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黄珊做万人莫敌的绝世高手做久了，要什么有什么也久了，如今骤然变成一个手无缚鸡之力的弱小女孩，登时就是一呆，竟觉得有些茫然无措。她忙问声音这是怎么回事，但是毫无回应。此时再看山似乎更高了，火似乎更可怕，地似乎更广远，跟之前全不一样了似的。
经此变故，她也只好靠两只脚，意图走出这块不毛之地，往南边去。
这一走就是数月，黄珊总算发现力量是时灵时不灵，完全摸不出什么规律。此前她蒙骗人说自己时常散功，这下可应了验了。一路直到岳阳之间，她又不知遇到了多少坎坷事。挨饿受冻，苦累不堪都不算，各种拍花子的，偷钱的，劫道劫色的不知凡几，这其中既有歪瓜裂枣，又不乏看似正气凛然之辈。黄珊边走边看，更是心灰意冷，心中本因痛消磨的戾气渐长，一日撞巧，顺手就勾了连环水庄的庄主乔乾，这便姑且在岳阳住下，一住就是一年。
这一年里，她一顺手也就使乔乾和他弟弟决裂了。缘故倒也简单，乔氏二兄弟都似极爱她，两相争夺下，半年前乔乾激恨之下砍掉了弟弟的左手臂，乔坤至此离开连环水庄，飘然不知所踪。乔乾遂了愿，终于没了对手，也气死了乔老夫人。
近在眼前的黄珊站在杏花树后，竹舍檐下，向他轻轻挥了挥手，也不出门去迎他，只表情淡淡的等在门前，又率先走进了屋。
乔乾跟在她身后，见她体态袅娜，乌发流云，只觉心笙摇荡，又闻她身上一缕缕细香，心中既感知足，又觉心酸。黄珊带他到一间茶室里，道了声坐罢，便再不言语，背对他走到一鼎小香炉旁静静添香。
乔乾只看着她，神色之凝注已有痴痴之意。他看了许久，也没顾得说话，也不知该说些什么。黄珊添了香，站了一刻，转过身看他一眼，淡淡道：“我很好。你还好？”
乔乾听她问，只觉被她关心的精神焕发，不由立刻道：“我很好，很好。”他又凝神打量她片刻，“东西缺是不缺？我着人来给你送。”
黄珊道：“不必。”除此之外，再无他字。
乔乾见她神情寡淡，似乎不想再看他一眼，只觉苦涩直逼肺腑，他静了静，缓缓道：“乔坤来信了。”
黄珊的神情这才微微一动，她轻轻侧了侧身，动作娇美难言，问：“怎么？……他在那里？”
乔乾一看，不由呆了呆，见她关心弟弟，心中嫉恨欲狂，脸上却仍是笑了：“信说他人在嘉兴，今年仲秋便要成亲啦。”他软语柔声问，“我知道你总惦念着他，也知我对他不起。等中秋时，我们去观礼，好不好？”
黄珊一听这消息，心中还真是微微讶然。没料区区半年，乔坤竟能弃她不顾另爱他人。她转念又想，男人多半见一个爱一个，另觅新欢也没什么稀奇。黄珊脸上带出一抹怔怔之色，心下却不咸不淡的想，若她跑去嘉兴找乔坤，不知他多久又要变心？那新娘子也怪可怜的。她心说着可怜，但已定下要去嘉兴的心思，浑然已又想左了。她不动声色，仍用那怔怔的神情垂目望了香炉片刻，轻轻问：“他娶的甚么人？”
乔乾道：“说是并非武林中人，而是嘉兴一个官家小姐。”
黄珊仍怔怔站着，半晌喃喃道：“也好，也好。”她雪白一张杏脸上微显笑意，却又带出一分凄色，“官家小姐总比我要强的多啦。”她又转身望向乔乾，“我不去。你代我去看看他过得好不好。……以后，你也别再来了。”
乔乾的笑登时僵在脸上，他猛然从座上站起，却又像怕吓到她一样缓缓坐了回去，脸上露出着实勉强的欢意，仍不死心的粉饰太平：“语嫣，我时常来看看你。我……我就只是看看你。”
黄珊凝望他一眼，眼圈已微微发红，摇头道：“不必，不必。你这又是何苦？”
乔乾素知她看似柔弱，实则决绝，今日听了这话，恍惚间只觉再无回环余地，往日种种俱都浮现眼前，心中大恸，却不由哈哈大笑起来，笑的眼角带泪：“我不苦！只要能时常见到你，跟你说说话，我又有什么苦的呢！你要是往后不要我来了，我活着还有什么趣儿？”他说着说着，终于遮掩不住长期压抑的相思之痛，惨然道，“不如你将我杀了，我埋在你院子外面，好歹也可以天天夜夜的守着你，看着你。我知足了，行不行？”
黄珊似乎被他伤的忍不住向后一退，眼中滚下断线珍珠般的泪来：“凭你这样的人品，定能再找到比我漂亮的女孩子……”
乔乾涩然道：“你以为我爱你美貌么？我气死了我娘，砍了我弟弟的手臂，可如今却觉得不后悔，你告诉我这是为了什么？我自己都不清楚这是为了什么。”
黄珊道：“你别说了！”她惯常语气淡淡，但这一句却饱含了气苦哀恨之情，她泪盈于睫的注视着乔乾道，“都是我的错，不然你好好的做你的庄主，他也不会落得个残疾收场，事到如今，还有甚么可说的？”
乔乾呆呆的坐在椅子上，脸上表情变幻莫测，令人望之心生不忍。他猛地从椅子上站起来，自靴中抽出一把匕首，吓得黄珊花容惨白，却强自站住不动，乔乾逼近一步，将匕首塞进她手里，愤恨怜惜交杂的冷冷道：“你不如杀了我，替他报了这个仇。”
黄珊闻言笑道：“好，好。”她惨白的脸孔上神色既悲且冷，泪水涟涟不断，幽幽道，“乔庄主是八百里洞庭上的一方豪杰，是不怕死的。”
乔乾望她神情模样，知她心中永不会有自己，一时万念俱灰，竟也笑道：“不错，如果你来杀我，我动也不会动一下。”他说着，眼中竟滴下一颗泪来，声音却仍是温柔，“只盼我死后，你再不生我气，也稍微能惦记些我。盼下辈子你愿意嫁给我，跟我做一生一世的夫妻。”
黄珊还未说话，他猛然向前走了一步，匕首全没入他心口之内，眼见要不活了。
乔乾本想再同她说几句话，可突然想起什么似的，踉跄坐回椅子里，手指沾着心口血，在桌上写下歪歪扭扭几个血字“不要伤她”，“她”字只写成了一半，就已气绝毙命。
黄珊呆住了。
她望着乔乾的尸首，脑中忽而混沌起来，左思右想，竟不明白他为何就这样死了。想来想去，似乎也只有一个理由，乔乾真喜欢上了黄珊版王语嫣，愿意为她而死。
这是美色的力量么？是么？她看着他，目光流连到那行血字上，忽而像受惊了一样猛地退后一步，撞翻了高几上的香炉。
白玉京死前的样子刹那间又浮现在她脑海里，令她如遭雷击，她不敢再看乔乾的尸首，心中恍惚想，她做错事了么？乔乾该死么？
……乔乾不该死。
一股涓涓细流般的力量汇了进来，黄珊浑身一抖，觉得这力量仿佛是从乔乾身上吸过来的一般，走也走不脱甩也甩不掉，几乎将她缠得窒息了，她猛然一声清啸，霎时间周身力量一发，整个人如同鬼魅一般消失在了茶室里。在渡口的汉子隔着重重树叶和杏花，在烟雨之中只见一抹白影电光火石间不见了踪影，心中不由骇然之极。为首的一个头领唯恐庄主出事，率众闯进竹舍一看，只见乔乾死在茶室之中。
他仰坐在椅里，胸口插着一把利刃，脸上仍挂着一抹凄然却又不舍的笑意。
☆、第二章
第二章
秋塘映月，蝉鸣啾啾。微风一来，吹皱近岸水波，岸旁绿柳交错，花影丛丛。粉墙内灯火通明，语笑喧阗，前来观礼的宾客聚在前院，邱主簿一身酱色如意纹长衫，正带着两个儿子在前门口团团作揖，与酒罢离去的亲故好友欢声寒暄。漆门贴喜，宽阔天井下桌椅满布，前厅楼栏上三方十二盏艳红宫灯一字垂绦排开，映得满堂旖旎，人影纷繁。
邱主簿送罢一客，脸庞犹带欢色，但转瞬便轻叹一声，向邱大问：“乔……你妹婿去后院了没有？”
邱大道：“方才见他告罪离席了。爹，干么让妹妹嫁给个残……”他身边站着邱二，听哥哥话音不对忙道：“大哥！听爹的罢。”
邱主簿苦笑连连，半晌道：“你怎么不看看今天来的都是些甚么人？拿枪佩剑的，哪个好相与？你妹子又一心跟他，为父不过嘉兴地头小小一主簿，我又能怎么的？”说罢回身走进天井，又走进宾客中去。隔着雕栏画栋，前厅绕过，后堂烛火憧憧。正房檐头窗影下，隐绰可见几抹人像。片刻后几个仆妇丫头推门而出，有些个守在门前，更有几个贪玩贪吃的溜去厨房了。四扇雕花窄门紧紧阖着，里面正有一对身着喜服的新人。新郎官眉目俊秀，身量挺拔，唯独缺了左臂，他站在八仙桌旁怔怔看着自己的妻子，喜烛静燃，映得她面如桃花，如在梦中。
乔邱氏不过一少女，见心上人只呆看自己，又羞又喜，却也心生一片温存，她轻声叫：“乔大哥！”
乔坤这才恍然回神。他缓缓将秤杆放下，走过去坐在她身边携她的手，心中想了许多，但最终释然笑道：“春娘，你愿意嫁给我，我心里很感激你。”
邱春娘垂下眼帘，柔声道：“你别这么说，能做你妻子，我这辈子心满意足了。”她停了停，毫无怨尤的笑语，“我早知乔大哥另有心上人……并不奢求甚么，只想能照顾你，体贴你……”
乔坤一怔，道：“事到如今，我们已结为夫妇，有一件事我就要同你讲。我确实曾有心爱之人，为此兄弟阋墙，就此断了一臂，这才从岳阳下长江，落魄出走嘉兴。”他语气淡淡，往事种种一描而过，可其中恩怨纠葛，闻之已令人心觉惨然，邱春娘微咬下唇，眼圈一红，心觉愧疚正要打断，乔坤却接着道，“我在嘉兴流浪，每每心想兄长狠毒，……她心中却又没有我，残疾之身只觉心灰意冷，更羞于说出自家门庭，只想潦倒度日，了此残生。”他说到伤心处，不由嘿嘿一笑，虽无愤懑但仍怅惘，邱春娘不由偏头轻轻倚在他肩上。
乔坤叹了口气，转道：“只是没料到，我在嘉兴还能遇到你真心待我。这些日子以来，你的好我心中清楚明白，若是没有你，只怕我如今早不成样子了。春娘，我往日固然心爱别人，但如今你才是我乔坤的结发妻子，我若心里还想着别人，便太对不起你。今日我要向你起誓，从今往后只娶你一个人，只对你一人好。”
邱春娘万没想到能听到这样一番话，惊喜交集之下，不由潸然笑道：“乔大哥，真的么？”
乔坤也笑，柔声道：“当然是真的。……我如今确实还忘不了她，但我发誓，此生再不见她。总有一天，我心里只爱你一个人。你愿意等我么？”
邱春娘道：“就算一辈子我也等。”她哭哭笑笑，此时抹去泪珠，两人静静相依片刻，春娘轻声问：“乔大哥，我跟……跟她比，谁更好看呢？”
乔坤脑海中黄珊的音容笑貌霎时浮现，她就站在湖旁花树里，回眸向他惊鸿一瞥。但他眼望着邱春娘年轻娇美的面容，笑道：“当然是你好看，你更好看。”他说出这句话，竟觉得心中一松，过往种种，仿佛都不那样令人心痛了，不由又道，“过几日也许家里就会派人来。若没有，我也要带你回岳阳，见见我母亲。她老人家一定很喜欢你……等回来嘉兴，我再不涉足江湖啦，咱们两人好好过日子……”
后窗外忽而簌簌一响，乔坤叫了声“谁”，眨眼奔到窗边，推窗一望，只见一轮明月，院中悄悄，除粉墙黛瓦外水声潺潺，再无余响。春娘在床上唤他一声，他不由关上窗，笑道：“没甚么，可能是鸟啊虫啊的。”
再过一阵，屋中烛火熄下，只剩檐角挑着红灯。红灯更远墙外，朦胧月下，远见一个女子离去的背影。
黄珊沿着湖塘缓缓的走，心中一阵好大的奇怪。她回头望一眼乔家院落，见灯影憧憧，不由出神般站住了。
这是怎么回事？邱春娘比她不及万一，乔坤干甚么变心了？她冷眼看了这几天，知他对邱春娘已是心生深情，绝不是退而求其次的将就。可他心中仍念着她假作的王语嫣，却也是实情。这样的人，她本来是必要杀之而后快的，可她听了那番话，竟走了。
红灯还静静亮在树影之后，一蓬红艳艳的光仿佛比月色更浓，将秋寒都驱散了，屋中正有一对佳偶，鸳鸯交颈，洞房花烛。黄珊看着看着，心中酸楚难当，但竟不像从前般心生不平，戾气横生。她脸上流下一行泪来，但不知怎么，想想乔坤那番话，却又有些高兴。高兴些什么，她自己也不清楚不明白。
黄珊笑中带泪的站在湖边，也不知多久后忽感一阵心窒，再一回神，身上的力量又用不出了。
这一路到嘉兴，又不知如此往复了几回。为了防备失力时的危险，她涂脏了手脸，身上只穿了蓝布衫裙，金银细软悄悄藏在身上，以备不时之需。湖边湿冷，她又站了片刻，心中思绪纷繁复杂，但终是迈开步子缓缓走了。
她这一走，恍惚间竟游荡走了一宿。回过神来，嘉兴城西门楼已开了，路上零星已有了行人。她在城中只觉得没趣，便趁人还少时出了城。
天光微开，朝霞染粉层叠飞云。嘉兴城外水田漠漠，阡陌纵横，黄珊随便捡了条路走，也不辨方向，胡乱走了一阵，在树林缝隙中遥遥望见一倾水雾迷蒙的白湖。湖边生着残荷饱藕，风吹叶动，一片翠白翻涌。她又在林中走了许久，待走出去时，已是腿脚酸软，疲惫不堪，天大亮了，湖那边已传来隐绰的采莲歌声。又行一会儿，只见林外西北房有个破窑，窑形如圆拱，当面黑漆漆一个矮窄窑口，约莫勉强能容少年人直腰通过。黄珊勉力走去，也不嫌脏乱，便要钻进窑洞里歇一会儿。
刚往里一探头，只听身后一声清喝：“喂！你在干么？”黄珊闻言回头一望，一个衣衫褴褛的少年正兜着十数个莲蓬站在不远外，他歪头瞧着她，眼眸漆亮，神气机灵又浮滑。他见是个邋遢女孩，嘴角不由滑出一个坏笑来，溜达着走来问：“原来是个小叫花子。小叫花子，这窑洞小爷我占了，你别处呆着去罢。”
黄珊近看他虽衣着不堪，但面容白皙俊秀，显是常爱清洗，神情气质也算是十里八乡叫花子里极为不凡的了，呆了一下，便猜遇到了谁。但她此刻心情混乱，又脏乱不洁，实是没心力也没条件装相给他看，劳累之下，只默默站着不语。
那少年逗她这一句，半晌没等着回话，只见她低垂着头，孤零零站在一旁，不由心生恻隐。他又看她一眼，问道：“你从哪里来？家里人呢？”
黄珊一呆，半晌道：“我没有家里人。”
少年听后默不做声，独自一人钻进窑里，片刻后又探出身来向她道：“你傻站着干甚么？进来！”
黄珊迈步走进去。进去后打眼一瞧，窑中倒是十分宽敞，圆墙跟下倒是有十几个添柴口，但被杂草塞住，洞中光线昏暗，除了几口破缸破坛子，一张破板上堆着草席并块薄布外，再无其余家什。那少年冷眼打量她，从步履神态已知她并非市井出身，此时见她进洞后仍是一站，心中便先以为她嫌脏，不由嘲笑道：“大小姐怕不怕脏？别把你熏臭啦。”
黄珊站在原地，脸上也没什么表情，只缓缓在墙根处抱膝坐在了地上。
她这样儿，又叫那少年语塞一时，便不再说话，先从一口缸里舀出半瓢水，递了过来。黄珊在这轮回里觉不用睡，饭不用吃，水自然也不用喝。但她看着这瓢水，仍是不由得接了过来。那少年又递过几个莲蓬，冷�