妈原是老于世故的，自然也看得明白，当即点了点头，又与香菱道：“很是。若你真有这么个身世，也是可怜见儿的，好好的姑娘家，偏被拐了去，离了家乡父母。如今既有这样的缘法，可得仔细才是。”香菱头前苦求不离薛家，原是一心留着的，今儿得了这一番言语，真个是内里百转千回，倒将头前所思所想皆抛开，只哭着应了。
宝钗便令取了笔墨，与黛玉一封书信，议定了明日相见之事。至如封夫人处，严氏早与黛玉商议过的，自然再无波折，一应作准了的。
待得翌日，那罗夫人、严氏并封夫人早早候着，香菱亦是准时而至，一前一后入了后院。
那封夫人心内早已焦灼之极，只不愿显出来，一时听得外头响动，便挺直了后背，不住看向门帘处。不过一个时辰，她倒定定将那帘帐打量了半个多时辰。众人且看在眼中，也知这一番慈母之心，连着说话声也轻了三分。而待外头通报，道是香菱来了，封夫人不由得站起身来，袖子挥动倒将边上的茶盏盖儿也带得咔擦了两声，
她浑然不顾，只痴痴怔怔凝视着那帘帐。
帘帐微动，一个妙龄少女从外头跨入屋内。她微微低着头，乌鸦鸦的青丝，两根白玉云头如意簪，耳边缀着一粒米粒大的玉塞子，脖颈弯出一道姣好的弧线，宛然江南女儿的灵秀之气便自洇润而出。
封氏的手指不由得微微颤抖起来。
待得香菱与黛玉行礼叨扰，后又转头与罗夫人、严氏、封氏行了个团团的万福礼儿。封氏方真个与她四目相对，见着了她的真容——细眉淡淡如远山，清眸盈盈似桃瓣，粉唇微白，两颊一点霞色，皆被眉间那一点胭脂痣压倒。
封夫人不觉双泪滚滚而下，紧走两步伸手便将香菱搂抱在怀中，一面摧心摧肝般痛哭起来：“我的儿，我的英莲儿！”一面又不住把她满身满脸地摩挲，且将这一腔悲喜之情，尽数发作出来。黛玉等人瞧着，也不觉红了眼圈，又瞧着香菱浑身发抖，双唇发颤说不出话，越发添了几分辛酸，忙又拭了泪上前劝慰。
也不知过了多久，那封氏略略尽了心中悲喜之情，又在黛玉等人劝说下重头入座。只她怎么也不愿放开香菱的手，拉着她的手搁在案几上，且时时移不开眼来，定定瞧着。香菱早见着她之时，便觉心中酸痛不已，头前也洒了不少泪珠儿，现又瞧着她如此，不觉又红了眼圈儿，双目泪光隐隐，已是真觉得眼前之人，就是自己生身母亲。
不然，缘何这般熟稔，这般牵心挂肠？
她如此，封夫人原是念了一年复一年，将她容貌刻在心中的，更是认准了的。就是黛玉等人，瞧着她们母女在一处，虽有长幼之别，论说容貌神态，却真个有七八分神似，也觉这事儿已是有九成了。因而，她们不说旁话，只略略再劝了两句，便自留她们母女单个儿说话。
其中封氏母女两个如何叙述旧事，又言日后种种，暂且不言。黛玉却与罗夫人、严氏又商议了一回，拿准了今日便往薛家走一回，将此事定下：“此事既已是早有准数，何妨就早早了结，一则全了她们母女早日团聚之心，二来她们皆有些病弱，没得白耽搁时日，或又生出什么事来，岂不煎熬？”
因而，等了半个多时辰，眼见着着实有些晚了，黛玉三人方自入内，又将先前商议之事道明，且问封夫人并香菱心意。封夫人自是连连点头，含泪道：“若薛家不愿，我便自己卖身进去，也是情愿。”香菱本是两日内忽而天翻地覆，现今又立时要离了薛家，心内着实不安，但听得封氏这般言语，哪儿还忍得住，当即抱着她道：“娘怎么说这样的话？倒叫我如何是好！”由此便咬准了心意，只一心随封氏。
一行人再无旁话，自上了车轿，往薛家而去。
薛姨妈早有所觉，今儿便不曾出门，听得外头通报，她便将宝钗唤来：“我的儿，果真应了你的话，她们现就登门了。”宝钗只含笑道：“自来生离死别最是艰难。如今她们母女离散十数年，今朝得以团聚，哪儿能舍得再分开？再说，妈自来慈善，香菱也是深知的，自然晓得我们家原是有意成全。”
“正是。连着苍天都有意成全了她们母女，我们何必做那恶人，没得伤了阴德。倒不如彼此团团美美，竟是一件好事儿。”薛姨妈点头称是，心里早已有了准数。也是因此，后头封夫人等过来，她闻得说已是母女团聚，便令取了卖身契，立时将香菱发还出去，口里道：“既有这般际遇，她也是个好的，我们自然也欢喜。”
封夫人欢喜不已，忙拉着香菱一并跪下相谢，饶是薛姨妈并宝钗十分拦阻，到底还的是三拜方罢。又有香菱旧日钗环衣物，并丫鬟臻儿等，薛姨妈也尽数赠与，口里且还道：“不过一点想念罢了，好不好，你在这儿也有十来年了。”
香菱只得一一收下，方洒泪离了薛家，且随封夫人一道入了罗夫人的宅子。
后头薛家乃至贾府上下听说如此，都是叹惋不已：香菱这么个模样儿性情，论说起来若不曾被拐子发卖，本自官宦之后，虽比不得大家闺秀，到底也是闺阁秀玉，真个是遭际堪怜。独有一个夏金桂，听得说香菱之事，倒不自在了好些时日。
不是为了旁的，只这夏金桂素日尊自己如菩萨，视他人如泥淖，最是个矜高自傲的。偏香菱论说容貌品性，人人口里不言，心里早分了个高低。往日还有个妻妾主仆的尊卑分明压着，如今那香菱转头一换，倒成了个甄英莲，连着身份也与旧日不同，倒与自己差不离了。
她如何能自在起来？
然而英莲如今已是重归甄家，又与薛蟠再无干系，夏金桂是心里闷闷恼着，到底只能发作在薛蟠并宝蟾身上，又将及薛姨妈宝钗等人。无奈众人早已知道她的性情为人，竟不理会。就是薛蟠，自个儿白日往外头一躲，晚上回来便自歇在书房，也不寻旁的丫鬟，夏金桂见着也是无法，竟渐渐积下一肚子恼火来。
偏这会儿薛家许是因香菱之故，沾了十分的喜气。
头一桩，宝琴的婚事已是说定。却是那柳家十分情愿，特特登门与宝琴之母江氏定了日子，正在明岁科考之后，不论如何立时三媒六聘。江氏见其十分殷切，又言语周全妥帖，且早前不知或托人，或使仆妇人等打探了多少回，都说这柳家十分妥当，自是情愿。
而这些，她皆是打发人送信道明。至如柳知清那儿，自有其父母使人送信，且他从此而后，三不五日便打发人送些小物件，或邀薛蝌小聚，极是用心。至如旁的时候，他又用心攻读，再稳妥不过。
宝琴自也渐生欢喜。
而后，王夫人又使人将薛姨妈请去说话，不是旁的，说的正是宝钗的婚事已是有了眉目：“太妃果真留心在意，虽不曾亲自做媒，到底开了金口，与宝丫头牵了一件好姻缘。”
薛姨妈闻说，忙问何人。
王夫人笑着吃了一口茶，眉眼皆是舒展开来，细细道：“头前我挑了许久，总也不如意，不是为了旁的，如今的好儿郎，除却二三个读书的，也唯有疆场上头扬名，未曾回京。现因着圣上圣明，边塞击退敌酋，一干旧族子弟皆回来了。里头景乡伯的次子韩真，现今已是五品官，待得圣上赏赐，又有军功，怕不得又要往上升呢。太妃所牵的姻缘，正落在他身上。”
第一百九十八章 莽薛蟠无意破姻缘（）
以下明天更换，希望能督促我日更……
豫章故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐。襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。雄州雾列，俊采星驰。台隍枕夷夏之交，宾主尽东南之美。都督阎公之雅望，棨戟遥临；宇文新州之懿范，襜帷暂驻。十旬休假，胜友如云；千里逢迎，高朋满座。腾蛟起凤，孟学士之词宗；紫电青霜，王将军之武库。家君作宰，路出名区；童子何知，躬逢胜饯。
时维九月，序属三秋。潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫。俨骖騑于上路，访风景于崇阿。临帝子之长洲，得仙人之旧馆。层峦耸翠，上出重霄；飞阁流丹，下临无地。鹤汀凫渚，穷岛屿之萦回；桂殿兰宫，列冈峦之体势。
披绣闼，俯雕甍，山原旷其盈视，川泽纡其骇瞩。闾阎扑地，钟鸣鼎食之家；舸舰迷津，青雀黄龙之舳。云销雨霁，彩彻区明。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨，雁阵惊寒，声断衡阳之浦。
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嗟乎！时运不齐，命途多舛。冯唐易老，李广难封。屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？所赖君子安贫，达人知命。老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志。酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚。孟尝高洁，空余报国之情；阮籍猖狂，岂效穷途之哭！
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呜乎！胜地不常，盛筵难再；兰亭已矣，梓泽丘墟。临别赠言，幸承恩于伟饯；登高作赋，是所望于群公。敢竭鄙怀，恭疏短引；一言均赋，四韵俱成。请洒潘江，各倾陆海云尔：
滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝子今何在？槛外长江空自流。
豫章故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐。襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。雄州雾列，俊采星驰。台隍枕夷夏之交，宾主尽东南之美。都督阎公之雅望，棨戟遥临；宇文新州之懿范，襜帷暂驻。十旬休假，胜友如云；千里逢迎，高朋满座。腾蛟起凤，孟学士之词宗；紫电青霜，王将军之武库。家君作宰，路出名区；童子何知，躬逢胜饯。
时维九月，序属三秋。潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫。俨骖騑�