皇帝眼神顿时深了下去，黑得深不见底。他没想到柳夭夭竟这样讨太后的欢心，太后向来对宫里女眷苛刻，很难有能让她满意的王妃或侧妃，可自己的皇后居然能通过一次朝见就让她十分满意，实在是叫人不得不对她另眼相看。柳夭夭，果然聪明，炎禛黑眼一眯，一时起了兴趣，倒真想去仔细了解了解她，于是唇一勾，道：“摆驾翊坤宫。”
“是。”福禄兴奋地一应，立即跑出去安排起来，上心地像是在办自己的事。
蟠龙步辇，倚栏处是镂空的花纹，四柱上有虎爪螭龙，周围绕以云龙，铺明黄妆缎的座位上坐着的便是皇帝。十六人抬着步辇四平八稳地驶向翊坤宫，其余拿着各式棋扇伞等御用品的宫女太监侍卫则更是不计其数，浩浩荡荡地站了一长队伍，繁杂冗长。为了皇家的威仪又必须走得极慢，一条路便像是被乌压压的人群堵塞住了。
行过座座宫殿，皇帝也是第一次发觉自己的皇宫原来是那么大，从千秋殿到翊坤宫居然要花上那么长的时间，经过那么多的自己叫都叫不出的宫殿。周围又安静，抬的人又抬得稳，在柔软的步辇上坐得久了，皇帝难免开始昏昏欲睡。
忽而是一道鸿鸣划响，犹如静谧的夜被打碎，裂出一道不大不小的口子，从天外投进微微的亮光。
皇帝顿时无比清醒，他很清楚那是什么声音。于是将头一直呈微微仰起的角度看着浓墨的天空，此夜无星无月，黑得犹如一张铺满了整片天空的宣纸，被浸润透了最纯的墨汁，连远近高低都看不清。
他看了一会儿，却迟迟没有找到要找的东西，以为又是自己最近常常有的幻听，于是侧下头沉沉道：“方才，可听到有鸿鸣声？”
随侍在步辇边上的督领侍太监福禄连忙恭声回答：“回皇上，方才的确有鸿鸣声。”
“可看到是往哪里去了？”皇帝焦急问，眉间一点点蹙起，又隐含浓重的喜悦，又是紧张着急，又是高兴喜悦，强烈得让心口都有些颤得发空，连自己都不敢相信他炎禛也会有这样喜形于色的一刻。
即便是福禄贴身呆在炎禛身边如此久，也没见过一直温文尔雅，平和庄重的皇帝竟也会有这样普通人的喜怒哀乐，像是个平常的十八岁少年，活泼而真实，愣了一秒，然后连忙回答道：“奴才该死，未曾看清。”
“……无事，不怪你。”皇帝顿感失落，这一次的确不是自己的幻听了，可是，却只是一个一闪而过的梦，那么，又和幻觉何异呢？连琼？
步辇与人群继续前行，仿佛什么也没有发生过，或许，真的就是什么也没有发生过。
接着经过的是一座深宫中无名的楼阁，荒废在皇宫一角无人来往，若不是今夜皇帝摆驾翊坤宫偶然途经，大概是要荒废到永远了，这样一座别致绝妙的楼阁，实在可惜浪费。楼阁内外长满了各式各样的花草。郁郁葱葱，植物清香，在其他宫殿的光亮远远映衬下像一片会发光的绿野，又偶尔有几只萤火虫飞来飞去，恍若星星坠落在人间。
风过是一阵清脆悦耳，如同少女脚踝间轻扬的银铃声。此楼阁共有三重，每一层都是六角飞起，角上都挂了银铃，风过之时，十八只银铃便共同摇响，发出悦耳动听，恍若仙乐的声响。今夜正巧有风，在此处不常有人来的皇宫深处，变愈发美得不像真实。
仿佛是前世的召唤，皇帝下意识朝着圆形楼阁一重重往上望，最顶端，是两个隐隐约约的白色的身影，一个优雅，一个清丽。
那一刻，仿佛浓黑的天空一下子绽出了明亮，她湮没在黑夜里，又像活在无比的光芒里。
他看着她，看不清楚她，也知道她定然同样看不清自己，可还是那样看着，仰视着，如同仰视一轮月。
月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮……
作者有话要说：
☆、第十二卷（3）
“什么人！”同行的侍卫见到楼阁上有可疑人影，第一时间就是想到要保护自己国家的皇帝，一排排都站出来挡在皇帝面前，朝着楼阁上的人高声大呵。
“住口！”皇帝却忽然制止了一群忠心护主的侍卫，既是不愿让任何人训斥她，又是害怕她会突然因惊吓而消失。自己好不容易才又见到了她，他绝不会允许任何人吓走她。皇帝望着楼阁上隐在黑夜中既明显又模糊的身影，对挡在他面前的侍卫无温道：“退下去。”
好不容易才逮到一次显示忠诚勇敢的机会却被皇帝驳回了，众侍卫很失望，想了想是否应该继续护主，但又看了看皇帝不似平常的脸色，最后还是不敢再逞能，讪讪退了回去。
连琼骑着鸿儿从楼阁顶上飞落，如同从天而降的仙女，白衣如蝶，黑发如泉，清亮的鸿鸣，像是梦里的声音。
鸿儿在空中自由飞旋了三圈后最终落在炎禛的步辇前，收起翅膀让连琼下来，然后优雅自如地在一旁侧头打理羽毛。
炎禛看到梦境与现实的重叠，笑得简单而快乐，忙撇开福禄的殷勤搀扶，匆匆下了步辇朝连琼走过来，心头已是狂喜至极，只是碍于现场那么多的宫人在场，不能太过放肆。
他疾步走到连琼面前，面色温柔，眼光温柔，可是却发现连琼的表情和他想象的不一样。于是自己的表情也变了一变，但还是温和地问她：“连琼，怎么了？”
连琼脸上的淡漠和炎禛脸上的温暖形成鲜明的对比，她微斜着抬起眉，安静地反问了两句话：“你是皇帝？你娶皇后了？”
明明此事众人皆知，更且是再正常合理不过，炎禛却偏偏在连琼面前感到了自责。他是皇帝，又何必对着一个平民女子有这样的念头？就算真的是他错了，一个皇帝也不必有这样的念头的。炎禛不大明白，可心里就是觉得自己错了，觉得自己骗了她，而且，背叛了她。背叛？可真是有些奇怪的字眼啊。但自己就是觉得非常自责，急不可待地想要对她解释：“我不是故意想骗你，只是，还来不及告诉你。”
连琼歪头笑了笑，澄澈干净的眼里泛出星辰般璀璨的光芒，像是原谅了他，又像是决绝前的伪装。她是一个从小就被认为是灾星的孩子，出生前三日，大炎国皇城被百鸟的叫声吵得不得安宁，娘亲受不了嘈杂而早产，生她时又是难产，最后难产致死。她生来有一个凤羽胎记，也被所有人视为不祥，从小就被家人与邻人看做灾星。没有人喜欢她，没有人愿意与她说话，只有百鸟，仿佛自己生来就与鸟类有缘，她便从来只能够与百鸟沟通。
几日前她被鸿儿带到了一个不知名的地方，在那里连琼遇到了生命中第一个用那样温和的眼神看自己的人，并且一点也没有厌恶她头上的凤羽胎记，她便很开心，想着自己终于交到了一个朋友。可是当她再一次去看那个朋友时，却发现他居然是大炎国的皇帝，高高在上的，君临臣下的皇帝，而且，皇帝娶亲了，母仪天下的皇后，曳地七尺的明黄华服耀眼非常，与皇帝比肩而立，再没有比这更华丽的画面。那时她和鸿儿站在对面宫殿的顶上，远远地望着，可望而不可即，她看到的越是美好，她就越觉得自己卑微渺小，犹如九州一尘，瞬间便能散去。
但连琼是一个乐观的孩子，否则也不会在众人的白眼里活到了如今，她的乐观，就是无论遭遇什么都会原谅，因为一个本就什么都没有的人，还能要求别人什么呢？对方还能愿意向她解释，就已经是一辈子从未有过的怜悯了。她的心很小，要的很少，少到可以只是一句解释，甚至不管是真是假。连琼笑了出来，仿佛方才的淡漠只是装出来逗逗他的玩笑，而现在这玩笑已经开好了，她说：“没关系，我知道。前几日你大婚，我还没祝福你呢，现在祝福还来得及吧？我祝你，与皇后相敬如宾，举案齐眉。”
炎禛怔了一怔，听到她的祝福，怎么仿佛在听一个诅咒，可是明明，她是用那样无害纯真的笑靥说出来的。而除了奇怪，更重要的是心里的害怕，害怕她又会无声无息地消失，没有任何消息留下，叫自己陷入无边的困境中，可要让他怎么寻找？他匆匆将心里想问的率先说出来：“你还没说你家住何处？”
“金陵，城南连家。”
风乍起，将这一句迟来三日的回答稀释，笑语在空中飘散，犹如朦朦胧胧的月华。
鸿儿在边上忽然清声一叫，连琼立刻抬头望了望天，又如同上一次一样驾着鸿儿匆匆离去。给站了一地的人留下如梦如幻的背影，仿佛她的出现是一场发生在夜深十分的梦，是真是假，醒后无人能记得。
所有宫人都有些被人与白鸿鹤的通灵相处惊骇，呆站着久久不能回身，唯有已有经验的督领侍太监福禄还能面不改色，恭恭敬敬地来到皇帝身边，弯腰问道：“皇上，请上步辇吧。”
皇帝收回抬头望天的眼神，恋恋不舍地转了身往回走。她又是来去匆匆，自己还在看什么呢，明明早就什么也没有了，不过，好在自己已经知道她家住何方了，金陵，城南连家。很好，连琼，自己一定回去找你的。
脚步似是变得无比轻松，皇帝重新坐回十六人抬着的蟠龙步辇，将衣服理了理端坐，目视前方，神态庄重严肃，像是要去会一场什么仪式。
福禄一甩拂尘，冲前方大喊一声：“起驾！”
尖利的声音在静谧的夜里听来刺耳异常，但这里的所有人都早已习惯。十六人平衡地站起来，熟练得没有使步辇有一点点的东倒西歪，让皇帝如临平地，左右相平。
作者有话要说：
☆、第十三卷 金陵有狐 明宫落鸿 第十三卷（1）
皇帝在翊坤宫中宿了一夜，第二日醒来，太后派来侍候柳夭夭的嬷嬷收起了染得殷红的白喜帕，面色喜悦满意，匆匆回到太后处去报喜。
皇帝冷眼看着那喜不自禁的嬷嬷，平静地穿上白缎中衣，直到她向自己请完安后离开，只如同在看一场与自己一点无关的事，张开双手等着人服侍。
柳夭夭身为皇后，自然有帮皇帝穿衣的义务，齐腰的长发还散着，披在明黄睡衣外凸显得很，没有了珠环翠绕，反而多了一份温婉和顺。她接过宫女递上来的龙袍，笑盈盈地帮炎禛穿戴整齐，像是一个再细致完美不过的妻子与皇后。
最后宫女递上来的是冕旒皇冠，金龙蟠曲，珠玉叮叮。柳夭夭双手平举皇冠，小心翼翼地戴到炎禛的头上，然后又细心地系好朱缨，一切穿戴好后温柔的笑了笑，盈盈道：“皇上穿朝服的样子可真威仪。”
炎禛唇边一勾，大约是朝服太过威仪的缘故，连笑也显得遥远肃穆。他缓缓抬起一只手，广袖展开，最后停留在柳夭夭的肩上，语气里是淡淡的温和：“皇后辛苦了。”
柳夭夭忙和婉地谦虚道：“伺候皇上是臣妾的本分，不敢谈辛苦。”
炎禛又是一笑，接着便是转身，对身后的督领侍太监福禄平静道：“走吧。”
福禄领了命，立即退了几步下去，甩甩拂尘对所有人大喊一声：“皇上起驾。”
高尖的声音划开黎明，皇帝在昨夜送他来的一群宫人的簇拥下乘步辇离开，身后是跪送一地的翊坤宫的宫女太监，高高低低“恭送皇上”的声音回响在整个翊坤宫上方。
千秋殿里是敬站了一地的文武百官，根据品位双手执用玉、象牙或竹制成的笏，衣着不同色彩的朝服，头戴梁数与绶锦不同的进贤冠，皆屏息凝神，弯腰平举笏而站。
皇帝终于到来，督领侍太监福禄朝殿下大喊道：“上朝！”
便是百官齐齐下跪，从七重阶梯之上望下去像是无数座培塿，千秋殿上回荡着洪亮的朝拜声：“皇上万岁万岁万万岁！”
皇帝早就习惯众人拜倒在他的脚下，不管是百官，还是整个大炎国，他是他们的皇帝，他也只是他们的皇帝，那样威严，守护着他们，那样遥远，远离着他们。皇帝面无表情，做了千万次后十分熟悉地平稳一抬手，道：“平身。”
跪着的官员就又齐齐地站了起来，弯腰低头，恭顺至极。
大炎国向来福祚昌盛，既无天灾人祸，亦无外族入侵，上朝时大臣们启奏的最多的便是哪里五谷丰登，哪里民风淳朴。可是今天却有些不同，在其他郡县长官奏明自己管辖地的风调雨顺后，有一个长官奏上了炎禛登基以来第一个坏消息。
那个长官便是金陵城的邑宰，他持着象笏向前走一步，将腰板更低的一弯，道：“启奏皇上，金陵城近日接连有不明凶杀案发生，死者皆死相凄惨，微臣审查多日，具不能发现蛛丝马迹，微臣担心……”金陵城邑宰停了停，像是下了个决心才最终说出来，“微臣担心，是妖孽所为。”
“简直是胡言乱语！”站在文官最前列的丞相大斥，亦向前行了一步，弯腰说道：“皇上，金陵城邑宰这是在妖言惑众。”丞相说着瞥了战战兢兢的金陵城邑宰一眼，继续道：“明明是自己办事不利，却偏偏怪到鬼神之物上，简直是愚昧！”
金陵城邑宰不过是个七品小官，被正一品的丞相一训斥，早就吓得腿也软了，扑通一声跪下来，着急地望着皇帝解释：“皇上，微臣并非胡言乱语，是真有此事啊，死者皆是被挖心而死，伤口绝非人力可为。”
丞相还想训斥一下这个不依不饶，不会看脸色的七品小官，既是为了不让皇帝担忧，更是为了显示自己的权威。但还没等他开口训出话来，皇帝已经开始缓缓说话，丞相再怎么也是不敢打断皇帝的讲话去插话的，于是只好讪讪地闭了嘴。
皇帝缓悠悠，平静地说：“也许是野兽所为呢？”
金陵城邑宰听了皇帝温雅的声音，便稍微长了几分勇气，避开丞相凌厉的眼神自顾自说：“微臣自然想过，否则也不敢就这么来烦扰皇上，可是若是野兽，必是将尸体尽数吃下，又怎会只挖去心脏？而且经仵作验尸，死者死时并无反抗行为，并且屋内门窗都是安好的。”
皇帝面色沉了沉，十二串冕旒珠光璀璨，让人看不清他的表情。
金陵城邑宰静等得心神不宁，站立不安，生怕皇帝不相信自己的话，那他便是欺君之罪。
良久，皇帝才再一次开口：“朕知道了，即日便会派御史前往金陵，辅助你破案。”
“微臣，谢皇上。”邑宰终于松了口气，幸亏自己已经跪着，腿软也不会再软成什么样了，他连磕三个头，以感皇恩浩荡。
透过珠光摇曳的冕旒，辉煌之下是皇帝细微的表情，眉间的蹙起，是因为国事，眉梢的柔和，是因为听到金陵二字时不自觉的流露。
第二日，皇帝派去前往金陵城的御史官如期出发。与此同时，皇帝因偶感风寒，龙体微恙，宣告文武百官三日内不再上朝。
御史官便服上阵，在宫门口上车，驾车的马夫是伪装的三品带刀侍卫，而与他同行的，竟是一个略显柔弱的娘娘腔奴仆。
三品带刀侍卫伪装成马夫，驾车的技术到堪比真正的马夫，一扬鞭马儿绝尘而去，一眨眼宫门已经远得看不见。马也是日行千里的好马，两匹马载着那么多人和一辆车，竟还能够健步如飞，半日内就赶到了金陵城内。
马车在进金陵城后便放慢了步子，两马一车在路上很实用，可一旦到了集市里，变会得很笨重困难，比常人走路还要慢。御史大人既是受不了这样的龟速，又是不想成为整条街上的阻碍，于是边闭目养神边向身边那位柔弱的奴仆道：“阿福，叫他们找�