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“以前你在吉灵认识巴宾顿先生吗？”
“我以前不知道这个地方。我从来没有留心看这个老头。有趣的是他死亡的情况跟老斯特兰奇的死亡一模一样。
是有点古怪，我想，不可能是被谋杀的吧？”
“哦？你是怎么想的呢？”
戴克斯摇摇头。
“不可能是被谋杀的。”他果断他说，“谁也不会杀教区牧师。可是医生就不同了。”
“对。”蛋蛋说，“我也认为医生是不同的。”
“当然是这样。有许多原因可以证明。医生都是爱管闲事的魔鬼。”他说这话时有点含糊不清。他将身体朝前欠一欠又说：“不要让他们太放肆了，懂吗？”
“不懂。”蛋蛋说。
“他们把人的性命当儿戏。他们的权力也他妈的太大了，绝不能让他们这样下去。”
“我还是不太明白你的意思。”
“。亲爱的姑娘，我告诉你吧。要让这种家伙完蛋，这就是我的意思。把他送进地狱。上帝啊，他们是残忍的。干掉他，让他离你远远的。不管你怎么恳求和祈祷，他们是不会放过你的。不管你受什么样的罪，那都是医生给你造成的。我现在告诉你这一切，我心里明白。”
他脸上的肌肉痛苦地抽搐着，收缩得很小的瞳孔凝视着她。
“这是地狱，我告诉你，地狱。可是医生们说是在为你治病！假装他们在干的是一件正派的事。呸！”
“巴塞罗缨·斯特兰奇……”蛋蛋谨慎地改变话题。
他开始滔滔不绝他说：
“巴塞罗缨·斯特兰奇爵士，巴塞罗缨·骗子爵士。我倒想知道在他那个宝贝疗养院里发生了什么。精神病病例，他们是这么说的。一旦你进到里面，你就别想出来。他们说不准随意离开，不准随意离开！因为你感到恐惧，所以他们就把你控制住了。”
现在他摇着头，突然耷拉下嘴角。
“我累死了，”他抱歉他说，“实在累死了。”他把招待叫来，硬要蛋蛋再喝一杯，她谢绝了，他只好自己要了一杯。
“现在好一些了。”他把酒喝完时说道。“我的精神恢复了正常。该死的生意使人精神崩溃。不能惹辛西姬生气。她叫我不要说出来。”他点了点头，“绝不要把这些事告诉警察”他说：“他们可能会以为我弄死了老斯特兰奇。嗯？不知你想过没有，一定有人干了这事儿吧。是我们当中的一个人杀死他的。这想法真有意思。是哪一个呢？这是个问题。”
“也许，你知道是哪一个。”蛋蛋说。
“你干吗要那样说？我怎么会知道呢？”
他看看蛋蛋，心里很生气，并起了疑心。
“我要告诉你，关于这事，我什么也不知道。我不打算弄掉那位该死的牧师。不管辛西娅对你说了什么，反正我当时不打算干那种事。他心怀鬼胎，他们两个都心怀鬼胎，但是他们骗不了我。”
他直起身来说：
“我是个强者，利顿·戈尔小姐。”
“你肯定是个强者。”蛋蛋说，“告诉我，你知道在疗养院那位德·拉什布里杰太大的情况吗？”
“拉什布里杰，拉什布里杰？老斯特兰奇说到她的一些情况。什么情况呢？一点儿也想不起来。”他叹了一口气，又摇摇头。
“记忆坏了，什么也想不起来。我有敌人，一大群敌人。
他们现在可能在偷听我说话。”
他心神不安地朝四周看了看，然后凑近餐桌对面的蛋蛋。
“那天那个女人在我屋里干了些什么？”
“哪个女人？”
“长一副兔子脸的女人，她写剧本。在他死掉的第二天早晨，我刚吃过早餐走上楼去，她从我屋里走了出来，穿过通道的一端装饰着台面呢的门，一直走进仆人们的卧室。怪不怪，嗯？为什么她要进我住的屋里？她想在那儿寻找什么呢？她窜来窜去的到底想探查什么？那件事与她有关吧？”
他神秘地向前挪动身子，“或者，你认为辛西姬说的话是真的吗？”
“戴克斯太太说了些什么？”
“她说我在凭空想象。说我在观察事物。”他无可奈何地笑起来，“我确实经常在观察。粉红色的老鼠，蛇，所有的一切。但是观察一个女人却大不相同……我注意观察了她。这女人是个怪物。她的眼睛很刁，可以把你看穿。”
他往后一仰，靠在软沙发背上，仿佛已沉沉人睡。
蛋蛋站起身来。
“我得走了，非常感谢你，戴克斯船长……”“不要谢我。很高兴，高兴极了……”他的声音已含混不清了。
蛋蛋想道：“我最好在他喝得烂醉之前赶紧走。”
她穿过烟雾弥漫的７２人俱乐部，走进空气清凉的夜幕中。
女仆比阿特丽斯曾经说过，威尔斯小姐探头探脑的，四处打听。现在又有了弗雷迪·戴克斯的新故事，威尔斯小姐是否知道了什么秘密？
现在，关于巴塞罗缨·斯特兰奇爵士含含糊糊的故事里，也有什么秘密吗？弗雷迪·戴克斯是否既怕他，又恨他？
都有可能。
然而，在巴宾顿的案子里竞毫无犯罪情况的任何线索。
“如果他不是被谋杀的，”蛋蛋自言自语他说，“那就太离奇了。”
就在这时，她突然屏住了呼吸，因为她从附近一张极低的布告栏里，瞥见了这几个字：“康沃尔案掘尸检验结果”。
她连忙递过一便士，抓了一张报纸。就在她买报纸时，猛地跟一个妇女相撞。她也在做同样的事情。蛋蛋向她道歉时，认出了这位查尔斯爵土的秘书，能干的米尔雷小姐。
她们俩站在一起，寻找着那条最新消息。对，就在这儿：
“康沃尔案掘尸检验结果”这几个字在蛋蛋姑娘眼前跳跃。“对各部分器官的检验分析……尼古丁……
“果然他是被谋杀的。”蛋蛋说道。
“啊，天啦！”米尔雷小姐叫道，“太可怕了……太可怕了她那张丑陋的脸由于激动而扭曲了。蛋蛋惊讶地看着她。她过去总以为米尔雷小姐是个缺乏人情味的女人。
“这消息使我太难过了。”米尔雷小姐解释说，“你知道，我跟他相处了一辈子。”
“跟巴宾顿先生吗？”
“是的。你知道我母亲住在吉灵，他过去是那儿的教区牧师。自然，这事真让我伤心。”
“哦，那当然。”
“老实说，”米尔雷小姐说，“我不知道该怎么办。”
还不等蛋蛋用吃惊的目光看着她，她的脸就先红了。
“我要给巴宾顿太太写封信”她很快他说，“只是这似乎……不大好，不太好……这事我不知道该怎么做才好。”
不知道为什么，对于蛋蛋来说，这种解释并没有令她满意。
第八章 安吉拉·萨克利夫
“首先，我必须要弄清楚，你来这儿是作为朋友，还是侦探？”
萨克利夫小姐说话时，眼里闪过一丝嘲笑的目光。她双腿交叉坐在直背椅上，灰色的头发梳理得体。萨特思韦特先生看着她穿着漂亮鞋子的腿和线条柔美的脚踝，对它们的完美赞赏不已。萨克利夫小姐是一个非常迷人的姑娘，主要是因为她对一切都顺其自然。
“那样做对我公平吗？”萨特思韦特先生问道。
“亲爱的老兄，这当然是公平的。你到这儿来，是要看我的漂亮眼睛吧，就像法国人这种很动听的说法一样。你这个难缠的人，来这儿或许是要逼我说出有关谋杀的事吧？”
“你认为你的第一个推测是正确的吗？”萨特思韦特先生说着，轻轻鞠了一个躬。
“我是有怀疑”女演员兴奋他说，“你是那种看上去很温柔多情的人，实在很重感情。”
“不，不。”
“是的，是的。把我看成一个潜在的凶手，这种想法是一种侮辱，还是一种恭维？这是我惟一不能下结论的事。总的来说，我认为还是一种恭维。”
她把头偏向一边笑了起来。这是一种令人消魂的微笑，谁也抵挡不了这种诱惑。
萨特思韦特先生心里想道：
“一个迷人的精灵！”
他大声说：“我承认，亲爱的女士，巴塞罗缨爵士的死引起我极大的兴趣。也许你知道，过去我对这种事却漠不关心他客气地停下来，也许是希望萨克利夫小姐对他的话表示赞同。然而，她只是说道：
“请告诉我，那姑娘……”“哪个姑娘？她说了什么？”
“那个叫利顿·戈尔的姑娘，就是被查尔斯爵土迷住的那一位。（查尔斯多么可恶。他要坏事的！）她认为，康沃尔郡那个好老头也是被谋杀的。”
“你是怎么想的呢？”
“你看，发生的情况都一样……她是个有才气的姑娘，你知道。告诉我，查尔斯是真心的吗？”
“我希望你对这件事情的观点会比我的观点有价值得多。”萨特思韦特先生说。
“你是一个多么谨小慎微的人。”萨克利夫小姐叫起来，“而我，说话又放肆得让人生畏……”她叹了一口气。
接着，她向他眨了眨眼又说：
“我对查尔斯比较了解。我对男人们都比较了解。在我看来，所有迹象都表明他想要安居乐业。他身上表现了一种美德。他在认真物色对象，在最佳的时机建立家庭——这就是我的观点。男人们在决定安家的时候，会变得多么乏味！
他们失去了所有的勉力。”
“我常常纳闷，为什么查尔斯爵士从来没有结过婚。”萨特思韦特先生说。
“亲爱的，没有任何迹象表明，他过去想要结婚。他过去不是那种想要结婚的人。但他是一个有吸引力的男人……”她叹息道。她看着萨特思韦特先生，目光在轻轻闪烁。
“他和我曾经……你瞧，我为什么要否认谁都知道的事情呢？那是令人愉快的往事……我们现在仍然是最好的朋友。
我想，这就是利顿·戈尔小姐恶狠狠地看着我的原因。
“她怀疑我现在仍然对查尔斯怀有旧情。我有吗？也许仍然有，不过，我无论如何还没有写下我的回忆，详细地描述那段往事，就像我大多数朋友所做的那样。你知道，如果我写了，那姑娘是不会高兴的。她甚至会被吓倒，现代女郎很容易被吓倒。但是要吓倒一个可爱的维多利亚中期的人是不可能的。他们几乎不开口，却总是想到了最坏的结果萨特思韦特先生心满意足他说：
“你怀疑蛋蛋·利顿·戈尔不信任你，我想这没错。”
萨克利夫小姐皱起眉头。
“我不敢肯定，我一点儿嫉妒心都没有……我们女人就像猫一样，对吗？抓呀，抓个不停，喵呀喵呀，叫个不停，还要满意地呜呜直叫……”她说着大声笑起来。
“为什么查尔斯自己不来问我这些问题？我想他真是太慎重了。这个男人必定认为我有罪……我犯了罪吗，萨特思韦特先生？现在你是怎么想的呢？”
她站起身来，伸出了一只手。
“所有阿拉伯的香料都不能叫这只小手变得香一点。”
她突然又开口道：
“不，我不是麦克白夫人。喜剧才是我的本行。”
“看起来也同样缺少作案动机。”萨特思韦特先生说。
“确实是这样。我喜欢巴塞罗缨·斯特兰奇。我们是朋友。我没有理由希望他白白死掉。因为我们是朋友，我很愿意积极参与侦破杀人罪行的行列。告诉我，我能做些什么？”
“我想，萨克利夫小姐，你是否看见或听见与谋杀有关的事？”
“我知道的情况已统统告诉了警察。别墅招待会的客人才刚刚到达，第一天晚上他就死了。”
“那么管家呢？”
“我几乎没有注意到他。”
“客人中有没有行为举止异常的？”
“没有。那男孩……他，叫什么名字来着？曼德斯。他的出现有些出乎意料。”
“巴塞罗缨·斯特兰奇显得很惊讶吗？”
“是的，我想他是很惊讶的。我们一起走过去吃饭时，他告诉我，这事真奇怪。他把它叫作‘大门撞车新法’。他说，幸好他撞的是我家的墙，不是大门。”
“巴塞罗缨爵士情绪好吗？”
“情绪非常好！”
“你向警察提到那个秘密通道了吗？”
“我记得通道是从图书室里出去的。巴塞罗缨爵士曾答应指给我看看。可惜，这个可怜的人死了。”
“你们怎么会谈到通道的事呢？”
“我们当时正在谈论他最近买的一件东西——一张胡桃木写字台。我问他里面有没有一个秘密抽屉。我告诉他说，我很喜欢有几个秘密抽屉。这是我不为外所知的嗜好。接着他说，没有，据他所知，书桌里没有装秘密抽屉。但是，他屋里倒有一个秘密通道。”
“他有没有提到一个叫德·拉什布里杰太大的病人？”
“没有”“你知道肯特郡有一个叫吉灵的地方吗？”
“吉灵，吉灵？不，我不知道。问这个干什么？”
“这个……你以前就认识巴宾顿先生，对吗？”
“谁是巴宾顿先生？”
“他死了。应当说他被杀了。事情发生在鸦巢屋。”
“哦，是那个牧师。我忘了他的名字，我不认识他。我这辈子没有见过他，谁告诉你们我认识他的？”
“了解内情的人。”萨特思韦特先生大胆他说。
这话把萨克利夫小姐逗笑了。
“亲爱的老人家，他们是不是以为我跟他有什么关系？
执事长有时是非常不规矩的，我说对了吗？教区牧师为什么就会规矩呢？不过，我得澄清这个可悲的男土的记忆，这辈子我从来没有见过他。”
听了这话，萨特思韦特先生不由得感到心满意足了。
第九章 穆里尔·威尔斯
图廷市上卡思卡特路５号看起来是最适合一个讽刺剧作家的住所。查尔斯爵士被引进的房间，四壁涂成单调的燕麦色，上端有一圈环绕天花板的金链花型装饰条。大窗帘是玫瑰色绒布做成的。屋里有很多照片、陶瓷狗和一尊女子雕像，电话机就被她羞怯地藏在百折裙里。还有许许多多小桌子，以及一些让人看不懂的铜制品，它们是从远东经过伯明翰运来的。
威尔斯小姐轻脚轻手地走进房间，以致查尔斯爵士都没有察觉到。这会儿，他正在观看横躺在沙发上的滑稽的长腿丑角玩偶。听见她纤细的声音说，“你好，查尔斯爵士，见到你非常荣幸”，他连忙转过身来。
威尔斯小姐那件柔软的运动衫，松松垮垮地套在她那瘦骨嶙峋的身上，让人看去很不舒服，长统袜已经有些起皱。她的脚上穿着黑色漆皮拖鞋。
查尔斯爵士跟她握了手，接过一支香烟，然后坐在丑角玩偶旁的沙发上。威尔斯小姐坐在他的对面。从窗口射进来的光照在她的夹鼻眼镜上，使镜片隐隐约约地闪烁。
“真没有想到你会找到我这儿。”威尔斯小姐说，“我妈妈一定会很激动。她简直是个戏迷，特爱看言情戏。你扮演在大学读书的王子那出戏，她经常在谈论着。你知道，她嗜好马丁尼酒，还要吃巧克力。她就是那样的人，确实爱看戏。”
“十分荣幸。”查尔斯爵士说，“你不知道，能让人们欣赏是多么美好的事啊，观众的记忆往往是短暂的！”他叹息起来。
“看见你，我妈妈会欣喜若狂的�